Эти бандиты были куда более жестокими, чем члены рода Хоман. Под их властью простые люди жили точно в аду. Здесь никто не мог чувствовать себя в безопасности. Умереть с голоду или быть застреленным шальной пулей на улице считалось ещё счастливой смертью. Куда чаще людей хватали, насиловали до смерти, пускали на мясо, подвергали всевозможным мучениям или заживо вырывали внутренности для проведения жутких ритуалов.
Только что Арье видел, как в мясной лавке лежал «товар» с отрубленными руками и ногами, который ещё долго стонал, прежде чем испустил дух.
— Умоляю, отпустите меня! Моего ребёнка нужно кормить...
Прямо на улице здоровенный бандит с черепом, вытатуированным на лице, тащил за собой иссохшую женщину. Не обращая внимания на её мольбы, он заливался диким хохотом:
— Кончай болтать, пошли со мной, гарантирую — взлетишь до небес!
— О Бог-Император, хоть кто-нибудь, спасите меня!
В отблесках огней её измождённое лицо было полно отчаяния. Она молила о помощи у окружающих, но никто не отозвался. Другие бандиты, обступив их, гоготали и улюлюкали, наслаждаясь представлением. Соседи же прятались, опускали головы и боялись даже смотреть в ту сторону, чтобы не привлекать внимания головорезов.
Конечно, храбрецы тоже находились.
— Т-ты... ты...
Один мужчина, подавив в себе страх, мужественно поднялся и уставился на бандита. Но как только тот с черепом на лице обернулся к нему, ужас вновь захлестнул смельчака, и он едва мог вымолвить слово. Грохнул выстрел из крупнокалиберного самодельного ружья, и мужчина рухнул наземь с размозжённой головой.
— «Т-ты... ты...» что? — передразнил его бандит с черепом на лице и сдул пороховой дым со ствола. — Ненавижу заик! Ну, кто теперь, сию же секунду, хочет мне помешать? Выходи!
Он обвёл толпу свирепым взглядом, и никто не осмелился встретиться с ним глазами. Все на этой улице, включая и членов других банд, знали, что этот головорез с татуировкой черепа принадлежит к банде «Костяные» — самой крупной шайке в округе после «Серых Волков». Связываться с ними никто не хотел.
В этот миг многие обыватели вспомнили слухи о том, что армия губернатора вот-вот придёт сюда. Что губернатор перебьёт всех проклятых бандитов и наградит всех пшеничным трупным крахмалом. Как же они мечтали, чтобы солдаты губернатора поскорее явились и вызволили их из этого ада! Но реальность оставалась жестокой: они прождали очень долго, но ничего не происходило, и им суждено было и дальше влачить это преисподнее существование. Да и правда, кто они такие, эти грязные обитатели преисподней, чтобы сам высокородный губернатор послал войска ради их спасения?
Спустя мгновение никто по-прежнему не решался выйти вперёд, и бандит с черепом на лице заржал:
— Все вы — слюнтяи! Даже за оружие схватиться и подраться боитесь, туда вам и дорога — всю жизнь быть под моим сапогом!
Но от этих слов головы людей лишь опустились ещё ниже. После того, что случилось с тем мужчиной, никто больше не смел высовываться. В конце концов, даже если не думать о себе, нужно же думать о своих семьях? Увидев, что никто не смеет ему перечить, бандит с черепом на лице мигом потерял интерес. Он с силой отвесил иссохшей женщине пощёчину и нетерпеливо потащил её за собой:
— Шевелись давай, я уже больше не могу терпеть!
Конечно, можно было бы сделать это прямо на улице, но так было слишком опасно. Вдруг враги улучат момент и пристрелят его или эти слюнтяи, осмелев, убьют его? Вот умора-то будет. Он стал бы посмешищем для всей банды, а такая позорная смерть для бандита куда страшнее, чем просто умереть. Это было совсем не по-бандитски. Бандит должен погибнуть в кровавой перестрелке!
После того как бандит с черепом на лице пристрелил мужчину, женщина утратила всякую волю к сопротивлению. Пусть делает с ней что угодно, она больше не будет бороться. Потому что она хотела жить и вернуться — её ребёнку нужна была мать. Если она погибнет, такой маленький ребёнок ни за что не выживет в этом мире! Конечно, почти все женщины, попадавшие в логово бандитов, по сути, уже получали смертный приговор — большинство из них замучивали до смерти. Иссохшая женщина была к этому готова, и на лице её застыла горькая решимость. Ради своего ребёнка, что бы ни случилось, каким бы унижениям она ни подверглась, она должна была найти способ вернуться живой. Приняв это решение, она перестала сопротивляться и покорно пошла за бандитом в сторону его логова.
Внезапно бандит с черепом на лице обернулся:
— Ах ты, проклятая шлюха! Чего это ты вдруг перестала вырываться?
— Я буду хорошо...
Иссохшая женщина опешила и только открыла рот, как увидела прямо перед собой чёрный зев дула. Грянул выстрел, и заряд дроби разнёс ей лицо. С широко раскрытыми глазами она рухнула наземь и, казалось, до самой смерти так и не поняла, отчего он вдруг выстрелил. Бандит с черепом на лице был в ярости и ещё дважды пальнул в тело. Опустив оружие, он с отвращением плюнул на труп:
— Ненавижу покладистых баб! Ты, тварь, ещё и обмануть меня хотела, ну и мерзость!
Люди вокруг смотрели на этого безумца всё с большим страхом, до дрожи боясь, что он внезапно взбесится и пристрелит их самих.
— Мама!
К телу бросилась дочь той женщины и, тряся его, разразилась душераздирающим плачем:
— Мама, что с тобой? Мама, поднимайся, мамочка...
От этих рыданий несчастного ребёнка у всех вокруг сжалось сердце, но, скованные страхом перед бандитом, никто не решался оттащить её прочь.
— Ну-ну, малышка...
Бандиту с черепом на лице этот плач показался лишь забавным. Он присел перед девочкой и ласково пояснил:
— Ты же не думаешь, что она ещё встанет? Она умерла, понимаешь? — и ткнул в себя пальцем с превеликой гордостью. — Я сам её прикончил!
Девочка уставилась на него глазами, полными лютой ненависти:
— Злодей! Я... я тебя убью!
Её кулачки замолотили по его лицу, но эти слабые, детские удары не могли причинить никакого вреда. Ничуть не обеспокоившись, он поднялся, небрежно толкнул девочку на землю и навёл на неё дуло:
— Хе-хе, сейчас я отправлю тебя прямиком к мамочке!
При виде этого все вокруг невольно сжали кулаки. Проклятые бандиты! Бандит с черепом на лице обвёл толпу взглядом: никто не вмешался. Так он и знал. Эти слюнтяи никогда не осмелятся взглянуть ему прямо в глаза. Потеряв всякий интерес, он вдруг нажал на спуск. Но самодельная картечь ушла в небо.
— Ах ты, проклятое отребье!
Арье, с вздувшимися от ярости мускулами, мёртвой хваткой сжимал руку бандита с оружием. Оказывается, он подоспел в последний миг и отвёл ствол в сторону, спасая девочку.
Бандит с черепом на лице вперился в него:
— Ты из какой шайки? Хочешь начать войну с «Костяными»?
Несколько его подручных немедленно навели оружие на Арье, но бандит с черепом на лице заорал на них:
— Вы на кого стволы наставили? Этот гад хочет спасти девку? Пристрелите её!

Комментарии

Загрузка...