Глава 5: Истинный дар: сущность в Имматериуме

— Бог-Император?

Рон попытался позвать Его, но ледяное солнце вновь не дало ответа. Спустя мгновение Рон ощутил неладное. Где мои руки? Где мои ноги? Где моё тело? Он перестал чувствовать собственное тело! Попытавшись прощупать пространство психическим восприятием, он обнаружил поразительный факт. Он превратился в шар! Точнее говоря, он стал маленьким солнцем, сотканным из психической энергии. Сейчас он укрывался в лучах великого ледяного солнца Бога-Императора, медленно излучая тепло и принося толику тепла в ледяную пустоту Имматериума.

В его разум хлынул колоссальный объём психической информации. Лишь усвоив её, Рон понял, чем было это маленькое солнце, и полностью его подчинил. Этот сгусток психической энергии, подобный маленькому солнцу, был его сущностью в Имматериуме — тем, о чём мечтали сильнейшие мира сего. Проще говоря, сущность в Имматериуме — это проекция живого существа в варпе. Иными словами: «Какова твоя изначальная сущность?»

Обрести её мог далеко не каждый. Как минимум, требовалось существо уровня примарха. Например, примарх Корвус Коракс, Вороний Владыка, пробудив свою сущность в Имматериуме, стал теневым существом варпа, способным обращаться в ворона или чёрное облако и обретать невидимость. Пробудивший свою сущность в Имматериуме поднимался на новую ступень бытия, становясь существом, близким к божеству. Ещё выше был уровень Бога-Императора — того самого ледяного солнца перед ним. Его свет хранил весь Империум Человечества, позволяя противостоять четырём Богам Хаоса!

Теперь же и Рон пробудил свою сущность в Имматериуме, обретя лестницу к божественности. Это и был его истинный дар! Его сущность носила имя «Заря», но ему больше нравилось называть её «Маленькое солнце». Маленькое солнце вырвало Рона из дворца Слаанеш и наделило его силой, сделав псайкером. Всё это доказывало его невероятную мощь. Но это же привело к тому, что энергия Маленького солнца почти истощилась, и он стал крайне уязвим. Даже слабая психическая буря могла его уничтожить.

К счастью, оставалась надежда на восстановление. Маленькое солнце, как и четыре Бога Хаоса — Кхорн, Тзинч, Нургл и Слаанеш, — питалось определёнными идеями и эмоциями. Но, в отличие от них, Маленькое солнце питалось позитивными эмоциями. Его пищей была концепция надежды. Такие чувства, как счастье, идеалы, желания, мужество, страсть — всё это могло восстановить его силы. Рон мог создавать пси-ядра и размещать их в реальном мире как якоря, позволяя Маленькому солнцу поглощать идеи и эмоции, связанные с надеждой. Он был планетарным губернатором Эрс, властелином целой планеты. Если он поднимет планету, улучшит жизнь подданных, его Маленькое солнце сможет непрерывно впитывать силу надежды, восстанавливаться и даже становиться сильнее. А став могущественным, Маленькое солнце, в свою очередь, окажет благотворное влияние на планету, защищая подданных, даруя им благословения и наделяя их силой!

Это и было истинной опорой Рона. Будь у него достаточно времени, он бы расширял границы и поглощал всё больше силы надежды. В конечном счёте он смог бы даже взойти до уровня божества! Рон изучал способности Маленького солнца и обнаружил, что многие его функции заблокированы. Например, благословение, телепортация и прочее — всё это откроется, лишь когда энергия восстановится до определённого уровня. Когда Рон уже готов был продолжить изучение, очередная волна психической энергии вышвырнула его из Имматериума.

Наступило утро. Шпиль. Тёплый солнечный свет проникал в спальню сквозь цветные витражи. Горничные уже ждали неподалёку, готовые к пробуждению хозяина. Чёрт! Рон резко проснулся и понял, что вернулся в реальный мир. Придя в себя, он взглянул на часы — уже десять утра. Понятие времени в Имматериуме и впрямь было хаотичным. Он провёл там всего мгновение, а здесь прошло так много времени. К тому же на этот раз его снова вышвырнула та психическая волна. Похоже, его пребывание в варпе было ограничено по времени. Рон был слегка разочарован. Он как раз собирался испытать способности Маленького солнца, но его прервали. Видимо, придётся отложить до следующего раза.

— Доброе утро~

Раздался нежный голос старшей горничной Линды. Взяв тёплое полотенце, она бережно протёрла лицо Рона. Под опекой горничных Рон умылся, переоделся и в полусонном состоянии добрался до столовой, где его ждал обильный завтрак. Столовые приборы из чистого золота мерцали в свете хрустальной люстры. На золотых тарелках красовались изысканные яства. Пышные золотистые оладьи были щедро политы сладким джемом из аркенских ягод; нежнейший окорок грокса источал дразнящий аромат; омлет с кусочками сушёных плодов лобо был столь же нежен, как шёлк. Запах густого и насыщенного чёрного кофе щекотал ноздри и заставлял взбодриться.

Рон окончательно проснулся. Глядя на эту роскошную трапезу, он не мог не вздохнуть. Какое счастье, что он переродился в теле Рона Гранта и стал планетарным губернатором, что позволило ему жить в невероятной роскоши на самой верхушке улья. Просыпаться без будильника, быть окружённым заботой красавиц и затем комфортно съесть сытный завтрак. Никаких поездок на работу, никакой спешки, никаких ежедневных отметок о приходе и начальственных выволочек! Рабочий люд плачет! Окажись Рон в Нижнем улье, он бы сейчас уже вкалывал на заводе, завинчивая гайки до потери пульса, и только к полудню получил бы крохотный кусок трупного крахмала. О сиесте и думать не приходилось. У рабочих в Империуме не было прав. Их жизнь была в сто раз тяжелее любого «режима 996», многие из них умирали в бесконечном труде. Но Империум никогда не тревожился о том, что рабочие умирают от истощения. В конце концов, желающих занять их место всегда было полно, а один улей мог прокормить десятки миллиардов!

Что уж говорить о Под-улье. Рон боялся даже представить это. Отбросы, обитающие там, должны были противостоять чудовищной грязи и ужасающим мутантам. Они питались испорченной едой, выуженной из мусорных куч, и просто дышать считалось уже счастьем. Жизнь людей в Под-улье и Нижнем улье была поистине жалкой. К счастью, теперь их планетарный губернатор — Рон. Обретя сущность Имматериума, Маленькое солнце, питающееся силой надежды, он был обречён стать губернатором, что любит свой народ как родных детей. Он хотел, чтобы все его подданные жили хорошо! Ведь счастье и надежда его подданных были для Рона пищей. Чем лучше они жили, тем больше порождали силы надежды. Только так он мог восстановить энергию Маленького солнца и стать сильнее.

— Господин губернатор, вкусно? — Старшая горничная Линда подошла к Рону и, наклонившись, предложила кусочек. — Я ведь сама это готовила.

— Какая белизна... Кхм, вкусно, очень вкусно! — Рон поспешно закивал, поглощая пищу, вот только подпрыгивающие «кролики» изрядно отвлекали его внимание.

Покончив с завтраком, Рон откинулся на спинку стула и принялся размышлять, как эффективно управлять своей планетой. Сейчас он почти ничего не знал о ситуации на Эрс. Даже прежний владелец тела никогда не участвовал в конкретном управлении делами. На Королевском дворе трудились десятки тысяч административных работников, управлявших сложными делами планеты, но Рон их никогда не видел. Все эти дела передавались административной команде управляющего Байева. Так поступали большинство планетарных губернаторов, иначе они бы утонули в бесконечной бюрократии и замотались бы до смерти. Рону достаточно было принимать лишь ключевые решения, а подчинённые ему управляющие и чиновники затем воплотят его волю и идеи в жизнь.

Права и обязанности неразрывны и едины. Как планетарный губернатор он обладал огромной властью. Но в чём же заключались его обязанности? Что было его самой важной задачей?