В пустоте космоса, посреди усеянного обломками и озаряемого вспышками взрывов поля битвы, разворачивался огромный линкор Несущих Слово — «Лжеимператор». Его ревущие двигатели набирали мощь, унося исполинский корабль прочь, к границе системы, к точке Мандевилля. Всё было кончено. Несущим Слово пришлось признать очевидное: их великий замысел намертво раздавить Ультрамаринов потерпел сокрушительный крах.
В пустоте космоса, посреди усеянного обломками и озаряемого вспышками взрывов поля битвы, разворачивался огромный линкор Несущих Слово — «Лжеимператор». Его ревущие двигатели набирали мощь, унося исполинский корабль прочь, к границе системы, к точке Мандевилля. Всё было кончено. Несущим Слово пришлось признать очевидное: их великий замысел намертво раздавить Ультрамаринов потерпел сокрушительный крах.
Почти половина флота Ультрамаринов вернула себе ход, а захваченные ранее планетарные орудийные батареи снова перешли под контроль защитников Калта.
Почти половина флота Ультрамаринов вернула себе ход, а захваченные ранее планетарные орудийные батареи снова перешли под контроль защитников Калта.
Капитан флагмана «Честь Макрагга» мгновенно разгадал намерение врага трусливо сбежать. Примарх со своей гвардией ещё только возвращался с поверхности через другие орбитальные корабли, и медлить было нельзя. Капитан обязан был действовать.
Капитан флагмана «Честь Макрагга» мгновенно разгадал намерение врага трусливо сбежать. Примарх со своей гвардией ещё только возвращался с поверхности через другие орбитальные корабли, и медлить было нельзя. Капитан обязан был действовать.
— Двигатели на полную мощность! — скомандовал он.
— Двигатели на полную мощность! — скомандовал он.
Исполинская туша «Чести Макрагга» рванулась вперёд, стремительно набирая ход. Флагман мёртвой хваткой вцепился в след «Лжеимператора», готовый разнести проклятый корабль в щепки.
Исполинская туша «Чести Макрагга» рванулась вперёд, стремительно набирая ход. Флагман мёртвой хваткой вцепился в след «Лжеимператора», готовый разнести проклятый корабль в щепки.
Еретикам нельзя дать уйти. «Лжеимператор» должен был сполна заплатить за кровь, пролитую на Калте.
Еретикам нельзя дать уйти. «Лжеимператор» должен был сполна заплатить за кровь, пролитую на Калте.
Однако беглец уходил быстрее, чем «Честь Макрагга» успевала его настигнуть. Двигатели «Лжеимператора» подверглись глубокой перестройке, да и нечестивое колдовство, сотворённое предателями, явно придавало кораблю неестественное ускорение.
Однако беглец уходил быстрее, чем «Честь Макрагга» успевала его настигнуть. Двигатели «Лжеимператора» подверглись глубокой перестройке, да и нечестивое колдовство, сотворённое предателями, явно придавало кораблю неестественное ускорение.
Изменчивые варп-течения благоволили беглецам — бездна Имматериума уже жаждала принять их в свои удушливые объятия.
Изменчивые варп-течения благоволили беглецам — бездна Имматериума уже жаждала принять их в свои удушливые объятия.
Тем временем внутри вражеского линкора воины Несущих Слово спешно тащили истерзанного Кор Фаэрона в операционную. Его тело находилось в ужасающем состоянии: одно из сердец лопнуло, превращённое молниевыми когтями Жиллимана в кровавое месиво.
Тем временем внутри вражеского линкора воины Несущих Слово спешно тащили истерзанного Кор Фаэрона в операционную. Его тело находилось в ужасающем состоянии: одно из сердец лопнуло, превращённое молниевыми когтями Жиллимана в кровавое месиво.
Поле дезинтеграции, окутывавшее когти примарха, оставило после себя сотни переломов и превратило внутренние органы еретика в кашу. То, что старик всё ещё дышал, казалось чистым безумием, невозможным чудом.
Поле дезинтеграции, окутывавшее когти примарха, оставило после себя сотни переломов и превратило внутренние органы еретика в кашу. То, что старик всё ещё дышал, казалось чистым безумием, невозможным чудом.
Приёмный отец Лоргара походил на дырявый мешок: сквозь прорехи в доспехах сочилась сукровица вперемешку с ошмётками плоти, а хирургический стол быстро заливала зловонная, почти чёрная жидкость.
Приёмный отец Лоргара походил на дырявый мешок: сквозь прорехи в доспехах сочилась сукровица вперемешку с ошмётками плоти, а хирургический стол быстро заливала зловонная, почти чёрная жидкость.
Сильнейшая ментальная отдача лишила Кор Фаэрона дара речи. Экстренная телепортация с орбитальной платформы далась ему не за просто так — ради спасения шкуры ему пришлось заключить опаснейшую сделку с безымянными тварями Варпа. За всё приходится платить.
Сильнейшая ментальная отдача лишила Кор Фаэрона дара речи. Экстренная телепортация с орбитальной платформы далась ему не за просто так — ради спасения шкуры ему пришлось заключить опаснейшую сделку с безымянными тварями Варпа. За всё приходится платить.
А в договорах с Имматериумом бездна никогда не остаётся в убытке.
А в договорах с Имматериумом бездна никогда не остаётся в убытке.
Склонившийся над умирающим апотекарий лихорадочно искал способ удержать угасающую искру жизни. В осквернённых лабораториях «Лжеимператора» хранились выращенные для пересадки клоны. Апотекарий привычно вонзил скальпели и пилы в плоть плавающих в питательном растворе бездумных тел, потроша их ради свежих органов.
Склонившийся над умирающим апотекарий лихорадочно искал способ удержать угасающую искру жизни. В осквернённых лабораториях «Лжеимператора» хранились выращенные для пересадки клоны. Апотекарий привычно вонзил скальпели и пилы в плоть плавающих в питательном растворе бездумных тел, потроша их ради свежих органов.
И всё же повреждения Кор Фаэрона были слишком велики. Апотекарий понимал: замена отдельных органов мало что даст, разумнее и надёжнее пересадить его мозг в совершенно новое тело.
И всё же повреждения Кор Фаэрона были слишком велики. Апотекарий понимал: замена отдельных органов мало что даст, разумнее и надёжнее пересадить его мозг в совершенно новое тело.
— Нет, одной хирургией тут не обойтись! Клоны бесполезны! — безумно заверещал апотекарий. — Быстро, начинайте ритуал!
— Нет, одной хирургией тут не обойтись! Клоны бесполезны! — безумно заверещал апотекарий. — Быстро, начинайте ритуал!
Снаружи первый же залп орудий «Чести Макрагга» сотряс уходящий линкор. Хотя пустотные щиты поглотили испепеляющую мощь выстрелов, страшный удар сбил темп разгона «Лжеимператора». Теперь он шёл достаточно медленно, чтобы стать мишенью для абордажа.
Снаружи первый же залп орудий «Чести Макрагга» сотряс уходящий линкор. Хотя пустотные щиты поглотили испепеляющую мощь выстрелов, страшный удар сбил темп разгона «Лжеимператора». Теперь он шёл достаточно медленно, чтобы стать мишенью для абордажа.
— Скорее! Завершайте обряд! Мы должны немедленно уйти в Варп! Какого дьявола эти проклятые Ультрамарины никак не сдохнут?! — в ярости кричал один из офицеров Несущих Слово.
— Скорее! Завершайте обряд! Мы должны немедленно уйти в Варп! Какого дьявола эти проклятые Ультрамарины никак не сдохнут?! — в ярости кричал один из офицеров Несущих Слово.
— Мы принесли столько жертв Имматериуму, заплатили такую чудовищную цену, а эти твари живее всех живых и висят у нас на хвосте!
— Мы принесли столько жертв Имматериуму, заплатили такую чудовищную цену, а эти твари живее всех живых и висят у нас на хвосте!
Предатели исходили бессильной злобой: несмотря на все их вероломные козни и страшные ритуалы, XIII легион устоял. Ультрамарины были обескровлены, но не сломлены.
Предатели исходили бессильной злобой: несмотря на все их вероломные козни и страшные ритуалы, XIII легион устоял. Ультрамарины были обескровлены, но не сломлены.
В трюмах и святилищах линкора толпы культистов завели заунывное пение. На алтарях заплясали ритуальные клинки. Несчастных пленников и мирных жителей Калта, согнанных на убой, заживо потрошили, вырывая из ещё содрогающихся тел кости и бьющиеся сердца. Кровь лилась рекой, крики агонии питали жадную волю Имматериума — проход в Варп стремительно разверзался. Кровь и муки невинных душ превозносили волю тёмных богов, пробивая брешь в ткани реальности.
В трюмах и святилищах линкора толпы культистов завели заунывное пение. На алтарях заплясали ритуальные клинки. Несчастных пленников и мирных жителей Калта, согнанных на убой, заживо потрошили, вырывая из ещё содрогающихся тел кости и бьющиеся сердца. Кровь лилась рекой, крики агонии питали жадную волю Имматериума — проход в Варп стремительно разверзался. Кровь и муки невинных душ превозносили волю тёмных богов, пробивая брешь в ткани реальности.
— Проклятье, они уходят! — раздалось на мостике «Чести Макрагга».
— Проклятье, они уходят! — раздалось на мостике «Чести Макрагга».
Глаза Ультрамаринов налились кровью от ярости. Позволить «Лжеимператору» бежать после всего, что они сотворили с Калтом? Небывалая наглость врага жгла их сердца.
Глаза Ультрамаринов налились кровью от ярости. Позволить «Лжеимператору» бежать после всего, что они сотворили с Калтом? Небывалая наглость врага жгла их сердца.
"Быстрее! Ну же! — взмолился про себя капитан, сжав кулаки. — Священный машинный дух, молим тебя, выжми из реакторов всё до последнего!"
"Быстрее! Ну же! — взмолился про себя капитан, сжав кулаки. — Священный машинный дух, молим тебя, выжми из реакторов всё до последнего!"
Отчаявшись остановить беглецов огнём орудий, Ультрамарины пошли на безумный шаг: капитан приказал готовить новую волну абордажа.
Отчаявшись остановить беглецов огнём орудий, Ультрамарины пошли на безумный шаг: капитан приказал готовить новую волну абордажа.
Это была чистой воды самоубийственная миссия. Даже если бы десантные капсулы смогли пробить броню врага, у летящих в них воинов практически не оставалось шансов вернуться живыми.
Это была чистой воды самоубийственная миссия. Даже если бы десантные капсулы смогли пробить броню врага, у летящих в них воинов практически не оставалось шансов вернуться живыми.
Но времени на раздумья не оставалось. Капитан взял на себя эту страшную ответственность и отдал приказ: оставшимся на борту штурмовым отрядам занять места в абордажных торпедах. Ими должны были выстрелить прямо по траектории уходящего врага, чтобы на форсаже догнать «Лжеимператора».
Но времени на раздумья не оставалось. Капитан взял на себя эту страшную ответственность и отдал приказ: оставшимся на борту штурмовым отрядам занять места в абордажных торпедах. Ими должны были выстрелить прямо по траектории уходящего врага, чтобы на форсаже догнать «Лжеимператора».
Но в тот самый миг, когда «Лжеимператор» уже готов был нырнуть в разверзшуюся воронку Варпа, прямо перед ним из пустоты соткался неизвестный корабль, внезапно сбросивший маскировочное поле.
Но в тот самый миг, когда «Лжеимператор» уже готов был нырнуть в разверзшуюся воронку Варпа, прямо перед ним из пустоты соткался неизвестный корабль, внезапно сбросивший маскировочное поле.
Дюзы незнакомца извергли ослепительное голубое пламя, прочертившее яркую полосу во тьме космоса. На дикой скорости, под углом почти в сорок пять градусов, таинственный клинок вонзился в левый борт «Лжеимператора».
Дюзы незнакомца извергли ослепительное голубое пламя, прочертившее яркую полосу во тьме космоса. На дикой скорости, под углом почти в сорок пять градусов, таинственный клинок вонзился в левый борт «Лжеимператора».
Таран в космическом бою — зрелище жуткое и величественное. Столкновение двух исполинских титанов, чья масса способна порождать собственное гравитационное поле, высвободило колоссальную энергию. Неизвестный корабль длиной едва ли в километр, словно отточенный кинжал, вошёл прямо между рёбер линкора Несущих Слово. Активированное на его носу поле дезинтеграции без труда вскрыло толстую броню, после чего идущий на таран корабль, даже не думая тормозить, с оглушительным беззвучным скрежетом переломил хребет «Лжеимператора» — его мощнейший силовой киль.
Таран в космическом бою — зрелище жуткое и величественное. Столкновение двух исполинских титанов, чья масса способна порождать собственное гравитационное поле, высвободило колоссальную энергию. Неизвестный корабль длиной едва ли в километр, словно отточенный кинжал, вошёл прямо между рёбер линкора Несущих Слово. Активированное на его носу поле дезинтеграции без труда вскрыло толстую броню, после чего идущий на таран корабль, даже не думая тормозить, с оглушительным беззвучным скрежетом переломил хребет «Лжеимператора» — его мощнейший силовой киль.
Переборки жилых палуб и герметичные отсеки мгновенно схлопнулись под сокрушительным напором. Взрывная волна и декомпрессия разрывали культистов и легионеров на части, выбрасывая изуродованные трупы в ледяной вакуум открытого космоса.
Переборки жилых палуб и герметичные отсеки мгновенно схлопнулись под сокрушительным напором. Взрывная волна и декомпрессия разрывали культистов и легионеров на части, выбрасывая изуродованные трупы в ледяной вакуум открытого космоса.
По изувеченной туше гиганта покатилась череда вторичных взрывов. Двигательный отсек полностью выгорел, а сам «Лжеимператор» буквально разваливался надвое. Бушующий огонь и осколки разорванного металла уничтожали внутри всё живое. С выходом из строя варп-двигателя у предателей не осталось ни единого шанса уйти в Имматериум.
По изувеченной туше гиганта покатилась череда вторичных взрывов. Двигательный отсек полностью выгорел, а сам «Лжеимператор» буквально разваливался надвое. Бушующий огонь и осколки разорванного металла уничтожали внутри всё живое. С выходом из строя варп-двигателя у предателей не осталось ни единого шанса уйти в Имматериум.
— Откуда, во имя Терры, взялась эта посудина?! Кто-нибудь может мне ответить?! — взревел капитан «Чести Макрагга», наблюдая за гибелью врага через экраны внешнего обзора.
— Откуда, во имя Терры, взялась эта посудина?! Кто-нибудь может мне ответить?! — взревел капитан «Чести Макрагга», наблюдая за гибелью врага через экраны внешнего обзора.
На экранах ауспиков гибель «Лжеимператора» отображалась неоспоримой, пугающей реальностью. Капитану Ультрамаринов пришлось на ходу менять планы: отменив погоню в Варпе, он приказал немедленно гасить скорость своего линкора.
На экранах ауспиков гибель «Лжеимператора» отображалась неоспоримой, пугающей реальностью. Капитану Ультрамаринов пришлось на ходу менять планы: отменив погоню в Варпе, он приказал немедленно гасить скорость своего линкора.
— По системе когитаторов корабль не опознан! В имперской базе данных нет кодов этого киля! Это не наш корабль, сэр! — доложил офицер связи.
— По системе когитаторов корабль не опознан! В имперской базе данных нет кодов этого киля! Это не наш корабль, сэр! — доложил офицер связи.
— Прикажете открыть огонь? — напряжённо спросил старший канонир. В военных реалиях неопознанная цель в зоне боевых действий автоматически считалась врагом.
— Прикажете открыть огонь? — напряжённо спросил старший канонир. В военных реалиях неопознанная цель в зоне боевых действий автоматически считалась врагом.
— Отставить, — покачал головой капитан. — Этот неизвестный только что избавил нас от злейшего врага. Наблюдать за ним.
— Отставить, — покачал головой капитан. — Этот неизвестный только что избавил нас от злейшего врага. Наблюдать за ним.
— Не провоцируйте его. Попробуйте выйти на связь по всем доступным частотам.
— Не провоцируйте его. Попробуйте выйти на связь по всем доступным частотам.
Капитан не стал поспешно отдавать приказ к атаке не только из чувства признательности за уничтожение предателей. Главное, что заставляло его медлить — данные сканирования. На корпусе таранщика, только что разорвавшего в клочья огромный линкор, не было обнаружено ни единой царапины.
Капитан не стал поспешно отдавать приказ к атаке не только из чувства признательности за уничтожение предателей. Главное, что заставляло его медлить — данные сканирования. На корпусе таранщика, только что разорвавшего в клочья огромный линкор, не было обнаружено ни единой царапины.
Это казалось невозможным, противоречащим всем законам физики.
Это казалось невозможным, противоречащим всем законам физики.
Более того, встревоженный машинный дух «Чести Макрагга» слал на мостик сигналы предупреждения. Капитан отчётливо чувствовал нежелание и даже тихий страх великого корабля вступать в бой с этим чужаком.
Более того, встревоженный машинный дух «Чести Макрагга» слал на мостик сигналы предупреждения. Капитан отчётливо чувствовал нежелание и даже тихий страх великого корабля вступать в бой с этим чужаком.
— Вообще-то я не собирался вмешиваться, но промедли мы ещё немного — и эта тварь действительно удрала бы, — усмехнулся Люциан, стоя на мостике «Красной тревоги».
— Вообще-то я не собирался вмешиваться, но промедли мы ещё немного — и эта тварь действительно удрала бы, — усмехнулся Люциан, стоя на мостике «Красной тревоги».
Он стоял у обзорного экрана, скрестив руки на груди и слегка опершись на перила возвышающегося поста управления.
Он стоял у обзорного экрана, скрестив руки на груди и слегка опершись на перила возвышающегося поста управления.
— Пусть я и отобрал у Ультрамаринов их законную добычу, думаю, они не сильно обидятся, — его настроение заметно улучшилось. — Решили сбежать прямо у меня под носом?
— Пусть я и отобрал у Ультрамаринов их законную добычу, думаю, они не сильно обидятся, — его настроение заметно улучшилось. — Решили сбежать прямо у меня под носом?
— Извините, господа еретики, проезд закрыт.
— Извините, господа еретики, проезд закрыт.
На главном экране угасали сполохи взорвавшихся реакторов уничтоженного гиганта. «Красная тревога» совершила невероятный, недоступный обычным кораблям вираж под немыслимым углом. Застыв на мгновение на месте, она вновь рванула вперёд, быстро набирая крейсерский ход, и направилась обратно к орбите Калта.
На главном экране угасали сполохи взорвавшихся реакторов уничтоженного гиганта. «Красная тревога» совершила невероятный, недоступный обычным кораблям вираж под немыслимым углом. Застыв на мгновение на месте, она вновь рванула вперёд, быстро набирая крейсерский ход, и направилась обратно к орбите Калта.
К монстрам, устроившим эту кровавую бойню, Люциан не испытывал ни капли жалости.
К монстрам, устроившим эту кровавую бойню, Люциан не испытывал ни капли жалости.
Когда-то они были людьми, но с тех пор, как продали свои души и превратились в безвольных марионеток Имматериума, они утратили право называться таковыми.
Когда-то они были людьми, но с тех пор, как продали свои души и превратились в безвольных марионеток Имматериума, они утратили право называться таковыми.
— Перерождение местной звезды уже не остановить, — задумчиво произнёс Люциан, глядя на показатели приборов. — Излучение рождающейся сверхновой выжжет здесь всё живое. Скоро эта система и все соседние сектора станут смертельной ловушкой, непригодной для человека.
— Перерождение местной звезды уже не остановить, — задумчиво произнёс Люциан, глядя на показатели приборов. — Излучение рождающейся сверхновой выжжет здесь всё живое. Скоро эта система и все соседние сектора станут смертельной ловушкой, непригодной для человека.
— Что ж, пора встретиться с Жиллиманом. Битва за Калт близится к развязке, самое время нанести визит вежливости сыну Императора.
— Что ж, пора встретиться с Жиллиманом. Битва за Калт близится к развязке, самое время нанести визит вежливости сыну Императора.
Люциан направил «Красную тревогу» к низкой орбите Калта и вывел её на стационарную позицию. Ему не требовались шлюзы орбитальных доков, но это был жест вежливости и открытости — он добровольно шёл на контакт, позволяя Ультрамаринам поверить, будто они полностью контролируют ситуацию.
Люциан направил «Красную тревогу» к низкой орбите Калта и вывел её на стационарную позицию. Ему не требовались шлюзы орбитальных доков, но это был жест вежливости и открытости — он добровольно шёл на контакт, позволяя Ультрамаринам поверить, будто они полностью контролируют ситуацию.
Сражение в пустоте затихло. Корабли Несущих Слово, что не успели вовремя открыть варп-порталы и убраться восвояси, были методично уничтожены совместным огнём уцелевших эсминцев Ультрамаринов и отвоёванных орбитальных батарей.
Сражение в пустоте затихло. Корабли Несущих Слово, что не успели вовремя открыть варп-порталы и убраться восвояси, были методично уничтожены совместным огнём уцелевших эсминцев Ультрамаринов и отвоёванных орбитальных батарей.
От былого процветания системы Веридиан не осталось и следа. Шумные торговые караваны и вольные торговцы спешно бежали из этого ада. Теперь на орбитах разорванного войной Калта безмолвно дрейфовали лишь горы оплавленного шлака, искорёженные остовы боевых кораблей и мириады осколков.
От былого процветания системы Веридиан не осталось и следа. Шумные торговые караваны и вольные торговцы спешно бежали из этого ада. Теперь на орбитах разорванного войной Калта безмолвно дрейфовали лишь горы оплавленного шлака, искорёженные остовы боевых кораблей и мириады осколков.
А внизу, на поверхности иссечённой шрамами планеты, всё ещё ревели ядерные пожары. Калт медленно умирал, превращаясь в раскалённый ад.
А внизу, на поверхности иссечённой шрамами планеты, всё ещё ревели ядерные пожары. Калт медленно умирал, превращаясь в раскалённый ад.
Спустившись по аппарели вышедшего на посадочную площадку корабля, Люциан отдал когитатору приказ перейти в режим повышенной готовности. Любые попытки проникновения на борт без его личного разрешения карались немедленным уничтожением на месте.
Спустившись по аппарели вышедшего на посадочную площадку корабля, Люциан отдал когитатору приказ перейти в режим повышенной готовности. Любые попытки проникновения на борт без его личного разрешения карались немедленным уничтожением на месте.
В случае малейшей опасности он мог в ту же секунду активировать персональный телепорт, вернуться на мостик и рвануть с планеты прочь. Своей жизнью Люциан рисковать не собирался.
В случае малейшей опасности он мог в ту же секунду активировать персональный телепорт, вернуться на мостик и рвануть с планеты прочь. Своей жизнью Люциан рисковать не собирался.
У посадочной зоны его уже ждал капитан Вентан. Его доспех был покрыт копотью и кровью, но держался он безупречно.
У посадочной зоны его уже ждал капитан Вентан. Его доспех был покрыт копотью и кровью, но держался он безупречно.
— Приветствую вас, уважаемый гость, — произнёс Вентан, коротко кивнув. — Лорд Робаут Жиллиман ожидает встречи с вами.
— Приветствую вас, уважаемый гость, — произнёс Вентан, коротко кивнув. — Лорд Робаут Жиллиман ожидает встречи с вами.

Комментарии

Загрузка...