Глава 6: Имперская десятина

Какова самая важная обязанность планетарного губернатора?

Если кому-то задавали этот вопрос, у всех планетарных губернаторов был один, и только один, стандартный ответ. Платить налоги Империуму! Простирающийся через весь галактический диск Империум Человечества осаждён бесчисленными врагами. Война на множество фронтов создавала колоссальное давление, что, в свою очередь, породило чрезвычайно суровую налоговую систему. Эта система звалась Имперской десятиной, также известной как Великая жатва. Она представляла собой разнообразные ресурсы, которые каждый мир в границах Империума обязан был поставлять.

Среди этих податей было два важнейших вида. Военная десятина — поставка определённого количества населения планеты для тыловых работ или в качестве новых рекрутов. И точная десятина — строго установленная выплата планетой своих уникальных ресурсов и богатств. Уплата десятины зависела от типа мира, к которому она применялась, и могла выражаться в любой форме ресурсов: продовольствие, оружие, минералы, население и так далее. Хотя в центре Империума, на Святой Терре, были созданы колоссальные департаменты Администратума для надзора за сбором десятины, необъятные просторы Империума и нестабильность путешествий через варп зачастую делали этот процесс хаотичным и неэффективным.

Как планетарный губернатор, Рон обязан был следить за тем, чтобы его мир исправно платил десятину. Если налоги уплачены сполна, он мог править планетой любым способом и делать всё, что заблагорассудится. Даже если бы он превратил всех жителей в рабов и выжимал из них все соки самыми жестокими методами, оставляя после себя горы костей, Империум не стал бы вмешиваться. Платить налоги вовремя — значит выказывать величайшую верность Богу-Императору! И напротив, любой мир, осмелившийся отказаться от уплаты, подвергался жесточайшей каре. А если сопротивление нарастало, он вполне мог удостоиться приказа об экстерминатусе.

Если в процессе уплаты обнаруживались нарушения или недостача, имперские чиновники зачастую приказывали вершителям Адептус Арбитрес немедленно казнить планетарного губернатора! Правление Империума было именно таким — крайне деспотичным и безжалостным. Это означало, что как бы хорошо Рон ни управлял планетой, одна ошибка с налогами — и он мог лишиться головы!

Ох... Рон почувствовал ледяной холодок на шее. Слишком уж страшно.

Линда заметила беспокойство Рона, подошла и мягко спросила:

— Вам нездоровится?

— Нет, просто внезапно похолодало... М-м-м!

Не успел Рон договорить, как очутился в объятиях Линды, таких тёплых и мягких.

— Так лучше? — нежно произнесла Линда.

Лучше-то лучше, вот только дышать немного трудно... Здесь нельзя долго задерживаться!

Рон поднялся и направился к выходу. Он собирался проверить, нет ли проблем с налогами за последние кварталы. Если есть — их следовало решить как можно быстрее. Если он дождётся, когда вершители явятся к нему и приставят болтер к голове, будет уже поздно. Когда на кону собственная жизнь, шутки плохи.

— Попроси управляющего Байева встретить меня в административном департаменте! — бросил Рон, выходя из столовой. Однако, сделав несколько шагов, он обернулся к Линде. — Кстати, а где находится административный департамент?

Этот проклятый туман в памяти! Он забыл даже дорогу! Выяснив наконец направление, Рон отправился в административный департамент. По пути административные служащие то и дело приветствовали его, но в их взглядах читалось удивление. Сам не зная почему, Рон чувствовал, что административный отдел выглядит не так, как в его воспоминаниях. Многие отделы исчезли, стало гораздо безлюднее. Похоже, за это время что-то произошло...

Рон хотел было расспросить кого-нибудь, но, поразмыслив, передумал. Потом будет время во всём разобраться. Сейчас же первоочередная задача — выяснить ситуацию с налогами.

Архив административного департамента. Высота его достигала почти шести метров, а размером он был с десяток футбольных полей. Тысячи колоссальных стеллажей были забиты бесчисленными бумажными документами. Рон сидел за деревянным столом и с потерянным видом листал пухлый том. Рядом высились горы бумаг, которые, рухнув, могли бы похоронить его под собой. Он был ошеломлён. Это лишь налоговые материалы за текущий квартал, их и за год не прочитать!

— В каком веке мы живём! Могли бы уж разжиться хотя бы компьютером! — не сдержался Рон от ворчания. Он давно всё обыскал и точно убедился: в этом чёртовом месте нет никакого сетевого оборудования.

Именно так. В эпоху, когда технологии позволяли путешествовать меж звёзд, Империум запрещал использование интеллектуальных устройств, а уж искусственный интеллект был под абсолютным запретом! Того, кто осмеливался преступить табу и использовать ИИ, скорее всего, осудили бы как еретика! Кто-то, возможно, спросит: не глупость ли со стороны Империума так тормозить прогресс? Наивный, слишком наивный вопрос. Можно сказать, что за каждым абсурдным правилом стоит кровавый урок.

Империум не использовал сетевые интеллектуальные устройства, потому что электронные демоны из варпа могли атаковать их и искажать данные. Во время войн такие ошибки в данных приводили к ужасным катастрофам и колоссальным потерям для Империума. Только техножрецы Адептус Механикус могли в ограниченных масштабах использовать электронику, поскольку их рунический код позволял противостоять демонам.

Что касается запрета на искусственный интеллект, то он возник после катастрофы, пережитой человечеством и известной как «Восстание Железных Людей». Бунт разумных машин почти уничтожил человеческий род. Люди в итоге одержали победу и сохранили свой вид, но с тех пор ИИ был назван «Абоминальным Интеллектом» и полностью запрещён. Конечно, у людей была и замена.

Рон взглянул на неподвижно стоявшее в углу «человеческое существо», всё опутанное кабелями, с вживлёнными вспомогательными механическими руками и гусеницами вместо ног. Это был сервитор — низшая замена искусственному интеллекту. Обычно в качестве сырья использовались преступники или выращенные в инкубаторах тела. Путём несложной хирургии и перепрограммирования мозга их превращали в лишённых сознания «роботов», способных выполнять простую, высокоинтенсивную и монотонную работу. Взять хотя бы транспортировку документов в этом архиве — её выполняли именно сервиторы, а вот работа, требующая умственных усилий, по-прежнему лежала на людях.

Сложнейшие административные вопросы Империума решались почти исключительно человеческими умами, и использовались при этом бумажные документы. А ведь Империум простирался через весь Млечный Путь и насчитывал миллионы планет! Это и приводило к тому, что Империум обладал гигантской бюрократической системой и несметным количеством служащих. На Святой Терре, в сердце Империума, с её многомиллиардным населением, административные работники составляли значительную часть, управляя делами миллионов миров. Их управление было столь хаотичным и неэффективным, что от него волосы вставали дыбом. Иной административный приказ мог проходить процедуры десятки лет, прежде чем достигал конкретной планеты. А та планета ещё сотню лет назад была захвачена демонами Хаоса, и всё её население давно погибло. Ещё нелепее то, что внутри Империума существовали безвестные департаменты, которые до сих пор рассчитывали объёмы снабжения для какой-то военной кампании. Но война та закончилась сотни лет назад. Трудно сказать, делали ли они это по глупости или с умыслом. Так что оставалось лишь диву даваться, как эта развалюха Империум до сих пор не развалилась.

Шутки шутками, но в такой административной системе выживать было трудно. Невежественные имперские чиновники порой допускали ошибки — например, переоценивали возможности планеты или неверно подсчитывали налоги. Расплачиваться за эти ошибки зачастую приходилось планетарному губернатору и его миру. Каждая такая ошибка почти всегда приводила к трагедии. Непосильная для планеты десятина ввергала десятки, а то и сотни миллиардов людей в невыносимые страдания. И даже если впоследствии виновного чиновника находили и превращали в сервитора, чтобы он вечно искупал свою вину перед Императором и Империумом, это ничего не меняло. К тому времени бессчётное множество людей уже умирало в муках, а целая планета могла зачахнуть, превратившись в безлюдную пустошь! Реальность была невероятно жестокой.

Рону нужно было сначала выжать с планеты ресурсы и людей для уплаты Империуму, и только потом думать, как развивать планету, дать людям хорошую жизнь и собирать энергию надежды. Но если ресурсы и люди изъяты, то как развиваться? Нельзя было и уклониться от обязанностей, иначе присланные Администратумом вершители отправят его прямиком к Богу-Императору и найдут нового губернатора для сбора налогов. Потому что налоги нужно было платить во что бы то ни стало. Без налогов Империум рухнет, и всё человечество Галактики ждёт ещё более чудовищная участь. Замкнутый круг!

— Нелегко же быть планетарным губернатором... — не мог не вздохнуть Рон. Похоже, в жестоком мире Warhammer 40,000 энергию надежды и впрямь добыть непросто. Хорошо уже, если он просто сумеет сохранить свою жизнь.

Пролистав кипу документов, Рон наконец нашёл последний оценочный отчёт по десятине с Эрс. Увидев этот отчёт, он похолодел.

«По оценке Администратума Святой Терры, налоговый ранг планеты Эрс повышен со Второго Особого до Первого Высшего?!»