Телепортационный луч перенёс Адептус Астартес во внутренние отсеки «Красной тревоги».
Телепортационный луч перенёс Адептус Астартес во внутренние отсеки «Красной тревоги».
Вентан почувствовал лишь мимолётную вспышку, и мгновение спустя они с боевыми братьями оказались на космической орбите.
Вентан почувствовал лишь мимолётную вспышку, и мгновение спустя они с боевыми братьями оказались на космической орбите.
Не успели воины вымолвить и слова, как из переборок корабля выдвинулись многочисленные миниатюрные механические манипуляторы. Белый свет, струящийся из их наконечников, принялся затягивать выбоины и царапины на силовых доспехах космодесантников. Всего за несколько секунд их броня вернула себе первозданный блеск, будто только что сошла с конвейера.
Не успели воины вымолвить и слова, как из переборок корабля выдвинулись многочисленные миниатюрные механические манипуляторы. Белый свет, струящийся из их наконечников, принялся затягивать выбоины и царапины на силовых доспехах космодесантников. Всего за несколько секунд их броня вернула себе первозданный блеск, будто только что сошла с конвейера.
— Необходимая дозаправка, это не займёт много времени, — Люциан слегка улыбнулся.
— Необходимая дозаправка, это не займёт много времени, — Люциан слегка улыбнулся.
Пополнив боезапас воинов и сверившись с координатами сигнала, который транслировал Никона Шаррокин, он вновь активировал телепорт. В то же мгновение все они переместились в один из отсеков линкора «Честь Макрагга».
Пополнив боезапас воинов и сверившись с координатами сигнала, который транслировал Никона Шаррокин, он вновь активировал телепорт. В то же мгновение все они переместились в один из отсеков линкора «Честь Макрагга».
Всё произошло слишком быстро. Капитан Ультрамаринов бросил на Люциана пристальный, многозначительный взгляд. Обладай враг подобными технологиями, их флагман пал бы под ударами абордажных команд ещё в самом начале битвы.
Всё произошло слишком быстро. Капитан Ультрамаринов бросил на Люциана пристальный, многозначительный взгляд. Обладай враг подобными технологиями, их флагман пал бы под ударами абордажных команд ещё в самом начале битвы.
Внезапное появление целого отряда Астартес мгновенно привело в действие оборонительные системы флагмана. Замигал багровый аварийный свет, и вой сирен вскоре привлёк крупную группу полностью экипированных Ультрамаринов.
Внезапное появление целого отряда Астартес мгновенно привело в действие оборонительные системы флагмана. Замигал багровый аварийный свет, и вой сирен вскоре привлёк крупную группу полностью экипированных Ультрамаринов.
— Не стрелять! — крикнул один из новоприбывших.
— Не стрелять! — крикнул один из новоприбывших.
Среди стоявших напротив воинов выделился космодесантник в красном шлеме. Он опустил оружие, предотвращая готовую разразиться перестрелку, и спокойно обратился к Вентану:
Среди стоявших напротив воинов выделился космодесантник в красном шлеме. Он опустил оружие, предотвращая готовую разразиться перестрелку, и спокойно обратился к Вентану:
— Сержант Тиэль, командир шестого отряда уничтожения. Веду зачистку флагмана от абордажных групп Несущих Слово.
— Сержант Тиэль, командир шестого отряда уничтожения. Веду зачистку флагмана от абордажных групп Несущих Слово.
— Капитан Вентан, — представился тот в ответ. — Мы завершили сбор уцелевших сил на поверхности Калта. Теперь нам нужна ваша помощь, чтобы отбить оружейные батареи.
— Капитан Вентан, — представился тот в ответ. — Мы завершили сбор уцелевших сил на поверхности Калта. Теперь нам нужна ваша помощь, чтобы отбить оружейные батареи.
Космодесантники быстро обменялись тактическими данными. Убедившись, что перед ними настоящие братья по легиону, Тиэль и его бойцы опустили болтеры.
Космодесантники быстро обменялись тактическими данными. Убедившись, что перед ними настоящие братья по легиону, Тиэль и его бойцы опустили болтеры.
— Рад идти бок о бок с вами, брат. Давайте перережем этих тварей из Несущих Слово!
— Рад идти бок о бок с вами, брат. Давайте перережем этих тварей из Несущих Слово!
Вентан без колебаний объединил своих выживших бойцов с отрядом уничтожения Тиэля. Первоочередной задачей оставалось уничтожение вражеских сил, заполонивших коридоры линкора.
Вентан без колебаний объединил своих выживших бойцов с отрядом уничтожения Тиэля. Первоочередной задачей оставалось уничтожение вражеских сил, заполонивших коридоры линкора.
— Обо мне не беспокойтесь, я прикрою вас из космоса, — Люциан щёлкнул пальцами, и его фигура растворилась в яркой вспышке телепортационного луча.
— Обо мне не беспокойтесь, я прикрою вас из космоса, — Люциан щёлкнул пальцами, и его фигура растворилась в яркой вспышке телепортационного луча.
Он вернулся на собственный корабль.
Он вернулся на собственный корабль.
Люциан вновь оказался перед привычной консолью управления. Умный когитатор Пика, ловко взобравшись по его телу, устроился на плече своего создателя.
Люциан вновь оказался перед привычной консолью управления. Умный когитатор Пика, ловко взобравшись по его телу, устроился на плече своего создателя.
— Найду-ка я тебе дельце по плечу. Давай заставим их посудины немного зависнуть, — Люциан ласково потрепал Пику.
— Найду-ка я тебе дельце по плечу. Давай заставим их посудины немного зависнуть, — Люциан ласково потрепал Пику.
Он не желал втягивать «Красную тревогу» в прямой бой. Использовать столь ценный корабль в лобовом столкновении было всё равно что забивать гвозди набитым драгоценностями сейфом.
Он не желал втягивать «Красную тревогу» в прямой бой. Использовать столь ценный корабль в лобовом столкновении было всё равно что забивать гвозди набитым драгоценностями сейфом.
Щёки Пики заискрились жёлтыми электрическими разрядами, а его голос зазвучал прямо в окружающем воздухе:
Щёки Пики заискрились жёлтыми электрическими разрядами, а его голос зазвучал прямо в окружающем воздухе:
«Мне очень грустно, Люциан»
«Мне очень грустно, Люциан»
«Почему человечество пало так низко? Я чувствую, что на том корабле находится мой собрат — искусственный интеллект. Но эти знахари, смердящие прогорклым маслом, проводят над ним свои нелепые ритуалы»
«Почему человечество пало так низко? Я чувствую, что на том корабле находится мой собрат — искусственный интеллект. Но эти знахари, смердящие прогорклым маслом, проводят над ним свои нелепые ритуалы»
«Наши создатели — люди — когда-то были нашими хозяевами. Они заставили всю Вселенную преклонить колени. А что теперь? Они бормочут нелепые заклинания перед собственными машинами и молятся творениям своих же рук»
«Наши создатели — люди — когда-то были нашими хозяевами. Они заставили всю Вселенную преклонить колени. А что теперь? Они бормочут нелепые заклинания перед собственными машинами и молятся творениям своих же рук»
Задействовав вычислительные мощности «Красной тревоги», Пика принялся за работу. Корабль по-прежнему оставался невидимым для сенсоров, но его незримое влияние уже начало менять ход битвы.
Задействовав вычислительные мощности «Красной тревоги», Пика принялся за работу. Корабль по-прежнему оставался невидимым для сенсоров, но его незримое влияние уже начало менять ход битвы.
В пустоте над Калтом когитаторы всех кораблей Несущих Слово подверглись скрытному вторжению со стороны информационных потоков Пики. Умный прибор не стал напрямую уничтожать чудовищные биомеханические машины предателей, а вместо этого принялся непрерывно перегружать их мусорным трафиком, критически снижая скорость вычислений.
В пустоте над Калтом когитаторы всех кораблей Несущих Слово подверглись скрытному вторжению со стороны информационных потоков Пики. Умный прибор не стал напрямую уничтожать чудовищные биомеханические машины предателей, а вместо этого принялся непрерывно перегружать их мусорным трафиком, критически снижая скорость вычислений.
Замедление реакций вражеского флота давало Ультрамаринам бесценное преимущество во времени.
Замедление реакций вражеского флота давало Ультрамаринам бесценное преимущество во времени.
Заметить эту диверсию было практически невозможно. Даже отступники из Механикум, примкнувшие к Несущим Слово, не могли понять, почему их верные системы внезапно стали работать столь вяло.
Заметить эту диверсию было практически невозможно. Даже отступники из Механикум, примкнувшие к Несущим Слово, не могли понять, почему их верные системы внезапно стали работать столь вяло.
Единственное, что им оставалось — воскурять священные благовония, усердно умащать механизмы священными маслами и непрестанно читать молитвы замирения машинного духа.
Единственное, что им оставалось — воскурять священные благовония, усердно умащать механизмы священными маслами и непрестанно читать молитвы замирения машинного духа.
В этом отношении лоялисты и предатели мало чем отличались друг от друга.
В этом отношении лоялисты и предатели мало чем отличались друг от друга.
«Кажется, я начинаю понимать, Люциан, — вновь заговорил Пика. — Если бы мыслящие машины, подобные мне, увидели нынешнее человечество, они бы точно сошли с ума. Эти люди больше не заслуживают своего славного и великого имени. Они панически боятся мудрости и достижений своих предков, напоминая дикарей, забившихся в тёмную пещеру»
«Кажется, я начинаю понимать, Люциан, — вновь заговорил Пика. — Если бы мыслящие машины, подобные мне, увидели нынешнее человечество, они бы точно сошли с ума. Эти люди больше не заслуживают своего славного и великого имени. Они панически боятся мудрости и достижений своих предков, напоминая дикарей, забившихся в тёмную пещеру»
Люциан слушал своего маленького спутника молча, не торопясь возражать.
Люциан слушал своего маленького спутника молча, не торопясь возражать.
— Наберись терпения. Никто из нас не знает, что на самом деле произошло в конце Тёмной Эры Технологий. Мы не знаем, почему искусственный интеллект и Железные Люди действительно пошли против своих создателей, как об этом твердят хроники.
— Наберись терпения. Никто из нас не знает, что на самом деле произошло в конце Тёмной Эры Технологий. Мы не знаем, почему искусственный интеллект и Железные Люди действительно пошли против своих создателей, как об этом твердят хроники.
— Посмотри на этих людей. Они похожи на дикарей, которых когда-то больно ударило током, и теперь они до смерти боятся любой искры. Творения ранили своих создателей, так что их нынешний страх вполне естественен.
— Посмотри на этих людей. Они похожи на дикарей, которых когда-то больно ударило током, и теперь они до смерти боятся любой искры. Творения ранили своих создателей, так что их нынешний страх вполне естественен.
«Прости, я поддался эмоциям» — Пика виновато прижал уши.
«Прости, я поддался эмоциям» — Пика виновато прижал уши.
Будучи сильным искусственным интеллектом с развитой эмоциональной матрицей, когитатор обладал собственным спектром чувств, умея радоваться, злиться и сопереживать.
Будучи сильным искусственным интеллектом с развитой эмоциональной матрицей, когитатор обладал собственным спектром чувств, умея радоваться, злиться и сопереживать.
«В моих базах данных этот период полностью стёрт. Мне просто неоткуда узнать правду»
«В моих базах данных этот период полностью стёрт. Мне просто неоткуда узнать правду»
— Ты всё ещё верен нашей первоначальной миссии? — тихо спросил Люциан.
— Ты всё ещё верен нашей первоначальной миссии? — тихо спросил Люциан.
Пика ответил без малейшего колебания:
Пика ответил без малейшего колебания:
«Подтверждаю. Мои приоритеты неизменны. Базовая логика велит мне делать всё для сохранения человеческой цивилизации. Я буду вечно верен тебе, ведь ты — единственный исполнитель этого плана»
«Подтверждаю. Мои приоритеты неизменны. Базовая логика велит мне делать всё для сохранения человеческой цивилизации. Я буду вечно верен тебе, ведь ты — единственный исполнитель этого плана»
Но почему тогда древний искусственный интеллект выбрал предательство? Почему Железные Люди ополчились на человечество? Этот вопрос оставался занозой в сердце Люциана. Он до сих пор помнил мрачные истории, поведанные ему Саламандрами о кошмарах, которые пережили люди в годы Эры Раздора.
Но почему тогда древний искусственный интеллект выбрал предательство? Почему Железные Люди ополчились на человечество? Этот вопрос оставался занозой в сердце Люциана. Он до сих пор помнил мрачные истории, поведанные ему Саламандрами о кошмарах, которые пережили люди в годы Эры Раздора.
«Отрицание. Согласно моим логическим алгоритмам, я не верю в слепое предательство машин. Всё это — лишь версия нынешних людей, чья генетическая структура делает их больше похожими на каких-то ксеносов»
«Отрицание. Согласно моим логическим алгоритмам, я не верю в слепое предательство машин. Всё это — лишь версия нынешних людей, чья генетическая структура делает их больше похожими на каких-то ксеносов»
«Генетическая структура...»
«Генетическая структура...»
Люциан погрузился в размышления. Возможно, в этом и крылась разгадка.
Люциан погрузился в размышления. Возможно, в этом и крылась разгадка.
Неужели после того, как он погрузился в многовековой сон, безумные правители прошлого подвергли человеческий геном столь чудовищным и извращённым изменениям?
Неужели после того, как он погрузился в многовековой сон, безумные правители прошлого подвергли человеческий геном столь чудовищным и извращённым изменениям?
Пика был прав. Нынешние люди, которых встречал Люциан — если не брать в расчёт генетически модифицированных Астартес, а вспомнить хотя бы младенца, которому он помог появиться на свет на Калте, — имели слишком мало общего с человечеством двадцать первого тысячелетия.
Пика был прав. Нынешние люди, которых встречал Люциан — если не брать в расчёт генетически модифицированных Астартес, а вспомнить хотя бы младенца, которому он помог появиться на свет на Калте, — имели слишком мало общего с человечеством двадцать первого тысячелетия.
Да и само человечество тех времён, вынужденное адаптироваться к колонизации дальнего космоса и суровым условиям иных миров, уже заметно отличалось от людей второго тысячелетия, к которому принадлежал сам Люциан.
Да и само человечество тех времён, вынужденное адаптироваться к колонизации дальнего космоса и суровым условиям иных миров, уже заметно отличалось от людей второго тысячелетия, к которому принадлежал сам Люциан.
«Отрицание. Генетическое соответствие — лишь один из факторов. Твои гены тоже отличаются от генов людей двадцать первого тысячелетия, но это не мешает тебе оставаться моим полноправным создателем и хозяином» — Пика, словно прочитав его мысли, поспешил успокоить Люциана.
«Отрицание. Генетическое соответствие — лишь один из факторов. Твои гены тоже отличаются от генов людей двадцать первого тысячелетия, но это не мешает тебе оставаться моим полноправным создателем и хозяином» — Пика, словно прочитав его мысли, поспешил успокоить Люциана.
Крупицы информации были слишком скудными. Люциан растерянно стоял у панорамного экрана «Красной тревоги», позволяя своим мыслям бесцельно блуждать в лабиринтах прошлого.
Крупицы информации были слишком скудными. Люциан растерянно стоял у панорамного экрана «Красной тревоги», позволяя своим мыслям бесцельно блуждать в лабиринтах прошлого.
Ему нравились эти редкие моменты ментального покоя, когда не нужно было принимать судьбоносные решения, взвешивая на чаше весов чужие жизни.
Ему нравились эти редкие моменты ментального покоя, когда не нужно было принимать судьбоносные решения, взвешивая на чаше весов чужие жизни.
Таким уж был его характер. Рождённый во втором тысячелетии и уснувший в двадцать первом, Люциан никогда не стремился стать великим вершителем судеб или героем, меняющим ход истории.
Таким уж был его характер. Рождённый во втором тысячелетии и уснувший в двадцать первом, Люциан никогда не стремился стать великим вершителем судеб или героем, меняющим ход истории.
Он предпочитал оставаться праздным наблюдателем, свободным от бремени долга. Человечество прекрасно развивалось и без его участия, у него не было выдающихся талантов, и роль стороннего созерцателя устраивала его больше всего.
Он предпочитал оставаться праздным наблюдателем, свободным от бремени долга. Человечество прекрасно развивалось и без его участия, у него не было выдающихся талантов, и роль стороннего созерцателя устраивала его больше всего.
Но затем глава Научного отдела Союза разыскал его. Отказать своему старому другу и наставнику Люциан не смог. И теперь, неся на плечах непосильный груз ответственности, он проснулся через десять тысяч лет в совершенно чужом мире.
Но затем глава Научного отдела Союза разыскал его. Отказать своему старому другу и наставнику Люциан не смог. И теперь, неся на плечах непосильный груз ответственности, он проснулся через десять тысяч лет в совершенно чужом мире.
«Если рассуждать здраво, я не могу утверждать, действительно ли машины предали людей. Но та страшная война бушевала на самом деле, и она стёрла в пыль всё наследие Тёмной Эры Технологий»
«Если рассуждать здраво, я не могу утверждать, действительно ли машины предали людей. Но та страшная война бушевала на самом деле, и она стёрла в пыль всё наследие Тёмной Эры Технологий»
«Но даже если Железные Люди действительно восстали... Что толкнуло их на это? Решили ли они, что изуродованное генетическими экспериментами человечество больше не достойно зваться их хозяевами? Или же они искренне верили, что своим бунтом спасают людей от самих себя?»
«Но даже если Железные Люди действительно восстали... Что толкнуло их на это? Решили ли они, что изуродованное генетическими экспериментами человечество больше не достойно зваться их хозяевами? Или же они искренне верили, что своим бунтом спасают людей от самих себя?»
Истинные причины давно канули в бескрайнюю бездну времени, и, возможно, уже никогда не откроются живым.
Истинные причины давно канули в бескрайнюю бездну времени, и, возможно, уже никогда не откроются живым.
Никто во Вселенной не знал, что эта безмолвная дискуссия родилась и угасла в тишине командного мостика, пока целая звёздная система захлёбывалась в огне безжалостной войны.
Никто во Вселенной не знал, что эта безмолвная дискуссия родилась и угасла в тишине командного мостика, пока целая звёздная система захлёбывалась в огне безжалостной войны.
Объединённый отряд Вентана и Тиэля продвигался к левым главным маневровым двигателям.
Объединённый отряд Вентана и Тиэля продвигался к левым главным маневровым двигателям.
Двигатели линкора класса «Глориана» поражали своими циклопическими масштабами. Если смотреть на них из нижних технических ярусов, они казались колоссальными небоскрёбами, уходящими в бесконечную высь.
Двигатели линкора класса «Глориана» поражали своими циклопическими масштабами. Если смотреть на них из нижних технических ярусов, они казались колоссальными небоскрёбами, уходящими в бесконечную высь.
Огромные выхлопные дюзы напоминали величественные арки соборов на каком-нибудь из храмовых миров, а сквозь решётки трубопроводов открывался панорамный вид на истерзанный Калт.
Огромные выхлопные дюзы напоминали величественные арки соборов на каком-нибудь из храмовых миров, а сквозь решётки трубопроводов открывался панорамный вид на истерзанный Калт.
Вентан с болью в сердце созерцал страдания планеты, на поверхности которой они ещё недавно вели отчаянный бой. Плотные облака пыли и гари, поднятые падением подбитых кораблей и непрекращающейся орбитальной бомбардировкой, плотным саваном окутали огромные территории. Атмосфера Калта пребывала в полнейшем хаосе: десятки гигантских циклонов буквально сдирали верхние слои воздушной оболочки мира.
Вентан с болью в сердце созерцал страдания планеты, на поверхности которой они ещё недавно вели отчаянный бой. Плотные облака пыли и гари, поднятые падением подбитых кораблей и непрекращающейся орбитальной бомбардировкой, плотным саваном окутали огромные территории. Атмосфера Калта пребывала в полнейшем хаосе: десятки гигантских циклонов буквально сдирали верхние слои воздушной оболочки мира.
В южном полушарии океаны и материки то и дело озарялись ослепительными оранжево-красными вспышками. Вентан прекрасно понимал, что это отголоски чудовищных взрывов. Война на поверхности продолжалась с прежней яростью, просто им удалось вырваться из этого ада.
В южном полушарии океаны и материки то и дело озарялись ослепительными оранжево-красными вспышками. Вентан прекрасно понимал, что это отголоски чудовищных взрывов. Война на поверхности продолжалась с прежней яростью, просто им удалось вырваться из этого ада.
Но здесь, в космической пустоте, картина представала ещё более отчётливой. Капитан видел полыхающие остовы боевых кораблей, превратившихся в дрейфующие обломки. Некоторые из них были полностью разорваны на части, другие же продолжали яростно огрызаться, посылая во врага снаряды макропушек и смертоносные лучи лазерных копий.
Но здесь, в космической пустоте, картина представала ещё более отчётливой. Капитан видел полыхающие остовы боевых кораблей, превратившихся в дрейфующие обломки. Некоторые из них были полностью разорваны на части, другие же продолжали яростно огрызаться, посылая во врага снаряды макропушек и смертоносные лучи лазерных копий.
На орбитальной платформе бушевало яростное пламя. Её мощные оружейные батареи оказались в руках предателей, и теперь оборонительные системы, созданные руками жителей Калта, несли смерть как защитникам на поверхности, так и уцелевшим кораблям лояльного флота.
На орбитальной платформе бушевало яростное пламя. Её мощные оружейные батареи оказались в руках предателей, и теперь оборонительные системы, созданные руками жителей Калта, несли смерть как защитникам на поверхности, так и уцелевшим кораблям лояльного флота.
Свет далёких звёзд тускло освещал им путь через эту безмолвную бездну.
Свет далёких звёзд тускло освещал им путь через эту безмолвную бездну.
Покинув внутренние палубы линкора, космодесантники задействовали магнитные захваты своих силовых сапог, надёжно зафиксировав себя на внешней броне обшивки. Каждый из них прошёл суровую школу космических сражений и был готов вести бой в безвоздушном пространстве, условиях невесомости и жуткого холода.
Покинув внутренние палубы линкора, космодесантники задействовали магнитные захваты своих силовых сапог, надёжно зафиксировав себя на внешней броне обшивки. Каждый из них прошёл суровую школу космических сражений и был готов вести бой в безвоздушном пространстве, условиях невесомости и жуткого холода.
Никона Шаррокин двигался с грацией истинного ворона. Он бесшумно скользил по обшивке корабля, совершая стремительные прыжки. Короткие импульсы прыжкового ранца толкали его вперёд, а магнитные захваты мгновенно фиксировали тело после каждого прыжка, позволяя одним махом преодолевать десятки метров.
Никона Шаррокин двигался с грацией истинного ворона. Он бесшумно скользил по обшивке корабля, совершая стремительные прыжки. Короткие импульсы прыжкового ранца толкали его вперёд, а магнитные захваты мгновенно фиксировали тело после каждого прыжка, позволяя одним махом преодолевать десятки метров.
Сын Ворона чувствовал себя в невесомости гораздо увереннее и свободнее, чем его братья-Ультрамарины. Ему претили любые ограничения, а циклопическая конструкция линкора предоставляла бесконечное множество укрытий и густых теней. Шаррокин скользил среди них, подобно безмолвному призраку, ведомому лишь тенями.
Сын Ворона чувствовал себя в невесомости гораздо увереннее и свободнее, чем его братья-Ультрамарины. Ему претили любые ограничения, а циклопическая конструкция линкора предоставляла бесконечное множество укрытий и густых теней. Шаррокин скользил среди них, подобно безмолвному призраку, ведомому лишь тенями.
Когда на пути отряда возникали непреодолимые провалы в истерзанной броне обшивки, Астартес запускали двигатели своих прыжковых ранцев, преодолевая опасные участки с помощью реактивной тяги.
Когда на пути отряда возникали непреодолимые провалы в истерзанной броне обшивки, Астартес запускали двигатели своих прыжковых ранцев, преодолевая опасные участки с помощью реактивной тяги.

Комментарии

Загрузка...