Глядя на горы зерна, Рон ощутил, как его переполняют самые разные чувства. После стольких хлопот дело наконец-то увенчалось успехом! Теперь следовало как можно скорее доставить и само зерно, и технологии возделывания на родину.
— Мос, тащи всё ценное из фермы «Зелёная Волна» на склад D177. Мы уходим!
Самым дорогим сокровищем фермы был, пожалуй, сам Мос — разумный робот с богатейшим спектром эмоций, хранивший в себе полную технологию постройки искусственных ферм. Но и прочее оборудование, которое можно унести, ни в коем случае не стоило оставлять.
Мос, похоже, испытывал к ферме определённую привязанность, и в нём ощущалась лёгкая растерянность:
— Господин губернатор, а куда мы направляемся?
— На мою планету, Эрс. Там будет твой новый дом. Тебе доверят чрезвычайно важную задачу — построить новую ферму «Зелёная Волна», только гораздо больше!
Услышав такое обещание, дисплей Моса тотчас отразил бурную радость:
— Слушаюсь, господин губернатор!
Он тут же с усердием закопошился, отдавая команды погрузочным машинам фермы. Они принялись перетаскивать самые разные устройства: оборудование для проращивания семян, машины для изготовления удобрений, систему имитации погоды, очистители воды и многое другое. Не забыли и энергетическое ядро фермы — неизвестно, что за высокотехнологичный источник энергии позволил этой искусственной ферме функционировать почти десять тысяч лет! А в придачу — и целый комплект охранных механизмов. Словом, Мос перетащил всё, что только можно сдвинуть с места. Наследие Золотого века, даже в виде простой фермы, было настоящим сокровищем!
— Ну всё, возвращаемся домой! — собрав все ценности, Рон задействовал силу Маленького солнца и начал телепортацию.
.....
Шпиль.
Шёл уже шестой день после исчезновения господина губернатора. Шпионы рода Хоман по-прежнему распускали самые пугающие и порочащие его слухи, а заодно потихоньку связывались с теми жителями низов, которые были недовольны Шпилем и не хранили верность губернатору, вербуя их для мятежа. Шпионы обещали, что после всего они смогут уйти из отсталого и прогнившего Шпиля во владения рода Хоман, где богатый и щедрый господин Юсуф дарует им безопасное жильё и вдоволь еды. Многие верили этим посулам и втайне сговаривались друг с другом.
Жилой массив Дрейк, сектор 13-C41.
— Госпожа Алира, прошу, подождите!
Шпион по имени Пру, скрывая лицо, в тёмном углу преградил Алире дорогу. Скрепя сердце, он вытащил из кармана брикет трупного крахмала — высококачественный продукт, произведённый на белковом заводе рода Хоман. Поскольку «исходного материала» у них хватало и делали его на совесть, по вкусу и питательности он намного превосходил тот, что выдавали на Шпиле, и многие шпионы использовали такой брикет для вербовки. Пру попытался подкупить Алиру и вдобавок посулил, что если она поможет, то в будущем получит гораздо больше такой еды. Алира была очень голодна, но, едва услышав, что от неё требуют предать господина губернатора, немедленно оборвала его и стала звать патрулировавших поблизости вершителей закона. Пру, увидев это, выхватил обратно свой брикет и бросился наутёк.
Он кипел от злости. Эти проклятые, тёмные обитатели Нижнего улья! Предай губернатора — и получишь еду, почему же они не соглашаются? Ему было не понять, да и не дано было понять, что многие жители Шпиля искренне верили в милосердного губернатора, и не только из-за церемонии и явленного чуда, а потому что они чувствовали: губернатору до них есть дело, он дал им чувство собственного достоинства и надежду. И они предпочитали верить его обещаниям. Впрочем, Пру это всё не волновало. Такие шпионы, как он, успешно воплощали план господина Юсуфа: этой ночью должен разразиться страшный мятеж. Подавят его или хаос расползётся дальше, всё равно это породит ещё больший страх и беспорядок, что обескровит страдающий от нехватки зерна Шпиль!
Чем ближе был назначенный час, тем более гнетущей становилась атмосфера на Шпиле.
.....
Перед самым большим складом складского массива Картер и его гвардейцы всё ещё ждали снаружи. Убедившись, что губернатор исчез не в результате нападения, они вернулись на свои посты и продолжали ожидать. Вскоре к ним подкатил на грави-каре и Байев — все эти дни он ежедневно наведывался сюда в надежде на возвращение губернатора. Сегодня его лицо было мрачнее обычного. Согласно полученным им сведениям, мятеж неумолимо назревал и предотвратить его почти не оставалось шансов. Оставалось лишь одно — бойня!
Байев вышел из машины и едва успел переброситься парой слов с Картером, как вдруг изнутри склада донёсся лязг и скрежет. В то же мгновение из щелей начал сочиться тёмно-фиолетовый дым. Картер ещё раньше Байева ощутил колебания пространства, но они тут же угасли. Они уже бежали к складу, когда увидели выходящего оттуда Рона.
— Кхе-кхе-кхе! — Рон закашлялся и принялся отряхивать прилипшие к одежде зёрна. — Наконец-то я вернулся!
— Господин губернатор!
— Господин губернатор, вы наконец вернулись!
Подняв глаза, он увидел, как Байев и Картер, не скрывая волнения, спешат к нему и отдают приветствия. Из их объяснений он узнал, что его путешествие продлилось целых шесть дней! Выходит, при сверхдальних телепортациях сквозь Имматериум могут возникать небольшие временные сдвиги. Впредь, когда ему придётся перемещаться в варп или иные места, стоит готовиться заранее. Возможно, в будущем, накопив достаточно силы надежды, он сумеет с помощью Маленького солнца создать аватар и действовать многопоточно. Но это всё потом, а сейчас надо было решать насущный кризис!
От Байева Рон узнал о готовящемся мятеже, и верховный управляющий был глубоко встревожен: после мятежа поддерживать порядок на Шпиле станет ещё труднее.
— Старина Бай, не ломай над этим голову, я раздобыл зерно! — сказал он и повёл Байева, Картера и остальных внутрь склада.
Едва войдя, все были потрясены зрелищем возвышавшихся до самого свода гор зерна.
— Бог-Император! — Байев застыл, думая, что глаза его обманывают. Даже в самые славные времена Эрс он не видел такого количества продовольствия, и к тому же, судя по всему, чистейшего! Такое зерно в любом уголке Галактики сочли бы деликатесом высшего сорта!
— Господин губернатор, я не ошибаюсь, это... это всё чистое зерно?
— Да, ты не ошибаешься...
Получив утвердительный ответ, Байев почувствовал, как у него подкосились ноги, и он рухнул на землю, разрыдавшись в голос. Шпиль спасён! Этого зерна достаточно, чтобы вытащить Шпиль из беды.
Рон как-то спросил у Моса, сколько людей смогут прокормиться этим зерном, и тот ответил: на месяц хватит миллиону человек. Услышав такое, Рон поначалу опешил — ведь во владениях Шпиля было более двух миллионов душ! Но тут же сообразил: этот расчёт был сделан по стандартам людей Золотого века, которые, вероятно, питались трижды в день, причём зерно шло в пищу напрямую. А нынешние жители Эрс привыкли голодать по три дня из четырёх. Если давать им по одному разу в день, урезав порции да подмешав туда всякой всячины, то этого зерна хватит больше чем на полгода. А там и урожай с новой фермы подоспеет, и цикл замкнётся.
План Рона состоял в том, чтобы перемолоть зерно прямо с оболочкой и смешать его с трупным крахмалом, изготовив новый сорт белково-злаковых брикетов — так ресурсы пойдут в дело с максимальной пользой. Не подумайте, будто это крохоборство: то зерно было во много крат лучше пшеницы, из которой прежде пекли святые облатки. Смешай такую ценность с трупным крахмалом — и получится умопомрачительно вкусная, да ещё и питательная еда! В нынешних условиях главное — набить людям желудки. Словом, Шпиль больше не голодал! А когда фермы заработают, можно будет постепенно повышать уровень жизни и наращивать население. Сила надежды тогда попрёт как на дрожжах!
Когда Байев немного оправился от пережитого потрясения и осознал свершившееся чудо, он немедля вызвал людей из отдела тыла, чтобы пересчитать и оприходовать все эти грузы и технику, а заодно запросил прислать гвардию, Силы обороны и вершителей закона для установления вокруг склада трёхслойного, строжайшего оцепления. Затем Рон, Байев, Картер и Мос вместе отправились обратно в особняк на Шпиле. Байев и Картер давно заметили стоявшего рядом с губернатором молчаливого, закутанного в чёрный балахон незнакомца, но раз господин губернатор не представил его, они не смели спрашивать — совать нос в тайны было дурной привычкой.
Когда они добрались до особняка, день уже клонился к вечеру. Рон на время пристроил Моса, после чего немедленно собрал глав всех департаментов, чтобы подготовиться к подавлению мятежа. Он быстро раздал все необходимые указания. Самая тяжёлая задача легла на плечи отдела тыла: за одну ночь наладить производство новых крахмально-злаковых брикетов, чтобы к утру эти продукты были доставлены во все концы владений. Следом по нагрузке шли Силы обороны и вершители закона: им предстояло любой ценой защитить заводы по производству крахмала и одновременно организовать подавление мятежа. С появлением зерна мятеж уже не представлял угрозы. Весь вопрос теперь заключался лишь в том, как дать предателям по заслугам!

Комментарии

Загрузка...