Вернув контроль над флагманом, Гэйдж немедля приказал восстановить связь с поверхностью Калта.
Вернув контроль над флагманом, Гэйдж немедля приказал восстановить связь с поверхностью Калта.
— Калт, ответьте. Это «Честь Макрагга». Доложите обстановку.
— Калт, ответьте. Это «Честь Макрагга». Доложите обстановку.
Сквозь треск помех на мостике раздался голос Вентана.
Сквозь треск помех на мостике раздался голос Вентана.
— Магистр ордена, это Фарос на Калте. Вы готовы к высадке на орбитальную платформу?
— Магистр ордена, это Фарос на Калте. Вы готовы к высадке на орбитальную платформу?
— Нам нужно время, — ответил Гэйдж. — Флагман взят на абордаж Несущими Слово, они сеют хаос на борту. Прежде чем выделить силы для десанта, мы должны покончить с врагом здесь. Мне жаль.
— Нам нужно время, — ответил Гэйдж. — Флагман взят на абордаж Несущими Слово, они сеют хаос на борту. Прежде чем выделить силы для десанта, мы должны покончить с врагом здесь. Мне жаль.
Гэйдж понимал, что захваченная орбитальная платформа ежеминутно расстреливает корабли Ультрамаринов, нанося им тяжелейшие повреждения. Однако угроза внутри самого флагмана была куда более острой — они не имели права отдать Несущим Слово гордость Тринадцатого легиона.
Гэйдж понимал, что захваченная орбитальная платформа ежеминутно расстреливает корабли Ультрамаринов, нанося им тяжелейшие повреждения. Однако угроза внутри самого флагмана была куда более острой — они не имели права отдать Несущим Слово гордость Тринадцатого легиона.
Он скорее обрек бы корабль на гибель, чем позволил бы захватить его. Очевидно, именно поэтому враг не пытался уничтожить «Честь Макрагга» — предатели хотели заполучить её невредимой.
Он скорее обрек бы корабль на гибель, чем позволил бы захватить его. Очевидно, именно поэтому враг не пытался уничтожить «Честь Макрагга» — предатели хотели заполучить её невредимой.
Попади «Честь Макрагга» в руки врага, этот позор нанес бы сокрушительный удар по духу Ультрамаринов во всех Пятистах мирах, и лишь еще сильнее разжег бы спесь предателей.
Попади «Честь Макрагга» в руки врага, этот позор нанес бы сокрушительный удар по духу Ультрамаринов во всех Пятистах мирах, и лишь еще сильнее разжег бы спесь предателей.
— Вас понял. Мы продолжим держать оборону, — лаконично отозвался Вентан. Он слишком хорошо понимал, в каком положении оказался флагман.
— Вас понял. Мы продолжим держать оборону, — лаконично отозвался Вентан. Он слишком хорошо понимал, в каком положении оказался флагман.
Окажись он сам перед подобным выбором, он без колебаний поступил бы так же.
Окажись он сам перед подобным выбором, он без колебаний поступил бы так же.
— Должен доложить еще об одном, — добавил Вентан. — Мы взяли в плен одного из Несущих Слово. Или, точнее сказать, он сам сдался нам без боя.
— Должен доложить еще об одном, — добавил Вентан. — Мы взяли в плен одного из Несущих Слово. Или, точнее сказать, он сам сдался нам без боя.
При этих словах Гэйдж заметно подобрался.
При этих словах Гэйдж заметно подобрался.
— Допросить его, — отрезал Гэйдж. — Любой ценой. Нам нужны любые сведения изнутри их легиона.
— Допросить его, — отрезал Гэйдж. — Любой ценой. Нам нужны любые сведения изнутри их легиона.
***
***
Покинув связной пост, Вентан вышел на открытую площадку неподалеку. Пленный Несущий Слово ждал его там уже какое-то время. Его доспех был густо покрыт запекшейся грязью, кровью и щербинами от болтерных попаданий.
Покинув связной пост, Вентан вышел на открытую площадку неподалеку. Пленный Несущий Слово ждал его там уже какое-то время. Его доспех был густо покрыт запекшейся грязью, кровью и щербинами от болтерных попаданий.
Предатель сидел на коленях в грязи. Его ранец обесточили, лишив доспех энергии, а руки намертво связали за спиной.
Предатель сидел на коленях в грязи. Его ранец обесточили, лишив доспех энергии, а руки намертво связали за спиной.
— Наконец-то ты пришел, — хрипло рассмеялся пленный, сбросивший шлем. Изо рта его вместе со слюной толчками текла кровь, пачкая нагрудник; между разбитых губ виднелись осколки зубов.
— Наконец-то ты пришел, — хрипло рассмеялся пленный, сбросивший шлем. Изо рта его вместе со слюной толчками текла кровь, пачкая нагрудник; между разбитых губ виднелись осколки зубов.
— Имя.
— Имя.
— Мопок Ксил, — отозвался Несущий Слово.
— Мопок Ксил, — отозвался Несущий Слово.
Один из караульных безмолвно продемонстрировал Вентану оружие, отобранное у Ксила. Среди трофеев были разбитый болтер, бесполезный силовой меч и массивный клинок из темного сплава длиной почти в полметра. Для обычного человека это была бы полноценная короткая сабля, но в руках великана-космодесантника она выглядела обычным кинжалом.
Один из караульных безмолвно продемонстрировал Вентану оружие, отобранное у Ксила. Среди трофеев были разбитый болтер, бесполезный силовой меч и массивный клинок из темного сплава длиной почти в полметра. Для обычного человека это была бы полноценная короткая сабля, но в руках великана-космодесантника она выглядела обычным кинжалом.
Его рукоять обвивали тонкие, хрупкие цепочки. Вентан сразу сообразил, что в бою от них нет никакого проку — металл лопнул бы при первом же резком движении.
Его рукоять обвивали тонкие, хрупкие цепочки. Вентан сразу сообразил, что в бою от них нет никакого проку — металл лопнул бы при первом же резком движении.
Скорее всего, это оружие предназначалось не для схватки, а для каких-то темных ритуалов.
Скорее всего, это оружие предназначалось не для схватки, а для каких-то темных ритуалов.
— Твое звание и роль в легионе?
— Твое звание и роль в легионе?
— Я командир, кузен, — ухмыльнулся Ксил. Он держался на удивление спокойно и непринужденно. Не будь он связан по рукам и ногам, можно было подумать, будто он заглянул к Ультрамаринам с дружеским визитом, а не оказался в плену.
— Я командир, кузен, — ухмыльнулся Ксил. Он держался на удивление спокойно и непринужденно. Не будь он связан по рукам и ногам, можно было подумать, будто он заглянул к Ультрамаринам с дружеским визитом, а не оказался в плену.
— Неужели ты думаешь, что твоя сдача сохранит тебе жизнь? Глупо. Между нашими легионами теперь пролегла кровь, которую ничем не смыть.
— Неужели ты думаешь, что твоя сдача сохранит тебе жизнь? Глупо. Между нашими легионами теперь пролегла кровь, которую ничем не смыть.
Вентан вскинул болтер и навел ствол прямо в лицо Ксилу. Достаточно одного нажатия на спуск — и голова предателя брызнет костяным крошевом, оборвав его жалкое существование раз и навсегда.
Вентан вскинул болтер и навел ствол прямо в лицо Ксилу. Достаточно одного нажатия на спуск — и голова предателя брызнет костяным крошевом, оборвав его жалкое существование раз и навсегда.
— Вы всё такие же высокомерные гордецы, Ультрамарины, — прохрипел Ксил. — Вы цепляетесь за свою мертвую Имперскую Истину, за выдуманную честь и фальшивую мораль, веря лжецу на Тронном мире...
— Вы всё такие же высокомерные гордецы, Ультрамарины, — прохрипел Ксил. — Вы цепляетесь за свою мертвую Имперскую Истину, за выдуманную честь и фальшивую мораль, веря лжецу на Тронном мире...
— Это вы предали всё, во что мы верили! — ледяным тоном перебил его Вентан, едва сдерживая ярость. — Ваш паршивый примарх предал Императора, а вы подняли оружие на собственных братьев!
— Это вы предали всё, во что мы верили! — ледяным тоном перебил его Вентан, едва сдерживая ярость. — Ваш паршивый примарх предал Императора, а вы подняли оружие на собственных братьев!
— Галактика уже охвачена пламенем, — безумно улыбнулся Ксил. — Воитель Хорус ведет истинно пробужденных воинов против тирании Лжеимператора. Почему бы и вам не примкнуть к нам? Вместе мы вершим великие дела...
— Галактика уже охвачена пламенем, — безумно улыбнулся Ксил. — Воитель Хорус ведет истинно пробужденных воинов против тирании Лжеимператора. Почему бы и вам не примкнуть к нам? Вместе мы вершим великие дела...
Вентан не дал ему договорить.
Вентан не дал ему договорить.
— Если это всё, ради чего ты сдался, то разговор окончен, — холодно произнес он. — Мы уже знаем о вашем предательстве. И мы примем этот вызов, а затем сотрем вас в порошок.
— Если это всё, ради чего ты сдался, то разговор окончен, — холодно произнес он. — Мы уже знаем о вашем предательстве. И мы примем этот вызов, а затем сотрем вас в порошок.
Ксил зашелся в безумном, клокочущем смехе. Из его глазниц потекли струйки темной крови, а зрачки вспыхнули багровым огнем, лишив его взгляд последних остатков человечности.
Ксил зашелся в безумном, клокочущем смехе. Из его глазниц потекли струйки темной крови, а зрачки вспыхнули багровым огнем, лишив его взгляд последних остатков человечности.
— Я хочу видеть его... того смертного, что принес вам весть. Он — ключ. Он пытается изменить предначертанное, но всё это тщетно.
— Я хочу видеть его... того смертного, что принес вам весть. Он — ключ. Он пытается изменить предначертанное, но всё это тщетно.
— Дай мне поговорить с ним, и я расскажу всё, что вы хотите знать. Честная сделка, не правда ли?
— Дай мне поговорить с ним, и я расскажу всё, что вы хотите знать. Честная сделка, не правда ли?
Вентан на мгновение помедлил. Нахмурив брови, он пытался разгадать мотивы предателя.
Вентан на мгновение помедлил. Нахмурив брови, он пытался разгадать мотивы предателя.
Смертный по имени Люциан оставался для него полной загадкой. Капитан никак не мог понять, откуда взялся этот странный человек. Впрочем, отрицать очевидное было глупо: Люциан явно помогал Ультрамаринам, что наглядно доказали его действия во время обороны Калта.
Смертный по имени Люциан оставался для него полной загадкой. Капитан никак не мог понять, откуда взялся этот странный человек. Впрочем, отрицать очевидное было глупо: Люциан явно помогал Ультрамаринам, что наглядно доказали его действия во время обороны Калта.
Снабжение ресурсами, загадочное отключение вражеских титанов прямо посреди боя — значимость Люциана в глазах Вентана росла с каждым часом. Но параллельно с этим крепло и неизбежное подозрение.
Снабжение ресурсами, загадочное отключение вражеских титанов прямо посреди боя — значимость Люциана в глазах Вентана росла с каждым часом. Но параллельно с этим крепло и неизбежное подозрение.
— Приведи его сюда, — негромко приказал Вентан своему адъютанту. — Но не подпускай близко к пленному.
— Приведи его сюда, — негромко приказал Вентан своему адъютанту. — Но не подпускай близко к пленному.
В Люциане сквозила необъяснимая, пугающая таинственность. Его появление совпало с началом вторжения слишком идеально. Едва он принес предупреждение, как Несущие Слово нанесли удар в спину.
В Люциане сквозила необъяснимая, пугающая таинственность. Его появление совпало с началом вторжения слишком идеально. Едва он принес предупреждение, как Несущие Слово нанесли удар в спину.
Он распоряжался технологиями, о которых в Империуме никто и не слышал, а держался так, как не держался ни один смертный из тех, кого Вентан встречал прежде.
Он распоряжался технологиями, о которых в Империуме никто и не слышал, а держался так, как не держался ни один смертный из тех, кого Вентан встречал прежде.
Капитан интуитивно чувствовал: этот человек хранит слишком много тайн. Даже находясь посреди бушевавшего ада войны, Люциан сохранял странную отстраненность, будто наблюдал за происходящим с некой высшей точки, бесстрастно оценивая течение истории.
Капитан интуитивно чувствовал: этот человек хранит слишком много тайн. Даже находясь посреди бушевавшего ада войны, Люциан сохранял странную отстраненность, будто наблюдал за происходящим с некой высшей точки, бесстрастно оценивая течение истории.
Подобную глубину невозможно имитировать высоким титулом или властью — только само время способно выковать такой характер.
Подобную глубину невозможно имитировать высоким титулом или властью — только само время способно выковать такой характер.
Вентан хотел прощупать его границы, не провоцируя конфликт, и выведать хоть крупицу информации, чтобы понять, куда склонится чаша весов под весом этого непредвиденного фактора.
Вентан хотел прощупать его границы, не провоцируя конфликт, и выведать хоть крупицу информации, чтобы понять, куда склонится чаша весов под весом этого непредвиденного фактора.
Вскоре Люциан в сопровождении Суруса вышел на площадку. Он бросил мимолетный взгляд на Вентана, а затем перевел взор на коленопреклоненного предателя в багровом доспехе.
Вскоре Люциан в сопровождении Суруса вышел на площадку. Он бросил мимолетный взгляд на Вентана, а затем перевел взор на коленопреклоненного предателя в багровом доспехе.
— Ты звал меня? Что случилось? — спокойно спросил Люциан.
— Ты звал меня? Что случилось? — спокойно спросил Люциан.
— Наконец-то ты явился, — прохрипел Ксил. Вся его былая апатия исчезла; он уставился на Люциана горящим, лихорадочным взглядом, словно перед ним предстала величайшая драгоценность Галактики.
— Наконец-то ты явился, — прохрипел Ксил. Вся его былая апатия исчезла; он уставился на Люциана горящим, лихорадочным взглядом, словно перед ним предстала величайшая драгоценность Галактики.
— Это ты... Тот, чье имя стерто из пророчеств Имматериума. Тебя здесь быть не должно, ты не принадлежишь этой эпохе! Почему? Зачем ты явился сюда?
— Это ты... Тот, чье имя стерто из пророчеств Имматериума. Тебя здесь быть не должно, ты не принадлежишь этой эпохе! Почему? Зачем ты явился сюда?
— Ты должен был вечно спать в недрах того древнего корабля... Спать до скончания времен, пока не угаснет последняя звезда и вселенная не растворится в первозданном Хаосе! Почему ты проснулся?!
— Ты должен был вечно спать в недрах того древнего корабля... Спать до скончания времен, пока не угаснет последняя звезда и вселенная не растворится в первозданном Хаосе! Почему ты проснулся?!
Предатель забился в экстазе, словно его коснулось нечто запредельное и невыразимое. Его слова переросли в безумный визг. Заметив эту вспышку ярости, Сурус мгновенно обнажил силовой меч, готовый оборвать жизнь пленного при малейшем намеке на опасность.
Предатель забился в экстазе, словно его коснулось нечто запредельное и невыразимое. Его слова переросли в безумный визг. Заметив эту вспышку ярости, Сурус мгновенно обнажил силовой меч, готовый оборвать жизнь пленного при малейшем намеке на опасность.
Люциан молча вслушивался в этот безумный бред.
Люциан молча вслушивался в этот безумный бред.
«Не должен быть здесь? Не принадлежу этой эпохе?..»
«Не должен быть здесь? Не принадлежу этой эпохе?..»
«Откуда этот раб Хаоса знает правду? Откуда ему известно, что я прибыл из эпохи, отстоящей на десять тысяч лет назад, пробудившись лишь ради спасения остатков человеческого рода?»
«Откуда этот раб Хаоса знает правду? Откуда ему известно, что я прибыл из эпохи, отстоящей на десять тысяч лет назад, пробудившись лишь ради спасения остатков человеческого рода?»
«Значит, за мной наблюдают. И это не просто слепая злоба — они выжидают, предвкушая великие перемены»
«Значит, за мной наблюдают. И это не просто слепая злоба — они выжидают, предвкушая великие перемены»
«Впрочем, чего еще ждать от тварей Варпа»
«Впрочем, чего еще ждать от тварей Варпа»
Стало очевидно: с его пробуждением шестеренки судьбы начали вращаться иначе. Пусть в масштабах разворачивающейся трагедии это был лишь крошечный сбой в расчетах, но сама суть будущего уже претерпела изменения.
Стало очевидно: с его пробуждением шестеренки судьбы начали вращаться иначе. Пусть в масштабах разворачивающейся трагедии это был лишь крошечный сбой в расчетах, но сама суть будущего уже претерпела изменения.
Крошечный камешек, сорвавшийся с кручи, увлекает за собой другие, пока у подножия горы не загрохочет колоссальный обвал.
Крошечный камешек, сорвавшийся с кручи, увлекает за собой другие, пока у подножия горы не загрохочет колоссальный обвал.
— Но это не важно! — пронзительно закричал Ксил. — Боги Варпа уже узрели тебя. Изначальная Истина посылает новые знамения. Всё, что ты пытаешься изменить, будет стерто!
— Но это не важно! — пронзительно закричал Ксил. — Боги Варпа уже узрели тебя. Изначальная Истина посылает новые знамения. Всё, что ты пытаешься изменить, будет стерто!
— Великий Тзинч обратил на тебя свой взор. Склонись перед Владыкой Перемен, прими его покровительство, и он осыплет тебя такими дарами, о которых ты не смел и мечтать!
— Великий Тзинч обратил на тебя свой взор. Склонись перед Владыкой Перемен, прими его покровительство, и он осыплет тебя такими дарами, о которых ты не смел и мечтать!
Люциан смотрел на пленного. В искаженном лице Ксила уродливо смешались абсолютная искренность и беспросветное безумие. Этот фанатик верил в каждое свое слово. Он не лгал.
Люциан смотрел на пленного. В искаженном лице Ксила уродливо смешались абсолютная искренность и беспросветное безумие. Этот фанатик верил в каждое свое слово. Он не лгал.
Ксил резко повернул голову к безмолвным конвоирам-Ультрамаринам.
Ксил резко повернул голову к безмолвным конвоирам-Ультрамаринам.
— Вы, жалкие, высокомерные глупцы! Думаете, вам под силу выстоять? Наше воинство превосходит вас числом в десятки раз! Мы сотрем ваш легион в пыль, как стерли вашего немощного примарха! Робаут Жиллиман мертв! Его плоть принесена в жертву Изначальной Истине, а его душа теперь вечно корчится в муках! Ха-ха-ха-ха-ха!..
— Вы, жалкие, высокомерные глупцы! Думаете, вам под силу выстоять? Наше воинство превосходит вас числом в десятки раз! Мы сотрем ваш легион в пыль, как стерли вашего немощного примарха! Робаут Жиллиман мертв! Его плоть принесена в жертву Изначальной Истине, а его душа теперь вечно корчится в муках! Ха-ха-ха-ха-ха!..
Нечестивые речи предателя переполнили чашу терпения сынов Конора. Стоявший подле Вентана Сурус молниеносным, неуловимым движением выхватил клинок. Гудящее поле дезинтеграции с легкостью рассекло плоть и броню — удар пришелся от горла до левого паха, практически развалив Ксила надвое.
Нечестивые речи предателя переполнили чашу терпения сынов Конора. Стоявший подле Вентана Сурус молниеносным, неуловимым движением выхватил клинок. Гудящее поле дезинтеграции с легкостью рассекло плоть и броню — удар пришелся от горла до левого паха, практически развалив Ксила надвое.
Вентан даже не попытался остановить своего офицера. Он лишь тихо вздохнул: допросить сломленного безумием космодесантника и без того было задачей практически невыполнимой.
Вентан даже не попытался остановить своего офицера. Он лишь тихо вздохнул: допросить сломленного безумием космодесантника и без того было задачей практически невыполнимой.
Впрочем, омофагия позволяла надеяться, что из останков Ксила всё же удастся извлечь крупицы его недавней памяти.
Впрочем, омофагия позволяла надеяться, что из останков Ксила всё же удастся извлечь крупицы его недавней памяти.
Несмотря на то, что Ксил был практически рассечен пополам, сверхчеловеческая стойкость Астартес все еще удерживала его на пороге небытия. Предатель что-то бессвязно бормотал, рухнив на колени. Под ним стремительно расплывалась густая лужа крови, превращая иссохшую землю в багровое глянцевое зеркало.
Несмотря на то, что Ксил был практически рассечен пополам, сверхчеловеческая стойкость Астартес все еще удерживала его на пороге небытия. Предатель что-то бессвязно бормотал, рухнив на колени. Под ним стремительно расплывалась густая лужа крови, превращая иссохшую землю в багровое глянцевое зеркало.
С его разбитых губ сорвался последний хриплый смех — торжествующий и безумный. От судорог, сотрясавших его изуродованное тело, рана разошлась окончательно: внутренности и куски плоти вывалились на камни, а сам пленный рухнул навзничь, словно распустившийся бутон багрового цветка смерти.
С его разбитых губ сорвался последний хриплый смех — торжествующий и безумный. От судорог, сотрясавших его изуродованное тело, рана разошлась окончательно: внутренности и куски плоти вывалились на камни, а сам пленный рухнул навзничь, словно распустившийся бутон багрового цветка смерти.

Комментарии

Загрузка...