Глава 85: Суд грядёт

Штурмовой катер с воем пронёсся над полем и завис в воздухе.

Десантная рампа медленно опустилась, и с борта донёсся приглушённый молитвенный гул. Двое херувимов выпорхнули наружу и, паря, громогласно запели гимны во славу Бога-Императора. В проёме люка стоял воин с совершенно седыми волосами и бородой, с лицом, изрезанным морщинами. Он резко распахнул глаза, и в них сверкнул ястребиный блеск. То был последний епископ Эрс, старый пастырь Донни Мол — могучий воин, которому Рон даровал своё благословение!

Когда-то этот верный слуга Бога-Императора со Святой Терры в одиночку вёл свою паству в бой и, сразив хаоситского верховного жреца ударом громадного топора, спас Шпиль. Но в той битве он получил тяжелейшие ранения, и с тех пор его терзали бесконечные боли, превратив некогда могучего воина в сгорбленного, немощного старика. И когда хаоситские еретики вновь обрушились на Шпиль, душа епископа Донни наполнилась невыносимой мукой, потому что он больше не мог сражаться во имя Бога-Императора и вершить суд над проклятыми еретиками! Он лишь беспомощно молился, взывая к Его Величеству, чтобы Тот обратил на них Свой взор. И Великий Бог-Император, против всех ожиданий, и впрямь ответил на его молитву! Он устремил Свой взор на землю. Свет того золотого солнца был столь ослепителен и жарок. По лицу епископа Донни текли слёзы, и он всем сердцем принял этот дар. Тёплое сияние исцелило его раны и вернуло ему былую силу. Его тело вновь наполнилось мощью, даже большей, чем в годы расцвета! Он снова мог сражаться. Что за невероятная сила! Слава солнцу! И, едва обретя способность к бою, он немедленно ринулся на поле брани.

На епископе Донни была тяжёлая силовая броня Экклезиархии высшего ранга, а поверх неё — белоснежный плащ с капюшоном и крестом. На груди покоился Розарий в форме креста, а к поясу крепился белоснежный череп и том «Лектицио Дивинитатус». Но самым примечательным был исполинский силовой топор устрашающих размеров у него за спиной. Как только рампа опустилась до конца, епископ Донни впился взглядом в бесчинствующее на земле хаоситское отродье. Его механическая рука взметнула увенчанный лентами со святыми письменами аквиловый посох, и он провозгласил заповедь Бога-Императора:

— Лишь смерть... дарует упокоение!

Грохот!

Епископ Донни тяжёлым снарядом рухнул вниз, приземлившись прямо перед Жуткой Тварью Тзинча. Внезапный удар тяжёлого предмета заставил тварь замереть. Она остановилась и уставилась на этого упавшего с небес воина в броне с откровенной враждебностью. Епископ Донни вонзил посох в землю и извлёк из-за спины силовой топор. В тот же миг, с низким гулом, активировалось силовое поле топора, и голубой свет окутал всё лезвие. Сжимая топор обеими руками, он ринулся на тварь, и взгляд его был холоден как лёд:

— Именем Великого Бога-Императора, всякий еретик примет свой суд!

В мгновение ока он оказался перед тварью и с потрясающей мощью обрушил топор. Этот удар разом отсёк одну из клешней твари, и из раны фонтаном ударила изумрудно-зелёная жижа. Тварь, пронзительно завизжав, отпрянула и изрыгнула поток колдовского пламени, который целиком накрыл епископа Донни. Но уже в следующую секунду раздался вой силового топора, и епископ Донни вырвался из огня: защитное поле Розария не давало колдовской энергии причинить ему хоть какой-то вред. Ещё один удар топора — и тварь лишилась нескольких конечностей. Жуткая Тварь Тзинча, впав в неистовство, бросилась вперёд и схлестнулась с ним в жесточайшей рукопашной схватке не на жизнь, а на смерть. В воздух полетели ошмётки плоти, а земля покрылась изумрудной слизью. Но чем яростнее была атака, тем ожесточённее бился епископ Донни. Под аккомпанемент заповедей Бога-Императора он сражался, не ведая страха, и лишь убийство было его целью!

Мало-помалу раны Жуткой Твари становились всё серьёзнее, а в её глазах начал проступать ужас. Этот могучий воин был настолько решителен и бесстрашен, что она по-настоящему испугалась! Тварь сделала ложный выпад, сбила епископа Донни с ног, выдохнула струю колдовского пламени, чтобы заслонить обзор, а затем резко развернулась и бросилась прочь. Её многочисленные конечности замелькали с такой скоростью, что, казалось, оставляли за собой призрачные тени. Она стремилась прочь, подальше от этого ужасного воина. Но было уже поздно: Кейс, управлявший энергетической пушкой, выстрелил, и энергетический луч поразил её в уязвимый сустав. Тварь резко споткнулась, её размашистый шаг сбился, и она завалилась на бок. Поднявшись, она снова попыталась бежать.

— Проклятое чудище! Ты не уйдёшь! — из кабины танка раздался рёв Арье. Ведя за собой несколько бронированных машин, он на полной скорости врезался в тварь. Жуткая Тварь Тзинча снова рухнула. Проклятые надоедливые букашки! Вне себя от ярости, она в слепой злобе перевернула несколько танков и развернулась, чтобы бежать в другую сторону!

— Остановить её!

Картер с гвардейцами преградил ей дорогу. Гвардейцы вскинули особые пусковые установки и выстрелили гарпунами с разворачивающимися внутри плоти крючьями. Гарпуны глубоко вонзились в тело твари. Конец каждого гарпуна соединялся со стальным тросом, который гвардейцы крепко сжимали в руках. Тварь оказалась скованной и начала отчаянно вырываться; её острейшие конечности вонзались в гвардейцев, державших тросы. С тошнотворным хрустом тела многих из них были пронзены насквозь, и кровь брызнула во все стороны. Но даже умирая, они мёртвой хваткой держали тросы, не разжимая пальцев.

— За господина губернатора! — с рёвом они изо всех сил удерживали тварь. Ещё совсем недавно они не смогли защитить губернатора, и это жгло их невыносимым стыдом и чувством святотатства. Теперь же, когда им выпала возможность пригодиться, они готовы были отдать всё и оправдать своё существование. Ни за что не разжать рук! Жуткая Тварь Тзинча оказалась намертво скована гвардейцами, а неподалёку уже поднялся на ноги епископ Донни. С головы до ног залитый кровью, его механическая рука рассыпала искры, но ястребиный взгляд оставался всё таким же непоколебимым. Схватив силовой топор, он, напрягая все оставшиеся силы, ринулся в последнюю атаку! Раздался яростный вопль, Жуткая Тварь Тзинча задрала голову, и в каждом её чёрном глазу отразилась фигура епископа Донни: он взмыл в воздух, занося над головой исполинский топор.

— Умри, нечисть!

С чудовищной силой топор епископа Донни пригвоздил голову твари к земле; разлившаяся энергия силового поля до основания разрушила её мозг. Жуткая Тварь Тзинча исторгла душераздирающий, полный невыразимой муки вопль, и все её конечности беспорядочно засучили в агонии. Покорчившись ещё немного, она внезапно замерла и обмякла, испуская дух.

С головы до ног покрытый ранами, епископ Донни с трудом поднялся на ноги, его искалеченная механическая рука безвольно повисла. Рон поспешно подошёл и поддержал его:

— Ваше преосвященство, вы в порядке?

Епископ Донни ещё пребывал в некотором помрачении:

— А еретик?

— Еретик пал. Вы снова спасли Шпиль!

— Я лишь следовал воле Бога-Императора и судил еретика, — он посмотрел на Рона и слегка склонил голову в знак почтения. — Господин губернатор, вы и есть истинный спаситель Эрс...

Произнеся это, епископ Донни и сам ощутил странность. Отчего он вдруг испытал такое почтение к губернатору? И даже некоторое благоговение? Но, поразмыслив, он пришёл к выводу, что это вполне естественно: раз губернатор — тот, кого сам Бог-Император избрал для спасения, значит, такое почтение вполне заслужено. Епископ Донни не знал, что это было воздействие благословения. Образ сущности Имматериума Рона и его сила были чрезвычайно схожи с силой Бога-Императора, и в отсутствие самого Бога-Императора он и был этим «Богом-Императором»! Он даровал благословение, прикрываясь именем Бога-Императора, и епископ Донни, приняв этот дар, уже невольно проникся к нему почтением. Со временем это влияние будет лишь усиливаться, и в конце концов не исключено, что он полностью подчинится. Ничего не напоминает? Дать последователю силу и исказить его волю — разве не так действуют и Боги Хаоса? По правде говоря, Рон, как божество Имматериума, по своей природе мало чем отличался от Тёмных Богов. Просто его сила была мягче, а к человечеству он был настроен куда дружелюбнее. Рон подозвал медиков и приказал увести епископа Донни лечить раны.

Тем временем гвардейцы с помощью множества термитных гранат дотла сожгли останки Жуткой Твари Тзинча. На этом операция по уничтожению еретиков рода Хоман успешно завершилась.

В потайной лаборатории, среди руин и разгрома, в опустевшей культивационной зоне внезапно дёрнулась какая-то обугленная, бесформенная груда человеческой плоти!