— Мои астропаты и навигаторы в один голос твердят, что буря в Имматериуме бушует небывалая, — Жиллиман помрачнел. — Даже свет Астрономикона угас. Связь между мирами Империума полностью разорвана, и вернуться на Макрагг сейчас будет безумно трудно.
— Мои астропаты и навигаторы в один голос твердят, что буря в Имматериуме бушует небывалая, — Жиллиман помрачнел. — Даже свет Астрономикона угас. Связь между мирами Империума полностью разорвана, и вернуться на Макрагг сейчас будет безумно трудно.
Люциан молча согласился. Связавшись по мысленному каналу со своим главным когномозгом, он уже знал, что примарх говорит чистую правду.
Люциан молча согласился. Связавшись по мысленному каналу со своим главным когномозгом, он уже знал, что примарх говорит чистую правду.
Даже «Редалерт», ведомый совершенным когитатором, не мог гарантировать точную навигацию в бушующем хаосе варпа. Прыжок в Имматериум в такой момент равнялся самоубийству.
Даже «Редалерт», ведомый совершенным когитатором, не мог гарантировать точную навигацию в бушующем хаосе варпа. Прыжок в Имматериум в такой момент равнялся самоубийству.
В глубине души Люциан относился к древнему ковчегу как к бесценной и хрупкой реликвии давно ушедшей цивилизации, которую нельзя подвергать неоправданному риску. Он надеялся развернуть мощности корабля в спокойном, безопасном уголке галактики, а не бросать его в пламя бушующей войны.
В глубине души Люциан относился к древнему ковчегу как к бесценной и хрупкой реликвии давно ушедшей цивилизации, которую нельзя подвергать неоправданному риску. Он надеялся развернуть мощности корабля в спокойном, безопасном уголке галактики, а не бросать его в пламя бушующей войны.
Однако выбирать больше не приходилось.
Однако выбирать больше не приходилось.
Немного помолчав, он произнес:
Немного помолчав, он произнес:
— Пока бушует Гибельный шторм, я останусь в Ультрамаре. Но помните: когда появится возможность уйти — вы не станете меня удерживать.
— Пока бушует Гибельный шторм, я останусь в Ультрамаре. Но помните: когда появится возможность уйти — вы не станете меня удерживать.
Оба прекрасно понимали, что заключают негласный, но взаимовыгодный союз. Люциан поделится с Пятьюстами мирами технологиями, которые помогут Жиллиману укрепить оборону и подготовить легион к столкновению с предателями. Взамен примарх гарантирует ему неприкосновенность и всестороннюю поддержку. Жиллиман закроет глаза на то, что в его владениях скрывается чужак, использующий запрещённый абоминабельный интеллект, и защитит его как от ищеек Терры, так и от мятежников.
Оба прекрасно понимали, что заключают негласный, но взаимовыгодный союз. Люциан поделится с Пятьюстами мирами технологиями, которые помогут Жиллиману укрепить оборону и подготовить легион к столкновению с предателями. Взамен примарх гарантирует ему неприкосновенность и всестороннюю поддержку. Жиллиман закроет глаза на то, что в его владениях скрывается чужак, использующий запрещённый абоминабельный интеллект, и защитит его как от ищеек Терры, так и от мятежников.
Отныне их связывали общие интересы, обязывая помогать друг другу перед лицом грядущей катастрофы.
Отныне их связывали общие интересы, обязывая помогать друг другу перед лицом грядущей катастрофы.
— Ты не пожалеешь об этом, — на губах Жиллимана заиграла уверенная улыбка, теплая, как солнце. — Империум может отвергать тебя, но здесь, в Пятистах мирах, правитель — я. И никто не посмеет судить тебя через мою голову.
— Ты не пожалеешь об этом, — на губах Жиллимана заиграла уверенная улыбка, теплая, как солнце. — Империум может отвергать тебя, но здесь, в Пятистах мирах, правитель — я. И никто не посмеет судить тебя через мою голову.
— А теперь нам нужно уходить с Калта. Уровень радиации на поверхности стал смертельным для всего живого.
— А теперь нам нужно уходить с Калта. Уровень радиации на поверхности стал смертельным для всего живого.
— А как же те, кто остался в подземных убежищах? — спросил Люциан.
— А как же те, кто остался в подземных убежищах? — спросил Люциан.
— Наши корабли переполнены, а флот понес колоссальные потери, — Жиллиман тяжело вздохнул. — Мы сделаем всё, что в наших силах, но вывезти всех физически невозможно.
— Наши корабли переполнены, а флот понес колоссальные потери, — Жиллиман тяжело вздохнул. — Мы сделаем всё, что в наших силах, но вывезти всех физически невозможно.
Примарх говорил горькую правду. Ультрамарины не могли спасти каждого. Части населения суждено было остаться в глубинах Калта и ждать, пока легион соберется с силами и пришлет за ними спасательные транспорты.
Примарх говорил горькую правду. Ультрамарины не могли спасти каждого. Части населения суждено было остаться в глубинах Калта и ждать, пока легион соберется с силами и пришлет за ними спасательные транспорты.
— Недобитчики из Несущих Слово тоже ушли под землю, — продолжил Жиллиман. — Они используют лабиринты подульев для партизанских вылазок. Нам придется вести там войну на истребление, и командование этой операцией я поручаю Вентану.
— Недобитчики из Несущих Слово тоже ушли под землю, — продолжил Жиллиман. — Они используют лабиринты подульев для партизанских вылазок. Нам придется вести там войну на истребление, и командование этой операцией я поручаю Вентану.
Примарх жестом подозвал к себе капитана.
Примарх жестом подозвал к себе капитана.
— Я назначаю тебя верховным командующим силами обороны Калта. Разветвленная сеть туннелей и подземных городов убережет тех, кого мы не успеем забрать. Этим людям нужен лидер. Справишься ли ты, сын мой?
— Я назначаю тебя верховным командующим силами обороны Калта. Разветвленная сеть туннелей и подземных городов убережет тех, кого мы не успеем забрать. Этим людям нужен лидер. Справишься ли ты, сын мой?
— Моя жизнь принадлежит Калту, я исполню свой долг, — твердо ответил Вентан.
— Моя жизнь принадлежит Калту, я исполню свой долг, — твердо ответил Вентан.
— Могут пройти годы, прежде чем сюда прорвутся наши корабли, — произнес Жиллиман, глядя в глаза сыну. — Мы уходим на фронт, и никто не знает, когда закончится эта бойня. Но я обещаю тебе: как только мы выиграем время, помощь придет.
— Могут пройти годы, прежде чем сюда прорвутся наши корабли, — произнес Жиллиман, глядя в глаза сыну. — Мы уходим на фронт, и никто не знает, когда закончится эта бойня. Но я обещаю тебе: как только мы выиграем время, помощь придет.
Капитан Вентан, верный сын примарха, молча склонил голову.
Капитан Вентан, верный сын примарха, молча склонил голову.
***
***
«Честь Макрагга» во главе уцелевшего флота покинула систему Веридиан. Калт остался один на один со своей судьбой.
«Честь Макрагга» во главе уцелевшего флота покинула систему Веридиан. Калт остался один на один со своей судьбой.
Вентан и оставшиеся с ним Ультрамарины вернулись в подземные казематы под разрушенным Фаросом. Передатчик, оставленный Люцианом, исправно функционировал — следить за его работой вызвалась техник Таурен.
Вентан и оставшиеся с ним Ультрамарины вернулись в подземные казематы под разрушенным Фаросом. Передатчик, оставленный Люцианом, исправно функционировал — следить за его работой вызвалась техник Таурен.
Вскоре над выжженными пустотами мертвой планеты зазвучал записанный голос нового командующего, транслируемый на всех уцелевших частотах:
Вскоре над выжженными пустотами мертвой планеты зазвучал записанный голос нового командующего, транслируемый на всех уцелевших частотах:
— Говорит верховный командующий силами обороны Калта. Звезда нашей системы подверглась аномальному облучению. Радиационный фон на поверхности смертелен для любого незащищенного организма. Всем жителям, гвардейцам и легионерам Тринадцатого предписывается немедленно спуститься в ближайшие подземные убежища.
— Говорит верховный командующий силами обороны Калта. Звезда нашей системы подверглась аномальному облучению. Радиационный фон на поверхности смертелен для любого незащищенного организма. Всем жителям, гвардейцам и легионерам Тринадцатого предписывается немедленно спуститься в ближайшие подземные убежища.
— Мы переживем гнев светила и уничтожим предателей из легиона Несущих Слово, скрывающихся во тьме. Всем верным трону, уловившим этот сигнал, надлежит проследовать в подземные города. Координаты укрытий содержатся в зашифрованном файле, прикрепленном к этому сообщению.
— Мы переживем гнев светила и уничтожим предателей из легиона Несущих Слово, скрывающихся во тьме. Всем верным трону, уловившим этот сигнал, надлежит проследовать в подземные города. Координаты укрытий содержатся в зашифрованном файле, прикрепленном к этому сообщению.
Вентан выключил запись и повернулся к стоявшей рядом женщине-технику.
Вентан выключил запись и повернулся к стоявшей рядом женщине-технику.
— Ты ведь могла эвакуироваться. Нашему отцу очень нужны специалисты твоего уровня.
— Ты ведь могла эвакуироваться. Нашему отцу очень нужны специалисты твоего уровня.
Таурен лишь негромко усмехнулась:
Таурен лишь негромко усмехнулась:
— Холодному безмолвию космоса я всегда предпочитала твердую почву под ногами.
— Холодному безмолвию космоса я всегда предпочитала твердую почву под ногами.
Ее аугментический глаз тускло мерцал во тьме. Здесь, под землей, она чувствовала присутствие того, кто был ей дороже всего на свете, словно любимый человек так и не покинул ее.
Ее аугментический глаз тускло мерцал во тьме. Здесь, под землей, она чувствовала присутствие того, кто был ей дороже всего на свете, словно любимый человек так и не покинул ее.
***
***
Люциан не стал отсиживаться на борту «Редалерта» и перебрался на флагман, поближе к Жиллиману. С недавних пор он официально числился в новом статусе — советника примарха.
Люциан не стал отсиживаться на борту «Редалерта» и перебрался на флагман, поближе к Жиллиману. С недавних пор он официально числился в новом статусе — советника примарха.
— Первым делом мы вернемся на Макрагг, — хмуро произнес Жиллиман, оглядывая панораму разрушений с мостика флагмана. — Флот и флагман сильно повреждены. Я уверен, что Калт — лишь первая цель моих вероломных братьев. Легиону необходимо восстановить силы, пока они не обрушили на нас еще более масштабный удар.
— Первым делом мы вернемся на Макрагг, — хмуро произнес Жиллиман, оглядывая панораму разрушений с мостика флагмана. — Флот и флагман сильно повреждены. Я уверен, что Калт — лишь первая цель моих вероломных братьев. Легиону необходимо восстановить силы, пока они не обрушили на нас еще более масштабный удар.
На Калте Ультрамарины собрали внушительную группировку — почти четверть миллиона бойцов. Но предательский удар и последовавшая за ним резня выкосили почти половину личного состава: около семидесяти тысяч легионеров пали в бою, еще тридцать тысяч получили тяжелейшие ранения.
На Калте Ультрамарины собрали внушительную группировку — почти четверть миллиона бойцов. Но предательский удар и последовавшая за ним резня выкосили почти половину личного состава: около семидесяти тысяч легионеров пали в бою, еще тридцать тысяч получили тяжелейшие ранения.
Потери были катастрофическими. Помимо павших Астартес, легион лишился более сотни титанов, полутора миллионов бойцов Солярной Ауксилии и половины боевых кораблей. Подобный удар подкосил бы кого угодно, даже тринадцатый легион, превосходивший численностью все остальные.
Потери были катастрофическими. Помимо павших Астартес, легион лишился более сотни титанов, полутора миллионов бойцов Солярной Ауксилии и половины боевых кораблей. Подобный удар подкосил бы кого угодно, даже тринадцатый легион, превосходивший численностью все остальные.
Капитан Тиэль подготовил подробную сводку боевых действий. Жиллиман бегло просмотрел исперещенный колонками цифр инфопланшет и сразу вычленил главное — цену, которую заплатил враг.
Капитан Тиэль подготовил подробную сводку боевых действий. Жиллиман бегло просмотрел исперещенный колонками цифр инфопланшет и сразу вычленил главное — цену, которую заплатил враг.
— Несущие Слово оставили на Калте не меньше пятидесяти тысяч легионеров, шестьдесят пять богомашин и более полумиллиона фанатиков-еретиков.
— Несущие Слово оставили на Калте не меньше пятидесяти тысяч легионеров, шестьдесят пять богомашин и более полумиллиона фанатиков-еретиков.
— Чудовищная цена, — тихо заметил Люциан.
— Чудовищная цена, — тихо заметил Люциан.
Сам он видел лишь малую часть этой бойни, сражаясь в окрестностях Фароса. О том, что творилось на остальных континентах, он мог судить лишь по сухим отчетам. Там, не щадя себя, стояли насмерть легионеры, гвардейцы и принцепсы титанов, преграждая путь вероломному врагу.
Сам он видел лишь малую часть этой бойни, сражаясь в окрестностях Фароса. О том, что творилось на остальных континентах, он мог судить лишь по сухим отчетам. Там, не щадя себя, стояли насмерть легионеры, гвардейцы и принцепсы титанов, преграждая путь вероломному врагу.
— Твоя заслуга в этом огромна, — Жиллиман повернулся к нему. — Благодаря твоим действиям мы точно знаем, что Кор Фаэрон находился на борту «Лжеимператора». Этот ублюдок едва не сбежал, но ты перехватил и уничтожил его корабль. Твое своевременное предупреждение спасло легион от полного истребления. Не получи мы сигнал вовремя, Тринадцатый полег бы на Калте в полном составе, и безумные амбиции Лоргара увенчались бы успехом.
— Твоя заслуга в этом огромна, — Жиллиман повернулся к нему. — Благодаря твоим действиям мы точно знаем, что Кор Фаэрон находился на борту «Лжеимператора». Этот ублюдок едва не сбежал, но ты перехватил и уничтожил его корабль. Твое своевременное предупреждение спасло легион от полного истребления. Не получи мы сигнал вовремя, Тринадцатый полег бы на Калте в полном составе, и безумные амбиции Лоргара увенчались бы успехом.
Тяжелая длань примарха опустилась на плечо Люциана в жесте искренней признательности.
Тяжелая длань примарха опустилась на плечо Люциана в жесте искренней признательности.
— Жестокие времена, — вздохнул примарх. — Нашим злейшим врагом оказались вовсе не ксеносы из глубин космоса, а люди, ослепленные собственными догмами.
— Жестокие времена, — вздохнул примарх. — Нашим злейшим врагом оказались вовсе не ксеносы из глубин космоса, а люди, ослепленные собственными догмами.
— Великие державы не гибнут от ударов извне, — негромко отозвался Люциан. — Их всегда разрушает внутренний раскол.
— Великие державы не гибнут от ударов извне, — негромко отозвался Люциан. — Их всегда разрушает внутренний раскол.
Он невольно вспомнил Тёмную Эру Технологий. Тогда человечество, едва выйдя к звездам, создало Звёздный союз. Государства не были близки друг другу, но до подобных кровавых усобиц дело никогда не доходило. Даже если вспыхивали локальные конфликты, всю грязную работу выполняли Железные люди и боевые автоматы. Самим людям давно не приходилось проливать кровь, сходясь в рукопашных схватках с мечами и винтовками наперевес.
Он невольно вспомнил Тёмную Эру Технологий. Тогда человечество, едва выйдя к звездам, создало Звёздный союз. Государства не были близки друг другу, но до подобных кровавых усобиц дело никогда не доходило. Даже если вспыхивали локальные конфликты, всю грязную работу выполняли Железные люди и боевые автоматы. Самим людям давно не приходилось проливать кровь, сходясь в рукопашных схватках с мечами и винтовками наперевес.
Реальность этой новой эпохи, представшая перед ним во всей своей первобытной жестокости, глубоко ранила его разум. Каждый день рушил старые представления о мире, заставляя Люциана тратить колоссальные душевные силы на то, чтобы хоть как-то примириться с этим безумием.
Реальность этой новой эпохи, представшая перед ним во всей своей первобытной жестокости, глубоко ранила его разум. Каждый день рушил старые представления о мире, заставляя Люциана тратить колоссальные душевные силы на то, чтобы хоть как-то примириться с этим безумием.
По размаху и разрушительной мощи здешние конфликты не шли ни в какое сравнение с войнами прошлого. Когда-то человечество стирало враждебные расы с лица галактики силами бесконечных легионов Железных Людей. Огромные армады выжигали звезды одним залпом главных калибров, а тучи нанороботов за часы перерабатывали целые планеты в нужное сырье. В те золотые годы реальную угрозу могли представить разве что высокомерные эльдар да спящие в гробницах некроны.
По размаху и разрушительной мощи здешние конфликты не шли ни в какое сравнение с войнами прошлого. Когда-то человечество стирало враждебные расы с лица галактики силами бесконечных легионов Железных Людей. Огромные армады выжигали звезды одним залпом главных калибров, а тучи нанороботов за часы перерабатывали целые планеты в нужное сырье. В те золотые годы реальную угрозу могли представить разве что высокомерные эльдар да спящие в гробницах некроны.
Даже диких орков выжигали задолго до того, как их орды успевали перерасти в Великий Waaagh!. К тому же у зеленокожих тогда был единый вождь, с которым удавалось держать хрупкий нейтралитет.
Даже диких орков выжигали задолго до того, как их орды успевали перерасти в Великий Waaagh!. К тому же у зеленокожих тогда был единый вождь, с которым удавалось держать хрупкий нейтралитет.
Теперь же Люциан наблюдал за варварской, грязной резней. Космодесантники кромсали друг друга цепными мечами, палили в упор из болтеров, а колоссальные титаны сходились в ближнем бою, круша стальную броню исполинскими пиломечами. Но страшнее всего было то, что по обе стороны баррикад стояли люди. Человечество методично уничтожало само себя.
Теперь же Люциан наблюдал за варварской, грязной резней. Космодесантники кромсали друг друга цепными мечами, палили в упор из болтеров, а колоссальные титаны сходились в ближнем бою, круша стальную броню исполинскими пиломечами. Но страшнее всего было то, что по обе стороны баррикад стояли люди. Человечество методично уничтожало само себя.
— Мы недооценили коварство Имматериума, — помрачнел Жиллиман. — Мой брат Лоргар продал душу варпу. Я до сих пор не могу понять, какая именно скверна затуманила его разум.
— Мы недооценили коварство Имматериума, — помрачнел Жиллиман. — Мой брат Лоргар продал душу варпу. Я до сих пор не могу понять, какая именно скверна затуманила его разум.
Несмотря на жестокое предательство, в душе примарха все еще тлела глубокая скорбь. Они были плотью от плоти единого отца, но Лоргар без колебаний вонзил нож в спину брата.
Несмотря на жестокое предательство, в душе примарха все еще тлела глубокая скорбь. Они были плотью от плоти единого отца, но Лоргар без колебаний вонзил нож в спину брата.
Люциан уловил перемену в настроении собеседника. Пока примарх изучал его, он сам пристально разглядывал полубога.
Люциан уловил перемену в настроении собеседника. Пока примарх изучал его, он сам пристально разглядывал полубога.
«Поразительное создание, — размышлял Люциан. — Как этому человеку, именующему себя Императором, удалось сотворить столь совершенный шедевр генетики? Но что еще удивительнее — в этом великане куда больше человечности, чем можно было ожидать»
«Поразительное создание, — размышлял Люциан. — Как этому человеку, именующему себя Императором, удалось сотворить столь совершенный шедевр генетики? Но что еще удивительнее — в этом великане куда больше человечности, чем можно было ожидать»
Величие и мощь примархов крылись вовсе не в горах стальных мускулов — физическая сила служила лишь бледным отражением их истинной природы, чего-то неизмеримо более сложного и возвышенного, недоступного пониманию простых смертных. Даже в славные века Тёмной Эры Технологий Люциан не встречал столь безупречного воплощения генетического гения.
Величие и мощь примархов крылись вовсе не в горах стальных мускулов — физическая сила служила лишь бледным отражением их истинной природы, чего-то неизмеримо более сложного и возвышенного, недоступного пониманию простых смертных. Даже в славные века Тёмной Эры Технологий Люциан не встречал столь безупречного воплощения генетического гения.
С момента своего пробуждения Люциан старался оставаться беспристрастным наблюдателем. Да, после резни на Истваане V он приютил выживших из Разбитых легионов, а затем помог Ультрамаринам отстоять Калт. Но это вовсе не означало, что он стал верным слугой Империума. Кровожадный фанатизм и дремучее варварство этого государства вызывали у него глубокое отторжение. Просто на фоне обезумевших предателей Империум казался меньшим из зол.
С момента своего пробуждения Люциан старался оставаться беспристрастным наблюдателем. Да, после резни на Истваане V он приютил выживших из Разбитых легионов, а затем помог Ультрамаринам отстоять Калт. Но это вовсе не означало, что он стал верным слугой Империума. Кровожадный фанатизм и дремучее варварство этого государства вызывали у него глубокое отторжение. Просто на фоне обезумевших предателей Империум казался меньшим из зол.
И все же, общаясь с Жиллиманом, Люциан с удивлением замечал, что проникается к нему уважением. Прежде он планировал исчезнуть сразу после битвы и навсегда забыть о чужих распрях, но недавний спор с примархом заставил его усомниться в собственном решении. Возможно, бегство — не самый разумный выход. Жиллиман обладал редким даром вести за собой, его харизма внушала невольное доверие и симпатию.
И все же, общаясь с Жиллиманом, Люциан с удивлением замечал, что проникается к нему уважением. Прежде он планировал исчезнуть сразу после битвы и навсегда забыть о чужих распрях, но недавний спор с примархом заставил его усомниться в собственном решении. Возможно, бегство — не самый разумный выход. Жиллиман обладал редким даром вести за собой, его харизма внушала невольное доверие и симпатию.
Пожалуй, пока безопасность «Редалерта» гарантирована, Люциан был не против протянуть руку помощи этому сыну Императора.
Пожалуй, пока безопасность «Редалерта» гарантирована, Люциан был не против протянуть руку помощи этому сыну Императора.

Комментарии

Загрузка...