Глава 79: Излишнее любопытство до добра не доводит

Штурмовой катер прорвался в самое сердце владений рода Хоман! Услышав доклад, Рон, сидевший в десантном отсеке, наконец облегчённо вздохнул. Сеть противовоздушной обороны Хоманов оказалась чрезвычайно плотной, и щиты катера едва не рухнули. К счастью, они всё же проскочили, и теперь можно было приступать к следующей фазе плана.

Рон закрыл глаза и на полную мощь запустил психическое чутьё. Едва уловимые волны психической энергии разошлись от него во все стороны, устремились вдаль и постепенно, шаг за шагом, накрыли собой весь центральный сектор владений Хоманов. Как только восприятие охватило всю эту область, в его разум хлынул колоссальный поток информации. Рон ощущал разлитые повсюду следы Хаоса, слышал, как люди кричат в агонии и в отчаянии молят о защите у Бога-Императора. Но этот край был отрезан, и все их молитвы улавливала некая неведомая сущность, призывая к себе! Слишком много — всё здесь затопила непроглядная тьма.

Не теряя времени, Рон отфильтровал помехи и, сузив поле восприятия, потянулся по хаотическим следам туда, где их концентрация была самой густой. След становился всё отчётливее, всё насыщеннее, и он ясно понимал, что почти нащупал источник этой силы. Ведя поток сознания, он добрался до полуразрушенного строения и через скрытый вход проскользнул внутрь, пока наконец не очутился в гигантской подземной лаборатории. Здесь, в десятке колоссальных стеклянных цилиндрических резервуаров, плавали всевозможные уродливые хаотические твари. Продвинувшись дальше вглубь, он наконец увидел то, что искал.

То был резервуар высотой более десяти метров, а внутри него находилась до ужаса искажённая женщина. Её верхняя часть тела и ноги высохли до подобия хвороста, но живот раздулся в громадный, многометровый шар из плоти, усеянный бесчисленными чёрными глазами. Этот шар представлял собой чудовищную матку, и внутри неё, не переставая, копошилась какая-то тёмная тень — казалось, она уже жива. Сердцебиение было отчётливым, и похоже, «новорождённый» вот-вот должен был появиться на свет!

И тут Рон заметил, что содержимое этого резервуара едва уловимо связано с некой сущностью. Почти не думая, он потянулся сознанием вдоль этой тонкой нити, чтобы заглянуть дальше.

Чёрт! В то же мгновение, как он сунулся глубже, волосы на его голове встали дыбом, а кожу на черепе едва не сорвало ледяным ужасом. Он рванул своё сознание обратно, словно ударив по тормозам, и замер, боясь пошевелиться. Потому что за гигантским резервуаром он «увидел» громадную чёрную тень — парящую в воздухе изменчивую фигуру. Её голова и тело сливались в единое целое, а на голове росли два невыразимых, громадных щупальца, и кожа её была покрыта безостановочно сменяющими друг друга лицами. В то же мгновение, когда Рон «увидел» её, ему показалось, будто на него уставились тысячи глаз, и всё его существо оказалось как на ладони. К счастью, эта ужасная сущность не шелохнулась — или он попросту не представлял для неё интереса. Заметив, что она не движется, Рон принялся осторожно, шаг за шагом, отводить своё сознание назад, пока не выбрался из лаборатории, а затем, сорвавшись с места, со всех ног ринулся обратно в своё тело.

Рон распахнул глаза. Сердце бешено колотилось, и всё тело покрывал холодный пот. И правда, излишнее любопытство до добра не доводит. До чего же жутко! Этот тип, должно быть, Тзинч. Тзинч — самый коварный и изменчивый среди Богов Хаоса, воплощение искажённой мудрости, бесконечных интриг и заговоров. Он сеет хаос, и последователи его обычно — жаждущие знаний интеллектуалы или переполненные амбициями аристократы. Рон невольно вздохнул: не успел он очутиться в этой вселенной, как уже свёл знакомство с двумя Богами Хаоса — Слаанеш и Тзинчем. Впрочем, вернее сказать, он с ними познакомился, а они с ним — нет. Узнай кто-то из Тёмных Богов его имя, всё было бы кончено, хоть сразу вешайся в петлю. Да только, по правде говоря, в такой ситуации и петля бы не помогла. Попадись он в реальности под взгляд Бога Хаоса и окажись раскрытым, с его нынешней силой его, скорее всего, просто скрутили бы и до конца развратили, не оставив и шанса. К счастью, его психическое чутьё вовремя «затормозило», и чудовищных последствий удалось избежать. Но Рон всё равно не мог отогнать от себя последнюю увиденную картину, и чем больше он думал, тем страшнее ему становилось. Ему померещилось или оно и впрямь ему улыбнулось? Заметило оно его или нет? Хорошо ещё, что он сумел подавить этот бесконечный поток ужасных догадок. В конце концов, чего бояться — у него тоже есть на кого опереться. Если его окончательно прижмёт — он отправится к Его Величеству Богу-Императору под крыло. А сейчас неотложная задача — разобраться с той дрянью, что сидит в лаборатории!

Рон немедленно приказал передать координаты потайной лаборатории особым боевым отрядам, а штурмовой катер, в котором он находился, круто развернулся и на полной скорости понёсся в том же направлении. Едва они достигли цели, как на подмогу, прорвав сеть ПВО с помощью ложных целей, подоспели и ещё несколько катеров. Рон, облачённый в золотую силовую броню и с силовым мечом в руке, первым выпрыгнул из десантного отсека на землю. Следом, один за другим, спрыгнули десятки гвардейцев во главе с Картером, тут же окружая своего губернатора. Операция началась!

Рон и гвардейцы ринулись к строению, где находилась лаборатория. Наперерез им тут же выдвинулись несколько отрядов модифицированных солдат рода Хоман. Они молча разворачивались в цепь и вскидывали оружие. Офицер только поднял командный клинок, как его голова лопнула арбузом: Рон выхватил золотой болт-пистолет, инкрустированный золотым львом Грантов, и одним выстрелом снёс офицеру череп. Вернув пистолет в кобуру, он взмахнул рукой, и гвардейцы, сделав шаг вперёд, обрушили на отряды Хоманов шквальный огонь из болтеров. Грохот разорвал воздух, и вражеский строй захлестнуло кровавым туманом. Реактивные болты разносили модифицированных солдат в клочья, не оставляя почти ничего целого. Вот она, опора власти рода Грантов, ангелы войны господина губернатора — гвардия!

Разметав вражеский заслон, Рон и гвардейцы продолжили зачищать всё, что смело вставать на их пути. Ворвавшись в здание, они пробивались сквозь одну баррикаду за другой, всё глубже уходя в недра потайной лаборатории...

В культивационной зоне лаборатории учёные лихорадочно сгружали в чаны новые порции плоти, завершая последний жертвенный ритуал. Юсуф неотрывно смотрел на искажённый шар плоти в гигантском резервуаре: сердцебиение становилось всё чаще. Ещё совсем немного — и истинный потомок великого Владыки Тысячи Глаз явится в этот мир! Это будет ужасающее оружие, которое решит исход всего, и все содрогнутся перед этой непревзойдённой, чудовищной мощью, ниспосланной самим Владыкой. До слуха Юсуфа постепенно донеслись звуки стрельбы и криков, доносившиеся с внешнего рубежа лаборатории, но он не выказал ни малейшего волнения. Он понял: явился этот никчёмный Рон. И он ждал этого мгновения очень долго!