Никона выстрелил. Оружие Ворона-Плакальщика вновь извергло смертоносное пламя. Тяжёлый болт-снаряд сорвался со ствола, раскручиваясь в полете за счет микродвигателей, и устремился к цели.
Никона выстрелил. Оружие Ворона-Плакальщика вновь извергло смертоносное пламя. Тяжёлый болт-снаряд сорвался со ствола, раскручиваясь в полете за счет микродвигателей, и устремился к цели.
Обычный снаряд разбился бы о телекинетический заслон Кор Фаэрона без малейшего вреда. Но Никона видел брешь. Единственную уязвимую точку в невидимой стене.
Обычный снаряд разбился бы о телекинетический заслон Кор Фаэрона без малейшего вреда. Но Никона видел брешь. Единственную уязвимую точку в невидимой стене.
Для воина Гвардии Ворона мир в долю секунды рассыпался на мириады векторов и узлов. Места схождения этих линий и были средоточием упадка и смерти. Психическая броня не была абсолютной; в ней крылись едва заметные пустоты, различимые лишь для того, чей взор был изощрён в искусстве убийства.
Для воина Гвардии Ворона мир в долю секунды рассыпался на мириады векторов и узлов. Места схождения этих линий и были средоточием упадка и смерти. Психическая броня не была абсолютной; в ней крылись едва заметные пустоты, различимые лишь для того, чей взор был изощрён в искусстве убийства.
Безупречно сбалансированный снаряд, направленный твёрдой рукой снайпера, устремился точно в намеченную цель. Болт сдетонировал прямо на стыке силовых потоков. Взрывной резонанс разорвал ментальное плетение, и Кор Фаэрон захлебнулся собственной болью.
Безупречно сбалансированный снаряд, направленный твёрдой рукой снайпера, устремился точно в намеченную цель. Болт сдетонировал прямо на стыке силовых потоков. Взрывной резонанс разорвал ментальное плетение, и Кор Фаэрон захлебнулся собственной болью.
Этого мимолётного замешательства — ничтожной доли секунды — с лихвой хватило Жиллиману.
Этого мимолётного замешательства — ничтожной доли секунды — с лихвой хватило Жиллиману.
Прежде чем ритуальный кинжал успел коснуться его горла, примарх натужно прохрипел:
Прежде чем ритуальный кинжал успел коснуться его горла, примарх натужно прохрипел:
— Ты совершил ошибку.
— Ты совершил ошибку.
Кор Фаэрон не успел ответить. Раздался мерзкий, пронзительный скрежет металла по кости, сменившийся влажным хрустом разрываемой плоти — так рвётся туго набитый кожаный мех с водой. Из груди Несущего Слово острием наружу вырвались огромные молниевые когти.
Кор Фаэрон не успел ответить. Раздался мерзкий, пронзительный скрежет металла по кости, сменившийся влажным хрустом разрываемой плоти — так рвётся туго набитый кожаный мех с водой. Из груди Несущего Слово острием наружу вырвались огромные молниевые когти.
— Ты не убил меня сразу, — превозмогая боль, выдавил Жиллиман.
— Ты не убил меня сразу, — превозмогая боль, выдавил Жиллиман.
Он медленно поднялся на ноги, силой мышц приподнимая Кор Фаэрона над палубой. Энергосистемы его доспеха всё ещё бездействовали, и примарх действовал лишь собственной чудовищной, первобытной силой.
Он медленно поднялся на ноги, силой мышц приподнимая Кор Фаэрона над палубой. Энергосистемы его доспеха всё ещё бездействовали, и примарх действовал лишь собственной чудовищной, первобытной силой.
Смертоносные лезвия с лёгкостью пробили силовую броню и вонзились в суррогатное, не до конца перестроенное тело Кор Фаэрона. Будучи слишком старым для полноценного превращения в Адептус Астартес, первый капеллан оставался уязвимым перед лицом чистой физической мощи. Он закричал от невыносимой муки, когда одно из его сердец превратилось в кровавое месиво. Нервная система несчастного захлебнулась болевым шоком; тело забилось в конвульсиях, голова безвольно запрокинулась назад, а из открытого рта хлынула густая черная кровь.
Смертоносные лезвия с лёгкостью пробили силовую броню и вонзились в суррогатное, не до конца перестроенное тело Кор Фаэрона. Будучи слишком старым для полноценного превращения в Адептус Астартес, первый капеллан оставался уязвимым перед лицом чистой физической мощи. Он закричал от невыносимой муки, когда одно из его сердец превратилось в кровавое месиво. Нервная система несчастного захлебнулась болевым шоком; тело забилось в конвульсиях, голова безвольно запрокинулась назад, а из открытого рта хлынула густая черная кровь.
Разум тёмного жреца угасал, бездна небытия распахнулась перед ним. Вид поверженного лидера мгновенно деморализовал Несущих Слово. Солот Чор отвлёкся всего на неуловимое мгновение, но этого хватило сержанту Тиэлю. Его электромагнитный меч провёл безупречную дугу, начисто срезав половину шлема предателя вместе с частью черепа. Серое вещество обнажилось, соприкоснувшись с ледяным воздухом палубы.
Разум тёмного жреца угасал, бездна небытия распахнулась перед ним. Вид поверженного лидера мгновенно деморализовал Несущих Слово. Солот Чор отвлёкся всего на неуловимое мгновение, но этого хватило сержанту Тиэлю. Его электромагнитный меч провёл безупречную дугу, начисто срезав половину шлема предателя вместе с частью черепа. Серое вещество обнажилось, соприкоснувшись с ледяным воздухом палубы.
Чор угасающим взором уставился в темноту, где застыл невидимый призрак. Точно так же, как и во время предательского убийства Лухиэля, этот безмолвный убийца наблюдал за ним из тени. Раздался грохот — Никона Шаррокин выстрелил вновь. Промах исключался. Разрывной снаряд превратил остатки головы Чора в кровавую пыль и осколки кости.
Чор угасающим взором уставился в темноту, где застыл невидимый призрак. Точно так же, как и во время предательского убийства Лухиэля, этот безмолвный убийца наблюдал за ним из тени. Раздался грохот — Никона Шаррокин выстрелил вновь. Промах исключался. Разрывной снаряд превратил остатки головы Чора в кровавую пыль и осколки кости.
Тиэль с боем прорвался к своему повелителю. В этот момент Жиллиман с мерзким чавканьем выдернул когти из груди противника, увлекая за собой ошмётки разорванного сердца Кор Фаэрона.
Тиэль с боем прорвался к своему повелителю. В этот момент Жиллиман с мерзким чавканьем выдернул когти из груди противника, увлекая за собой ошмётки разорванного сердца Кор Фаэрона.
— Мой лорд! — вскричал Тиэль.
— Мой лорд! — вскричал Тиэль.
Изувеченное тело Кор Фаэрона с глухим стуком рухнуло на решетчатый настил. Черная жижа растекалась вокруг него зловонной лужей. Предатель всё еще хрипел, содрогаясь в безумном, булькающем смехе и изрыгая из глотки нечистоты.
Изувеченное тело Кор Фаэрона с глухим стуком рухнуло на решетчатый настил. Черная жижа растекалась вокруг него зловонной лужей. Предатель всё еще хрипел, содрогаясь в безумном, булькающем смехе и изрыгая из глотки нечистоты.
— Забудь про него! Уничтожь терминалы! — скомандовал Жиллиман.
— Забудь про него! Уничтожь терминалы! — скомандовал Жиллиман.
Сержант бросился к главному пульту, который безуспешно пытались прикрыть своими телами оставшиеся Несущие Слово. В пазах монолитно гудело выстроенное в ряд медное серверное оборудование — аппаратный замок, лишивший Калт контроля над оборонной платформой. Глубоко вдохнув, воин в красном шлеме взмахнул мечом, и потрескивающий клинок раз за разом обрушился на уязвимые механизмы, превращая сложнейшие дата-движки в груду дымящегося лома.
Сержант бросился к главному пульту, который безуспешно пытались прикрыть своими телами оставшиеся Несущие Слово. В пазах монолитно гудело выстроенное в ряд медное серверное оборудование — аппаратный замок, лишивший Калт контроля над оборонной платформой. Глубоко вдохнув, воин в красном шлеме взмахнул мечом, и потрескивающий клинок раз за разом обрушился на уязвимые механизмы, превращая сложнейшие дата-движки в груду дымящегося лома.
Этот сокрушительный удар сорвал оковы в виртуальном пространстве. На борту флагмана Люциан увидел, как физические барьеры, сковывавшие корабельный когномозг, мгновенно рухнули.
Этот сокрушительный удар сорвал оковы в виртуальном пространстве. На борту флагмана Люциан увидел, как физические барьеры, сковывавшие корабельный когномозг, мгновенно рухнули.
— Твой выход, — негромко произнес он.
— Твой выход, — негромко произнес он.
Искусственный интеллект задействовал все свободные ресурсы. Вооружившись кодом убийства, который ценой своей жизни успел создать техник Херст, мыслящая машина обрушилась на заражённые системы оборонительной сети.
Искусственный интеллект задействовал все свободные ресурсы. Вооружившись кодом убийства, который ценой своей жизни успел создать техник Херст, мыслящая машина обрушилась на заражённые системы оборонительной сети.
Внизу, на выжженной поверхности Калта, внутри Фароса, техник Таурен завороженно следила за показаниями на экране транслятора. Искалеченная, почти угасшая инфосфера планеты стремительно перестраивалась, а права доступа сбрасывались до системных настроек. Она видела, как смертоносные алгоритмы Херста яростно выжигают скверну из заражённых протоколов. Искажённый код, напитанный безумием Восьмеричного пути, рассыпался прахом под натиском безжалостной цифровой чистки.
Внизу, на выжженной поверхности Калта, внутри Фароса, техник Таурен завороженно следила за показаниями на экране транслятора. Искалеченная, почти угасшая инфосфера планеты стремительно перестраивалась, а права доступа сбрасывались до системных настроек. Она видела, как смертоносные алгоритмы Херста яростно выжигают скверну из заражённых протоколов. Искажённый код, напитанный безумием Восьмеричного пути, рассыпался прахом под натиском безжалостной цифровой чистки.
"Эта установка — всего лишь терминал. Крошечная часть чего-то неизмеримо большего", — осознала Таурен. Её собственный разум, слившийся со схемами Фароса посредством нейроинтерфейса, ощутил присутствие чужого сознания. Оно оперировало информационными потоками с непостижимой, пугающей скоростью.
"Эта установка — всего лишь терминал. Крошечная часть чего-то неизмеримо большего", — осознала Таурен. Её собственный разум, слившийся со схемами Фароса посредством нейроинтерфейса, ощутил присутствие чужого сознания. Оно оперировало информационными потоками с непостижимой, пугающей скоростью.
Сомнений не оставалось: в сети действовал полноценный, мыслящий Абоминабельный Интеллект.
Сомнений не оставалось: в сети действовал полноценный, мыслящий Абоминабельный Интеллект.
Однако вопреки догмам Механикум она не поддалась панике при столкновении с запретным ИИ. Вместо этого Таурен скоординировала свои усилия с неизвестным союзником, помогая стабилизировать уцелевшие оборонные узлы.
Однако вопреки догмам Механикум она не поддалась панике при столкновении с запретным ИИ. Вместо этого Таурен скоординировала свои усилия с неизвестным союзником, помогая стабилизировать уцелевшие оборонные узлы.
В космической пустоте смертоносное излучение, непрерывно бомбардировавшее звезду Веридианской системы, наконец прекратилось. Очищенные от скверны оборонительные платформы приняли приоритетную команду с поверхности Калта.
В космической пустоте смертоносное излучение, непрерывно бомбардировавшее звезду Веридианской системы, наконец прекратилось. Очищенные от скверны оборонительные платформы приняли приоритетную команду с поверхности Калта.
Орудийные батареи синхронно развернулись. В доли секунды когномозг рассчитал идеальные траектории и захватил в прицел сотни вражеских целей. С возвращением орбитального щита под контроль лоялистов чаша весов в битве за Калт бесповоротно склонилась на сторону Ультрамаринов.
Орудийные батареи синхронно развернулись. В доли секунды когномозг рассчитал идеальные траектории и захватил в прицел сотни вражеских целей. С возвращением орбитального щита под контроль лоялистов чаша весов в битве за Калт бесповоротно склонилась на сторону Ультрамаринов.
Небеса разверзлись лавиной ослепительного гнева. Тяжёлые орбитальные излучатели пробили плотную пелену дыма и пепла, обрушивая на планету хирургически точные удары, превосходившие по яркости само солнце. Наземные укрепления Несущих Слово, вражеские титаны, колонны бронетехники, толпы предателей и безумных сектантов — всё, что продолжало двигаться и сеять смерть, мгновенно испарялось под испепеляющими лучами.
Небеса разверзлись лавиной ослепительного гнева. Тяжёлые орбитальные излучатели пробили плотную пелену дыма и пепла, обрушивая на планету хирургически точные удары, превосходившие по яркости само солнце. Наземные укрепления Несущих Слово, вражеские титаны, колонны бронетехники, толпы предателей и безумных сектантов — всё, что продолжало двигаться и сеять смерть, мгновенно испарялось под испепеляющими лучами.
Ни один сухопутный колосс не мог устоять перед мощью космического калибра — ведь судьба планетарных войн испокон веков решалась в безвоздушном пространстве. Направляемые непревзойдёнными вычислительными мощностями когномозга, каждый ауспик, каждый уцелевший видеодатчик и терминал на Калте превратились в его глаза и уши. Система безошибочно разделяла сигнатуры лоялистов и предателей.
Ни один сухопутный колосс не мог устоять перед мощью космического калибра — ведь судьба планетарных войн испокон веков решалась в безвоздушном пространстве. Направляемые непревзойдёнными вычислительными мощностями когномозга, каждый ауспик, каждый уцелевший видеодатчик и терминал на Калте превратились в его глаза и уши. Система безошибочно разделяла сигнатуры лоялистов и предателей.
Благодаря ювелирной точности обстрела имперские силы практически не понесли сопутствующего урона. Лишь некоторых отшвырнуло взрывной волной, повредив барабанные перепонки, да ослепило тех несчастных, кто посмел взглянуть на плазменные росчерки в небесах. Атмосферное давление резко упало, порождая ревущие ураганы, которые закручивали тучи радиоактивной пыли в исполинские смерчи.
Благодаря ювелирной точности обстрела имперские силы практически не понесли сопутствующего урона. Лишь некоторых отшвырнуло взрывной волной, повредив барабанные перепонки, да ослепило тех несчастных, кто посмел взглянуть на плазменные росчерки в небесах. Атмосферное давление резко упало, порождая ревущие ураганы, которые закручивали тучи радиоактивной пыли в исполинские смерчи.
Зажав уши, уцелевшие защитники ничком лежали на дне траншей и блиндажей. Из уличных репродукторов и вокс-систем доспехов монотонно разносились сухие механические предупреждения, приказывающие сохранять позиции. Когда буря утихла и воины решились выглянуть из укрытий, перед их глазами предстал девственно чистый пейзаж.
Зажав уши, уцелевшие защитники ничком лежали на дне траншей и блиндажей. Из уличных репродукторов и вокс-систем доспехов монотонно разносились сухие механические предупреждения, приказывающие сохранять позиции. Когда буря утихла и воины решились выглянуть из укрытий, перед их глазами предстал девственно чистый пейзаж.
Армада Несущих Слово стёрлась с лица Калта, словно дурной сон. Над истерзанной равниной воцарилась противоестественная, оглушительная тишина.
Армада Несущих Слово стёрлась с лица Калта, словно дурной сон. Над истерзанной равниной воцарилась противоестественная, оглушительная тишина.
Покончив с наземными целями, защитные платформы перенацелили свои батареи. Сильнейший оборонительный пояс системы наконец-то обратил свой гнев против вражеского флота.
Покончив с наземными целями, защитные платформы перенацелили свои батареи. Сильнейший оборонительный пояс системы наконец-то обратил свой гнев против вражеского флота.
Левиафаны предателей, скованные боем с уцелевшими кораблями Ультрамаринов, один за другим попадали под безжалостный огонь крепостных орудий. Фокусированные лучи лазеров и шквал торпед пробивали пустотные щиты и вспарывали борта. Гордые линкоры, ещё недавно безнаказанно сеявшие смерть, превращались во вспышки сверхновых, унося в небытие тысячи жизней.
Левиафаны предателей, скованные боем с уцелевшими кораблями Ультрамаринов, один за другим попадали под безжалостный огонь крепостных орудий. Фокусированные лучи лазеров и шквал торпед пробивали пустотные щиты и вспарывали борта. Гордые линкоры, ещё недавно безнаказанно сеявшие смерть, превращались во вспышки сверхновых, унося в небытие тысячи жизней.
Из командного пункта платформы открывался величественный и жуткий вид. Робаут Жиллиман молча смотрел сквозь бронестекло на то, как исполинские энергетические копья прошивают черноту космоса, оставляя за собой быстро тающие неоновые шрамы.
Из командного пункта платформы открывался величественный и жуткий вид. Робаут Жиллиман молча смотрел сквозь бронестекло на то, как исполинские энергетические копья прошивают черноту космоса, оставляя за собой быстро тающие неоновые шрамы.
Флот мятежников горел. Оказавшись между молотом орбитальных батарей и наковальней тринадцатого легиона, Несущие Слово дрогнули и обратились в паническое бегство.
Флот мятежников горел. Оказавшись между молотом орбитальных батарей и наковальней тринадцатого легиона, Несущие Слово дрогнули и обратились в паническое бегство.
— Вы проиграли. Тринадцатый легион выстоял, — холодно произнёс Жиллиман, глядя сверху вниз на хрипящего в луже собственной крови Кор Фаэрона. Однако взгляд примарха тут же переместился к светилу Калта.
— Вы проиграли. Тринадцатый легион выстоял, — холодно произнёс Жиллиман, глядя сверху вниз на хрипящего в луже собственной крови Кор Фаэрона. Однако взгляд примарха тут же переместился к светилу Калта.
— Вы... вы ошибаетесь... Всё решено с самого начала... Калту конец... конец... ха-ха-ха!.. — Кор Фаэрон зашелся в лающем, мучительном кашле, едва не выплевывая легкие.
— Вы... вы ошибаетесь... Всё решено с самого начала... Калту конец... конец... ха-ха-ха!.. — Кор Фаэрон зашелся в лающем, мучительном кашле, едва не выплевывая легкие.
Увы, в его безумных словах крылась горькая правда. Звезда Веридианской системы была смертельно ранена. Даже после прекращения обстрела её нестабильное ядро уже невозможно было спасти. Светило полыхало неестественным, ядовито-белым пламенем — запущенная цепная реакция неумолимо вела к превращению звезды в сверхновую.
Увы, в его безумных словах крылась горькая правда. Звезда Веридианской системы была смертельно ранена. Даже после прекращения обстрела её нестабильное ядро уже невозможно было спасти. Светило полыхало неестественным, ядовито-белым пламенем — запущенная цепная реакция неумолимо вела к превращению звезды в сверхновую.
— Жиллиман! Возвращаю тебе твои же слова... Тебе следовало убить меня сразу! — взревел Кор Фаэрон.
— Жиллиман! Возвращаю тебе твои же слова... Тебе следовало убить меня сразу! — взревел Кор Фаэрон.
Его изувеченное тело окутала вспышка тёмной колдовской энергии. Металлическую палубу мгновенно сковало инеем, начертавшим идеальный круг вокруг поверженного жреца. В следующее мгновение фигура Архипредателя растворилась в воздухе.
Его изувеченное тело окутала вспышка тёмной колдовской энергии. Металлическую палубу мгновенно сковало инеем, начертавшим идеальный круг вокруг поверженного жреца. В следующее мгновение фигура Архипредателя растворилась в воздухе.
— Упустили! Всем немедленно вернуться на «Честь Макрагга»! Он сбежал на свой флагман, больше ему деваться некуда!
— Упустили! Всем немедленно вернуться на «Честь Макрагга»! Он сбежал на свой флагман, больше ему деваться некуда!
Глубокая горечь и злость на самого себя захлестнули Жиллимана. Он нанёс Кор Фаэрону страшную рану, но не размозжил его череп окончательно. В этом противостоянии обе стороны заплатили высокую цену за свою недопустимую самонадеянность.
Глубокая горечь и злость на самого себя захлестнули Жиллимана. Он нанёс Кор Фаэрону страшную рану, но не размозжил его череп окончательно. В этом противостоянии обе стороны заплатили высокую цену за свою недопустимую самонадеянность.

Комментарии

Загрузка...