Из огнемётов вырвались языки пламени. Гвардейцы подняли стволы и сожгли тучи чёрных мух, что неслись прямо на них. Когда обугленные трупики насекомых дождём осыпались на землю, взору Картера наконец открылась вся площадь.
Повсюду, куда ни глянь, висели прибитые гвоздями трупы в самых немыслимых позах, а в грудах разлагающейся плоти по сторонам копошились чудовищные, мутировавшие личинки. Лицо Картера помрачнело ещё больше:
— Проклятые еретики! Сколько же людей они убили!
Площадь уже начала поддаваться скверне. Если пустить всё на самотёк и дать порче распространиться дальше, сюда, того гляди, явятся монстры пострашнее. К счастью, они прибыли вовремя. С окраин ещё доносился вой цепных мечей и грохот болтеров — там гвардейцы продолжали бой. А их самый элитный отряд под прикрытием товарищей уже прорвался в самое сердце логова. Им предстояло нанести обезглавливающий удар. Как ангелы войны господина губернатора, они заставят еретиков сполна вкусить, что такое испепеляющий гнев!
Откуда-то донёсся низкий, утробный рык дикого зверя. Картер мгновенно насторожился. Выхватив цепной меч, он негромко предостерёг:
— К бою!
Гр-р-р! Из темноты внезапно выметнулась мутировавшая гончая длиной более двух метров и с яростным лаем бросилась на гвардейцев. Ближайший к ней воин среагировал молниеносно и, вскинув болтер, дал очередь, но тварь оказалась на редкость проворной и увернулась почти от всех болтов. Мощным прыжком она перемахнула через стрелка и повалила наземь гвардейца, стоявшего позади него, а затем с бешеной злобой принялась рвать его. Гвардеец, прикрывая предплечьями самые уязвимые места, отчаянно пытался сбросить её с себя, но мутировавшая гончая прижимала его к земле с такой чудовищной силой, что вырваться в одиночку он не мог. Это было страшнее всего: попадись ты этой твари один — единственной участью было быть растерзанным заживо! К счастью, он был не один. С рёвом цепного меча Картер рассёк гончей позвоночник, и ошмётки плоти брызнули во все стороны. Лишившись опоры, тварь жалобно взвыла и рухнула замертво.
В тот же миг издалека раздалось ещё больше рыков, и целая свора мутировавших гончих понеслась к ним.
— Клинки наголо! — низким голосом скомандовал Картер, протягивая руку, чтобы поднять сбитого с ног воина. После этой короткой стычки он уже понял: болтеры против этих зверей — не лучшее средство. Взревели цепные мечи, и гвардейцы, выстроившись в ряд, встретили гончих лицом к лицу. Налетел смрадный ветер, но их строй не дрогнул: они лишь поднимали клинки и рубили. Хлынула кровь, и мутировавшие гончие рухнули, разваленные на куски!
Покончив со сворой, Картер ускорил шаг и повёл гвардейцев к пакгаузу в самой глубине площади. С размаху он вышиб ногой железную дверь. Едва она с грохотом упала на пол — бах-бах! — изнутри вырвались две струи зеленоватого пламени. Двое гвардейцев-щитоносцев, стоявших по бокам от Картера, сработали быстрее молнии и, сдвинув громадные щиты, прикрыли весь отряд. Двое огнемётчиков в пакгаузе, покрытых жуткими шрамами, зашлись радостным воплем и, выкрутив вентили до упора, поливали огнём без остановки:
— Жги! Жги шавок губернатора дотла, ха-ха-ха-ха!
Дзинь-дзинь. К их ногам подкатились два чёрных предмета и привлекли их внимание. Опустив головы, они разом поняли, что это. Один из огнемётчиков выругался:
— Твою ж!..
Бах!
Две осколочные гранаты разорвались, и тучи острых осколков на бешеной скорости впились в тела огнемётчиков, а вдобавок пробили баки с горючим за их спинами. Вспыхнуло пламя, и горючее взорвалось. И оба огнемётчика тоже загорелись. А-а-а-а! Мгновенно обратившись в живые факелы, они с дикими воплями заметались из стороны в сторону, пока не рухнули обугленными трупами.
Раскалённые докрасна щиты раздвинулись, и Картер со своими воинами ворвался в пакгауз. Лишь теперь элитные бойцы «Серых Волков» опомнились и с рыком ринулись на них:
— Чёрт бы их побрал! Прикончите их!
Эти отборные головорезы были закованы в тяжёлую, особой выделки броню и размахивали громадными крюками, бензопилами и стальными клинками. Но не успели они преодолеть и половины расстояния, как... А-а! — вместе с лёгкой дрожью земли донёсся ещё более громоподобный рёв, и с каждой секундой он приближался. К ним нёсся кто-то поистине громадный!
— Пропасть! Раздайся в стороны! — элитные бойцы, казалось, сразу смекнули, что это за тварь, и бросились врассыпную. Но один всё же замешкался, и огромная чёрная тень на полном ходу врезалась в него, отшвырнув с такой силой, что его голова, ударившись о железную стену, лопнула, точно перезрелый арбуз. Это был мутант-переросток: всё его тело покрывали гнойные язвы, и повсюду торчали вживлённые механические устройства. Даже не сбавляя шага, он по инерции понёсся прямиком на Картера. Уклониться тот уже не успевал и чисто инстинктивно выставил перед собой цепной меч, и в следующий миг мутант впечатался в него. Оба, сцепившись, вылетели из пакгауза.
Гвардейцы даже не обернулись им вслед, свято веря, что капитан Картер сам разберётся с этим мутантом. В полном молчании они выстроились и ринулись на элиту «Серых Волков». Две лавины, вздымая оружие, схлестнулись друг с другом. Теперь всем правил лишь самый дикий, самый безжалостный рукопашный бой, и ошмётки плоти летели во все стороны!
Снаружи, на площади, Картера снова сбило с ног чудовищным ударом, и он, кувыркаясь, пролетел по земле, пропахав в ней борозду. Поднявшись, он стёр с губ кровь. Удары такой силы пока ещё не могли причинить ему серьёзного вреда.
А-а!
Неподалёку мутант, помотав головой, вновь набрал скорость и понёсся в атаку. Но Картер уже разгадал его тактику. Такой грубый и безрассудный наскок больше не мог застать его врасплох. Он спокойно стоял на месте и хладнокровно следил за несущимся на всех парах мутантом, а когда тот оказался прямо перед ним, резко ушёл в сторону. Потеряв цель, мутант не смог сдержать инерции и со всего маху врезался в стену, проломив её насквозь. Придя в ещё большую ярость, он принялся исступлённо колотить себя по голове, едва не сходя с ума:
— Проклятая железная банка! Убью! А-а-а-а!
В слепой злобе он ринулся вперёд с ещё большей скоростью. Но на этот раз Картер увернулся куда проворнее и, ухватившись за механические приспособления на теле мутанта, вскочил ему на спину. Картер холодно усмехнулся. Истинный воин побеждает умом, элегантно! Запустив цепной меч, он с силой вонзил его в спину твари, и зубья с бешеной скоростью принялись выгрызать её плоть. Затем он бросил клинок, обеими руками вцепился прямо в кровавую рану и, нашарив позвоночник мутанта, резким рывком переломил его и вырвал наружу. Фонтан крови, смешанной с машинным маслом, ударил вверх! Рёв мутанта перешёл в слабый хрип, и его тело обмякло, рухнув наземь бездыханной тушей. Сжимая в руке обломок позвоночника, с головы до ног залитый кровью, Картер походил на демона из преисподней! Он не без гордости подумал: «Господин губернатор был прав: иногда и впрямь полезно пораскинуть мозгами...»
Когда Картер вернулся в пакгауз, гвардейцы уже перебили элиту «Серых Волков». Теперь оставался лишь их главарь! Ходили слухи, что это самое могучее существо во всей банде «Серых Волков», и господин губернатор особо наказал взять его. Когда Картер с гвардейцами двинулся вглубь пакгауза, вокруг один за другим с шипением вспыхнули жаровни, и на железных стенах заплясали чудовищные тени. Перед ними вздымалась колоссальная гора мяса, занимавшая едва ли не треть всего склада. Чёрные мухи и паразиты справляли свой омерзительный пир в разлагающейся плоти, а потоки кровавой сукровицы стекали по жирным складкам, точно реки. При виде незваных гостей, застывших прямо перед ним, вожак «Серых Волков» наконец подал голос. Его голос был хриплым, будто в нём слились воедино тысячи мук:
— А-а... Больно...

Комментарии

Загрузка...