Глава 49: Драгоценное силовое оружие!

Картер поднял голову, окинул взглядом нависшего над ним гуманоидного мутанта и глубоко вздохнул.

— Кхе-кхе-кхе, ну что, малыш, страшно тебе? — наполовину вплавленная в грудь твари голова культиста уставилась на Картера сверху вниз. Теперь он вёл себя куда наглее и явно снова уверовал в свои силы: после того как внешняя плоть отпала, управление телом неожиданно перешло к нему. Голова культиста принялась манипулировать мутировавшим торсом, расправляя конечности; багровые мускулы перекатывались под кожей, излучая чудовищную силу. Ощутив эту мощь, от которой тело пробирала дрожь, он почти впал в экстаз!

Голова на теле гуманоидного мутанта надменно глядела на Картера и осыпала его бранью:

— Сдохните! Все сдохните, шавки Ложного Императора! Я буду сворачивать ваши головы одну за другой и размажу ваши черепа вместе с кровью по этой развалине-статуе!

— Знаешь, скольких я уже убил? Ровно двести человек! И половина из них — беременные и дети, нет лучшего жертвенного подношения, чем их тела! — голова культиста зашлась в безумном хохоте. Ответом ей послужил рёв цепного меча.

Картер взмахнул огромным цепным мечом, целясь в гуманоидного мутанта, но тот ловко ускользнул. Отступив на безопасное расстояние, голова культиста уставилась на мрачневшего с каждой секундой Картера и продолжила глумиться:

— Да-да, вот такое лицо! Ты в ярости, верно? Но ты ничего не можешь мне сделать!

Он внезапно схватил острую металлическую пластину и с силой швырнул её в сторону позиций Сил обороны. Раздался пронзительный свист, и тотчас же издалека донеслись крики боли. Пластина перерубила пополам нескольких солдат, и они рухнули наземь, корчась в агонии. Голова культиста осталась весьма довольна этим зрелищем; он приложил громадную ладонь к уху, делая вид, что прислушивается.

— Слышишь эти звуки? Что за дивная музыка стонов! Дай-ка глянуть... Ого-го, у этих бедолаг кишки наружу вывалились. Какая жалость...

— Умри, еретик! — пока он разглагольствовал, поднявшийся неподалёку гвардеец атаковал его. Однако атака захлебнулась: гвардейца попросту смахнули в сторону.

Голова культиста вновь подвела гуманоидного мутанта к Картеру и холодно уставилась на него:

— Смотри внимательно! Я убью при тебе ещё больше народу! Ты никого не сможешь защитить и лишь будешь смотреть, как эти несчастные гибнут у тебя на глазах! И все они умрут из-за твоего бессилия!

Бах-бах-бах! Не успел он договорить, как в спину ему ударили болты, и всё тело чудовища пошатнулось. Это один из гвардейцев выпустил в него очередь.

— Проклятый... — голова культиста хотела выругаться, но в то же мгновение, как её внимание отвлеклось, перед лицом возник огромный кулак, несущийся прямо в неё. Столкнувшись со столь внезапной атакой, культист растерялся, и на его лице промелькнул испуг.

Это был кулак Картера. Улучив момент, когда враг отвлёкся, он сжал кулак и вложил всю свою силу в этот удар, целясь прямо в голову культиста! Он поклялся размозжить эту омерзительную рожу в кашу! Но его кулак намертво зажали в громадной ладони гуманоидного мутанта. Как ни напрягал Картер мышцы, как ни багровело его лицо от напряжения, кулак медленно, но верно отводили в сторону. На уцелевшей половине лица культиста проступила издевательская усмешка:

— Не ожидал, да? Думал, и впрямь сможешь меня ударить? Я просто дурачил тебя. Я не то, что ты: я уже возвысился до высшей формы жизни, я отпрыск самого Владыки Тысячи Глаз. А ты всё ещё жалкая, бренная плоть. И вы, насекомые, мечтали причинить мне вред? Да разве это не смехотворно!

С этими словами он заставил гуманоидного мутанта понемногу сжимать кулак, накапливая в нём мощь.

— Трепещи, смирись! Сейчас ты на собственной шкуре ощутишь, что значит истинная сила!

Кулак гуманоидного мутанта с чудовищной силой обрушился на грудь Картера. Бух! От этого сокрушительного удара кираса на груди Картера с треском лопнула, и во все стороны полетели искры, а огромный цепной меч выпал из его руки. Сам Картер отлетел назад, несколько раз ударился о землю и врезался в трущобы, снеся целый ряд лачуг.

— Тьфу! — Картер с трудом выкарабкался из обломков. В горле стоял металлический привкус, и он выплюнул сгусток кровавой пены. Едва он поднял голову, как его зрачки сузились до точек: в него неслось нечто, рассекающее воздух! Он отчаянно рванулся в сторону и ушёл от удара. С грохотом его собственный цепной меч, брошенный гуманоидным мутантом, вонзился точно в то место, где он только что находился, взметнув облако пыли. Промедли Картер хоть на долю секунды, его бы насмерть прибило собственным же оружием! В ответ он выхватил болт-пистолет и выпустил очередь в гуманоидного мутанта. Одна из пуль, срикошетив, попала в голову культиста, вплавленную в грудь монстра.

— Малыш, ты меня по-настоящему разозлил! — голова культиста повела гуманоидного мутанта прямиком к Картеру. Он уже наигрался. Он убьёт этого надоедливого гвардейца, а после ворвётся в жилые кварталы позади и вдоволь насытится! — Я разорву тебя в клочья, и никто мне не помешает! Даже если будешь на коленях молить о пощаде — всё бесполезно!

Грохот-грохот-грохот! Три штурмовых катера спикировали вниз и открыли огонь по гуманоидному мутанту. Его тело сотрясали непрерывные попадания авиапушек, и взрывная волна заставила его остановиться. Это были штурмовые катера гвардии! Гвардейцы посыпались из десантных отсеков и стали окружать мутанта, в то время как катера не прекращали огонь на подавление. Но вскоре брошенная мутантом металлическая пластина попала в двигатель одного из катеров, и тот, теряя управление, рухнул неподалёку. Остальные катера, увидев это, поспешили выйти из боя.

Катера ушли, но на смену им пришёл шквальный огонь гвардейцев, продолжавших поливать мутанта свинцом. Вся округа наполнилась грохотом болтов и лёгких орудий. Подкрепление прибыло! Картер облегчённо вздохнул: он тянул время так долго именно ради этого шанса на атаку! Он подобрал с земли цепной меч «Потрошитель». Теперь начинался настоящий бой! А козырем ему послужит этот самый меч — не обычный цепной клинок, а драгоценное силовое оружие, доставшееся от космодесантника! То, о чём мечтает любой воин и за что он готов отдать жизнь! Ныне существующие образцы силового оружия зачастую насчитывают сотни, а то и тысячи лет истории, потому владеть им достойны лишь самые могущественные и влиятельные люди Империума: космодесантные ордена, инквизиторы, высшие офицеры. И всё же сейчас в его руках находилось силовое оружие, принадлежавшее могучему космодесантнику, — оружие, дарованное самим господином губернатором! Что это, как не величайшая милость и честь?

Однако силовое оружие космодесантников не предназначено для простых смертных. Чтобы владеть им, требуется мощное, генетически модифицированное тело, а также годы суровых и жестоких тренировок, иначе оно легко нанесёт владельцу непоправимый вред. Картер прошёл лишь через лёгкие генетические улучшения и ещё не достиг нужного уровня. Но он обладал тем, чего не купить ни за какие деньги: всепоглощающей, несокрушимой отвагой! Картер принял решение: он активирует это силовое оружие и высвободит его истинную силу, чтобы покончить с жизнью этой еретической твари!