Глава 19: Радикальная доктрина

— Да, ваше преосвященство, я совсем недавно стал псайкером.

Рон без утайки ответил на вопрос епископа Донни. Он заметил, что когда епископ задал этот вопрос, выражение лица Байева не изменилось, и тот не предпринял никаких действий. Это означало, что обстановка безопасна и нет нужды что-либо скрывать. К тому же теперь ему незачем бояться Церкви — рука Империума больше не дотянется до Эрс.

Услышав утвердительный ответ Рона, епископ Донни не выказал особой реакции и лишь кивнул. Он продолжил с улыбкой:

— Похоже, психическая проверка не ошиблась. Вы, верно, часто слышите зов пустоты? Это не к добру.

Затем он рассказал о некоторых правилах предосторожности для псайкеров. Рон внимательно слушал, но не сдержал вопроса:

— Ваше преосвященство, я псайкер. Разве вас это не тревожит?

В конце концов, согласно заповедям Церкви, псайкеры, как и мутанты, считались опасными существами, подлежащими контролю и устранению. Услышав это, епископ на мгновение замер, а затем с величайшей серьёзностью посмотрел на Рона:

— Признаёте ли вы Бога-Императора единственным истинным Богом во вселенной?

— Разумеется! Я самый преданный слуга Великого Бога-Императора, — не задумываясь, громогласно ответил Рон. Ему чуть ли не хотелось вскинуть руку в присяге. Верил он или нет — ответ должен был быть только таким. В Империуме вера в Бога-Императора была величайшей политической корректностью, единственно правильным поступком. Не веришь? Тогда ты еретик и подлежишь суду!

— Слава Богу-Императору! — удовлетворённо кивнул епископ Донни. — Вера в Бога-Императора — единственно верный путь. Каждый агнец, верующий в Него, заслуживает равного отношения. Тем более что ваши тело и дух не подверглись порче, вы в безопасности. Псайкеры тоже могут получить признание Бога-Императора. Взять астропатов — их вклад невозможно отрицать. Они, как и мы, отдают всё ради Его Величества Бога-Императора!

Продолжая, епископ Донни становился всё более фанатичным:

— С моей точки зрения, кто бы то ни был, к какой бы расе ни принадлежал, даже нечистый — если он верит в Бога-Императора... то он агнец Его и верный последователь Церкви! Любовь Бога-Императора всеобъемлюща, и Его свет равно сияет для всех!

Глядя на пылающего энтузиазмом епископа, Рон вдруг прозрел. Перед ним был ещё один фанатик Бога-Императора, причём с куда более радикальными воззрениями. Внутри Церкви существовало множество доктринальных течений, но подавляющее большинство священников считало мутантов и низшие расы нечистыми и неприкасаемыми. Пока над епископом Донни кто-то стоял, он не раскрывал столь радикальных взглядов. Но теперь, когда он остался единственным епископом на Эрс, ему наконец не нужно было сдерживаться, и он мог говорить всё, что думает! Последнее слово в толковании доктрины оставалось за ним!

— Господин губернатор, что вы на это скажете? — выпалил епископ Донни, слегка запыхавшись и, казалось, ожидая реакции Рона.

Атмосфера на мгновение сгустилась, но восторженный голос Рона быстро нарушил тишину:

— Боже-Император, я прозрел! — Рон знал толк в том, как поддержать разговор, и изобразил боговдохновенное озарение. — Как вы и сказали, ваше преосвященство, милосердный Бог-Император равно дарует Свою защиту всякой жизни, готовой принести Ему клятву верности!

Какой бы нелепой ни была доктрина епископа, Рон готов был её поддержать. В конце концов, ему ещё предстояло опираться на авторитет епископа, чтобы укрепить своё положение и получить религиозную поддержку. В Империуме без признания Бога-Императора, а значит, и Церкви, практически невозможно было и шагу ступить.

— Слава Богу-Императору, ваше понимание для меня — великая честь!

Епископ Донни был искренне рад найти сторонника своих взглядов. Обычно те, кто их слышал, либо не осмеливались отвечать, либо клеймили их как еретические, угрожая отправить на костёр. К счастью, он, Донни Мол, был учеником самого Архиепископа, иначе его давно бы сожгли. Хотя это спасло его от смерти, в наказание его изгнали из святых мест и сослали в эту глушь — на Эрс. А теперь, будучи единственным епископом Эрс, он мог наконец смело проповедовать свою доктрину! Он даже мечтал о том дне, когда обратит Высших Демонов Хаоса или могучие ксено-расы в преданных последователей Бога-Императора. Пусть твердолобые старцы из святых мест увидят, кто на самом деле вернейший слуга Господа!

— Итак, господин губернатор, давайте продолжим разговор о вашей проблеме. Противостоять порче пустоты — дело нелёгкое... — епископ Донни снова взял Рона за руку, его лицо светилось таким добродушием и обаятельной улыбкой, что отказать было невозможно. Он принялся обстоятельно обучать Рона техникам медитации, способным успокоить дух и помочь противостоять порче Имматериума. Затем он велел херувимам принести несколько церковных святых реликвий, освящённых благословением. Эти реликвии были изготовлены из особых костей, помазаны священным маслом и излучали слабое свечение. По словам епископа, эти предметы были благословлены Богом-Императором и оказывали значительную помощь в сопротивлении влиянию варпа. Церковные реликвии были невероятно ценны, священники берегли их как зеницу ока, хранили в алтарях и денно и нощно возносили перед ними молитвы, почти никогда не передавая другим. Рон никак не мог взять в толк: зачем же прятать сокровище, если им можно пользоваться? Если прятать святыни в алтарях без дела, разве не покроются они пылью забвения? К слову, прежний владелец тела до того, как попасть под влияние Слаанеш, не раз просил у Церкви реликвии, но всякий раз получал отказ. Если бы тогда при нём была такая святыня, возможно, его не затянуло бы так легко во дворец Слаанеш. Но теперь всё обстояло иначе.

— Эти реликвии... вы дарите их мне? — Рон смотрел на предметы, которые выглядели в высшей степени могущественными, и не мог поверить своим глазам. Святыни дарят ему просто так?

— Господин губернатор, примите эти дары, прошу без церемоний! — епископ Донни с тёплой улыбкой принялся совать реликвии в руки Рона, будто боясь, что тот откажется. На мгновение Рону показалось, что он вернулся домой на Новый год и родственники распихивают по его карманам красные конверты.

— Ой, как же неловко... — бормотал Рон, но руки его без остановки принимали все дары. Едва взяв их, он тут же пошатнулся под их тяжестью, едва не рухнув на землю. Какие тяжёлые! Да, он ослаб, но эти реликвии были просто немыслимо тяжелы! Оставалось лишь гадать, как этот дряхлый епископ с такой лёгкостью держал их в руках. Епископ Донни молниеносно подхватил Рона, сильно встревожившись: — Что с вами?

Стоявший рядом Байев, увидев, в чём дело, поспешно подозвал Картера, чтобы тот забрал реликвии. Отдышавшись, Рон осознал, насколько могуче телосложение коренных обитателей Warhammer 40,000. Даже старик обладал такой силищей! Этот небольшой инцидент привёл епископа Донни в крайнее волнение, и он, не переставая извиняться, держал Рона за руку. Скрепя сердце, он даже подарил ещё одну святыню высокого ранга — изящный кинжал, обладавший огромной убойной силой против хаотических тварей. Рон с превеликим удовольствием принял кинжал, но тут до него дошло: епископ Донни был уж слишком щедр. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке! Рон терялся в догадках. Что же такое нужно было от него епископу, раз он не жалел таких сокровищ?