Глава 62: Чудо свершилось!

С приближением Праздника Вознесения Императора все департаменты Шпиля пришли в движение, бросив все силы на подготовку священной церемонии. Люди уже знали о ней и завидовали тем активистам, что удостоились права войти на Священную площадь. Многие теперь корили себя: отчего они не работали усерднее и не вносили больший вклад во имя господина губернатора, упустив такую возможность. Конечно, чаще всего люди говорили о самом господине губернаторе. Одни твердили, что его осенило благословение Бога-Императора, другие — что он в одну ночь обрёл чудесную силу и теперь может одним ударом кулака прикончить демона. Третьи утверждали, будто он отыскал целые горы хлеба с опилками и теперь накормит досыта всех. Ходили слухи и вовсе несусветные: якобы губернатор, обретя необычайную силу, за ночь познал десять красавиц. Но тут же кто-то возразил, что это чушь, а он слышал, будто губернатор познал целых двадцать демониц. После такого заявления все на мгновение застыли, а затем брызнули врассыпную. Этот парень совсем страх потерял, распуская подобные сплетни о господине губернаторе! А тот, что плёл про демониц, увидев, что все разбежались, тоже втянул голову в плечи и исчез, пока вершители закона его не схватили. Конечно, большинство слухов всё же распускали шёпотом — не дай бог услышат вершители, и тогда не оберёшься беды.

Всего за несколько дней самые невероятные сплетни о господине губернаторе разлетелись повсюду. Байев как-то предложил переловить всех непочтительных болтунов и предать суду, но Рон отверг это предложение. Пока что все толки о нём были в основном положительными. Даже самые нелепые из них лишь укрепляли образ его могущества и, без сомнения, усиливали доверие к нему среди народа. Так что пусть обсуждают, это идёт на пользу, если только не начнут распространять еретические речи. А вот если начать массовые аресты, наказания и казни и сделать так, что при одном упоминании губернатора люди будут бледнеть от страха, — вот это обернётся настоящей бедой и ударит по его образу милосердного правителя. Словом, пусть говорят что хотят.

Так незаметно пролетело два дня. Всё было готово для церемонии Праздника Вознесения Императора, и Секретариат полностью определился с участниками. Вечером Рон снова вышел на балкон Шпиля и смотрел, как мастера на Священной площади завершают последние работы. Этой ночью им предстояло покрыть статую золотом и инкрустировать самоцветами. А завтра, с первыми лучами солнца, она засияет ослепительным золотым блеском, который увидят жители всех окрестных кварталов. Это и был первый «знак чуда», уготованный Роном для жителей Шпиля. Теперь ему оставалось лишь ждать.

Рабочие во всех секторах получили уведомление о выходном и достаточно продовольствия. Они могли хорошенько отдохнуть, чтобы встретить завтрашний грандиозный праздник Вознесения Императора.

Блэккоул-стрит. Из низкой лачуги в самой глубине квартала доносились радостный смех и голоса. При тусклом свете свечи Мак бережно начищал свою рабочую медаль, и в его глазах светилась надежда. Он покосился на сынишку — тот наелся до отвала. С тех пор как он получил эту медаль за отличную работу в шахте, его жизнь перевернулась. Ведь это была медаль, пожалованная самим господином губернатором, чтобы наградить лучших из рабочих! Все товарищи завидовали ему, и люди теперь смотрели на него совсем по-другому. Даже сам уважаемый господин Уилл приходил его проведать и принёс продовольствие и свечи. Завтра он вместе с господином Уиллом отправится на Священную площадь, чтобы принять благословение Бога-Императора. А после церемонии Уилл порекомендует его в бригадиры шахтёрской бригады. И всем этим он обязан великому и милосердному господину губернатору.

Жилой массив Дрейк, сектор C43, крохотная рабочая каморка. Алира сияла от счастья. Эти дни стали лучшими в её жизни. Мало того что её удостоил награды губернатор, так она ещё и стала надзирателем! С тех пор как она встала во главе Третьей линии, все запомнили её имя и больше никогда не называли неправильно. Она не хлестала рабочих плетью, как прочие надзиратели, а старалась научить их работать так, как нужно: как делать быстрее и с наименьшими усилиями. Она даже давала им короткую передышку. Всё это она вывела из собственного опыта, и эти методы лучше всего помогали поднять производительность. Правда, другие надзиратели втихомолку посмеивались над ней, ожидая, что она опозорится. Они считали, что без строгости рабочие обленятся. Но жизнь доказала их неправоту — рабочие трудились изо всех сил! На её Третьей линии выход был самым большим и самым качественным! Алира и сама не понимала, отчего так вышло, но в любом случае она стала потрясающим надзирателем! Она умеет управлять людьми! Вот только она не догадывалась, что рабочие так стараются из страха, что если у неё упадут показатели, её переведут или уволят, и тогда вернётся прежний злобный надзиратель, обожавший пускать в ход кулаки. Словом, Алира была счастлива. А ещё счастливее она была оттого, что завтра пойдёт на церемонию и увидит милосердного господина губернатора! Она так и думала, прижимая к груди рабочую медаль, и от радости каталась по своей железной койке. Хи-хи!

Административный жилой квартал Шпиля. Семья Лап собралась за ужином. Сегодняшний ужин был на редкость обильным: каждому досталось по ломтику чистого пшеничного хлеба и по небольшому кусочку мясного стейка. Это был подарок от Шпиля чиновникам всех рангов, который почти до дна опустошил запасы в кладовых Рона. Матильда даже достала початую бутылку вина — единственную сохранившуюся драгоценность рода Лап. Когда-то это вино предназначалось для приёма почётных гостей, но Матильда посчитала, что лишь такое вино достойно яств, дарованных господином губернатором, иначе это было бы святотатством. Она осторожно налила вина в бокал и подала его Девилю, а подумав, плеснула и Лилит. Напоследок она наполнила бокал и себе, подняла его и произнесла:

— За господина губернатора!

Семья Лап подняла бокалы и выпила до дна. Знакомый, густой и пьянящий вкус вина ударил Матильде в голову, и нахлынули воспоминания. Глаза её невольно увлажнились. Когда она была такой же, как сейчас Лилит, она повсюду ходила с отцом на званые вечера. В те времена весь Шпиль был полон банкетов, и все жили в хмельном угаре. Но со временем дела на Шпиле становились всё хуже, и банкеты постепенно сошли на нет. Если вдуматься, то с какого-то момента Шпиль на долгие годы погрузился в мёртвое оцепенение. Давно уже не было так оживлённо, как сейчас. Как же это хорошо... Матильда свято верила тем слухам, верила, что господин губернатор возродит Шпиль. То, что она бессчётное число раз видела во сне, обязательно вернётся! Всё наладится!

Этой ночью бесчисленные семьи на Шпиле были полны ожиданий. Все чувствовали, как мёртвое оцепенение Шпиля сменяется живой силой. Они ждали милостей, обещанных господином губернатором, ждали, что жизнь в будущем станет лучше, и ждали... Сами того не замечая, они ощутили, как с появлением Рона судьбы многих начали меняться, и в их серой жизни забрезжил лучик света — тот самый, что зовётся надеждой. И в будущем эти перемены будут лишь нарастать, пока не построится прекрасный новый мир.

Когда наступил рассвет, люди потянулись на улицы, чтобы встретить Праздник Вознесения Императора.

— Враньё, всё это враньё... У Шпиля нет зерна, губернатор вас обманывает! — на улице какой-то пьянчуга что-то бормотал себе под нос и снова делал большой глоток из бутылки. Это было не вино, а некая ядовитая жижа, смешанная с промышленными отходами, которую называли «Эрсским пойлом». Оно было ядовитым, но, поскольку могло дать ощущение, похожее на опьянение, многие предпочитали пить его, даже отказываясь от еды. Пьянчуга продолжал что-то злобно ворчать, и прохожие сторонились его. Те, кто пил «Эрсское пойло», обычно долго не жили и были не в своём уме, так что никто не хотел с ними связываться. Вершители закона, встречая таких буйных пьяниц, обычно пристреливали их без лишних разговоров.

— И что Бог-Император явит чудо — тоже враньё! Проклятие, никто меня не обманет... — бормотание пьянчуги становилось всё громче, но вдруг в его глаза ударил золотой блеск. Он поднял голову и увидел стометровую статую Бога-Императора, которая сияла в солнечных лучах ослепительным золотом, и это зрелище потрясло его до глубины души. Бутылка выпала из его рук и разбилась вдребезги. Пьянчуга в испуге рухнул наземь:

— Бог... Бог-Император явил чудо!