— Хм! — Девиль, хоть и затаил в душе недовольство, всё же сдержался. Он хмыкнул и отошёл в сторону. В конце концов, этот тип Барбоу удостоился похвалы самого господина губернатора, и ему с ним пока не сравниться. По крайней мере, сейчас не сравниться! Ему пока недостаёт тех качеств, которые нужны господину губернатору, и придётся ещё многому учиться и приспосабливаться. Что ж, можно пока и потерпеть этого труса.
Увидев, что Девиль отошёл, Барбоу облегчённо вздохнул. Если бы Девиль ни за что ни про что покалечил человека, господин губернатор, чего доброго, обрушил бы на него свой гнев. Он всё же заботился о товарище. Барбоу всегда считал, что их с Девилем связывают узы крови и смерти. Ну, в том смысле, что Девиль когда-то в одиночку спас ему жизнь. Он приблизился к директору и мягко помог ему подняться:
— Вставайте, мы же не какие-нибудь ужасные демоны. Если только вы не подтасовывали список, чтобы обмануть господина губернатора, мы вам ничего не сделаем. — Он пристально посмотрел директору в глаза. — Но если со списком что-то не так, тогда нам придётся действовать по уставу: наказать вас, а то и казнить.
Пусть внутри Барбоу и звали трусом, он всё же прошёл официальную проверку Шпиля и вполне заслуживал звания цепного пса губернатора. И должная внушительность у него тоже имелась.
— Господин особый посланник, я готов поклясться собственной жизнью: со списком всё в порядке! — с жаром, почти давая обет, ответил директор.
— Вот и хорошо! — Барбоу вновь сощурился и вернулся к своему добродушному облику.
Вскоре надзиратель привёл Алиру в комнату. Здесь она увидела директора, который обычно вёл себя надменно, и господ в чёрных мундирах! От неожиданности она застыла на месте и не могла вымолвить ни слова. Директор поспешил прийти на помощь, представив её Девилю и Барбоу:
— Господа особые посланники, это наша лучшая работница, госпожа Алира!
— Здравствуйте, господа особые посланники! — Алира поспешно поклонилась.
— Здравствуйте, госпожа Алира, — Барбоу извлёк маленькую коробочку. — На этот раз мы прибыли сюда по поручению господина губернатора, чтобы пригласить вас на священную церемонию Праздника Вознесения Императора. В знак признания ваших выдающихся заслуг особняк губернатора награждает вас особым знаком «Представитель рабочих». В день священной церемонии именно вы возглавите колонну вашего завода и войдёте на Священную площадь, дабы принять благословение Его Величества Бога-Императора!
При этих словах изумилась не только Алира, но и сам директор застыл в изумлении. Знак, пожалованный из особняка губернатора, — какая неслыханная честь! По правде говоря, этому позавидовали бы и Девиль с Барбоу: они и сами ещё не удостоились такой награды. Но это, конечно, пока. Если они хорошо справятся с делами, в будущем их ждёт слава и поболее. Знак «Представитель рабочих» был разработан по прямому указанию Рона и предназначался для вручения лучшим рабочим из каждой отрасли. От каждого участка, в зависимости от числа рабочих, выдвигался один или несколько представителей, и знаки им передавали молодые чиновники Секретариата. Вообще-то Рон вовсе не говорил, что этим знаком нужно наградить именно Алиру. Но Байев, поразмыслив, решил: раз уж господин губернатор лично вписал это имя, как же можно оставить её простой работницей? Так ей и пожаловали знак.
Барбоу торжественно открыл коробочку и показал содержимое всем присутствующим. Внутри, на алом фоне, лежала нагрудная брошь с изображением золотого льва и молота. Алира с замиранием сердца взяла брошь и приколола её на грудь. Счастье переполняло её настолько, что она едва не лишилась чувств. Бог-Император! Милосердный господин губернатор не только позвал её на священную церемонию, но и наградил? О таком она не смела и мечтать!
— Поздравляю вас, госпожа Алира!
— Благодарю вас, господин особый посланник... И ещё милосердного господина губернатора, его тоже благодарю... — Алира сбивчиво лепетала, но на эти мелочи никто не обращал внимания. Вручение броши было лишь началом: позже последуют особые объявления и общее собрание для чествования. В Шпиле на неё заведут личное дело, и вершители закона будут в определённой степени обеспечивать её личную безопасность. Администратум даже пришлёт особого человека, чтобы научить её исполнять обязанности, которые накладывает эта награда. Впрочем, эти хлопоты уже не касались Девиля и Барбоу: завод и Администратум сами со всем разберутся.
Вскоре Девиль и Барбоу покинули приёмную и отправились проверять активистов, попавших в списки. Задача у них была наиважнейшая: отсеять тех, кто трудится с прохладцей, тех, кто нетвёрд в вере, и, что ещё важнее, выявить злоумышленников, а то и скрытых еретиков!
Когда оба посланника удалились, в приёмной остались только Алира и директор. Алира с опаской посмотрела на него:
— Господин директор, тогда... тогда я пойду обратно на линию...
Директор, сияя улыбкой, поспешно остановил её:
— Госпожа Алира, вам вовсе не обязательно спешить обратно! Посидите пока здесь, отдохните как следует!
С этими словами он самолично налил ей стакан воды. Шутка ли, это же представительница рабочих, удостоенная награды господина губернатора! Как можно допустить, чтобы она и дальше стояла у конвейера, — ведь это же лицо всего завода! А если она упадёт замертво прямо на линии, что тогда делать? Директор уже решил повысить Алиру до должности старшего управляющего. Только такая позиция могла соответствовать её новому статусу!
Можно сказать, в тот самый миг, когда рабочие получали из особняка губернатора знак и становились представителями рабочих, их положение в корне менялось. Кем бы они ни были раньше, с этого момента их жизнь совершала крутой поворот. Они могли получить лучшую жизнь, а то и перешагнуть через сословные барьеры. Не исключалось даже, что в будущем они станут новыми аристократами. Это давало обитателям Нижнего улья толику надежды, открывало канал для возвышения, говорило им, что неважно, беден ты или богат: любой, кто готов усердно трудиться на благо Шпиля и вносить свой вклад ради господина губернатора, получит заслуженную награду! Только так надежда могла жить вечно. Такова была милость, дарованная подданным губернатором Роном!
Алира, эта несчастная работница, уже стала обладательницей этой милости. Однако сама она ещё не осознавала всей щедрости этого дара судьбы и не могла даже вообразить, что обретёт в будущем. Пока она просто плыла в волнах радости. Ещё два дня — и она сможет принять благословение Его Величества Бога-Императора! И тогда же она увидит милосердного господина губернатора! Интересно, каковы же на вкус легендарные облатки счастья и святая вода? Алира сидела на диване в приёмной, и мысли её витали далеко-далеко; она безудержно предавалась мечтам. Пока голос директора не вернул её к действительности.
— Госпожа Алира, — проникновенно начал он, — я тут подумал, что вам больше не следует возвращаться в этот грязный и шумный цех...
— А? — Алире показалось, что её увольняют, и она взмолилась: — Господин директор, вы хотите меня выгнать? Умоляю, не надо...
— Нет-нет-нет! — директор перепугался куда больше самой Алиры. — Бог-Император, я и в мыслях такого не держал! Вы теперь важнейший представитель нашего завода, как же я могу вас уволить?
И правда, не хватало ещё, чтобы господин губернатор только что вручил Алире брошь, а завод тотчас выставил её за дверь! Разве после такого ему, директору, не прилетит в лоб болт?
— Правда не выгоните?
— Разумеется, нет! — директор униженно пояснил: — Госпожа Алира, я имел в виду совсем другое. Как важнейший представитель нашего завода, вы должны получить куда более значимую должность.
Он протянул ей бланк — список высших управленческих должностей завода.
— Выбирайте любую, какая пожелаете!
До Алиры наконец дошло: — Вы хотите повысить меня, да ещё и позволите самой выбрать место?
Вот это неожиданная радость! Бог-Император, сегодня определённо самый счастливый день в её жизни!
— Да, госпожа Алира. Прошу вас, скажите, какую должность вы желаете?
— Надзиратель! — не колеблясь ни секунды, выпалила Алира.
— Что?

Комментарии

Загрузка...