В спальне особняка на Шпиле. Рон утопал в тёплых объятиях постели и крепко спал.
— Господин, вам пора вставать...
Сквозь дремоту он услышал, как кто-то нежно зовёт его на ухо. Сладковатый аромат щекотал ноздри, вызывая зуд. Что это за звуки, дадут ли мне поспать? Он с неохотой вытянул руку, чтобы отмахнуться, но пальцы сомкнулись на чём-то мягком, и он непроизвольно сжал их. От неожиданного прикосновения Линда ахнула и отпрянула.
— Линда?
— С чего ты будишь меня в такую рань?
Рон очнулся и поспешно отдёрнул руку.
— Господин, уже полдень, — увидев, что губернатор проснулся, Линда привычно подала знак горничным. Те вошли и вместе принялись помогать ему умыться и одеться. Она бережно протёрла ему лицо и добавила: — Его преосвященство епископ Донни уже давно ждёт, хочет вас видеть...
Епископ Донни пришёл сам? Рон возликовал. Похоже, вчерашний «вещий сон» сработал. «Козырь Императора» действовал безотказно в Империуме, где каждый поклонялся и хранил верность Ему. Похоже, способность создавать видения нужно будет применять и впредь. Только в строгой тайне. Одевшись, Рон, даже не позавтракав, в возбуждении поспешил в приёмную к епископу. Ему не терпелось узнать результат, чтобы продолжать подготовку к церемонии.
В приёмной. Епископ Донни сидел в кресле с закрытыми глазами, погружённый в раздумья, но судорожно сжимавшая посох рука выдавала его волнение. Прошлой ночью Бог-Император ниспослал откровение! Всё утро он размышлял над образами из видения. Он считал, что полностью постиг волю Его Величества. Бог-Император избрал юного властелина — Рона Гранта как спасителя. Он поведёт народ Эрс сквозь завесу тьмы, обратно в Империум, в объятия Бога-Императора. А он, Донни Мол, станет наставником, направляющим юного властелина по истинному пути. В этом не было никаких сомнений. Подумав об этом, епископ ощутил, как на его плечи легло огромное бремя. Он не смел обмануть доверие Бога-Императора и должен был приложить все силы, отдать всё ради этого!
— Слава Богу-Императору! — епископ Донни улыбнулся и воскликнул. Бог-Император оказал такое доверие его старым костям, и он чувствовал прилив сил.
— Ваше преосвященство, простите, что заставил ждать, — Рон поспешно вошёл, всем видом выказывая радушие. — Что привело вас ко мне?
Прошлой ночью он внедрил в сознание епископа видение — это был предел его возможностей. А поверит ли тот и как истолкует — оставалось за пределами контроля. Епископ Донни внимательно смотрел на Рона. Раньше он считал этого имперского губернатора посредственностью, погрязшим в вине и разврате, совершенно прогнившим. Теперь же, чем дольше он смотрел, тем больше убеждался, что этот человек непрост, что в нём угадывается властная стать. Неудивительно, что Бог-Император избрал его. Как же он ошибался на его счёт!
— Господин губернатор, — епископ Донни улыбнулся, — не видели ли вы прошлой ночью странных снов?
— Какие сны? Мне этой ночью ничего не снилось, — Рон состроил самое невинное лицо.
Епископ Донни кивнул, про себя уже всё уяснив. Так и должно быть! — подумал он. Лишь самый истовый верующий может получить откровение. А Рон Грант до этого даже статую Бога-Императора не желал ремонтировать — разве он был достоин? Но великий Бог-Император всё же избрал его. Нет, Он избрал меня, Своего вернейшего слугу. Это он, Донни Мол, должен направлять юного властелина на верный путь и избавить народ Эрс от тьмы!
Епископ Донни с серьёзным видом посмотрел на Рона:
— Я принимаю вашу просьбу. Ведомый волей Бога-Императора, я окажу вам полное содействие...
Услышав это, Рон облегчённо вздохнул. Значит, вложенное видение подействовало. Но епископ сделал паузу и продолжил:
— Однако вы должны дать одно обещание!
— Какое? — сердце Рона снова сжалось.
Словно произнося нечто священное, епископ Донни сказал:
— Исполни свой долг. Следуя указаниям Великого Бога-Императора, спаси народ Эрс!
Эта мысль была полностью созвучна желаниям Рона.
— Я клянусь вырвать Эрс из рук еретиков и Хаоса! — он искренне посмотрел на епископа. — Надеюсь, Церковь и Шпиль пойдут рука об руку ради светлого будущего Эрс!
Епископ Донни удовлетворённо кивнул:
— Вне всякого сомнения!
— Особенно вы, — Рон горячо сжал руку епископа, — как вернейший слуга Его Величества Бога-Императора! Без вашего руководства нам не справиться со столь трудной задачей.
Этот старик, как последний выживший епископ Эрс, не только обладал высоким статусом, но и невероятной боевой мощью. Привлечь его на свою сторону было верным делом. Слова попали в самую точку. Епископ, не в силах сдерживать эмоции, расцвёл в улыбке:
— Не беспокойтесь, господин губернатор. Я поддержу вас, и Церковь окажет вам любую помощь!
— Бог-Император, это же замечательно! Мы как раз нуждаемся в помощи. И правда, любую? — Рон просиял ещё больше.
— Конечно... — епископ Донни машинально закивал в знак согласия, но тут же опомнился и захотел отказаться. Однако, глядя на полное энтузиазма и ожидания лицо Рона, он сглотнул и с трудом подтвердил: — ...можно. Всё во имя Бога-Императора!
После часа дружеских переговоров Рон с тёплой, почти неохотной улыбкой проводил епископа Донни к выходу из особняка. У епископа слегка шумело в голове. Только что он согласился отдать сокровищницу Церкви. В ней хранились тысячи лет накопленных, благословенных реликвий: оружие, доспехи и прочее. При этой мысли у него даже подкосились ноги. Он глубоко вдохнул, отчаянно убеждая себя: всё это ради откровения, всё это по воле Бога-Императора! Рон, улыбаясь, стоял в дверях и смотрел на удаляющуюся спину епископа. Чего это старик пошатывается — уж не ослаб ли? Так не пойдёт. Без крепкого здоровья как ему служить мне? То есть, вершить волю Бога-Императора.
Рон обратился к стоявшему рядом, прямому как струна, Байеву:
— Позже пошли его преосвященству укрепляющих снадобий, самых лучших.
Прежний владелец тела, годами погрязший в вине и распутстве, знал толк в восстановлении сил и запасся кучей укрепляющих средств.
— Да, и кстати, — продолжил он, — возьми заодно транспортную команду. Посмотри, что пригодится для церемонии, и всё перевези. В общем, не церемонься, всё ради Бога-Императора. Его преосвященство не будет против.
— Слушаюсь!
Хотя Байев выглядел непрекословно исполнительным, Рон всё же не успокоился. Подавшись вперёд с видом заговорщика и оглядевшись по сторонам, он тихо наказал:
— Перевези се ценные вещи сюда. Понял?
Байев тоже понизил голос:
— Да, господин. Я распоряжусь подать ещё несколько транспортных машин.
Услышав это, Рон удовлетворённо кивнул и, заложив руки за спину, вернулся в дом. Подготовка к церемонии шла полным ходом. Теперь же ему предстояло другое важное дело — успокоить армию.
Вооружённые силы Шпиля в настоящее время делились на три основные части: гвардию, вершителей закона и силы обороны. Гвардия отвечала за безопасность губернатора. Вершители закона поддерживали внутренний порядок. Силы обороны были главной боевой единицей, укомплектованной в основном беженцами из Нижнего улья. На них лежали внешние бои, зачистка культистских логовищ и больших гнёзд мутантов — самые трудные задачи. С гвардией и вершителями закона проблем не было. А вот самые многочисленные и максимально загруженные силы обороны испытывали всё большее давление. Нехватка снабжения породила множество недовольств. Если не решить эту проблему как можно скорее, то, не дай бог, во время церемонии случится бунт.
Верхний улей, зона обороны труб. Громадные металлические трубы сложной сетью переплетались, соединяясь с недрами гор, и были невероятно широки. По некоторым трубам мог пройти даже тяжёлый транспорт. В этот момент изнутри доносился резкий, режущий слух шум, похожий на рёв диких зверей. Уродливые, искорёженные, покрытые наростами мутанты с воем выплёскивались из своих гнёзд!

Комментарии

Загрузка...