Глава 23: Откровение Бога-Императора

За эти дни Рон накопил в общей сложности почти десять тысяч единиц силы надежды. Хотя до двухсот тысяч было ещё далеко, по мере восстановления энергии Маленького солнца он обрёл способность влиять на реальный мир. Одной из таких способностей было создание видений — он мог посылать определённые образы в сознание спящих. Эта сила была поистине могущественна. Говоря высоким слогом, это была «привилегия», доступная божествам. Великие боги могут даровать откровения своим последователям!

Глубокая ночь. Рон стоял на балконе спальни в Шпиле и смотрел на свои владения. На Священной площади рабочие размеренно вели строительство. Согласно плану, помимо восстановления статуи, у её подножия будет возведён мемориал. Лишь верные последователи Бога-Императора и те, кто внёс выдающийся вклад в судьбу Эрс, удостоятся чести быть высеченными на нём.

Время пришло. Рон закрыл глаза и сознанием потянулся к пси-ядру, укрытому в голове статуи Бога-Императора. Когда его разум слился с ядром, радиус психического восприятия колоссально расширился, охватив почти все его владения. Какая мощная сила! В этот миг он будто сам стал высшим божеством! Он даже намеренно заставил пси-ядро имитировать психические вибрации воли Бога-Императора. Так было легче ввести в заблуждение и не быть принятым за еретика. Вот только расход энергии был огромен. Рон чувствовал, что накопленная за эти дни сила надежды стремительно тает — её хватит не более чем на десять секунд!

К счастью, он был готов. Он стремительно направил психическое сознание в сторону церкви Экклезиархии, нашёл спящего епископа Донни и запустил способность создания видений, посылая в его разум череду образов. В момент передачи сила надежды иссякла. Сознание Рона было насильно отторгнуто от пси-ядра и вернулось в тело. Какая опасность! Для создания видений требовалось слишком много силы надежды, он едва не провалился. За эти несколько секунд он весь вымотался, словно ступал по вате. К счастью, цель была достигнута — заготовленные образы были вовремя посланы в сознание епископа Донни. Оставалось лишь ждать результата. Если не сработает, придётся применить к епископу физическое ограничение.

— Фух, опять я ослаб. — Держась за поясницу, Рон вернулся в спальню и рухнул на огромное ложе, способное вместить с десяток человек, погружаясь в глубокий сон.

Церковь Экклезиархии, спальня епископа Донни. Спальня была аскетична, почти без украшений. Странным образом металлический пол и стены были покрыты глубокими следами, будто от мощных рубящих ударов. Внутри стояла лишь железная кровать, а в изголовье покоился громадный силовой топор. Епископ Донни лежал на железной кровати, уже объятый сном. Его лицо выражало ужас, будто он столкнулся с чем-то страшным. Ему снова снился кошмар. После того жуткого варп-шторма, что отрезал всё, его неотступно мучили ночные кошмары. Во сне Хаос и тьма поглощали всё. С неба лил кровавый дождь, верующие кричали в агонии, а еретики и демоны ликовали, проводя кровавые и жестокие ритуалы. Статуя Бога-Императора рухнула, её попирали ногами и оскверняли, а из глаз текли кровавые слёзы. Он, Донни Мол, верный слуга Бога-Императора, был бессилен. Тьма поглощала Эрс, становясь всё гуще и чернее, пока полностью не затмила свет Бога-Императора. Ему без счёта снилась гибель Эрс, страдания половины Империума. Бесконечные, отчаянные крики причиняли ему невыносимую боль!

В нынешнем сне епископ Донни стоял на коленях перед рухнувшей, заваленной грудами костей статуей Бога-Императора и громко взывал:

— Всемогущий Бог-Император, моя вера в Вас никогда не колебалась! — слёзы епископа катились, смешиваясь с алым кровавым дождём. — Молю, обратите Свой всевидящий взор! Заблудшие агнцы нуждаются в наставлении!

Но сколько бы он ни взывал, ничего не происходило. Огромная, изувеченная голова статуи на земле медленно утопала в крови. Его отчаяние достигло предела, и он больше не мог этого выносить! Но когда его уже почти поглотила тьма, её пронзил луч света, такой тёплый, такой непреклонный. Всюду, куда падал свет, тьма отступала! Епископ Донни ощутил исходившие от света вибрации, такие знакомые. Это был свет Бога-Императора! Слава Богу-Императору! Он снова чувствовал Его! Бог-Император не оставил Своих агнцев!

Епископ поднял голову и с благоговением воззрился на это сияние. В свете он смутно увидел великого Бога-Императора. Тот был облачён в золотую боевую броню и выглядел столь величественно. В видении Бог-Император указывал мечом вперёд, и юный властелин, следуя Его воле, вёл армию, разгоняющую тьму. Он судил еретиков, изгонял тьму! Свет и тени переменились, являя другую картину. Бог-Император на троне взирал на смертных. У подножия трона шла великая церемония: юный властелин, поддерживаемый толпой, преклонял колено, принося клятву верности Богу-Императору. В этот миг епископ Донни мог ясно разглядеть лицо юного властелина. Это был губернатор Эрс — Рон Грант! Рон Грант был омыт светом Бога-Императора, столь благочестив, столь милосерден. Словно прирождённый король, вызывающий невольное желание склониться. Епископ Донни увидел и себя в этом видении. Он стоял рядом с Роном Грантом, ведя эту церемонию, подобно наставнику, направляя его!

Это было откровение Бога-Императора! Учение об откровении существовало издавна. Говорили, что лишь самые преданные последователи и воины могли его получать. Как, например, чемпионы Императора. Ведомые священным видением, они облачались в чёрные доспехи чемпиона и своей непрекращающейся битвой доказывали верность! А некоторые удостаивались не только священного видения, но и благословения Бога-Императора. Епископ Донни чувствовал, как внутренняя тьма рассеивается, а тело наполняется силой. Он получил благословение Бога-Императора! Епископ Донни вмиг загорелся фанатичным пылом, громогласно вознося молитву. Вся хвала Богу-Императору! Лицо юного властелина Рона Гранта становилось всё чётче, свет Бога-Императора всё ярче, пока не заполнил весь взор. Свет стал ослепительным! Режущий свет заставил епископа проснуться. Оказалось, что уже рассвело. Солнечный свет, проходя сквозь цветные витражи, мягко вливался в комнату. Давно он не спал так хорошо. Утерев следы слёз, он мог с уверенностью сказать, что избавился от мук кошмаров. События ночного видения стояли перед глазами, ясно отпечатавшись в памяти. Особенно лицо Рона Гранта, которое невозможно было забыть. На самом деле Рон приложил титанические усилия, нещадно приукрашивая видение, чтобы достичь такого эффекта, и готовил это как шаблон для «вещих снов».

— Бог-Император указал путь заблудшим агнцам... — прошептал епископ Донни. Посидев немного, он, похоже, принял решение. Поднявшись и опираясь на посох, он направился к выходу. Спина епископа Донни была сгорблена, но шаги стали твёрдыми и решительными. Великий Бог-Император ниспослал откровение, избрав того, кто выведет Эрс из тьмы. И он, священник Экклезиархии, верный слуга Бога-Императора, должен по-своему доказать свою преданность. Пришло время возродить эту церковь!