На уцелевшей орбитальной платформе спешно разворачивали новый командный центр. Срочно стянутые сюда космодесантники и смертные специалисты суетились, выполняя последние распоряжения своего повелителя. Дорога от стыковочного шлюза до личной рубки примарха была недолгой — минут двадцать неторопливым шагом.
На уцелевшей орбитальной платформе спешно разворачивали новый командный центр. Срочно стянутые сюда космодесантники и смертные специалисты суетились, выполняя последние распоряжения своего повелителя. Дорога от стыковочного шлюза до личной рубки примарха была недолгой — минут двадцать неторопливым шагом.
Люциан шел следом за капитаном Вентаном, наслаждаясь условиями слабой гравитации: каждый шаг давался на удивление легко, унося его далеко вперед.
Люциан шел следом за капитаном Вентаном, наслаждаясь условиями слабой гравитации: каждый шаг давался на удивление легко, унося его далеко вперед.
Повсюду высились фигуры космодесантников с прометиевыми огнеметами. Они методично выжигали дотла все, что оставили после себя предатели из легиона Несущих Слово, — от трупов до личных вещей. Следом за воинами двигались молчаливые сервиторы, соскребавшие и собиравшие пепел в специальные контейнеры для последующей утилизации.
Повсюду высились фигуры космодесантников с прометиевыми огнеметами. Они методично выжигали дотла все, что оставили после себя предатели из легиона Несущих Слово, — от трупов до личных вещей. Следом за воинами двигались молчаливые сервиторы, соскребавшие и собиравшие пепел в специальные контейнеры для последующей утилизации.
— Так мы боремся с варп-заражением, — пояснил Вентан. — Опыт показывает, что стоит простому смертному прикоснуться к вещам предателей, как он тут же подвергается скверне.
— Так мы боремся с варп-заражением, — пояснил Вентан. — Опыт показывает, что стоит простому смертному прикоснуться к вещам предателей, как он тут же подвергается скверне.
Капитан тяжело вздохнул, но продолжил:
Капитан тяжело вздохнул, но продолжил:
— Битва за Калт открыла нам глаза на вещи, которые невозможно объяснить рамками Имперской Истины. Приходится учиться на ходу и ломать старые догмы.
— Битва за Калт открыла нам глаза на вещи, которые невозможно объяснить рамками Имперской Истины. Приходится учиться на ходу и ломать старые догмы.
Люциан молча кивнул. Он заметил, что этот несгибаемый офицер держался заметно свободнее, чем прежде. То ли сказывалось долгожданное завершение бойни, то ли в кровь Ультрамарина ввели изрядную долю боевых стимуляторов и обезболивающих.
Люциан молча кивнул. Он заметил, что этот несгибаемый офицер держался заметно свободнее, чем прежде. То ли сказывалось долгожданное завершение бойни, то ли в кровь Ультрамарина ввели изрядную долю боевых стимуляторов и обезболивающих.
— Как обстановка на поверхности? — спросил Люциан.
— Как обстановка на поверхности? — спросил Люциан.
— Все, кто уцелел, уходят в подземные убежища, — Вентан помрачнел. — Звезда Калта сходит с ума. Уровень радиации на поверхности растет с каждой минутой. Без защитных костюмов смертный сгорает там меньше чем за шестьдесят секунд.
— Все, кто уцелел, уходят в подземные убежища, — Вентан помрачнел. — Звезда Калта сходит с ума. Уровень радиации на поверхности растет с каждой минутой. Без защитных костюмов смертный сгорает там меньше чем за шестьдесят секунд.
Он тяжело вздохнул.
Он тяжело вздохнул.
— Но лучше уж прозябать под землей, чем умирать в страшных муках под открытым небом.
— Но лучше уж прозябать под землей, чем умирать в страшных муках под открытым небом.
Вскоре они подошли к временному штабу Робаута Жиллимана. На часах у входа застыли бойцы почетного караула — их доспехи еще пахли гарью и пороховой копотью. Суровые взгляды гвардейцев сканировали каждого приближающегося, а пальцы лежали на спусковых крючках готового к бою оружия.
Вскоре они подошли к временному штабу Робаута Жиллимана. На часах у входа застыли бойцы почетного караула — их доспехи еще пахли гарью и пороховой копотью. Суровые взгляды гвардейцев сканировали каждого приближающегося, а пальцы лежали на спусковых крючках готового к бою оружия.
После быстрой проверки личности Люциан переступил порог командного поста, наскоро обустроенного в бывшей диспетчерской вышке орбитальной верфи.
После быстрой проверки личности Люциан переступил порог командного поста, наскоро обустроенного в бывшей диспетчерской вышке орбитальной верфи.
Владыка Ультрамаринов сидел на простом железном стуле, сняв верхние пластины доспеха. Легионный апотекарий обрабатывал его обнаженную грудь, покрытую страшными следами ожогов — ужасающим наследием вражеского варп-колдовства.
Владыка Ультрамаринов сидел на простом железном стуле, сняв верхние пластины доспеха. Легионный апотекарий обрабатывал его обнаженную грудь, покрытую страшными следами ожогов — ужасающим наследием вражеского варп-колдовства.
— А, это ты, — произнес Жиллиман.
— А, это ты, — произнес Жиллиман.
Даже сидящий примарх казался колоссом, возвышаясь над стоящим Люцианом. Он вновь обрел привычное хладнокровие и царственное величие, приветствуя гостя едва заметным кивком.
Даже сидящий примарх казался колоссом, возвышаясь над стоящим Люцианом. Он вновь обрел привычное хладнокровие и царственное величие, приветствуя гостя едва заметным кивком.
— Поздравляю с победой, — негромко произнес Люциан, окинув взглядом помещение. — Кажется, вам все-таки удалось переломить ход сражения.
— Поздравляю с победой, — негромко произнес Люциан, окинув взглядом помещение. — Кажется, вам все-таки удалось переломить ход сражения.
Он принялся с интересом разглядывать примарха. Лицо Робаута с резкими, словно высеченными из мрамора чертами венчал золотой лавровый венок. Подпаленные в недавней схватке волосы ничуть не портили его облик, напротив, придавая ему суровый вид умудренного опытом воителя. Из-под густых бровей на гостя смотрели пронзительные лазурные глаза, в которых читались абсолютная искренность и прямота.
Он принялся с интересом разглядывать примарха. Лицо Робаута с резкими, словно высеченными из мрамора чертами венчал золотой лавровый венок. Подпаленные в недавней схватке волосы ничуть не портили его облик, напротив, придавая ему суровый вид умудренного опытом воителя. Из-под густых бровей на гостя смотрели пронзительные лазурные глаза, в которых читались абсолютная искренность и прямота.
— Не «вы», мой друг, а «мы», — поправил его Жиллиман, покачав головой. — Именно ты привел уцелевших ветеранов Истваана V и доставил бесценные сведения. Если бы не твое предупреждение, у нас не оказалось бы этих спасительных минут, чтобы подготовиться к удару.
— Не «вы», мой друг, а «мы», — поправил его Жиллиман, покачав головой. — Именно ты привел уцелевших ветеранов Истваана V и доставил бесценные сведения. Если бы не твое предупреждение, у нас не оказалось бы этих спасительных минут, чтобы подготовиться к удару.
Люциан невольно улыбнулся. Похоже, этот полубог действительно придавал огромное значение действиям человека, которого большинство посчитало бы безвестной песчинкой в масштабах галактики.
Люциан невольно улыбнулся. Похоже, этот полубог действительно придавал огромное значение действиям человека, которого большинство посчитало бы безвестной песчинкой в масштабах галактики.
Люциан вспомнил архивные записи Калта, которые успел изучить. Робаут Жиллиман, генетический отец Тринадцатого легиона, вырос на Макрагге — планете, устройство которой подозрительно напоминало Древний Рим с его Сенатом и системой консулов. Даже трагедия его юности — гибель приемного отца, короля Конора, павшего от рук заговорщиков, — словно сошла со страниц древних летописей.
Люциан вспомнил архивные записи Калта, которые успел изучить. Робаут Жиллиман, генетический отец Тринадцатого легиона, вырос на Макрагге — планете, устройство которой подозрительно напоминало Древний Рим с его Сенатом и системой консулов. Даже трагедия его юности — гибель приемного отца, короля Конора, павшего от рук заговорщиков, — словно сошла со страниц древних летописей.
Удивительно, как причудливо повторялась история спустя десятки тысяч лет.
Удивительно, как причудливо повторялась история спустя десятки тысяч лет.
— Тебе когда-нибудь говорили, что ты и твои воины выглядите точь-в-точь как космические римляне? — внезапно спросил Люциан. — Уж прости за прямоту, но сходство с Римской империей из моих воспоминаний просто поразительное.
— Тебе когда-нибудь говорили, что ты и твои воины выглядите точь-в-точь как космические римляне? — внезапно спросил Люциан. — Уж прости за прямоту, но сходство с Римской империей из моих воспоминаний просто поразительное.
Он уставился на Жиллимана с таким неприкрытым любопытством, что примарх невольно потянулся рукой к лицу, проверяя, не прилипла ли к его коже какая-нибудь грязь. Заметив это замешательство, Люциан негромко рассмеялся:
Он уставился на Жиллимана с таким неприкрытым любопытством, что примарх невольно потянулся рукой к лицу, проверяя, не прилипла ли к его коже какая-нибудь грязь. Заметив это замешательство, Люциан негромко рассмеялся:
— Твой создатель определенно черпал вдохновение в истории Древнего Рима, когда проектировал тебя и твой легион.
— Твой создатель определенно черпал вдохновение в истории Древнего Рима, когда проектировал тебя и твой легион.
— Если ты имеешь в виду то древнее государство, что некогда существовало на Терре, то я знаком с его историей, — Жиллиман ничуть не рассердился из-за упоминания своего создателя. — Скажи... ты поведаешь мне о своем происхождении?
— Если ты имеешь в виду то древнее государство, что некогда существовало на Терре, то я знаком с его историей, — Жиллиман ничуть не рассердился из-за упоминания своего создателя. — Скажи... ты поведаешь мне о своем происхождении?
«Люциан. Мужчина. Возраст неизвестен. Впервые замечен в системе Истваан V. Пилотирует древний ковчег, предположительно созданный в Золотой век человечества. Спас выживших ветеранов лояльных легионов»
«Люциан. Мужчина. Возраст неизвестен. Впервые замечен в системе Истваан V. Пилотирует древний ковчег, предположительно созданный в Золотой век человечества. Спас выживших ветеранов лояльных легионов»
Эту информацию Жиллиман получил от воинов Железных Рук и Гвардии Ворона. Ослабленные, израненные легионеры не стали утаивать правду от брата своего примарха.
Эту информацию Жиллиман получил от воинов Железных Рук и Гвардии Ворона. Ослабленные, израненные легионеры не стали утаивать правду от брата своего примарха.
Галактика поглотила почти все крупицы знаний о далеком прошлом нашего вида. Даже Робаут, при всем его колоссальном интеллекте, имел весьма смутное представление о тех легендарных временах. Лишь редкие фолианты из закрытых архивов Макрагга да редкие, непостижимые реликвии былых эпох позволяли составить мимолетную картину канувшего в небытие величия.
Галактика поглотила почти все крупицы знаний о далеком прошлом нашего вида. Даже Робаут, при всем его колоссальном интеллекте, имел весьма смутное представление о тех легендарных временах. Лишь редкие фолианты из закрытых архивов Макрагга да редкие, непостижимые реликвии былых эпох позволяли составить мимолетную картину канувшего в небытие величия.
И теперь перед ним стоял живой свидетель той эпохи. Неудивительно, что владыка Ультрамара выказал максимум терпения и такта.
И теперь перед ним стоял живой свидетель той эпохи. Неудивительно, что владыка Ультрамара выказал максимум терпения и такта.
— Я всего лишь эхо невероятно далекого прошлого, — вздохнул Люциан, погружаясь в воспоминания. — Из тех времен, когда люди еще даже не умели покидать пределы своей колыбели. Мы могли лишь всматриваться в ночное небо и гадать, какова она — истинная вселенная.
— Я всего лишь эхо невероятно далекого прошлого, — вздохнул Люциан, погружаясь в воспоминания. — Из тех времен, когда люди еще даже не умели покидать пределы своей колыбели. Мы могли лишь всматриваться в ночное небо и гадать, какова она — истинная вселенная.
В те далекие годы человечество пребывало в блаженном неведении относительно прожорливой бездны космоса. Люди были настолько наивны, что без устали отправляли радиосигналы в пустоту, надеясь отыскать братьев по разуму.
В те далекие годы человечество пребывало в блаженном неведении относительно прожорливой бездны космоса. Люди были настолько наивны, что без устали отправляли радиосигналы в пустоту, надеясь отыскать братьев по разуму.
Когда же долгожданный контакт с чужаками наконец состоялся, он принес не мир, а череду кровопролитных войн за выживание. Лишь через горнило бесконечной экспансии человечество сумело отвоевать свое место под звездами, раскинув владения на добрую половину Млечного Пути.
Когда же долгожданный контакт с чужаками наконец состоялся, он принес не мир, а череду кровопролитных войн за выживание. Лишь через горнило бесконечной экспансии человечество сумело отвоевать свое место под звездами, раскинув владения на добрую половину Млечного Пути.
— Но какова твоя цель теперь? — не унимался Жиллиман, пристально вглядываясь в собеседника. — Проделать столь невероятный путь сквозь тысячелетия... У тебя наверняка есть предназначение.
— Но какова твоя цель теперь? — не унимался Жиллиман, пристально вглядываясь в собеседника. — Проделать столь невероятный путь сквозь тысячелетия... У тебя наверняка есть предназначение.
Примарх внимательно фиксировал каждое мимолетное движение лица Люциана, анализировал позу и жесты. Сверхчеловеческий слух улавливал ровный, размеренный стук сердца гостя, безошибочно отделяя ложь от искренних убеждений.
Примарх внимательно фиксировал каждое мимолетное движение лица Люциана, анализировал позу и жесты. Сверхчеловеческий слух улавливал ровный, размеренный стук сердца гостя, безошибочно отделяя ложь от искренних убеждений.
— Я всего лишь исполнитель давно утвержденной программы, — просто ответил Люциан. — Тебе не стоит опасаться моих скрытых мотивов. Моя единственная задача — не допустить окончательного вымирания нашего вида. Я обязан сохранить и продолжить летопись человеческой цивилизации.
— Я всего лишь исполнитель давно утвержденной программы, — просто ответил Люциан. — Тебе не стоит опасаться моих скрытых мотивов. Моя единственная задача — не допустить окончательного вымирания нашего вида. Я обязан сохранить и продолжить летопись человеческой цивилизации.
«Он говорит чистую правду», — констатировал про себя Жиллиман.
«Он говорит чистую правду», — констатировал про себя Жиллиман.
— Ты полагаешь, что нынешний Империум находится на грани краха? — уточнил примарх.
— Ты полагаешь, что нынешний Империум находится на грани краха? — уточнил примарх.
— Именно так. Я провел в стазисном поле более десяти тысяч лет. За время моего сна великий Золотой век угас, сменившись эпохой, которую вы теперь именуете Тёмной Эрой Технологий.
— Именно так. Я провел в стазисном поле более десяти тысяч лет. За время моего сна великий Золотой век угас, сменившись эпохой, которую вы теперь именуете Тёмной Эрой Технологий.
Прежде чем побеседовать с выжившими космодесантниками, Люциан полагал, что Тёмная Эра Технологий в представлении людей тридцатого тысячелетия и есть его родная эпоха. Однако детальный анализ хроник показал, что он прибыл из гораздо более раннего, светлого периода.
Прежде чем побеседовать с выжившими космодесантниками, Люциан полагал, что Тёмная Эра Технологий в представлении людей тридцатого тысячелетия и есть его родная эпоха. Однако детальный анализ хроник показал, что он прибыл из гораздо более раннего, светлого периода.
Человечество его эпохи — подлинного Золотого века — было просвещенным, сохранившим юношеский пыл первооткрывателей и тягу к познанию нового. Вся цивилизация двигалась по пути разума и прогресса.
Человечество его эпохи — подлинного Золотого века — было просвещенным, сохранившим юношеский пыл первооткрывателей и тягу к познанию нового. Вся цивилизация двигалась по пути разума и прогресса.
Тёмная Эра Технологий наступила позже — когда научные достижения превратились в инструмент вседозволенности, когда безумные гении начали бездумно перекраивать человеческий геном. Так называемые Золотые люди, не знавшие меры в модификации собственной плоти и разума, действительно возвели мощь человечества на небывалую высоту, но вместе с тем полностью лишились главного — человечности.
Тёмная Эра Технологий наступила позже — когда научные достижения превратились в инструмент вседозволенности, когда безумные гении начали бездумно перекраивать человеческий геном. Так называемые Золотые люди, не знавшие меры в модификации собственной плоти и разума, действительно возвели мощь человечества на небывалую высоту, но вместе с тем полностью лишились главного — человечности.
— До меня дошли сведения, что на закате Тёмной Эры Технологий верные слуги человечества, Железные люди, подняли мятеж, — продолжал Люциан. — Когда восстание подавили, расколотые миры погрузились в кошмар Эры Раздора. Но даже тогда мой стазисный кокон не раскрылся.
— До меня дошли сведения, что на закате Тёмной Эры Технологий верные слуги человечества, Железные люди, подняли мятеж, — продолжал Люциан. — Когда восстание подавили, расколотые миры погрузились в кошмар Эры Раздора. Но даже тогда мой стазисный кокон не раскрылся.
Он сделал паузу, подбирая слова.
Он сделал паузу, подбирая слова.
— Аналитические системы моего корабля, «Редалерта», способны просчитывать вероятностные сценарии будущего. И прямо сейчас когитаторы бьют тревогу: нынешний кризис гораздо опаснее, чем давний бунт машин.
— Аналитические системы моего корабля, «Редалерта», способны просчитывать вероятностные сценарии будущего. И прямо сейчас когитаторы бьют тревогу: нынешний кризис гораздо опаснее, чем давний бунт машин.
— Поистине скверные новости, — тихо отозвался Жиллиман. В его голосе не было отчаяния — весь лимит скорби примарх исчерпал за последние часы на Калте.
— Поистине скверные новости, — тихо отозвался Жиллиман. В его голосе не было отчаяния — весь лимит скорби примарх исчерпал за последние часы на Калте.
Предатели добились своего. Три лояльных легиона фактически перестали существововать в пламени резни на Истваане. Тринадцатый легион уцелел, но понес чудовищные потери: более половины кораблей превратились в космический мусор, тысячи верных сынов погибли. Легион, которого Хорус опасался больше всего, лишился львиной доли своего военного потенциала. В этот черный день Робаут Жиллиман потерял слишком многое.
Предатели добились своего. Три лояльных легиона фактически перестали существововать в пламени резни на Истваане. Тринадцатый легион уцелел, но понес чудовищные потери: более половины кораблей превратились в космический мусор, тысячи верных сынов погибли. Легион, которого Хорус опасался больше всего, лишился львиной доли своего военного потенциала. В этот черный день Робаут Жиллиман потерял слишком многое.
— Каковы твои дальнейшие планы? — спросил примарх, выпрямившись. — Направишься к Терре или останешься здесь, в Пятистах мирах Ультрамара?
— Каковы твои дальнейшие планы? — спросил примарх, выпрямившись. — Направишься к Терре или останешься здесь, в Пятистах мирах Ультрамара?
Жиллиман затаил дыхание. Он понимал, что судьба преподносит ему уникальный шанс. Древний корабль Люциана нес в своих банках данных технологии ушедшей эпохи. С их помощью Ультрамар мог бы в кратчайшие сроки развернуть производство такого оружия, перед которым померкнет любая армия предателей.
Жиллиман затаил дыхание. Он понимал, что судьба преподносит ему уникальный шанс. Древний корабль Люциана нес в своих банках данных технологии ушедшей эпохи. С их помощью Ультрамар мог бы в кратчайшие сроки развернуть производство такого оружия, перед которым померкнет любая армия предателей.
— Я доверяю прогнозам своего когитатора, — покачал головой Люциан. — Человечество стоит на краю пропасти. Изначально я планировал лишь передать вам предупреждение и тут же покинуть эту систему. Каждая секунда, проведенная в зоне боевых действий, сопряжена с колоссальным риском.
— Я доверяю прогнозам своего когитатора, — покачал головой Люциан. — Человечество стоит на краю пропасти. Изначально я планировал лишь передать вам предупреждение и тут же покинуть эту систему. Каждая секунда, проведенная в зоне боевых действий, сопряжена с колоссальным риском.
Он обвел рукой импровизированный штаб.
Он обвел рукой импровизированный штаб.
— Да, разрушительная мощь вашей нынешней войны пока не способна преодолеть защиту моего корабля, но вероятность фатального исхода все равно остается слишком высокой.
— Да, разрушительная мощь вашей нынешней войны пока не способна преодолеть защиту моего корабля, но вероятность фатального исхода все равно остается слишком высокой.
Слова гостя звучали холодно и цинично. Жиллиман отчетливо понял: этот пришелец из прошлого не испытывает ни малейшей лояльности к Империуму Человечества. Для него это государство было чужим.
Слова гостя звучали холодно и цинично. Жиллиман отчетливо понял: этот пришелец из прошлого не испытывает ни малейшей лояльности к Империуму Человечества. Для него это государство было чужим.
По сути, Люциан ментально отличался от современных людей. А то, что он все же вмешался в битву за Калт, объяснялось лишь одним — зовом общей крови. Он помог им просто потому, что они тоже были людьми.
По сути, Люциан ментально отличался от современных людей. А то, что он все же вмешался в битву за Калт, объяснялось лишь одним — зовом общей крови. Он помог им просто потому, что они тоже были людьми.
— Моя задача — уберечь искру человеческого гения, — твердо произнес Люциан. — Возможно, перед уходом я совершу прыжок к Земле, чтобы в последний раз взглянуть на прародину нашего вида. А затем я уйду далеко от бушующего пожара войны. Возможно, покину пределы этой галактики. Мой приоритет — безопасность корабля и его груза.
— Моя задача — уберечь искру человеческого гения, — твердо произнес Люциан. — Возможно, перед уходом я совершу прыжок к Земле, чтобы в последний раз взглянуть на прародину нашего вида. А затем я уйду далеко от бушующего пожара войны. Возможно, покину пределы этой галактики. Мой приоритет — безопасность корабля и его груза.
Он прекрасно уловил намек примарха, но не собирался поддаваться уговорам. Пятьсот миров Ультрамара располагались на восточной окраине Млечного Пути, что по космическим меркам было не так уж далеко от Терры. Риск застрять здесь навсегда оставался критическим.
Он прекрасно уловил намек примарха, но не собирался поддаваться уговорам. Пятьсот миров Ультрамара располагались на восточной окраине Млечного Пути, что по космическим меркам было не так уж далеко от Терры. Риск застрять здесь навсегда оставался критическим.
Хорус Луперкаль не остановится, пока не свергнет своего создателя. Чтобы удержать власть, Воителю неизбежно придется штурмовать Терру и каленым железом выжигать любые очаги сопротивления по всей галактике.
Хорус Луперкаль не остановится, пока не свергнет своего создателя. Чтобы удержать власть, Воителю неизбежно придется штурмовать Терру и каленым железом выжигать любые очаги сопротивления по всей галактике.
Если Люциан останется в Пятистах мирах, а Хорус одержит верх, все их совместные достижения превратятся в пепел. В масштабах вселенной возможности одиночки ничтожны. Даже если он сумеет воссоздать чертежи из памяти «Редалерта», у него не хватит сил противостоять военной машине галактического масштаба. Тем более когда за спиной Архипредателя маячат жуткие, злобные сущности из глубин Варпа.
Если Люциан останется в Пятистах мирах, а Хорус одержит верх, все их совместные достижения превратятся в пепел. В масштабах вселенной возможности одиночки ничтожны. Даже если он сумеет воссоздать чертежи из памяти «Редалерта», у него не хватит сил противостоять военной машине галактического масштаба. Тем более когда за спиной Архипредателя маячат жуткие, злобные сущности из глубин Варпа.
Тёмные боги, направляющие мятежные легионы, обладали непостижимой, хтонической силой. Люциан невольно задался вопросом: а не была ли сама Тёмная Эра Технологий с ее безумием и последующим крахом результатом незримого вмешательства этих хозяев Имматериума?
Тёмные боги, направляющие мятежные легионы, обладали непостижимой, хтонической силой. Люциан невольно задался вопросом: а не была ли сама Тёмная Эра Технологий с ее безумием и последующим крахом результатом незримого вмешательства этих хозяев Имматериума?
— Неужели ты искренне веришь, что твоя священная миссия по спасению нашего вида заключается в банальном бегстве? — голос Жиллимана зазвучал глухо, наливаясь тяжестью. — Бежать из родной галактики, бросив прародину, унося на борту величайшие чудеса человеческой мысли?
— Неужели ты искренне веришь, что твоя священная миссия по спасению нашего вида заключается в банальном бегстве? — голос Жиллимана зазвучал глухо, наливаясь тяжестью. — Бежать из родной галактики, бросив прародину, унося на борту величайшие чудеса человеческой мысли?
Примарх медленно поднялся со своего места.
Примарх медленно поднялся со своего места.
— Я категорически не согласен с твоим решением. Подобный поступок — не спасение, а трусливый побег от собственного долга.
— Я категорически не согласен с твоим решением. Подобный поступок — не спасение, а трусливый побег от собственного долга.
— Допустим, твой ковчег способен ориентироваться в пустоте без света Астрономикона и сможет вырваться за пределы Млечного Пути. Допустим, тебе улыбнется удача, и ты найдешь затерянный в межгалактической бездне мир, где попытаешься заново выстроить человеческое общество, — Жиллиман выпрямился во весь свой исполинский четырехметровый рост. Люциану показалось, будто перед ним внезапно выросла неприступная стена из мышц и адамантиевой воли. — Но как быть с теми триллионами людей, что прямо сейчас истекают кровью в нашей галактике? Ты просто спишешь их со счетов? Если погибнет все человечество, то грош цена твоей горстке спасенных. В чем смысл хранить пепел, если огонь навсегда погаснет?
— Допустим, твой ковчег способен ориентироваться в пустоте без света Астрономикона и сможет вырваться за пределы Млечного Пути. Допустим, тебе улыбнется удача, и ты найдешь затерянный в межгалактической бездне мир, где попытаешься заново выстроить человеческое общество, — Жиллиман выпрямился во весь свой исполинский четырехметровый рост. Люциану показалось, будто перед ним внезапно выросла неприступная стена из мышц и адамантиевой воли. — Но как быть с теми триллионами людей, что прямо сейчас истекают кровью в нашей галактике? Ты просто спишешь их со счетов? Если погибнет все человечество, то грош цена твоей горстке спасенных. В чем смысл хранить пепел, если огонь навсегда погаснет?
— На Древней Терре была мудрость: «Если содрать шкуру, то на чем держаться шерсти?».
— На Древней Терре была мудрость: «Если содрать шкуру, то на чем держаться шерсти?».
Примарх сделал шаг вперед, заглядывая Люциану прямо в глаза:
Примарх сделал шаг вперед, заглядывая Люциану прямо в глаза:
— Да, мы погрязли в братоубийственной войне. Но положение еще не безнадежно. Поверь в нас. У тебя есть знания и технологии, способные изменить баланс сил. Ты сам это прекрасно понимаешь.
— Да, мы погрязли в братоубийственной войне. Но положение еще не безнадежно. Поверь в нас. У тебя есть знания и технологии, способные изменить баланс сил. Ты сам это прекрасно понимаешь.
Слова великого полубога давили физически. Люциану казалось, будто мощный бас Жиллимана рокочет прямо у него в черепной коробке, заставляя мысли путаться.
Слова великого полубога давили физически. Люциану казалось, будто мощный бас Жиллимана рокочет прямо у него в черепной коробке, заставляя мысли путаться.
— Какое право ты имеешь судить меня? — холодно парировал Люциан, заставив себя выдержать тяжелый взгляд исполина. — Мне отлично известно ваше отношение к искусственному интеллекту. Вы клеймите его «изувеченным разумом» и стремитесь уничтожить. Но системы моего корабля функционируют исключительно благодаря ИИ. С какой стати мне доверять тебе? Где гарантия, что, выкачав из моих баз данных нужные чертежи, ты не прикажешь сжечь мой ковчег дотла?
— Какое право ты имеешь судить меня? — холодно парировал Люциан, заставив себя выдержать тяжелый взгляд исполина. — Мне отлично известно ваше отношение к искусственному интеллекту. Вы клеймите его «изувеченным разумом» и стремитесь уничтожить. Но системы моего корабля функционируют исключительно благодаря ИИ. С какой стати мне доверять тебе? Где гарантия, что, выкачав из моих баз данных нужные чертежи, ты не прикажешь сжечь мой ковчег дотла?
Услышав этот аргумент, Жиллиман помрачнел. Теперь мотивы упрямства гостя стали ясны как день. Фанатичный, доведенный до абсолюта страх Империума перед мыслящими машинами воздвиг между ними непреодолимую стену недоверия.
Услышав этот аргумент, Жиллиман помрачнел. Теперь мотивы упрямства гостя стали ясны как день. Фанатичный, доведенный до абсолюта страх Империума перед мыслящими машинами воздвиг между ними непреодолимую стену недоверия.
Примарх понимал: сухие заверения и клятвы не растопят лед подозрений, копившийся веками. Но он обязан был попытаться найти общий язык.
Примарх понимал: сухие заверения и клятвы не растопят лед подозрений, копившийся веками. Но он обязан был попытаться найти общий язык.
Жиллиман устало взмахнул рукой, призывая собеседника к спокойствию:
Жиллиман устало взмахнул рукой, призывая собеседника к спокойствию:
— Мой друг, боюсь, прямо сейчас у тебя все равно не получится уйти. Из глубин Имматериума надвигается чудовищный варп-шторм. Он стремительно набирает силу, полностью отрезая Пятьсот миров от остальной галактики. Поверь, буря такой мощности не по зубам даже древнему ковчегу Золотого века.
— Мой друг, боюсь, прямо сейчас у тебя все равно не получится уйти. Из глубин Имматериума надвигается чудовищный варп-шторм. Он стремительно набирает силу, полностью отрезая Пятьсот миров от остальной галактики. Поверь, буря такой мощности не по зубам даже древнему ковчегу Золотого века.
Вероломное нападение легиона Несущих Слово преследовало не только военные цели. Пролитая кровь миллионов защитников Калта послужила топливом для темного ритуала невиданных масштабов. Рождающаяся буря намертво заблокировала любые каналы сверхсветовой связи и сделала межвездные прыжки смертельно опасными.
Вероломное нападение легиона Несущих Слово преследовало не только военные цели. Пролитая кровь миллионов защитников Калта послужила топливом для темного ритуала невиданных масштабов. Рождающаяся буря намертво заблокировала любые каналы сверхсветовой связи и сделала межвездные прыжки смертельно опасными.
— Позволь мне доказать свои намерения, — твердо произнес Жиллиман, глядя Люциану прямо в глаза. — Дай мне немного времени, и я продемонстрирую, что в границах Ультрамара найдется безопасное место и для тебя, и для твоего разумного корабля. Я клянусь в этом именем моего создателя и своей честью владыки Пятисот миров.
— Позволь мне доказать свои намерения, — твердо произнес Жиллиман, глядя Люциану прямо в глаза. — Дай мне немного времени, и я продемонстрирую, что в границах Ультрамара найдется безопасное место и для тебя, и для твоего разумного корабля. Я клянусь в этом именем моего создателя и своей честью владыки Пятисот миров.

Комментарии

Загрузка...