Поместье лорда рода Хоман.
Снаружи грохотала канонада. Внутри, по коридорам, один за другим разносились душераздирающие крики, и кровь ручейками стекалась к самым ногам Юсуфа.
— Дитя моё, зачем ты это делаешь? — старый Хоман, иссохший старец в алом балахоне с совершенно седыми волосами и бородой, дрожа всем телом, смотрел на Юсуфа, и в его глазах стояла безмерная скорбь.
— Чтобы не обмануть ваших наставлений... — бесстрастно ответил Юсуф.
За их спинами резня продолжалась. Воины в дыхательных масках размахивали клинками, убивая одного члена рода Хоман за другим, а затем укладывая их в герметичные контейнеры. Услышав такой ответ, старый Хоман лишь глубоко вздохнул. Да и как он мог не знать? Ведь он сам взрастил это дитя. На своего четырнадцатого внука, рождённого от наложницы, старый Хоман возлагал огромные надежды и, не колеблясь, использовал каналы передачи данных, чтобы вложить в разум ещё лежавшего в колыбели Юсуфа всё, что касалось рода Хоман, намертво впечатав в его сознание три тысячи лет фамильного позора.
Когда Юсуф только научился ходить, старый Хоман уже учил его плести интриги и козни, пестуя в нём честолюбие. В день шестого дня рождения Юсуфа старый Хоман приказал ему ножом, удар за ударом, безжалостно умертвить своего лучшего друга, пришедшего с подарком, а заодно объяснил, что достойному наследнику рода Хоман чувства ни к чему, а единственный смысл его существования — смыть родовой позор и занять то место, до которого его семья не могла дотянуться тысячи лет. Воспитание старого Хомана принесло свои плоды: Юсуф стал именно таким, каким он хотел его видеть, — исключительно талантливым и непомерно амбициозным.
Через череду хитроумных заговоров и кровавых расправ Юсуф успешно стал главой рода Хоман и начал мстить роду Грантов, причём весьма успешно. Ценой, которую заплатил за это старый Хоман, стали десятки погибших членов семьи, включая нескольких внуков и отца Юсуфа — его собственного старшего сына. Но он считал, что это того стоило. Месть всегда сопряжена с болью и отчаянием, такова надлежащая цена. В руках Юсуфа, самого выдающегося наследника, род Хоман свершит свою месть и поднимется на новую ступень!
Однако со временем всё пошло совсем не так, как предполагал старый Хоман, потому что решимость Юсуфа отомстить оказалась куда сильнее, и он готов был пойти на всё, не считаясь ни с какими жертвами. Ради мести Грантам он не погнушался прибегнуть к силе Хаоса и даже использовал тело родной старшей сестры как сосуд, чтобы выносить в нём зародыш демона, а затем устроил массовую резню среди подданных рода Хоман, чтобы этот зародыш рос и креп. По правде говоря, принять такое было трудно, но, добейся он успеха, старый Хоман ещё мог бы смириться с подобной ценой. Однако теперь Юсуф намеревался принести в жертву этому проклятому зародышу всех кровных родичей рода Хоман, включая и самого старого Хомана! Такая цена безмерно превосходила всё, что он был способен вынести. Если род Хоман прекратит своё существование, какой тогда смысл в мести?
Старый Хоман смотрел на стоявшего перед ним Юсуфа, своего самого многообещающего наследника, и вдруг ощутил укол сожаления. Он своими руками взрастил это чудовище и заплатил за это чудовищную цену.
— Давай... — когда крики сородичей стихли, старый Хоман едва шевельнул губами и спокойно принял свою участь.
С хрустом нож Юсуфа погрузился в грудь старого Хомана — тем самым ножом, которым он когда-то медленно, шаг за шагом, замучил до смерти своего лучшего друга. Старый Хоман зашёлся в кашле, и изо рта его хлынула кровь. Напутствуя Юсуфа, он с надеждой смотрел на него:
— Дитя моё, не дай нашим жертвам стать напрасными...
Раз уж ничего не исправить, пусть жизни всего рода Хоман послужат самой яростной местью роду Грантов! — так думал старый Хоман. Если Юсуф добьётся успеха, значит, все его труды длиною в жизнь не пропали даром, и он, старый Хоман, не проиграл!
Когда Юсуф выдернул нож, старый Хоман уже не дышал.
— Старый хрыч, да я же Юсуф. Разве я мог проиграть? — прошептал Юсуф себе под нос, и из уголков его глаз скатились слёзы. Это были слёзы возбуждения. Его била дрожь, и он был вне себя от восторга. Сегодня, стоит ему лишь принести в жертву плоть и кровь рода Хоман и завершить ритуал, как на свет появится истинный потомок великого Владыки Тысячи Глаз! Юсуф отдал приказ всем боевым частям любой ценой сдерживать наступление Шпиля. Ему требовалось лишь немного времени. Когда ритуал свершится, все — и род Грантов, и весь Шпиль — обречены на смерть!
— Давай, ребята, в атаку! Прикончим этих проклятых мутантов!
На второй линии обороны рода Хоман грохотала канонада. Арье, стоя на подбитом бронированном танке, поливал врага из крупнокалиберного пулемёта особой конструкции. Стреляные гильзы с лязгом сыпались вниз, вырастая вокруг него целыми холмиками. Заметив, что противник прижат к земле, он первым рванулся вперёд и повёл бойцов в атаку. Как и всегда, Арье мчался впереди, под градом пуль. Свинцовый ливень хлестал в него, но пули со свистом проносились мимо, не задевая его. Это и был легендарный Бессмертный Арье, осенённый покровом Бога-Императора, вечно мчащийся в бой!
Следом за Арье, ведя огонь на ходу, в атаку шли его солдаты. Бойцы рода Хоман падали один за другим. Пусть они и прошли нейронную обработку и не ведали страха смерти, под напором превосходящих сил и вооружения Шпиля они отступали по всему фронту. Особенно сказывалось превосходство в оружии: воины Шпиля были оснащены куда более продвинутыми лазерными винтовками, которые многократно превосходили устаревшие образцы Хоманов и по скорострельности, и по точности.
Однако когда линия фронта была прорвана уже наполовину, всё внезапно изменилось. Бойцы рода Хоман без малейших колебаний вкололи себе особые хаотические инъекции и на глазах превратились в ужасающих чудовищ. С рёвом они обрушились на наступающие Силы обороны и принялись разрывать одного солдата за другим!
— Будь прокляты эти еретики! — взревел Арье. Бросаясь на выручку одному из своих бойцов, он угодил в самую гущу тварей. Но когда монстры уже готовы были накинуться на него, один из них получил прямое попадание из энергетической пушки и разлетелся в клочья.
— Ах ты, хитрюга проклятый! Наконец-то явился, — сплюнул Арье.
Это в бой вступил отряд дальнобойных снайперов под командованием Кейса. На их вооружении стояли новейшие малые энергетические орудия, разработанные самим досточтимым магосом Мосом, — грозные и невероятно точные. Правда, они долго накапливали заряд, так что применять их можно было лишь для дальней поддержки.
— Бой! Бой! Бой! — Арье бросился в схватку с монстрами, и солдаты Сил обороны ринулись за ним. Их задача была — своими жизнями сковать тварей, чтобы дать дальнобойным снайперам время прицелиться и уничтожить их. Никто не отступал. Это была битва, в которой нельзя проиграть, ведь за спиной был их дом. К тому же их жертвы не напрасны: павшие станут героями, их имена высекут на монументе верности у подножия статуи Бога-Императора, их семьи получат заботу, а дети — шанс поступить в Схола Прогениум. Всё за господина губернатора!
Своими телами солдаты сковывали чудовищ, и тогда снайперы накрывали их огнём, разрывая в клочья и тварей, и, увы, самих воинов. Такое происходило повсюду. Но бойцы Шпиля, шаг за шагом продвигаясь вперёд, мало-помалу вгрызались в третью линию обороны рода Хоман.
Десятки зенитных орудий вели шквальный огонь, и один за другим штурмовые катера разрывало в небе. Но, используя ложные цели, штурмовой катер с Роном на борту наконец прорвался сквозь сеть ПВО и достиг самого сердца владений рода Хоман!

Комментарии

Загрузка...