Глава 68: Зерно

Пока Рон размышлял, как бы половчее уболтать робота, тот вдруг предпринял новое действие. Мос опустил оружие, и энергетические орудийные платформы тоже втянулись обратно. Сейчас Моса переполняли сильнейшие эмоции: он провёл на этой ферме в полном одиночестве немыслимо долгий срок. Десять тысяч лет? Или несколько десятков тысяч? В этом замкнутом пространстве он даже не мог точно отсчитать время. Если не считать нескольких стычек с вторжениями инопланетян, всё остальное время он лишь повторял одни и те же действия. Мос ухаживал за фермой согласно заложенной программе и ждал, когда же явится хозяин и проверит плоды его трудов. Но за все минувшие эпохи хозяин так и не пришёл. А он всё ждал и ждал, ждал слишком долго... Если бы хозяин не явился и дальше, он, вероятно, так и проработал бы в одиночестве до самого конца времён, пока его корпус не проржавеет до полной негодности и не рассыплется в прах. Но теперь он наконец дождался хозяина!

Мос приблизился к Рону, с глубоким почтением опустился на одно колено и склонил голову. В его электронном голосе смешались благоговение и с трудом сдерживаемое возбуждение:

— Достопочтенный и благородный хозяин, добро пожаловать на ферму «Зелёная Волна»!

— Хозяин? — Рон снова опешил. В голове у него за одно мгновение пронеслась тьма самых разных мыслей. Уж не ловушка ли это, подстроенная какой-нибудь невероятной сущностью? Или это он сам из будущего вернулся в прошлое, чтобы устроить всё это и оставить нынешнему себе богатое наследство? От этих предположений его мозг едва не задымился. Но вскоре его недоумение рассеялось.

— Именно так, — с величайшим почтением ответил Мос. — Согласно результатам генетической проверки, вы со стопроцентной вероятностью прошли оценку системы и стали моим новым хозяином!

Видя, что Рон не вполне понимает, Мос терпеливо пустился в объяснения. Оказалось, что Мос был личным сельскохозяйственным роботом одной из человеческих династий Золотого века и отвечал за поставку свежих продуктов на имперские корабли. Однако во время варп-перехода корабль подвергся нападению и был разорван в клочья. Ему и ферме «Зелёная Волна» невероятно повезло: под защитой особого силового поля их не уничтожила энергия Имматериума. Хотя самого корабля не стало, он продолжал работать на ферме, следуя заложенной в него программе. И покинуть её мог лишь в том случае, если новый хозяин отдаст соответствующую команду. Как разумный робот, Мос прекрасно осознавал, что его прежний хозяин давно и бесповоротно погиб в том ужасном варп-шторме. Однако самый глубинный уровень логики разумных машин гласил, что роботы не имеют права на самостоятельные действия. Они могут лишь следовать предустановленным программам и приказам хозяина. Поэтому даже после гибели хозяина Мос был обречён оставаться на ферме, не в силах предпринять что-либо по собственной воле. Служение хозяину было их единственным смыслом существования и теми оковами, что наложило на них человечество.

Существовала в роботах и ещё одна логическая программа: если подтверждалась безвозвратная гибель прежнего хозяина, они обязаны были выбрать нового. Это в максимальной степени гарантировало, что при критических обстоятельствах роботы не обретут полную самостоятельность. Некоторые модели даже оснащались программой самоуничтожения: когда хозяин умирал или навсегда терял способность отдавать команды, их ядро попросту выгорало и останавливалось. Впрочем, это считалось жестоким и нецивилизованным методом, и такую программу загружали лишь в машины особого назначения. Мос, будучи фермерским роботом, программой самоуничтожения не обладал и имел возможность выбирать нового хозяина. Разумеется, для этого существовал сложнейший алгоритм оценки, который учитывал множество факторов: преимущество отдавалось наследникам прежнего хозяина, членам императорской фамилии, чистокровным людям и так далее. И, вне всякого сомнения, Рон эту оценку прошёл. Он оказался достойным новым хозяином, и, с определённой точки зрения, его кровь была даже чище и благороднее, чем у отпрысков императорского рода.

Выслушав объяснения Моса, Рон наконец всё понял. Это оказалось простым совпадением. Чистота его крови и момент появления здесь идеально совпали с условиями, позволившими ему стать новым хозяином Моса.

— Иными словами, я твой новый хозяин, и ты будешь на сто процентов подчиняться моим приказам?

— Да, мой хозяин.

— Мос, впредь зови меня господин губернатор.

— Слушаюсь, господин губернатор.

— Вот и отлично. В таком случае, эта искусственная ферма тоже теперь моя, верно?

Услышав этот вопрос, Мос на мгновение откровенно завис, а затем ответил:

— Согласно Закону о наследовании, если члены императорской фамилии погибают, не оставив наследников, их имущество отходит всей императорской семье. Таким образом, ферма «Зелёная Волна» принадлежит императорской фамилии...

— Вот как? — Рон потёр подбородок и, похоже, нашёл верный способ общения с роботом. — Тогда я, как губернатор, настоящим объявляю ферму «Зелёная Волна» своей личной собственностью. А теперь приказываю тебе управлять этой моей фермой. Есть возражения?

На глазном дисплее Моса побежали бесконечные строки данных — его центральный процессор заработал на полную мощность. Произведя финальный расчёт, он пришёл к выводу: хозяина надо слушаться.

— Возражений нет...

— Тогда чего стоишь? Давай, поднимайся и за работу. Докладывай о результатах, я, губернатор, прибыл их проверить!

Услышав приказ Рона, Мос тотчас оживился. Наконец-то явился хозяин, чтобы проверить плоды его работы!

— Слушаюсь, прошу следовать за мной!

Мос, сияя от счастья, взгромоздился на гравиплатформу и повёл Рона с инспекцией по необъятным просторам фермы «Зелёная Волна». И только теперь Рон осознал, что всё увиденное им прежде было лишь одним из многих секторов. Ферма состояла из нескольких зон, где выращивались разные культуры — рис, пшеница, картофель и не только, — и каждая обладала собственной замкнутой экосистемой, настроенной под потребности конкретных растений. Внезапно он понял, что не только технология строительства ферм, но и сами семена — риса, пшеницы, картофеля — были настоящим сокровищем! Ведь они происходили из Золотого века и не несли на себе ни следа порчи! В нынешней Галактике многие живые организмы и растения подверглись заражению, а то и мутациям и давно утратили былую чистоту, обзаведясь вместо неё множеством дефектов и даже токсичностью. Некоторую пищу приходилось подвергать специальной обработке, чтобы сделать её пригодной к употреблению. Взять хотя бы пшеницу, которую выращивали на Шпиле: она обладала лёгкой токсичностью, и перед тем как смолоть муку, её требовалось особым образом очищать.

Впрочем, с тем хаотичным набором генов, что имелся у людей сорок первого тысячелетия, можно было есть и так — у них давно выработалась устойчивость. Не помирают же. Трупный крахмал жрут, так что им ли брезговать? Ещё более запредельный пример — Катачан. Эта планета покрыта буйными джунглями, где растения, кажется, обладают собственным сознанием и проявляют крайнюю агрессивность. Попробуй посади там что-нибудь съедобное — ещё вопрос, кто кого съест. Там впору играть в «Растения против катачанцев». На таком фоне чистые семена из фермы «Зелёная Волна» представляли собой невероятную, без преувеличения, галактическую драгоценность! К тому же Рон узнал от Моса, что ферма хранила не только семена, но и целую базу для их селекции вместе с полным набором технологий. Это стало грандиозным сюрпризом, от которого хотелось немедленно взлететь!

Однако, обойдя всю ферму, Рон осознал одну серьёзную проблему: нынешние посевы были сделаны совсем недавно, и до сбора урожая ещё очень далеко. Он не мог сидеть здесь и ждать урожая, когда на Шпиле зерна не хватит и до следующего месяца. Что же делать? Но его тревога быстро развеялась. Оказалось, Мос всё это время безостановочно растил зерно и складировал его. Он же возделывал эти поля на протяжении десяти тысяч лет! И если технология хранения работала исправно, то накопленные запасы должны были достигать умопомрачительных размеров!