Глава 69: Люди ждут господина губернатора

Рон с грохотом хлопнул Моса по железному плечу, и в его взгляде читалось неподдельное восхищение.

— Отлично сработано! Настоящим я объявляю тебя первейшим героем Шпиля и величайшим сельскохозяйственным роботом!

— Господин губернатор, у-у-у! — на глазном дисплее Моса возник значок растроганных, полных слёз глаз. Он столько лет, не покладая рук, возделывал эти поля и наконец-то удостоился признания хозяина. В этот миг всё его существование обрело смысл, и его переполняли невероятная гордость и счастье! Мос был роботом из Золотого века человечества — той эпохи, где наука достигла невиданных высот, а цивилизация была в расцвете, и потому ему позволили обладать богатейшим спектром эмоций. Он даже выглядел немного по-детски наивным и казался совершенно чужеродным в этом галактическом аду.

— Растрогался? А теперь давай, скорее веди меня на склад! Живо-живо!

Рон страшно торопился и вёл себя словно бессердечный злодей. Ему не терпелось поскорее заполучить это зерно — ведь подданные на Шпиле изнывали от голода!

— Слушаюсь, господин губернатор! Я доставлю вас с максимальной скоростью! — получив приказ, Мос изобразил на дисплее значок решимости и, круто развернув гравиплатформу, на бешеной скорости помчался к складу. Он нёсся так, что за ним едва не оставался зримый след. Рон, ощутив всю мощь ускорения, едва не потерял дар речи. Не будь его тело укреплено Маленьким солнцем, его бы точно вырубило на месте. Он открыл было рот, но встречный ветер тут же забил его:

— Вообще-то... не стоило так спешить...

Вж-ж! Гравиплатформа с заносом затормозила, остановившись у складской зоны фермы «Зелёная Волна».

— Прибыли! — Мос спрыгнул с платформы и указал на вереницу стальных ворот впереди. Рон сошёл следом, и ноги его слегка заплетались. Он опёрся на Моса, чтобы не упасть, и наставительно произнёс:

— Впредь, когда везёшь начальство, не гони так безрассудно. Понял?

— Да, господин губернатор!

Рон подошёл к складу и задрал голову, разглядывая стальные ворота. Они были почти десять метров в высоту — нетрудно представить, насколько гигантскими были эти хранилища. Каких же размеров должен быть корабль, чтобы вместить столь колоссальную искусственную ферму и такие склады? И какая же титаническая мощь была у тех технологий, если даже после крушения и разрушения корабля остаточные силовые поля до сих пор оберегали ферму «Зелёная Волна»! Золотой век человечества воистину поражал: любой обронённый ими кусочек технологии мог вознести его, простого планетарного губернатора, на недосягаемую высоту.

— Давай открывай, хочу своими глазами увидеть, сколько там зерна! — скомандовал Рон, указывая на стальные створки. Его охватило возбуждение: чем больше склад, тем лучше, а чем он больше, тем, значит, больше в нём зерна! В Империуме продовольствие было ценнейшим ресурсом; лишь имея продовольствие, можно было стабильно наращивать население и содержать армию для завоевания звёзд. Как только он доставит зерно со склада домой, то сможет развернуться по-настоящему!

Мос послушно дёрнул рычаг, открывающий ворота. Земля содрогнулась, и створки медленно разъехались. Рон в нетерпении вбежал внутрь и застыл как вкопанный:

— Мос, и это ты называешь зерном?

Внутри не было никакого зерна — лишь колоссальные, уходящие ввысь чёрные горы давно истлевшего праха...

.....

Байев сидел за громадным рабочим столом, на котором высилось несколько стопок документов — всё это были текущие дела. Обработав очередную бумагу, он поднял голову, и брови его сошлись на переносице. В последние дни Шпилю приходилось туго, потому что господин губернатор исчез. Пропал на целых пять дней. Конечно, пропал он лишь на время. Байев лично осмотрел место происшествия: губернатор просто взял и исчез, оставив после себя только гравикар. Никаких следов нападения не было, и гвардейцы подтвердили, что никакого врага не наблюдалось. Его преосвященство епископ Донни тоже побывал там и не обнаружил следов Хаоса. Все эти свидетельства говорили о том, что господин губернатор не подвергся нападению, и люди охотнее верили, что он отправился в какое-то таинственное место. В конце концов, способности и технологии пространственной телепортации не являлись в Империуме таким уж великим секретом. Особенно в этом убеждён был епископ Донни, который клятвенно заверял, что губернатор — избранный Богом-Императором живой святой и с ним точно ничего не случится. Каждый живой святой — воплощение тайны и могущества, так разве могут они просто так умереть? Взять, к примеру, ту известную живую святую, что часто предстаёт в образе сияющего ангела, — святую Селестину: она и вовсе способна воскресать из мёртвых и возвращать к жизни себя и других!

И пусть все верили, что с губернатором ничего не стряслось и он скоро вернётся, чтобы защитить свой народ, за время его отсутствия случилось немало бед. Подлый род предателей Хоман вновь пустил в ход свои грязные козни: они распустили слух, что все продовольственные запасы Шпиля исчерпаны до дна, и заслали ещё больше культистов, которые провели самоубийственные атаки и заразили белок на заводах по производству трупного крахмала. Эта потеря стала сокрушительным ударом для и без того голодавшего Шпиля. Дела шли всё хуже, многие сидели впроголодь, и на улицах вновь начали появляться трупы умерших от истощения. Вдобавок поползли слухи, что губернатор бросил всех и бежал, и теперь люди на Шпиле обречены на голодную смерть!

Байев выступил с официальным заявлением, объявив, что милосердный господин губернатор, следуя указаниям Великого Бога-Императора, отправился на поиски продовольствия для своего народа и очень скоро вернётся с несметными запасами, которых хватит, чтобы досыта накормить каждого! Это заявление Байев сочинил сам, чтобы хоть на время унять волнения. К счастью, эхо недавней церемонии ещё звучало, и большинство верных Богу-Императору и господину губернатору людей поверило в эти слова. Они терпели голод и жили надеждой, ожидая, когда их губернатор вернётся с бескрайними запасами еды.

Однако нашлись и те, кто с презрением отвергал эти слова, считая их лживой пропагандой Шпиля. Они проклинали чиновников и самого губернатора, полагая, что те в сговоре отняли у них причитающуюся им пищу. Подстрекаемые хомановскими шпионами, эти люди начали бесчинствовать, совершать преступления, отнимать еду у более слабых и даже доходить до убийств и людоедства. Из-за них порядок во владениях Шпиля становился всё хуже и грозил вот-вот рухнуть окончательно! Но они не ведали, к каким ещё более страшным последствиям приведут их действия. Байев уже принял решение: если господин губернатор не вернётся, а обстановка не изменится к лучшему, он начнёт самолично производить белок, убивая людей, и одновременно развяжет последнюю битву против рода Хоман. Это будет его финальный бросок, в котором не пощадят никого! То было мучительнейшее решение, и Байев лишь молился, чтобы господин губернатор поскорее вернулся и, как и обещал, разрешил проблему продовольствия и спас верных Шпилю подданных!

И пока Байев и все остальные с надеждой ждали возвращения Рона, сам Рон стоял с мрачным, почерневшим лицом. Он разгрёб кучу чёрного праха и убедился окончательно: всё зерно сгнило без остатка! Схватившись за грудь, он простонал:

— Мос, умоляю, только не говори мне, что это всё...

— Конечно нет, — ответ Моса спас сердце Рона от разрыва. — В обычных условиях зерно может храниться в складах до двухсот лет, но это зерно заложили сюда десять тысяч лет назад...

— Тогда зачем ты его открыл?!

— Господин губернатор, вы сами приказали, — невозмутимо ответил Мос. — Согласно имеющимся данным, большая часть зерна в складской зоне за давностью лет пришла в негодность. Если вы желаете получить пригодное в пищу зерно, вам нужно пройти вон к тому складу... — он указал на самый дальний склад. — Всё зерно, выращенное за последние двести лет, хранится в складе D177.

Услышав столь точный ответ, Рон наконец облегчённо вздохнул. Какое счастье, что хоть что-то уцелело, иначе быть большой беде. Вскоре стальные ворота склада D177 распахнулись. Едва войдя внутрь, Рон ощутил приятную прохладу и уловил в воздухе дразнящий аромат — аромат риса. Он поднял голову и увидел десятки гор, сложенных из чистого зерна!