***
***
Сломанный позвоночник Ксила безумно разрастался, кости кривились и удлинялись. Его плоские, пластинчатые ребра с треском лопались одно за другим, гордо распахиваясь, точно крылья взлетающего орла, а внутренности превращались в неописуемую склизкую массу, облепившую деформированный скелет.
Сломанный позвоночник Ксила безумно разрастался, кости кривились и удлинялись. Его плоские, пластинчатые ребра с треском лопались одно за другим, гордо распахиваясь, точно крылья взлетающего орла, а внутренности превращались в неописуемую склизкую массу, облепившую деформированный скелет.
Его масса стремительно росла, черпая плоть прямиком из глубин Имматериума. Законы физики трещали по швам — сила варпа пробивала себе дорогу в реальный мир, питаясь угасающей душой и самой смертью.
Его масса стремительно росла, черпая плоть прямиком из глубин Имматериума. Законы физики трещали по швам — сила варпа пробивала себе дорогу в реальный мир, питаясь угасающей душой и самой смертью.
Вентан и его бойцы спешно отступили. Лишь теперь они осознали свою оплошность: показная сдача Несущего Слово в плен изначально была ловушкой.
Вентан и его бойцы спешно отступили. Лишь теперь они осознали свою оплошность: показная сдача Несущего Слово в плен изначально была ловушкой.
Он явился сюда только ради того, чтобы погибнуть, ведь его кончина должна была пробудить нечто несравнимо более кошмарное. Из-за собственной вспыльчивости Ультрамарины сами помогли врагу претворить этот замысел в жизнь.
Он явился сюда только ради того, чтобы погибнуть, ведь его кончина должна была пробудить нечто несравнимо более кошмарное. Из-за собственной вспыльчивости Ультрамарины сами помогли врагу претворить этот замысел в жизнь.
Гибель Ксила стала последним звеном ритуала. Его собственная плоть послужила кровавым подношением, открывшим твари из варпа проход в материальную вселенную.
Гибель Ксила стала последним звеном ритуала. Его собственная плоть послужила кровавым подношением, открывшим твари из варпа проход в материальную вселенную.
Чудовищное семя проросло в остывающих останках, торопливо вылепливая себе новую оболочку.
Чудовищное семя проросло в остывающих останках, торопливо вылепливая себе новую оболочку.
Тварь с мерзким хлюпаньем прорвала мертвую плоть Несущего Слово. Огрызки плоти Ксила безудержно мутировали, раздуваясь вширь; уродливое тело монстра покрылось мелкой чешуей и жесткой, густой щетиной. Из плеч вытянулась исполинская голова с массивными, многометровыми рогами на лбу — точь-в-точь как у рогатых чертей из древних земных мифов.
Тварь с мерзким хлюпаньем прорвала мертвую плоть Несущего Слово. Огрызки плоти Ксила безудержно мутировали, раздуваясь вширь; уродливое тело монстра покрылось мелкой чешуей и жесткой, густой щетиной. Из плеч вытянулась исполинская голова с массивными, многометровыми рогами на лбу — точь-в-точь как у рогатых чертей из древних земных мифов.
А затем грянул оглушительный, похожий на раскаты орудийных залпов хохот. С темного горизонта тучей хлынула жужжащая мошкара. Словно ядовито-зеленая песчаная буря, рой закружился над полем боя, сливаясь в едином, сводящем с ума многоголосном шепоте, выпевавшем лишь одно имя: Самус...
А затем грянул оглушительный, похожий на раскаты орудийных залпов хохот. С темного горизонта тучей хлынула жужжащая мошкара. Словно ядовито-зеленая песчаная буря, рой закружился над полем боя, сливаясь в едином, сводящем с ума многоголосном шепоте, выпевавшем лишь одно имя: Самус...
— Самус! Самус пришел!
— Самус! Самус пришел!
У наблюдавших за этим перерождением бойцов не было ни единого шанса вмешаться. Колдовское поветрие Имматериума исказило само восприятие времени — для кого-то прошли долгие минуты, а для кого-то все случилось в единый миг.
У наблюдавших за этим перерождением бойцов не было ни единого шанса вмешаться. Колдовское поветрие Имматериума исказило само восприятие времени — для кого-то прошли долгие минуты, а для кого-то все случилось в единый миг.
Сердце Люциана бешено колотилось. В ушах, словно забитых плотной ватой, глухо шумела кровь, едва пробивающаяся сквозь потусторонний, злобный скрежет.
Сердце Люциана бешено колотилось. В ушах, словно забитых плотной ватой, глухо шумела кровь, едва пробивающаяся сквозь потусторонний, злобный скрежет.
В сознании набатом стучало единственное имя: Самус.
В сознании набатом стучало единственное имя: Самус.
Это был демон. Тварь куда более могущественная и жуткая, чем все, с кем они сталкивались прежде.
Это был демон. Тварь куда более могущественная и жуткая, чем все, с кем они сталкивались прежде.
Едва взглянув на чудище, Люциан мгновенно осознал его природу. Перед ними предстала материальная проекция омерзительной сущности из глубин варпа — то, что в имперских хрониках именовалось великим демоном.
Едва взглянув на чудище, Люциан мгновенно осознал его природу. Перед ними предстала материальная проекция омерзительной сущности из глубин варпа — то, что в имперских хрониках именовалось великим демоном.
При виде этого порождения ночных кошмаров даже у такого закаленного в боях ветерана, как Вентан, на миг онемели пальцы. Тяжелая, удушливая аура демона давила на разум, подтачивая волю и заставляя сердца сжиматься от первобытного ужаса.
При виде этого порождения ночных кошмаров даже у такого закаленного в боях ветерана, как Вентан, на миг онемели пальцы. Тяжелая, удушливая аура демона давила на разум, подтачивая волю и заставляя сердца сжиматься от первобытного ужаса.
Монстр небрежно взмахнул осклизлой когтистой лапой, расшвыривая четырех Ультрамаринов, карауливших Ксила. Один из легионеров, принявший на себя основной удар, был разорван пополам вместе с доспехом. Брызнувшая во все стороны кровь наконец вывела остальных из оцепенения.
Монстр небрежно взмахнул осклизлой когтистой лапой, расшвыривая четырех Ультрамаринов, карауливших Ксила. Один из легионеров, принявший на себя основной удар, был разорван пополам вместе с доспехом. Брызнувшая во все стороны кровь наконец вывела остальных из оцепенения.
Шквал огня обрушился на бестию: болты, лазерные лучи, плазменные заряды и микроракеты неостановимым потоком врезались в тушу Самуса. Однако стоило им коснуться его шкуры, как вспыхнувшее вокруг колдовское поле поглотило большую часть урона. Почти не замечая попаданий, Самус с яростным ревом ринулся вперед.
Шквал огня обрушился на бестию: болты, лазерные лучи, плазменные заряды и микроракеты неостановимым потоком врезались в тушу Самуса. Однако стоило им коснуться его шкуры, как вспыхнувшее вокруг колдовское поле поглотило большую часть урона. Почти не замечая попаданий, Самус с яростным ревом ринулся вперед.
У него была предельно четкая цель.
У него была предельно четкая цель.
— Ему нужен этот смертный! Уведите его!
— Ему нужен этот смертный! Уведите его!
Вентан мгновенно разгадал намерения врага. Великий демон мчался прямиком к Люциану. Он передвигался странными прыжками, напоминая огромную летучую мышь, спустившуюся на землю, — нелепо, но пугающе быстро.
Вентан мгновенно разгадал намерения врага. Великий демон мчался прямиком к Люциану. Он передвигался странными прыжками, напоминая огромную летучую мышь, спустившуюся на землю, — нелепо, но пугающе быстро.
Даже усовершенствованное зрение Астартес едва успевало следить за его стремительными зигзагами.
Даже усовершенствованное зрение Астартес едва успевало следить за его стремительными зигзагами.
— Самус — это гибель и смерть! Самус окружает тебя! Самус переломает твои кости! Берегись! Самус идет за тобой!
— Самус — это гибель и смерть! Самус окружает тебя! Самус переломает твои кости! Берегись! Самус идет за тобой!
Потоки чистой, концентрированной ненависти захлестнули разум Люциана. В глазах потемнело. Прежде чем он успел потерять сознание, один из Ультрамаринов подхватил его и бросился назад, уводя из-под удара.
Потоки чистой, концентрированной ненависти захлестнули разум Люциана. В глазах потемнело. Прежде чем он успел потерять сознание, один из Ультрамаринов подхватил его и бросился назад, уводя из-под удара.
Вентан и Сурус бросились наперерез чудовищу. Их силовые клинки, окутанные слепящим сиянием расщепляющих полей, взметнулись и глубоко вошли в податливую плоть великого демона.
Вентан и Сурус бросились наперерез чудовищу. Их силовые клинки, окутанные слепящим сиянием расщепляющих полей, взметнулись и глубоко вошли в податливую плоть великого демона.
Только тогда Самус соизволил обратить внимание на мешавших ему кобальтово-синих воинов, казавшихся по сравнению с ним хрупкими игрушками. Демон навалился на внешнюю стену Фароса — его первобытной мощи с лихвой хватило, чтобы вековые укрепления превратились в груду щебня. Кожаное крыло наотмашь ударило Суруса, отбросив легионера на добрый десяток метров. Тот тяжело рухнул на изрытую землю; его растрескавшиеся доспехи разлетелись на куски.
Только тогда Самус соизволил обратить внимание на мешавших ему кобальтово-синих воинов, казавшихся по сравнению с ним хрупкими игрушками. Демон навалился на внешнюю стену Фароса — его первобытной мощи с лихвой хватило, чтобы вековые укрепления превратились в груду щебня. Кожаное крыло наотмашь ударило Суруса, отбросив легионера на добрый десяток метров. Тот тяжело рухнул на изрытую землю; его растрескавшиеся доспехи разлетелись на куски.
Но тут на подмогу подоспели тяжелые силы Ауксилии. Разрушая остатки рухнувшей стены, на поле боя выполз «Теневой меч». Стотонная стальная махина протаранила ворота, и ее исполинское волкитное орудие начало гудеть, аккумулируя колоссальную энергию для выстрела.
Но тут на подмогу подоспели тяжелые силы Ауксилии. Разрушая остатки рухнувшей стены, на поле боя выполз «Теневой меч». Стотонная стальная махина протаранила ворота, и ее исполинское волкитное орудие начало гудеть, аккумулируя колоссальную энергию для выстрела.
Нарастающий гул стал невыносимым, и в следующую секунду ослепительный волкитный луч пробил пелену тумана, с жутким треском ударив Самуса прямо в лоб. Но голова монстра выдержала.
Нарастающий гул стал невыносимым, и в следующую секунду ослепительный волкитный луч пробил пелену тумана, с жутким треском ударив Самуса прямо в лоб. Но голова монстра выдержала.
Впервые с начала схватки демон взвыл от настоящей боли. Из его обугленной раны повалил едкий черный дым, обнажая обожженные кости и глубокие внутренние ткани. А ведь этот выстрел был способен мгновенно испарить сверхтяжёлый танк типа «Гибельный клинок»!
Впервые с начала схватки демон взвыл от настоящей боли. Из его обугленной раны повалил едкий черный дым, обнажая обожженные кости и глубокие внутренние ткани. А ведь этот выстрел был способен мгновенно испарить сверхтяжёлый танк типа «Гибельный клинок»!
Разъяренная бестия сменила цель. Словно сорвавшаяся лавина, Самус крушил все на своем пути, несясь прямо к «Теневому мечу». Экипаж танка отчаянно пытался начать перезарядку, но печально известная медлительность волкитного орудия предрешила их судьбу. Демон настиг машину. Его когти с легкостью вспороли толстую бортовую броню, точно раскаленный нож — подтаявшее масло.
Разъяренная бестия сменила цель. Словно сорвавшаяся лавина, Самус крушил все на своем пути, несясь прямо к «Теневому мечу». Экипаж танка отчаянно пытался начать перезарядку, но печально известная медлительность волкитного орудия предрешила их судьбу. Демон настиг машину. Его когти с легкостью вспороли толстую бортовую броню, точно раскаленный нож — подтаявшее масло.
Самус торжествующе ревел. Здравый смысл твердил, что ни одно живое существо не способно голыми руками перевернуть трехсоттонный сверхтяжелый танк, но законы логики здесь больше не властвовали.
Самус торжествующе ревел. Здравый смысл твердил, что ни одно живое существо не способно голыми руками перевернуть трехсоттонный сверхтяжелый танк, но законы логики здесь больше не властвовали.
Демон с натугой приподнял гусеничную громаду над землей, сминая дерн и почву под ногами. Двигатель «Теневого меча» натужно взвыл — реактор выдавал предельную мощность, пока наводчик отчаянно пытался довернуть ствол для выстрела в упор.
Демон с натугой приподнял гусеничную громаду над землей, сминая дерн и почву под ногами. Двигатель «Теневого меча» натужно взвыл — реактор выдавал предельную мощность, пока наводчик отчаянно пытался довернуть ствол для выстрела в упор.
Однако коварный разум твари превосходил любые ожидания. Самус наотмашь ударил лапой по орудийному стволу. Чудовищная сила удара мгновенно смяла гидравлику и внутренние приводы наводки. Исполинский танк, лишившись своего главного оружия, бессильно осел в грязь, точно зверь с перебитым хребтом.
Однако коварный разум твари превосходил любые ожидания. Самус наотмашь ударил лапой по орудийному стволу. Чудовищная сила удара мгновенно смяла гидравлику и внутренние приводы наводки. Исполинский танк, лишившись своего главного оружия, бессильно осел в грязь, точно зверь с перебитым хребтом.
Вентан не терял времени даром. Он карабкался по завалам разрушенных пристроек, стремясь подняться как можно выше. Оказавшись вровень с затылком великого демона, капитан Ультрамаринов оттолкнулся и прыгнул.
Вентан не терял времени даром. Он карабкался по завалам разрушенных пристроек, стремясь подняться как можно выше. Оказавшись вровень с затылком великого демона, капитан Ультрамаринов оттолкнулся и прыгнул.
Поросшая жестким мехом шея твари оказалась прямо перед ним. У Вентана не осталось иного оружия, кроме трофейного ритуального кинжала Ксила, но он не колебался ни секунды. Сжав рукоять обеими руками, капитан со всей силой обрушил черное лезвие вниз.
Поросшая жестким мехом шея твари оказалась прямо перед ним. У Вентана не осталось иного оружия, кроме трофейного ритуального кинжала Ксила, но он не колебался ни секунды. Сжав рукоять обеими руками, капитан со всей силой обрушил черное лезвие вниз.
Крошечный по сравнению с тушей демона клинок вошел по самую гарду. Дикий торжествующий рев Самуса тут же сменился истошным визгом — ритуальное оружие нанесло ему неописуемую рану. Плоть монстра вокруг разреза начала стремительно чернеть и таять. Простой обсидиановый нож не мог обладать подобной силой, но законы колдовства диктовали свои правила.
Крошечный по сравнению с тушей демона клинок вошел по самую гарду. Дикий торжествующий рев Самуса тут же сменился истошным визгом — ритуальное оружие нанесло ему неописуемую рану. Плоть монстра вокруг разреза начала стремительно чернеть и таять. Простой обсидиановый нож не мог обладать подобной силой, но законы колдовства диктовали свои правила.
Позволив силе тяжести увлечь себя вниз, Вентан повис на рукояти. Острый обсидиан с хрустом заскользил по телу Самуса, распарывая его от основания черепа до самого низа живота. Великий демон тяжело рухнул в дорожную пыль.
Позволив силе тяжести увлечь себя вниз, Вентан повис на рукояти. Острый обсидиан с хрустом заскользил по телу Самуса, распарывая его от основания черепа до самого низа живота. Великий демон тяжело рухнул в дорожную пыль.
Самус бросил полный бессильной злобы взгляд на Люциана и Вентана. В следующую секунду его исполинское тело начало стремительно распадаться, точно ледяная глыба под лучами полуденного солнца, оставив после себя лишь горстку вонючего пепла.
Самус бросил полный бессильной злобы взгляд на Люциана и Вентана. В следующую секунду его исполинское тело начало стремительно распадаться, точно ледяная глыба под лучами полуденного солнца, оставив после себя лишь горстку вонючего пепла.
С небес хлынул яростный ливень. Словно витязь из древних легенд, победивший дракона, Вентан неподвижно стоял под потоками воды, смывавшими с его доспехов мерзкую сукровицу.
С небес хлынул яростный ливень. Словно витязь из древних легенд, победивший дракона, Вентан неподвижно стоял под потоками воды, смывавшими с его доспехов мерзкую сукровицу.
Люциан подошел ближе и остановился рядом с капитаном.
Люциан подошел ближе и остановился рядом с капитаном.
— Похоже, нам не обойтись без этого колдовского оружия. Против тварей варпа оно работает безотказно.
— Похоже, нам не обойтись без этого колдовского оружия. Против тварей варпа оно работает безотказно.
— Это лишь временная мера, — спокойно отозвался Вентан, разглядывая сочащийся ядовитой дымкой кинжал. — Сила, сокрытая в них, слишком опасна.
— Это лишь временная мера, — спокойно отозвался Вентан, разглядывая сочащийся ядовитой дымкой кинжал. — Сила, сокрытая в них, слишком опасна.
— Теперь нам нужно связаться с линкором «Честь Макрагга». Мы обязаны отбить орудийные батареи орбитальной платформы.
— Теперь нам нужно связаться с линкором «Честь Макрагга». Мы обязаны отбить орудийные батареи орбитальной платформы.
Вентан повел уцелевших Ультрамаринов обратно под своды Фароса. В этом секторе у Несущих Слово больше не осталось организованных сил, способных помешать воссоединению лоялистов с основными силами легиона.
Вентан повел уцелевших Ультрамаринов обратно под своды Фароса. В этом секторе у Несущих Слово больше не осталось организованных сил, способных помешать воссоединению лоялистов с основными силами легиона.
— Об остальном позабочусь я, — произнес Люциан.
— Об остальном позабочусь я, — произнес Люциан.
Несколько сотен Ультрамаринов выстроились безупречными шеренгами на площади перед Фаросом. Солдаты Ауксилии остались на планете — смертным не место в грядущем космическом сражении.
Несколько сотен Ультрамаринов выстроились безупречными шеренгами на площади перед Фаросом. Солдаты Ауксилии остались на планете — смертным не место в грядущем космическом сражении.
Люциан отдал мысленный приказ крейсеру «Редалерт», ожидавшему на низкой орбите. С небес ударили ослепительные лучи телепортационных транспондеров. Когда сияние угасло, площадь перед Фаросом опустела — Люциан и легионеры бесследно исчезли.
Люциан отдал мысленный приказ крейсеру «Редалерт», ожидавшему на низкой орбите. С небес ударили ослепительные лучи телепортационных транспондеров. Когда сияние угасло, площадь перед Фаросом опустела — Люциан и легионеры бесследно исчезли.

Комментарии

Загрузка...