— Нам вызывают с поверхности, — произнес Никона, принимая входящий сигнал.
— Нам вызывают с поверхности, — произнес Никона, принимая входящий сигнал.
Он закрепил проектор на нагруднике доспеха, и в воздухе соткалась мерцающая голограмма. Перед ними возникли призрачные силуэты Люциана, Вентана и других офицеров.
Он закрепил проектор на нагруднике доспеха, и в воздухе соткалась мерцающая голограмма. Перед ними возникли призрачные силуэты Люциана, Вентана и других офицеров.
— Какова обстановка на «Чести Макрагга»? — Вентан сразу заметил, что Марий Гэйдж лишился руки, и его голос помрачнел. — На поверхности мы собрали крупные силы, чтобы сдержать натиск Несущих Слово, но если мы хотим переломить ход всей битвы, нужно во что бы то ни стало отбить оружейные батареи на орбитальных платформах!
— Какова обстановка на «Чести Макрагга»? — Вентан сразу заметил, что Марий Гэйдж лишился руки, и его голос помрачнел. — На поверхности мы собрали крупные силы, чтобы сдержать натиск Несущих Слово, но если мы хотим переломить ход всей битвы, нужно во что бы то ни стало отбить оружейные батареи на орбитальных платформах!
— Все скверно. Мы потеряли след примарха, — ответил Гэйдж. — Держитесь до последнего.
— Все скверно. Мы потеряли след примарха, — ответил Гэйдж. — Держитесь до последнего.
Магистр ордена прекрасно понимал положение защитников на поверхности Калта: им нужны были подкрепления для совместной высадки на орбитальные платформы и возвращения контроля над оборонительными системами.
Магистр ордена прекрасно понимал положение защитников на поверхности Калта: им нужны были подкрепления для совместной высадки на орбитальные платформы и возвращения контроля над оборонительными системами.
— Я выделю часть воинов вам в помощь, капитан Вентан, но их будет совсем немного, — продолжил Гэйдж. — К тому же на корабле творится нечто невообразимое. Мы столкнулись с явлениями, которые невозможно объяснить с точки зрения Имперской Истины.
— Я выделю часть воинов вам в помощь, капитан Вентан, но их будет совсем немного, — продолжил Гэйдж. — К тому же на корабле творится нечто невообразимое. Мы столкнулись с явлениями, которые невозможно объяснить с точки зрения Имперской Истины.
— Демоны. Мы зовем их демонами, — вмешался Тиэль.
— Демоны. Мы зовем их демонами, — вмешался Тиэль.
— Как бы они ни назывались, это не те ксеносы, которых мы убивали прежде, — угрюмо кивнул Гэйдж. — Это нечто куда более жуткое и смертоносное. Твари, рожденные бурей Имматериума. Нам приходится задействовать весь арсенал, чтобы упокоить хотя бы одну из них.
— Как бы они ни назывались, это не те ксеносы, которых мы убивали прежде, — угрюмо кивнул Гэйдж. — Это нечто куда более жуткое и смертоносное. Твари, рожденные бурей Имматериума. Нам приходится задействовать весь арсенал, чтобы упокоить хотя бы одну из них.
— Так и есть. Эти проклятые предатели привели их с собой, — подтвердил Вентан с экрана. Он слишком хорошо понимал, в каком аду сейчас находится экипаж флагмана. — Обычный свинец и сталь ранят их куда сильнее, чем плазма и лазеры. Они сотканы из кошмаров Древней Ночи, и наши законы логики на них не действуют.
— Так и есть. Эти проклятые предатели привели их с собой, — подтвердил Вентан с экрана. Он слишком хорошо понимал, в каком аду сейчас находится экипаж флагмана. — Обычный свинец и сталь ранят их куда сильнее, чем плазма и лазеры. Они сотканы из кошмаров Древней Ночи, и наши законы логики на них не действуют.
Люциан оборвал сеанс связи. Намерение командования на «Чести Макрагга» было ясным — им требовалось время.
Люциан оборвал сеанс связи. Намерение командования на «Чести Макрагга» было ясным — им требовалось время.
— Магистр, у нас почти не осталось времени, — обратился Тиэль к Гэйджу. — Три крейсера Несущих Слово подошли вплотную к «Чести Макрагга». Пустотные щиты бесполезны против объектов, движущихся на малых скоростях. Враги уже режут обшивку и пробивают гермозатворы шлюзов. Нам необходимо срочно сформировать мобильные штурмовые отряды для ведения боя внутри отсеков.
— Магистр, у нас почти не осталось времени, — обратился Тиэль к Гэйджу. — Три крейсера Несущих Слово подошли вплотную к «Чести Макрагга». Пустотные щиты бесполезны против объектов, движущихся на малых скоростях. Враги уже режут обшивку и пробивают гермозатворы шлюзов. Нам необходимо срочно сформировать мобильные штурмовые отряды для ведения боя внутри отсеков.
— Излагай свой план, сержант, — отозвался Гэйдж.
— Излагай свой план, сержант, — отозвался Гэйдж.
Его состояние стремительно улучшалось. Для закаленного в боях легионера потеря руки была лишь досадной неприятностью, не способной удержать его от возвращения в строй.
Его состояние стремительно улучшалось. Для закаленного в боях легионера потеря руки была лишь досадной неприятностью, не способной удержать его от возвращения в строй.
— Говори, что задумал. Я даю тебе полномочия мобилизовать любых свободных братьев. Твоя единственная задача — остановить абордажные команды Несущих Слово.
— Говори, что задумал. Я даю тебе полномочия мобилизовать любых свободных братьев. Твоя единственная задача — остановить абордажные команды Несущих Слово.
Марий Гэйдж без колебаний делегировал сержанту часть своего авторитета. В этот отчаянный час, когда на кону стояло выживание флагмана, любые средства были хороши. Какая разница, что Тиэль носил скромное звание сержанта? Если его тактический гений мог спасти корабль, он заслуживал и доверия, и власти.
Марий Гэйдж без колебаний делегировал сержанту часть своего авторитета. В этот отчаянный час, когда на кону стояло выживание флагмана, любые средства были хороши. Какая разница, что Тиэль носил скромное звание сержанта? Если его тактический гений мог спасти корабль, он заслуживал и доверия, и власти.
Магистр ордена с удивлением осознал, что этот разжалованный офицер обладает блестящим, нестандартным умом. В сложившемся хаосе сержант ориентировался куда лучше, чем сам Гэйдж. В нем чувствовались абсолютное хладнокровие, расчетливость и безупречный прагматизм.
Магистр ордена с удивлением осознал, что этот разжалованный офицер обладает блестящим, нестандартным умом. В сложившемся хаосе сержант ориентировался куда лучше, чем сам Гэйдж. В нем чувствовались абсолютное хладнокровие, расчетливость и безупречный прагматизм.
— Скажи, Тиэль, — Гэйдж перевел взгляд на тяжелую боевую секиру в руках сержанта. — Справишься с этой силовой секирой одной рукой?
— Скажи, Тиэль, — Гэйдж перевел взгляд на тяжелую боевую секиру в руках сержанта. — Справишься с этой силовой секирой одной рукой?
— Она отлично сбалансирована, — кивнул Тиэль. — Проблем не возникнет.
— Она отлично сбалансирована, — кивнул Тиэль. — Проблем не возникнет.
Гэйдж перехватил оружие уцелевшей рукой, сделав пробный, свистящий взмах. Голубоватое силовое поле очертило в воздухе смертоносную дугу.
Гэйдж перехватил оружие уцелевшей рукой, сделав пробный, свистящий взмах. Голубоватое силовое поле очертило в воздухе смертоносную дугу.
Эти клинки и топоры были взяты прямиком из личной оружейной примарха. Против потусторонней нечисти они оказались куда надежнее стандартного снаряжения.
Эти клинки и топоры были взяты прямиком из личной оружейной примарха. Против потусторонней нечисти они оказались куда надежнее стандартного снаряжения.
— Братья! — зычно крикнул Тиэль, увлекая за собой уцелевших бойцов в сторону полуразрушенного мостика. — Нам придется прорубать дорогу мечами! Отрепье Имматериума не должно хозяйничать на «Чести Макрагга»!
— Братья! — зычно крикнул Тиэль, увлекая за собой уцелевших бойцов в сторону полуразрушенного мостика. — Нам придется прорубать дорогу мечами! Отрепье Имматериума не должно хозяйничать на «Чести Макрагга»!
Гэйдж шел следом, прикрывая тыл. На ходу он обратился к апотекарию:
Гэйдж шел следом, прикрывая тыл. На ходу он обратился к апотекарию:
— Брат, скажи мне, за что именно разжаловали сержанта Тиэля? Он демонстрирует выдающийся ум и ледяное спокойствие. Какое же преступление он совершил?
— Брат, скажи мне, за что именно разжаловали сержанта Тиэля? Он демонстрирует выдающийся ум и ледяное спокойствие. Какое же преступление он совершил?
Магистр ордена прежде не сталкивался с этим легионером и теперь искренне недоумевал, как столь одаренный тактик мог оказаться в опале.
Магистр ордена прежде не сталкивался с этим легионером и теперь искренне недоумевал, как столь одаренный тактик мог оказаться в опале.
— Его командир обнаружил, что сержант занимался теоретическими изысканиями на тему того, как наиболее эффективно убивать космодесантников, — ответил апотекарий. — Он создавал ментальные и тактические модели ведения войны против Адептус Астартес. В нашем легионе это сочли опасным вольнодумством. Никому и в голову не могло прийти, что ангелы Императора могут стать врагами друг для друга.
— Его командир обнаружил, что сержант занимался теоретическими изысканиями на тему того, как наиболее эффективно убивать космодесантников, — ответил апотекарий. — Он создавал ментальные и тактические модели ведения войны против Адептус Астартес. В нашем легионе это сочли опасным вольнодумством. Никому и в голову не могло прийти, что ангелы Императора могут стать врагами друг для друга.
— Что ж, теперь нам и думать об этом не надо — все происходит наяву, — с горькой иронией процедил Гэйдж.
— Что ж, теперь нам и думать об этом не надо — все происходит наяву, — с горькой иронией процедил Гэйдж.
— Сам Тиэль утверждал, что отсутствие тактики борьбы с себе подобными — это слепое пятно в доктрине любого легиона, которое необходимо устранить. Он лишь искал способ закрыть эту уязвимость.
— Сам Тиэль утверждал, что отсутствие тактики борьбы с себе подобными — это слепое пятно в доктрине любого легиона, которое необходимо устранить. Он лишь искал способ закрыть эту уязвимость.
До вероломного предательства Несущих Слово подобные размышления казались святотатством. Теперь же они обернулись спасительным провидением.
До вероломного предательства Несущих Слово подобные размышления казались святотатством. Теперь же они обернулись спасительным провидением.
— Жизнь показала, что его «преступление» было величайшей мудростью, — вздохнул апотекарий. — И сейчас мы вынуждены полагаться на его наработки, чтобы хоть как-то противостоять бывшим братьям.
— Жизнь показала, что его «преступление» было величайшей мудростью, — вздохнул апотекарий. — И сейчас мы вынуждены полагаться на его наработки, чтобы хоть как-то противостоять бывшим братьям.
Тем временем сержант Тиэль и гвардеец Ворона Никона Шаррокин пробирались плечом к плечу сквозь искореженные коридоры.
Тем временем сержант Тиэль и гвардеец Ворона Никона Шаррокин пробирались плечом к плечу сквозь искореженные коридоры.
Они познакомились всего несколько часов назад, но между ними сразу установилось то редкое боевое согласие, которое спасало им жизни в схватках с тварями варпа.
Они познакомились всего несколько часов назад, но между ними сразу установилось то редкое боевое согласие, которое спасало им жизни в схватках с тварями варпа.
— Брат, твой силовой доспех отличается от наших, — негромко заметил Тиэль, бросив взгляд на броню Шаррокина. — Он выглядит куда прочнее и надежнее. В чем секрет?
— Брат, твой силовой доспех отличается от наших, — негромко заметил Тиэль, бросив взгляд на броню Шаррокина. — Он выглядит куда прочнее и надежнее. В чем секрет?
Их доспехи действительно представляли разительный контраст. Керамит Ультрамарина покрывали глубокие борозды и копоть. Стандартная броня Тиэля с трудом сдерживала когти демонов: в нескольких местах пластины были пробиты насквозь, обнажая пучки силовых кабелей, которые сыпали злыми искрами.
Их доспехи действительно представляли разительный контраст. Керамит Ультрамарина покрывали глубокие борозды и копоть. Стандартная броня Тиэля с трудом сдерживала когти демонов: в нескольких местах пластины были пробиты насквозь, обнажая пучки силовых кабелей, которые сыпали злыми искрами.
Черная же броня Никоны оставалась безупречно гладкой, словно только что сошла со стапелей мира-кузни.
Черная же броня Никоны оставалась безупречно гладкой, словно только что сошла со стапелей мира-кузни.
— Подарок одного друга, — с едва заметной улыбкой ответил Никона. — Крайне необычный человек. Он явился из глубин прошлого и владеет знаниями, которые наш Империум давно растерял.
— Подарок одного друга, — с едва заметной улыбкой ответил Никона. — Крайне необычный человек. Он явился из глубин прошлого и владеет знаниями, которые наш Империум давно растерял.
— Он не похож на нас. Он помнит эпоху, когда человечество было по-настоящему великим. Знаешь, порой я ему даже завидую.
— Он не похож на нас. Он помнит эпоху, когда человечество было по-настоящему великим. Знаешь, порой я ему даже завидую.
Силовой доспех, сработанный Люцианом, уже не раз доказывал свою феноменальную прочность в самых гибельных переделках. Шаррокин не знал тонкостей металлургии древних, но на практике убедился: сплав, превосходящий по твердости обычный керамит, без труда выдерживал удары лап порождений варпа, не оставляя на поверхности даже царапин.
Силовой доспех, сработанный Люцианом, уже не раз доказывал свою феноменальную прочность в самых гибельных переделках. Шаррокин не знал тонкостей металлургии древних, но на практике убедился: сплав, превосходящий по твердости обычный керамит, без труда выдерживал удары лап порождений варпа, не оставляя на поверхности даже царапин.
— Может, замолвишь за меня словечко? Я бы не отказался от такой обновки, — полушутя отозвался Тиэль.
— Может, замолвишь за меня словечко? Я бы не отказался от такой обновки, — полушутя отозвался Тиэль.
Но уже в следующую секунду его голос посерьезнел. Внутришлемовый канал заполнил резкий сигнал остановки.
Но уже в следующую секунду его голос посерьезнел. Внутришлемовый канал заполнил резкий сигнал остановки.
В полумраке следующего отсека притаилась колоссальная бестия. Огромная пернатая тварь с загнутым костяным клювом беззвучно извивалась в тени. Она весила не меньше десятка тонн; ее раздутое туловище медленно колыхалось, с влажным хрустом подминая под себя тела погибших смертных членов экипажа.
В полумраке следующего отсека притаилась колоссальная бестия. Огромная пернатая тварь с загнутым костяным клювом беззвучно извивалась в тени. Она весила не меньше десятка тонн; ее раздутое туловище медленно колыхалось, с влажным хрустом подминая под себя тела погибших смертных членов экипажа.
Острое зрение гвардееца Ворона, приспособленное к темноте, уловило шевеление тонких жгутиков-щупалец, росших прямо из туши демона. Эти почти незаметные отростки легко проникали сквозь толстые бронированные переборки, разрезая сталь и керамит словно раскаленный нож масло.
Острое зрение гвардееца Ворона, приспособленное к темноте, уловило шевеление тонких жгутиков-щупалец, росших прямо из туши демона. Эти почти незаметные отростки легко проникали сквозь толстые бронированные переборки, разрезая сталь и керамит словно раскаленный нож масло.
— Огонь на подавление! — скомандовал Тиэль.
— Огонь на подавление! — скомандовал Тиэль.
Легионеры слаженно вскинули болтеры. Тяжелые снаряды с реактивными ускорителями вонзились в податливую плоть бестии, взрываясь внутри и вырывая куски перьев и сочащегося мяса. Тварь забилась в конвульсиях от непереносимого жара детонаций.
Легионеры слаженно вскинули болтеры. Тяжелые снаряды с реактивными ускорителями вонзились в податливую плоть бестии, взрываясь внутри и вырывая куски перьев и сочащегося мяса. Тварь забилась в конвульсиях от непереносимого жара детонаций.
Следом заговорили тяжелые прометиевые огнеметы. Ревущие струи пламени захлестнули отсек. Огонь, который невозможно было потушить обычными средствами, мгновенно охватил чудовище. Демон взвыл от ярости — огонь причинял ему куда больше страданий, чем прямые попадания болтов.
Следом заговорили тяжелые прометиевые огнеметы. Ревущие струи пламени захлестнули отсек. Огонь, который невозможно было потушить обычными средствами, мгновенно охватил чудовище. Демон взвыл от ярости — огонь причинял ему куда больше страданий, чем прямые попадания болтов.
Порождения Имматериума панически боялись очищающего пламени.
Порождения Имматериума панически боялись очищающего пламени.
Однако ответный удар чудища последовал незамедлительно. Огромный клюв, сотканный из самой сути безумия, со свистом рассек воздух. Скорость твари была сверхъестественной: один из Ультрамаринов даже не успел среагировать, как его разрубило надвое — от шлема до паха. Керамит доспеха лопнул, не оказав ни малейшего сопротивления.
Однако ответный удар чудища последовал незамедлительно. Огромный клюв, сотканный из самой сути безумия, со свистом рассек воздух. Скорость твари была сверхъестественной: один из Ультрамаринов даже не успел среагировать, как его разрубило надвое — от шлема до паха. Керамит доспеха лопнул, не оказав ни малейшего сопротивления.
Ливень разрывных снарядов продолжал крушить его тушу. Демон метался по отсеку, оглашая палубу визгом бессильной злобы.
Ливень разрывных снарядов продолжал крушить его тушу. Демон метался по отсеку, оглашая палубу визгом бессильной злобы.
Шаррокин закинул болтер за спину, выхватил верный силовой клинок и рванулся вперед.
Шаррокин закинул болтер за спину, выхватил верный силовой клинок и рванулся вперед.
Пора было переходить к ближнему бою.
Пора было переходить к ближнему бою.
Тиэль зашел с фланга, занося секиру. Синхронными, выверенными ударами они принялись отсекать смертоносные щупальца, кромсая саму суть беснующейся твари. Силовые поля оружия легко преодолевали неестественное сопротивление потусторонней плоти.
Тиэль зашел с фланга, занося секиру. Синхронными, выверенными ударами они принялись отсекать смертоносные щупальца, кромсая саму суть беснующейся твари. Силовые поля оружия легко преодолевали неестественное сопротивление потусторонней плоти.
Теория Тиэля подтверждалась делом: холодное оружие с силовым контуром наносило демонам куда более глубокие концептуальные раны, чем обычный стрелковый огонь. Уклоняясь от молниеносных выпадов бестии, напарники умело отвлекали ее внимание на себя. Это требовало запредельной реакции, и здесь Никона превзошел сам себя.
Теория Тиэля подтверждалась делом: холодное оружие с силовым контуром наносило демонам куда более глубокие концептуальные раны, чем обычный стрелковый огонь. Уклоняясь от молниеносных выпадов бестии, напарники умело отвлекали ее внимание на себя. Это требовало запредельной реакции, и здесь Никона превзошел сам себя.
Сын Ворона скользил сквозь тени, используя шаг сквозь тени. Он двигался бесплотным призраком, сливаясь с мраком коридоров настолько совершенно, что даже тактические датчики на шлеме Тиэля теряли его из виду, бессильно мигая пустыми пиктограммами.
Сын Ворона скользил сквозь тени, используя шаг сквозь тени. Он двигался бесплотным призраком, сливаясь с мраком коридоров настолько совершенно, что даже тактические датчики на шлеме Тиэля теряли его из виду, бессильно мигая пустыми пиктограммами.

Комментарии

Загрузка...