Глава 84: Благословение

Из полуразрушенного здания над тайной лабораторией доносились глухие удары, от которых, казалось, содрогалось всё строение. Нетрудно было вообразить, сколь яростная схватка кипит внутри.

Бух! Потолок ветхого здания разлетелся вдребезги, и золотистая тень с чудовищной скоростью вылетела прочь, врезавшись в груду обломков неподалёку и взметнув тучу щебня.

— Кхе-кхе-кхе! — Рон, лёжа на обломках, закашлялся. Его доспех был изрядно повреждён, а нагрудник вмят внутрь. Он поднялся, опираясь на цепной меч. Едва устояв на ногах, он увидел, как впереди с оглушительным грохотом рухнуло полуразрушенное строение, и в воздух взметнулись облака пыли. Вскоре из этой пыли засиял нечестивый свет, и всё ближе слышался дробный перестук заострённых конечностей. Это была Жуткая Тварь Тзинча, и она вылезла из лаборатории!

— Ладно-ладно, ползёшь ты довольно шустро.

Скрежеща зубами, Рон вскинул цепной меч и снова кинулся в пылевое облако:

— Получай!

Дзинь! Дон! Бум! Из клубов пыли вылетел цепной меч, а следом и сам Рон, с ещё большей скоростью, врезался в землю и пропахал глубокую борозду.

— Господин губернатор! — Картер, как раз выстраивавший оборонительный рубеж, увидел, как губернатор рухнул прямо перед ним. В панике он бросился к нему на помощь.

— Я в порядке, подними меня... — Рон с помощью Картера встал на ноги. Он был покрыт множеством ран и выглядел слегка потрёпанным. Всё его тело била мелкая дрожь, мускулы пронзала дикая боль, и сражаться дальше он уже не мог. Да, физическая форма и боевые рефлексы этого тела и впрямь оставляли желать лучшего.

Но и это уже было его пределом. В конце концов, ещё совсем недавно он был так слаб, что его шатало при ходьбе, а теперь, благодаря питательной силе надежды, он смог встать лицом к лицу с Жуткой Тварью Тзинча. Такой темп усиления был весьма впечатляющим. К тому же бой не являлся сильной стороной его сущности Имматериума. Его способности куда лучше подходили для того, чтобы тихо сидеть в тылу, развивать свои владения, усиливать армию и посылать в бой воинов.

Жуткая Тварь Тзинча с рыком приближалась. Всё её тело покрывали раны разных размеров, а одна из громадных клешней лишилась изрядного куска. Бесчисленные глаза на её теле налились кровью от ярости. Эта хрустящая на зубах золотистая букашка посмела ранить её, великую! Пусть раны и лёгкие, это было совершенно непростительно. И куда бы ни спрятался этот жучок, она его отыщет и сожрёт по кусочкам!

Боевые отряды Шпиля, уже расправившиеся со своими целями, стянулись сюда и выстраивали оборонительный рубеж, чтобы остановить Жуткую Тварь Тзинча. Глядя на это полыхающее колдовским огнём чудовище вдалеке, солдаты невольно дрожали, и один лишь исходивший от него дух зла леденил кровь в жилах. Но никто не отступил: все они были готовы ценой собственных жизней остановить это ужасное хаотическое создание!

— Огонь! — холодно глядя на тварь, скомандовал Рон.

Вж-ж-ж! Отряд дальнобойных снайперов во главе с Кейсом дал залп из энергетических орудий, и лучи в мгновение ока поразили конечности твари, сбив её наступательный порыв. На её теле появлялись всё новые раны. Затем десяток бронированных танков устремились к ней, и их башни непрерывно изрыгали снаряд за снарядом.

— Сдохни, проклятая тварь! — Арье, одной ногой стоя на башне, поливал глазастую тварь из сверхтяжёлого пулемёта, и его бугрящиеся мускулы блестели в лучах солнца. Жуткая Тварь заметила этого надоедливого жучка и выдохнула в него струю колдовского пламени, но огонь просвистел у самого его скальпа, так и не попав в цель.

???

Тварь на мгновение опешила. Её крохотный мозг никак не мог взять в толк, почему эта стопроцентная атака отклонилась от цели. А Арье, войдя в раж, спрыгнул с танка и с пулемётом наперевес понёсся прямо на чудовище.

— А-а-а-а-а! Бессмертный Арье, в атаку!

С рёвом он подбежал к самому брюху твари и, не переставая поливать её огнём, выпускал одну ленту за другой; стреляные гильзы с лязгом сыпались на землю. Пули с визгом барабанили по телу твари, не причиняя ей особого вреда, но приводя в неописуемую ярость. Этот жалкий жучок смеет бросать ей вызов! Эта атака полностью переключила внимание твари на Арье: забыв о прорыве, она нацелилась на стрелявшего по ней с земли наглеца. Раздавить назойливую мошку!

Нависнув над Арье, тварь вздыбила острейшую конечность и с силой вонзила её вниз. Но Арье перекатился, и конечность ударила в землю, пробив в ней глубокую дыру. Тварь рассвирепела ещё пуще и, взвившись на дыбы, с визгом принялась наносить удар за ударом, пока острые конечности не искрошили всю землю вокруг в мелкое крошево. Наконец она остановила свою яростную атаку, чтобы взглянуть на труп надоедливого жучка. И тут же получила заряд дроби в лицо. Арье стоял перед ней с невесть откуда взявшимся дробовиком, из ствола которого ещё вился дымок. Получив этот заряд, тварь уставилась на Арье, и на мгновение воцарилась почти неловкая тишина. А затем на её морде медленно проступила гримаса чистейшей ярости. Её искажённое лицо искривилось, и из пасти повалил дым.

Ш-ш-ш! Бушующее колдовское пламя вырвалось из пасти твари и затопило всё вокруг, испепеляя землю. Ни одному смертному не выжить под таким плотным ударом! Но...

— За господина губернатора!

Неизвестно как, но Арье уже карабкался по телу твари. С рёвом он выхватил цепной меч и принялся неистово рубить её. Ничего себе! Вот это да! Эта выходка, достойная будущего легендарного героя, заставила самого Рона оцепенеть от изумления. Увидев это, солдаты невероятно воодушевились и усилили натиск. Увы, сил Арье всё же не хватало, чтобы нанести твари по-настоящему серьёзные раны. Жуткая Тварь, видимо, тоже не желала больше возиться с этим надоедливым жучком и, резко стряхнув его, устремилась прямиком к Рону. Она всё отчётливее ощущала: стоит ей сожрать эту золотистую букашку и поглотить его энергию, как она сможет подняться на невиданный доселе уровень. Тварь уже не могла ждать! Она переворачивала на своём пути все танки, и колдовское пламя жадно лизало позиции воинов. Её уже не остановить!

— Господин губернатор, отступайте! — взмолился Картер, для которого безопасность губернатора была превыше всего. Но Рон отказался. Верхний улей запечатан, и бежать всё равно некуда. Если сейчас бросить позиции и уйти, потом уже не выстроить эффективной обороны. К тому же цель твари — он сам, и, побеги он обратно, он приведёт её прямиком на Шпиль, устроив ещё более страшную катастрофу. Поэтому лучше всего было разобраться с ней здесь. Пусть эта так называемая «благословлённая Тёмным Богом» Жуткая Тварь Тзинча и внушает ужас, у Рона тоже имелся козырь. Не стоило забывать: он — «бог». Пусть пока и не столь могучий, но часть прерогатив «божества» принадлежит и ему. Ещё до того, как войти в потайную лабораторию, он накопил миллион единиц силы надежды и использовал эту способность, чтобы даровать благословение одному могучему воину. Всё, что сейчас требовалось от Рона, — это сдерживать Жуткую Тварь Тзинча и ждать, когда этот воин прибудет.

Вж-ж-ж! Свист рассекаемого воздуха заставил его поднять голову. Со стороны Шпиля, на бреющем полёте, нёсся штурмовой катер. Он... прибыл!