Рон стоял на балконе особняка на Шпиле и смотрел на залитый огнями Шпиль. Вся территория пришла в движение, готовясь к сражению, которое решит всё.
Всё наступило слишком рано. Все эти дни Рон ждал. Ждал, пока пополнятся Силы обороны, пока Адептус Механикус выпустит новое оружие. Но главное — он ждал силу надежды, которую должны породить люди.
После церемонии Праздника Вознесения Императора он восстановил больше энергии и получил доступ к новым способностям. Теперь в его распоряжении были: психическое чутьё, создание видений, телепортация и благословение. Телепортацией он уже пользовался и с её помощью решил продовольственный вопрос на Шпиле, а вот благословение не применял ни разу.
И Боги Хаоса, и Бог-Император обладают этой способностью и творят с её помощью могучих слуг: Высших Демонов Хаоса, живых святых — примеров не счесть. Они способны даже простых смертных превращать в ужасающих чудовищ. Это поистине могущественная, исключительная прерогатива божеств. Теперь она была и у Рона. Он мог создавать сильных воинов или живых святых.
Но цена благословения огромна. Нужно не только выбрать достойного носителя, но и затратить колоссальный объём силы. Именно поэтому Боги Хаоса устраивают столько испытаний, чтобы найти самый подходящий сосуд. У Рона же выбора почти не оставалось: он контролировал лишь крохотные владения Шпиля, и круг кандидатов был невелик. Но главная беда заключалась в энергии. Одно благословение требовало не менее миллиона единиц силы надежды!
Когда поставки продовольствия на Шпиль восстановились, он издал целый ряд указов, чтобы улучшить жизнь подданных и по возможности пробудить в них надежду. Он сделал всё, что мог, но пока собрал лишь восемьсот с лишним тысяч. Накопить на благословение так и не удалось. Рон глубоко сожалел об этом. Дай ему ещё немного времени, и, накопи он достаточно силы, то смог бы наделить благословением могучего воина. Тогда куда больше шансов было бы одолеть род Хоман и уничтожить хаотических тварей!
Но этого времени у Рона не оставалось. Завтра — день решающей битвы, а большой уверенности в победе он не испытывал. В конце концов, у врага имелся зародыш демона, ниспосланный Тёмным Богом и готовый вот-вот появиться на свет. Эта битва будет схваткой не на жизнь, а на смерть. Стоит проиграть — и он лишится единственных владений, потеряет миллионы верующих, что служат ему источником силы, а то и вовсе утратит своё тело. После этого останется лишь бесславно сбежать в Имматериум и стать жалким, низшим божеством без всяких перспектив. Этого он принять не мог.
Если бы только существовал способ быстро собрать силу надежды! Размышляя об этом, Рон внезапно придумал, что можно попробовать. Он немедленно вызвал Байева и отдал приказ:
— Оповести весь Шпиль о решающей битве. Расскажи людям, почему мы сражаемся и что Шпиль полон решимости победить. Завтра любой — будь то родные, друзья или кто угодно ещё, — сможет свободно прийти и проводить наших воинов в бой!
.....
Когда солнце взошло, гвардия, Силы обороны и отряды вершителей закона уже выстроились на Священной площади в полной боевой готовности. В бой бросали все наличные силы.
Вскоре перед строем предстал и сам Рон в золотой силовой броне. Он смотрел на воинов, обращаясь к ним с последним напутствием:
— Дети Эрс! Когти врага уже тянутся к нашему дому, чтобы уничтожить всё, что нам дорого! Настал час битвы, мои несгибаемые воины! Вы купаетесь в лучах славы Бога-Императора, и ваша отвага пылает, словно звёзды! Так поднимем же оружие и защитим наш дом...
Его страстная речь, усиленная громкоговорителями, гремела над площадью, вдохновляя воинов, и разносилась по всем владениям Шпиля. Завершая клятву, Рон резко выхватил силовой меч и воздел его над головой; клинок в тот же миг вспыхнул ослепительным пламенем!
— Во имя Бога-Императора — победа!
— Победа! Победа! Победа! — взревели воины, и кровь в их жилах вскипела!
— Выступаем!
Едва напутствие завершилось, Рон отдал приказ. Взмыли в воздух штурмовые катера, и наземные части пришли в движение. В авангарде шли бронированные танки и боевые машины Сил обороны, за ними — подразделения Сил обороны и вершителей закона, а в арьергарде — артиллерийские орудия и отряды дальнобойных снайперов. По главной магистрали Шпиля они направлялись к владениям рода Хоман.
Весть о решающей битве уже облетела людей. Эта внезапная, ошеломляющая новость лишила многих дара речи. Шпиль только-только наладил снабжение продовольствием, всё вокруг начало оживать — и вдруг война, да ещё с этим проклятым родом Хоман! И мало того — род Хоман, оказывается, впал в ересь и хочет всех убить! Людей охватили тревога и страх, но сильнее всего в них горела надежда. Они надеялись, что Шпиль под предводительством господина губернатора одержит победу в этой битве, уничтожит еретическую скверну и навсегда избавит всех от страданий.
Постепенно начал стекаться народ. Люди выстраивались по обеим сторонам главной дороги и с надеждой провожали уходящих воинов. Родные и близкие выкрикивали их имена, протягивали им скудные припасы или амулеты. Остальные же просто молча молились, прося великого Бога-Императора защитить солдат Шпиля, даровать им победу и вернуть домой живыми! Эти воины несли на себе всю людскую надежду!
Этот способ и впрямь сработал — сила надежды начала стягиваться! Рон отчётливо ощущал, как отовсюду вдоль дороги, со всех уголков его владений к нему плывут новые потоки. Счётчик перевалил за девятьсот пятьдесят тысяч и медленно, но верно рос. Однако этого всё ещё было мало. Но выхода уже не оставалось. Армия выступала, и он обязан был выиграть эту войну!
Наступающие силы разделятся на три направления и обрушатся на земли рода Хоман с подавляющим численным превосходством, чтобы сковать их огневые средства. Сам же Рон вместе с Картером и гвардейцами поднимется на борт самого крупного штурмового катера. Их задача — отыскать источник этой хаотической силы и уничтожить его прежде, чем он успеет явиться в мир!
.....
Полдня спустя.
Когда самоходные орудия Шпиля обрушили первый снаряд на владения рода Хоман, весь Верхний улей содрогнулся от яростной канонады. Бои кипели повсюду, и пламя войны разгоралось всё жарче. Воины с криком открывали огонь, и перекрёстные ливни пуль захлёстывали позиции врага. Жерла самоходных орудий ревели, посылая снаряд за снарядом в неприятельский тыл. Бронированные танки крушили постройки, пробиваясь к важнейшим целям. Штурмовые катера лавировали среди разрывов и сбрасывали вниз мощные бомбы.
Это... был последний бой!

Комментарии

Загрузка...