Глава 17: Экклезиархия

— Вы, должно быть, запамятовали, — напомнил Байев. — Вам нужно пройти осмотр. Пойдёмте со мной в церковь.

После слов Байева Рон наконец вспомнил об этом деле. Он и впрямь обещал сходить к епископу Донни для осмотра. Глядя на почтительного, но непреклонного Байева, Рон всё понял. Этот старший управляющий всё ещё не доверял ему до конца. Но его можно было понять. В конце концов, он подвергся нападению еретиков Хаоса, потерял память, да и вёл себя странно. Кто угодно заподозрил бы неладное. Поэтому Байев и настаивал на визите в церковь Экклезиархии. Если с ним что-то не так, у священников найдутся способы это определить. На самом деле Байев и сам пребывал в мучительных сомнениях: что делать, если проверка и впрямь выявит проблему? Господин Рон — последняя кровь рода Грантов. Если с ним беда, рода не станет. Куда тогда идти всем им? Все эти два дня Байев терзался, но в итоге всё же решил просить господина Рона пройти проверку. Каким бы ни был результат, даже если господин Рон поклонился демонам, он всё равно сохранит ему верность!

— Господин? — Байев с напряжением ждал ответа, боясь услышать отказ.

— Идёмте...

Рон кивнул, соглашаясь на просьбу. Это было к лучшему. Можно было воспользоваться случаем, чтобы развеять все сомнения и окончательно подтвердить свою личность. Байев был его старшим управляющим, самым преданным помощником, обладавшим огромной властью и знавшим множество секретов. Если не устранить его подозрения, в будущем возникнет куча проблем. Что до того, не найдут ли при осмотре чего-то лишнего, Рон не боялся. Его душа полностью слилась с телом Рона Гранта, и кто бы ни проверял, он подтвердит: они — одно целое. Можно считать это небольшой прогулкой, сменой обстановки. Глядишь, и озарение придёт, как решить нынешнюю проблему.

Услышав согласие губернатора, Байев с облегчением вздохнул:

— Прошу за мной, его преосвященство епископ Донни уже ждёт.

Рон пошёл за Байевым, попутно расспрашивая его о разных вещах. О текущем раскладе сил на Шпиле и степени контроля. На самом деле власть Рона сейчас была довольно крепкой, по крайней мере, в его владениях. После подавления мятежа Байев получил разрешение и провёл большую чистку. Он воспользовался случаем, чтобы устранить оппозицию и имперских чиновников, присланных на планету. Всё списали на еретический мятеж, объявив, что те, увы, погибли в борьбе с еретиками. Рон смотрел на своего управляющего с добродушным лицом, и в душе у него вертелось: «Ну и ну!» Этот тип без конца твердит «Бог-Император», а сам-то не слишком лоялен, верно? Но с другой стороны, Байев как самый верный слуга рода Грантов имел одну цель: служить и защищать последнего отпрыска. Любой фактор, угрожающий Рону, подлежал устранению! Если бы не Байев, Рон мог бы и не дожить до сего дня.

В ответ он лишь похвалил:

— Хорошо сработано.

— Я рад, что вы понимаете, — почтительно ответил Байев. — Всё ради продолжения крови Грантов.

В целом, Байев был более чем компетентным старшим управляющим, даже исключительно талантливым. Без него Шпиль, возможно, давно бы пал. Даже проблема нехватки продовольствия, над которой сейчас бился Рон, уже была предусмотрена Байевым. По его плану, на Шпиле следовало ввести ещё более жёсткий контроль. Ради общего блага пожертвовать частью людей, избавиться от бесполезной рабочей силы и извлечь из них белок, воду и прочие ресурсы, чтобы поддерживать армию. Это позволило бы Шпилю продержаться ещё несколько десятков лет. К тому времени, глядишь, варп-шторм утихнет, связь с внешним миром восстановится, и можно будет искать выход из кризиса. А если повезёт, то и имперской помощи дождаться. Но Рон отверг план Байева. Потому что его исполнение обрушит на жителей ещё большие страдания, и погибнут бессчётные люди. Чем бы они тогда отличались от рода Хоман и диких банд? С этим он смириться не мог. К тому же он знал, что Великий Разлом продержится куда дольше. Где-то на самом востоке Галактики, над Макрейджем, родным миром Ультрамаринов, сейчас сгущаются тучи войны. Ультрамарины будут отражать натиск сил Хаоса и в своих святилищах воскресят своего генетического отца, Владыку Ультрамара, тринадцатого сына Императора — Робаута Жиллимана. А пробудившись, он станет регентом Империума и начнёт Несокрушимый Крестовый Поход для освобождения миров Тёмного Империума. Но на это уйдут долгие годы, и Эрс вряд ли дождётся того часа. План Байева лишь отсрочит неизбежное, не изменив итога. У Рона был путь лучше, но он столкнулся с препятствием.

Пока Рон размышлял, как пробудить надежду в страдающих людях, голос Байева прервал его мысли:

— Господин, мы на месте...

Грави-кар остановился у подножия лестницы, ведущей к церкви Экклезиархии на Шпиле. Церковь была выстроена из чёрного камня и тяжёлого металла, снаружи её покрывали статуи, изображавшие сцены из имперской истории и образы святых. Наверху возвышался громадный купол из цветного стекла, сверкавший под ярким солнцем. Выйдя из машины, Рон посмотрел на величественное и священное здание и невольно поразился. Как и подобает Экклезиархии, едва ступив на землю, чувствуешь эту торжественную и таинственную атмосферу. Вот только тут было безлюдно, почти ни души вокруг. Он невольно покосился на Байева. Уж не провёл ли он зачистку и здесь?

Как единственно дозволенная Империумом церковь, Экклезиархия была одной из важнейших организаций внутри Империума Человечества. Экклезиархия, или Церковь, отвечала за распространение и поддержание веры в единого истинного Бога — Великого Императора. Организация церкви была колоссальной, охватывая миллионы миров Империума и направляя бесчисленных верующих. Её центр находился в Антарктике Святой Терры, и религиозный город покрывал почти весь континент. Церковь, основанная на поклонении Императору, проповедовала своё учение и обладала мощными вооружёнными силами. Эти фанатичные священники в левой руке держали святые тексты, в правой — пушки, а за спиной носили цепные мечи. Любого, кто осквернял Императора, ждал самый суровый суд! С такими вооружёнными силами, едва ли Шпиль мог устроить здесь чистку? Тем более, осмелиться устроить чистку самых верных слуг Бога-Императора — какое неслыханное богохульство! В этом мире божества и впрямь реальны, и Бог-Император был существом, сравнимым с божеством. Пусть вероятность и ничтожно мала, но кто выдержит, если Его Величество прогневается и нашлёт кару небесную? Рон смотрел на Байева с немым вопросом в глазах. Что же всё-таки произошло?