Глава 93: Вы недостойны дара господина губернатора!

Подручные из банды «Костяные» тотчас навели стволы на малышку, но уже в следующую секунду их грудь пронзили клинки, и они один за другим рухнули наземь. Это вступили в дело затаившиеся элитные бойцы Сил обороны! Когда всех бандитов вокруг перебили, на месте остался лишь тот, с черепом на лице, которого удерживал Арье. Бандит резко вырвался из его хватки и отпрыгнул на безопасное расстояние. В его безумном взгляде промелькнула искра рассудка — как-никак, он, похоже, был главарём в «Костяных» и не выглядел чересчур напуганным. Не обладай он хоть долей ума, вряд ли ему удалось бы так долго выживать в бандитских перестрелках.

— Из какой ты шайки? — уставился он на Арье. — Это земля «Костяных»! Если ты убьёшь меня в день перемирия, не только ваша банда ляжет костьми, но и вся эта улица не выживет! Нарушишь устав — и каждая банда откроет на вас охоту!

Убить важного члена банды в день перемирия было тягчайшим проступком. Впрочем, это касалось только дня перемирия, в другие дни — как угодно. Бандитские вожаки всего лишь хотели иметь время, чтобы спокойно выпить, нажраться и поразвлечься с бабами. Бандит с черепом на лице заметил, что Арье неровно дышит к этим слюнтяям, и, злобно сверля толпу глазами, пригрозил:

— Остановите их, или все сдохнете!

В груди Арье бурлила ярость, и он шагнул к бандиту. Эта мразь сегодня непременно умрёт!

— Не убивай его!

— Умоляем, не убивай!

— Господин, пощадите нас...

— Скорее остановите его, иначе мы все погибнем!

Перед лицом Арье люди вдруг осмелели. Кто-то молил о пощаде, кто-то уговаривал, кто-то, прячась за спинами, громко бранился, а иные уже хватались за вилы и дубины. Почему они не боялись Арье? Должно быть, считали его хорошим человеком. Для этих людей навлечь на себя гнев «Костяных» было воистину страшнее смерти. Пытки и ритуалы жертвоприношения, принятые в банде, были хуже любой казни! И чтобы избежать этой кошмарной участи, многие решили выйти и остановить тех, кто намеревался убить большого человека из «Костяных». Они ни за что не дадут этим типам навлечь беду на их улицу! Эти люди, казалось, уже забыли, что Арье только что бросился спасать девочку, и ещё больше забыли, что именно «Костяные» всё это время их терзали. Теперь же они сами смотрели на Арье как на главного злодея и выставили против него и бойцов Сил обороны вилы, топоры и прочее оружие. От такого поворота солдаты опешили. Разве они не пришли спасать людей? Как же они вдруг превратились в негодяев? На мгновение они растерялись и не знали, как поступить. В конце концов, Силы обороны только что обнародовали новый устав. Господин губернатор строго-настрого приказал: без крайней необходимости не применять силу к простым людям, которые не уличены в предательстве или ереси. В нескольких статьях устава это подробно разъяснялось, и важнейшим мерилом было — кто первым совершил нападение. Пока люди просто стояли друг против друга, не нападая открыто, солдаты не имели права стрелять первыми. Возможно, в определённых ситуациях, особенно в такой, как сейчас, это правило ставило Силы обороны в трудное положение, но Рон всё равно настоял на нём, желая сохранить чистоту своих войск. Солдаты переглянулись и уставились на Арье, ожидая его указаний. Бандит с черепом на лице подумал, что Арье и его люди сдались — никто в этом районе не посмеет одновременно навлечь на себя гнев «Серых Волков» и «Костяных». Он злобно зыркнул на Арье, развернулся и двинулся прочь:

— Этот долг «Костяные» запомнят! Ваши кости рано или поздно украсят Стену Черепов!

— Стоять! — раздался сдавленный от ярости голос Арье.

Бандит с черепом на лице обернулся, взбешённый:

— Я тебе...

Перед глазами мелькнула тень, и он увидел лезвие, с которого капала кровь. Вслед за этим по животу разлилось тепло, и он почувствовал, как оттуда что-то вываливается. То были его внутренности. Только что Арье снизу вверх полоснул его ножом, и кишки выпали наружу.

— Да как ты смеешь... Вы все сдохнете! Ваши кости переломают по кусочкам! — бандит, казалось, не мог поверить, что этот проклятый тип и впрямь убил его. Но дикая боль в животе подтвердила — всё это правда. Он рухнул на колени и обеими руками запихивал вывалившиеся внутренности обратно в живот. — Нет... кишки, мои кишки!

Благодаря тому, что бандит прошёл частичную механическую модификацию, он пока ещё не умер. Он беспомощно совал кишки обратно, но они тут же вываливались снова.

— Ты... как ты посмел...

— Боже! Ты нас всех погубишь!

— Зачем ты его убил? Ты — исчадие зла!

— Мы все умрём! Будь ты проклят!

Люди, наставившие на солдат и Арье вилы и дубины, сорвались в истерику и принялись исступлённо проклинать его. Но Арье и ухом не повёл и уставился на толпу:

— И что? Вы нападёте на меня?

На самом деле он давно предвидел такой поворот и специально спросил мнение господина губернатора на военном совете. И господин губернатор ответил: «Хороший человек не должен стоять под дулом!» Позиция губернатора была предельно ясна. Всякий, кто посмеет напасть на любое учреждение Шпиля или подрывать его авторитет, подлежит казни. Стоит этим людям сделать хоть одно враждебное движение — и на них обрушится гнев Шпиля! Толпа ошеломлённо уставилась на Арье, но напасть так и не решилась. Они рыдали в голос, стенали, жаловались и проклинали этих людей за то, что те навлекли на них беду.

— Быстро перевяжите меня, иначе все сдохнете! — прохрипел бандит с черепом на лице, приказывая слюнтяям спасать его. Люди засуетились и уже хотели броситься на помощь, но Арье остановил их окриком.

— Не сметь ему помогать! Мы — воины Шпиля и по велению великого губернатора пришли спасти вас! — он сорвал с себя маскировку, под которой оказалась форменная одежда Шпиля с яркой эмблемой золотого льва. Он указал на корчившегося бандита. — После этой ночи гнёт шаек исчезнет навсегда! Ваше дело — мстить, убить его!

Но даже после этих слов люди всё равно жались и не решались действовать. Глядя на них, Арье ощутил глубочайшее разочарование:

— Вы недостойны дара господина губернатора!

Он понимал их трусость — не каждый способен найти в себе силы для борьбы. Но нельзя же, живя под гнётом, вечно ждать, пока кто-то другой прольёт за тебя кровь и придёт тебя спасать? Он слышал, что господин губернатор замышляет создать гражданскую систему, которая разделит всех жителей владений по рангам, и разные ранги будут получать разные ресурсы. И Арье был с этим полностью согласен. Тот, кто готов отдать всё за губернатора, заслуживает лучшей награды. А такие вот малодушные люди попросту недостойны особых милостей, и уже то, что им позволено жить, — величайшая милость!

— Быстрее, вы что, смерти ищете?! Я вас всех перебью! — бандит с черепом на лице выхаркнул сгусток крови, смешанной с машинным маслом, и снова разразился угрозами.

И на этот раз к нему наконец шагнули люди. Это были те, кто ни разу не бросил упрёка в адрес Арье и его солдат. Они вырвали оружие из рук трусов и двинулись к бандиту!