Ультрамарины, сражавшиеся на поверхности, не имели ни единого шанса связаться с флагманом «Честь Макрагга». Мостик этого величественного линкора класса «Глориана» уже обратился в руины под сокрушительным ударом варп-колдовства Несущих Слово. Вместе со своим примархом, Робаутом Жиллиманом, командование легиона разделило страшную участь: кто-то погиб на месте, а кого-то безжалостно швырнуло в ледяные объятия открытого космоса. За считаные мгновения тринадцатый легион лишился своего направляющего разума.
Ультрамарины, сражавшиеся на поверхности, не имели ни единого шанса связаться с флагманом «Честь Макрагга». Мостик этого величественного линкора класса «Глориана» уже обратился в руины под сокрушительным ударом варп-колдовства Несущих Слово. Вместе со своим примархом, Робаутом Жиллиманом, командование легиона разделило страшную участь: кто-то погиб на месте, а кого-то безжалостно швырнуло в ледяные объятия открытого космоса. За считаные мгновения тринадцатый легион лишился своего направляющего разума.
Магистр ордена Марий Гэйдж уцелел в том неестественном пламени взрыва, порожденного Имматериумом. Ударная волна швырнула его на бронированную переборку, и теперь он бессильно лежал в луже собственной крови.
Магистр ордена Марий Гэйдж уцелел в том неестественном пламени взрыва, порожденного Имматериумом. Ударная волна швырнула его на бронированную переборку, и теперь он бессильно лежал в луже собственной крови.
Силы стремительно покидали его. Раны не затягивались — варп-яд разъедал модифицированные органы, лишая их способности к регенерации. Разум магистра мутило от жесточайшего жара. Чудовища, порожденные Имматериумом, доселе оставались для сынов Жиллимана абсолютной, пугающей неизвестностью.
Силы стремительно покидали его. Раны не затягивались — варп-яд разъедал модифицированные органы, лишая их способности к регенерации. Разум магистра мутило от жесточайшего жара. Чудовища, порожденные Имматериумом, доселе оставались для сынов Жиллимана абсолютной, пугающей неизвестностью.
В процессе трансформации из сознания астартес каленым железом выжигали страх. Годы изнурительных тренировок и бесконечные войны окончательно притупили это чувство. Даже под жесточайшими пытками, лицом к лицу со смертью, космический десантник оставался хладнокровным и безучастным.
В процессе трансформации из сознания астартес каленым железом выжигали страх. Годы изнурительных тренировок и бесконечные войны окончательно притупили это чувство. Даже под жесточайшими пытками, лицом к лицу со смертью, космический десантник оставался хладнокровным и безучастным.
Но сейчас Марий почувствовал то, о чем давно забыл. Первобытный, леденящий страх перед неизведанным подтачивал его железную волю. Прежде Гэйдж самонадеянно полагал, будто в битвах с бесчисленными врагами Империума познал саму суть ужаса. Теперь же он осознал всю глубину своей гордыни.
Но сейчас Марий почувствовал то, о чем давно забыл. Первобытный, леденящий страх перед неизведанным подтачивал его железную волю. Прежде Гэйдж самонадеянно полагал, будто в битвах с бесчисленными врагами Империума познал саму суть ужаса. Теперь же он осознал всю глубину своей гордыни.
Превозмогая боль, Марий приподнялся на локте. Ему открылась горькая истина: высокомерие, пустившее глубокие корни в души Ультрамаринов, было их величайшей уязвимостью. Громкая слава сделала тринадцатый легион слепым и безрассудным, заставив уверовать, будто в этой вселенной нет ничего, способного внушить им трепет.
Превозмогая боль, Марий приподнялся на локте. Ему открылась горькая истина: высокомерие, пустившее глубокие корни в души Ультрамаринов, было их величайшей уязвимостью. Громкая слава сделала тринадцатый легион слепым и безрассудным, заставив уверовать, будто в этой вселенной нет ничего, способного внушить им трепет.
Магистр вспомнил наставления примарха. Робаут не раз упрекал сынов в излишнем высокомерии и склонности отрываться от суровой реальности в угоду идеальным планам. Но тогда эти слова казались лишь фигурой речи, и никто не воспринял их всерьез.
Магистр вспомнил наставления примарха. Робаут не раз упрекал сынов в излишнем высокомерии и склонности отрываться от суровой реальности в угоду идеальным планам. Но тогда эти слова казались лишь фигурой речи, и никто не воспринял их всерьез.
Гэйдж отдал бы всё, чтобы после этой битвы лично повиниться перед отцом. Однако холодный рассудок твердил, что это несбыточная мечта. Взрыв выбросил Жиллимана в открытый космос, а в ледяном вакууме не выжить даже творению самого Императора.
Гэйдж отдал бы всё, чтобы после этой битвы лично повиниться перед отцом. Однако холодный рассудок твердил, что это несбыточная мечта. Взрыв выбросил Жиллимана в открытый космос, а в ледяном вакууме не выжить даже творению самого Императора.
"Примарх мертв"
"Примарх мертв"
Эта мысль отозвалась в груди такой мукой, какую не могли причинить все его раны, вместе взятые. Генетический отец оказался на пороге гибели из-за их собственной слепоты и немощи. Марий с радостью отдал бы свою жизнь в обмен на спасение примарха, но Имматериум не предлагал подобных сделок.
Эта мысль отозвалась в груди такой мукой, какую не могли причинить все его раны, вместе взятые. Генетический отец оказался на пороге гибели из-за их собственной слепоты и немощи. Марий с радостью отдал бы свою жизнь в обмен на спасение примарха, но Имматериум не предлагал подобных сделок.
И все же, будучи магистром ордена, он обязан был подняться. Подняться, чтобы возглавить остатки легиона и обрушить всю ярость возмездия на вероломных ублюдков из Несущих Слово.
И все же, будучи магистром ордена, он обязан был подняться. Подняться, чтобы возглавить остатки легиона и обрушить всю ярость возмездия на вероломных ублюдков из Несущих Слово.
Горло обжигала желчь. Жар немного спал, но тело по-прежнему оставалось свинцово-тяжелым. Неизвестный яд продолжал разрушать его изнутри. Каждый вдох давался с неимоверным трудом, отзываясь резью в легких и трахее — болью, которую не могли притупить даже автоматические инъекторы силового доспеха.
Горло обжигала желчь. Жар немного спал, но тело по-прежнему оставалось свинцово-тяжелым. Неизвестный яд продолжал разрушать его изнутри. Каждый вдох давался с неимоверным трудом, отзываясь резью в легких и трахее — болью, которую не могли притупить даже автоматические инъекторы силового доспеха.
Разрушенный отсек заволокло едким дымом, в котором кружились хлопья пепла и мелкие обломки. Из-за перепада давления сюда со свистом врывался воздух из уцелевших палуб. Вокруг не было ни одной живой души.
Разрушенный отсек заволокло едким дымом, в котором кружились хлопья пепла и мелкие обломки. Из-за перепада давления сюда со свистом врывался воздух из уцелевших палуб. Вокруг не было ни одной живой души.
В паре шагов лежал павший брат-десантник. Его череп был неестественно раздавлен. Чуть дальше, сбившись в кучу, застыли тела нескольких смертных офицеров. На их разорванной плоти виднелись следы когтей и клыков — увечья, которые никак не могли быть следствием взрыва.
В паре шагов лежал павший брат-десантник. Его череп был неестественно раздавлен. Чуть дальше, сбившись в кучу, застыли тела нескольких смертных офицеров. На их разорванной плоти виднелись следы когтей и клыков — увечья, которые никак не могли быть следствием взрыва.
Посреди этого безмолвного кладбища Гэйдж заметил виновника резни. Огромная, похожая на антропоморфную обезьяну тварь возвышалась над телами, превосходя ростом астартес почти вдвое. Воздух вокруг чудовища колыхался и дрожал, словно над раскаленным металлом. Очертания зверя расплывались, делая его похожим на порождение лихорадочного сна.
Посреди этого безмолвного кладбища Гэйдж заметил виновника резни. Огромная, похожая на антропоморфную обезьяну тварь возвышалась над телами, превосходя ростом астартес почти вдвое. Воздух вокруг чудовища колыхался и дрожал, словно над раскаленным металлом. Очертания зверя расплывались, делая его похожим на порождение лихорадочного сна.
У монстра не было глаз, а его искаженное тело покрывала жесткая черная шерсть. Огромная, уродливая пасть скалилась частоколом острых зубов, с которых непрерывно капала вязкая слюна.
У монстра не было глаз, а его искаженное тело покрывала жесткая черная шерсть. Огромная, уродливая пасть скалилась частоколом острых зубов, с которых непрерывно капала вязкая слюна.
Падая на палубные плиты, этот яд с шипением прожигал металл, заполняя отсек удушливым зловонием.
Падая на палубные плиты, этот яд с шипением прожигал металл, заполняя отсек удушливым зловонием.
Пустые глазницы твари повернулись в сторону выжившего. Магистр мгновенно понял: именно это мерзкое отродие напало на него после взрыва и отравило его кровь.
Пустые глазницы твари повернулись в сторону выжившего. Магистр мгновенно понял: именно это мерзкое отродие напало на него после взрыва и отравило его кровь.
Марий потянулся к кобуре, но болтера там не оказалось — оружие затерялось в обломках палубы. К тому же взрывом ему оторвало несколько пальцев на руке, и он вряд ли сумел бы нажать на спуск. Его силовой меч валялся слишком далеко, а в нынешнем состоянии доползти до него и крепко сжать рукоять казалось невыполнимой задачей.
Марий потянулся к кобуре, но болтера там не оказалось — оружие затерялось в обломках палубы. К тому же взрывом ему оторвало несколько пальцев на руке, и он вряд ли сумел бы нажать на спуск. Его силовой меч валялся слишком далеко, а в нынешнем состоянии доползти до него и крепко сжать рукоять казалось невыполнимой задачей.
Бессилие. Магистр ордена Ультрамаринов никогда не знал столь унизительной беспомощности, но сейчас ему пришлось испить эту чашу до дна.
Бессилие. Магистр ордена Ультрамаринов никогда не знал столь унизительной беспомощности, но сейчас ему пришлось испить эту чашу до дна.
Тварь Имматериума почуяла живую плоть и ринулась на раненого. Свирепостью она не уступала диким хищникам материального мира, целясь прямо в незащищенное горло астартес. Собрав последние крохи сил, Гэйдж выбросил вперед правую руку, пытаясь перехватить шею монстра.
Тварь Имматериума почуяла живую плоть и ринулась на раненого. Свирепостью она не уступала диким хищникам материального мира, целясь прямо в незащищенное горло астартес. Собрав последние крохи сил, Гэйдж выбросил вперед правую руку, пытаясь перехватить шею монстра.
Но хватка оказалась слишком слабой. Монстр с легкостью перехватил его руку и целиком заглотил ее в свою пасть. Раздался кошмарный хруст разрываемого керамита и дробимых костей — зверь подчистую откусил руку Гэйджа по самый локоть.
Но хватка оказалась слишком слабой. Монстр с легкостью перехватил его руку и целиком заглотил ее в свою пасть. Раздался кошмарный хруст разрываемого керамита и дробимых костей — зверь подчистую откусил руку Гэйджа по самый локоть.
Лишившись конечности, магистр окончательно потерял преимущество. В этой неравной схватке он сантиметр за сантиметром сдавал позиции.
Лишившись конечности, магистр окончательно потерял преимущество. В этой неравной схватке он сантиметр за сантиметром сдавал позиции.
Ослепляющая боль на миг заглушила действие яда. Взревев, Гэйдж наотмашь ударил монстра левым кулаком прямо в морду, выбив пару гнилых клыков.
Ослепляющая боль на миг заглушила действие яда. Взревев, Гэйдж наотмашь ударил монстра левым кулаком прямо в морду, выбив пару гнилых клыков.
Но это не остановило зверя. Проглотив оторванную руку, тварь вновь навалилась сверху, жаждя новой плоти и, что куда важнее, душ.
Но это не остановило зверя. Проглотив оторванную руку, тварь вновь навалилась сверху, жаждя новой плоти и, что куда важнее, душ.
Для демонов Варпа несгибаемая воля и отвага воина были изысканным деликатесом, превосходящим по вкусу любую плоть. Отрепье Имматериума жаждало пожрать его саму суть.
Для демонов Варпа несгибаемая воля и отвага воина были изысканным деликатесом, превосходящим по вкусу любую плоть. Отрепье Имматериума жаждало пожрать его саму суть.
Чистая, незапятнанная душа героя манила бестию с непреодолимой силой.
Чистая, незапятнанная душа героя манила бестию с непреодолимой силой.
И лакомая добыча была уже совсем близко.
И лакомая добыча была уже совсем близко.
Однако пиршеству не суждено было состояться. Две стремительные тени — синяя и черная — ураганом врезались в чудовище, отшвырнув его прочь. Выпады холодного оружия глубоко вонзились в оскверненную плоть твари, заставив ее завыть от боли и распластаться по полу.
Однако пиршеству не суждено было состояться. Две стремительные тени — синяя и черная — ураганом врезались в чудовище, отшвырнув его прочь. Выпады холодного оружия глубоко вонзились в оскверненную плоть твари, заставив ее завыть от боли и распластаться по полу.
Испокон веков мифы, легенды и старинные сказки твердили одно: демонов можно одолеть лишь сталью и пламенем. Порожденные человеческими страхами существа Имматериума неизбежно унаследовали эту уязвимость.
Испокон веков мифы, легенды и старинные сказки твердили одно: демонов можно одолеть лишь сталью и пламенем. Порожденные человеческими страхами существа Имматериума неизбежно унаследовали эту уязвимость.
Перед истекающим кровью магистром выросла фигура защитника. Покрытый глубокими бороздами ранений Ультрамарин в красном шлеме сжимал в руках электромагнитный длинный меч и силовой топор Колертаи. Бок о бок с ним стоял безмолвный воин Гвардии Ворона в безупречно чистом черном доспехе.
Перед истекающим кровью магистром выросла фигура защитника. Покрытый глубокими бороздами ранений Ультрамарин в красном шлеме сжимал в руках электромагнитный длинный меч и силовой топор Колертаи. Бок о бок с ним стоял безмолвный воин Гвардии Ворона в безупречно чистом черном доспехе.
"Откуда на борту «Чести Макрагга» воин Гвардии Ворона?"
"Откуда на борту «Чести Макрагга» воин Гвардии Ворона?"
Эта мысль пронеслась в угасающем сознании Гэйджа. Отрава и кровопотеря путали мысли, заставляя разум рождать самые нелепые видения.
Эта мысль пронеслась в угасающем сознании Гэйджа. Отрава и кровопотеря путали мысли, заставляя разум рождать самые нелепые видения.
Но прежде чем он успел обдумать эту загадку, двое спасителей ринулись в бой.
Но прежде чем он успел обдумать эту загадку, двое спасителей ринулись в бой.
Воин в красном шлеме с яростным ревом обрушил на врага топор. Расщепляющее поле оружия вспыхнуло, с легкостью разваливая плоть твари на молекулярном уровне. Лезвие глубоко рассекло грудину демона, и из раны хлынула зловонная черная жижа, оскверняя палубу.
Воин в красном шлеме с яростным ревом обрушил на врага топор. Расщепляющее поле оружия вспыхнуло, с легкостью разваливая плоть твари на молекулярном уровне. Лезвие глубоко рассекло грудину демона, и из раны хлынула зловонная черная жижа, оскверняя палубу.
Второй десантник, из Гвардии Ворона, скользнул назад, разрывая дистанцию. Его болтер заговорил размеренным, смертоносным ритмом. Каждый выстрел ложился с ювелирной точностью, дробя суставы твари и выжигая ее слепые глазницы.
Второй десантник, из Гвардии Ворона, скользнул назад, разрывая дистанцию. Его болтер заговорил размеренным, смертоносным ритмом. Каждый выстрел ложился с ювелирной точностью, дробя суставы твари и выжигая ее слепые глазницы.
Тяжелые разрывные снаряды не могли мгновенно упокоить порождение бездны, но их неодолимая кинетическая мощь сковала движения монстра, открыв брешь для решающего удара.
Тяжелые разрывные снаряды не могли мгновенно упокоить порождение бездны, но их неодолимая кинетическая мощь сковала движения монстра, открыв брешь для решающего удара.
Действуя в безупречной связке, воины быстро истощили силы врага. Растерзанная оболочка твари больше не могла удерживать суть Имматериума в реальном пространстве. Законы физического мира возобладали над сверхъестественным хаосом, и с последним хриплым воем демон развеялся, изгнанный обратно во тьму.
Действуя в безупречной связке, воины быстро истощили силы врага. Растерзанная оболочка твари больше не могла удерживать суть Имматериума в реальном пространстве. Законы физического мира возобладали над сверхъестественным хаосом, и с последним хриплым воем демон развеялся, изгнанный обратно во тьму.
Стоило демону исчезнуть, как в отсек ворвался сводный отряд зачистки. Среди них было несколько Ультрамаринов, но основную массу составляли простые смертные солдаты. Их вооружение было крайне пестрым — явно наспех собранным из того, что подвернулось под руку.
Стоило демону исчезнуть, как в отсек ворвался сводный отряд зачистки. Среди них было несколько Ультрамаринов, но основную массу составляли простые смертные солдаты. Их вооружение было крайне пестрым — явно наспех собранным из того, что подвернулось под руку.
— Огнемёты! Выжечь тут всё! Не оставлять ни единого следа скверны! — раздался зычный приказ.
— Огнемёты! Выжечь тут всё! Не оставлять ни единого следа скверны! — раздался зычный приказ.
Солдаты с тяжелыми ранцами прометия за спинами шагнули вперед. Потоки яростного пламени лизнули палубу, испепеляя зловонные останки демона и очищая металл добела.
Солдаты с тяжелыми ранцами прометия за спинами шагнули вперед. Потоки яростного пламени лизнули палубу, испепеляя зловонные останки демона и очищая металл добела.
Апотекарий из отряда тут же опустился на колени рядом с раненым магистром. Ловкие пальцы в гладких перчатках принялись обрабатывать страшный обрубок руки. Промыв рану дезинфицирующим составом, он ввел щедрую дозу анальгетиков, и туман перед глазами Гэйджа наконец начал рассеиваться.
Апотекарий из отряда тут же опустился на колени рядом с раненым магистром. Ловкие пальцы в гладких перчатках принялись обрабатывать страшный обрубок руки. Промыв рану дезинфицирующим составом, он ввел щедрую дозу анальгетиков, и туман перед глазами Гэйджа наконец начал рассеиваться.
— Твое имя, сержант? — хрипло спросил Гэйдж.
— Твое имя, сержант? — хрипло спросил Гэйдж.
— Тиэль, — спокойно ответил боец в красном шлеме. — Эонид Тиэль, сто тридцать пятая рота, господин магистр.
— Тиэль, — спокойно ответил боец в красном шлеме. — Эонид Тиэль, сто тридцать пятая рота, господин магистр.
— Это ты собрал их? Вместе с воином Гвардии Ворона?
— Это ты собрал их? Вместе с воином Гвардии Ворона?
Марий попытался сесть. Он не стал допытываться, почему рядовой сержант взял на себя командование. Прямо сейчас тринадцатый легион переживал самую темную катастрофу в своей истории, лишившись почти всех высших чинов.
Марий попытался сесть. Он не стал допытываться, почему рядовой сержант взял на себя командование. Прямо сейчас тринадцатый легион переживал самую темную катастрофу в своей истории, лишившись почти всех высших чинов.
— Да, господин магистр, — подтвердил Тиэль. — Но Никона пришел не со мной. Брат из Гвардии Ворона прибыл вместе с капитаном Лухиэлем. Они утверждают, что измена Несущих Слово готовилась давно. Они забили тревогу еще в тот момент, когда «Колокольня» начала разгон.
— Да, господин магистр, — подтвердил Тиэль. — Но Никона пришел не со мной. Брат из Гвардии Ворона прибыл вместе с капитаном Лухиэлем. Они утверждают, что измена Несущих Слово готовилась давно. Они забили тревогу еще в тот момент, когда «Колокольня» начала разгон.
Никона Шаррокин снял шлем и коротко кивнул Гэйджу.
Никона Шаррокин снял шлем и коротко кивнул Гэйджу.
— Мы выжили на Истваане, чтобы принести вам весть о предательстве. Похоже, мы все-таки опоздали. Несущие Слово нанесли удар первыми.
— Мы выжили на Истваане, чтобы принести вам весть о предательстве. Похоже, мы все-таки опоздали. Несущие Слово нанесли удар первыми.
— Словами не выразить моего долга перед тобой, брат по оружию, — Гэйдж с трудом поднялся на ноги и крепко сжал ладонь Никоны уцелевшей левой рукой.
— Словами не выразить моего долга перед тобой, брат по оружию, — Гэйдж с трудом поднялся на ноги и крепко сжал ладонь Никоны уцелевшей левой рукой.
Только сейчас до магистра дошло, откуда взялись те странные предупреждения на Калте. Эти израненные беглецы преодолели немыслимые преграды, чтобы спасти Ультрамаринов. Да, тринадцатый легион понес колоссальные, невосполнимые потери. Но они не были смертельными. Половина флота уже запустила реакторы и вела ответный огонь.
Только сейчас до магистра дошло, откуда взялись те странные предупреждения на Калте. Эти израненные беглецы преодолели немыслимые преграды, чтобы спасти Ультрамаринов. Да, тринадцатый легион понес колоссальные, невосполнимые потери. Но они не были смертельными. Половина флота уже запустила реакторы и вела ответный огонь.
Если бы не выжившие с Истваана, Ультрамарины сгорели бы в доках, даже не успев понять, кто их убивает.
Если бы не выжившие с Истваана, Ультрамарины сгорели бы в доках, даже не успев понять, кто их убивает.
— Что произошло на мостике, господин магистр? — спросил Тиэль.
— Что произошло на мостике, господин магистр? — спросил Тиэль.
— Несущие Слово... Они выпустили на волю нечто чудовищное. Мостик уничтожен. Почти все мертвы.
— Несущие Слово... Они выпустили на волю нечто чудовищное. Мостик уничтожен. Почти все мертвы.
— Вы имеете в виду... все высшее командование? — голос Тиэля оставался ровным и твердым, но за этим спокойствием скрывалось требование горькой правды.
— Вы имеете в виду... все высшее командование? — голос Тиэля оставался ровным и твердым, но за этим спокойствием скрывалось требование горькой правды.
— Да. Командир корабля, старшие офицеры... магистры Варед и Банзо. Твой командир ордена Антоли тоже погиб.
— Да. Командир корабля, старшие офицеры... магистры Варед и Банзо. Твой командир ордена Антоли тоже погиб.
Тиэль заглянул в глаза Гэйджу, готовясь задать самый страшный вопрос.
Тиэль заглянул в глаза Гэйджу, готовясь задать самый страшный вопрос.
— А примарх? Он жив?
— А примарх? Он жив?
— Я не видел его тела, — хрипло ответил Гэйдж. — Его унесло в открытый космос. Большего я сказать не могу.
— Я не видел его тела, — хрипло ответил Гэйдж. — Его унесло в открытый космос. Большего я сказать не могу.
Магистр цеплялся за призрачную надежду, не желая верить в гибель генетического отца, пусть даже шансы на спасение стремились к нулю.
Магистр цеплялся за призрачную надежду, не желая верить в гибель генетического отца, пусть даже шансы на спасение стремились к нулю.
Тиэль смолк. Даже его хладнокровие пошатнулось под тяжестью этой вести. Ему требовалось время, чтобы осознать масштабы случившейся катастрофы.
Тиэль смолк. Даже его хладнокровие пошатнулось под тяжестью этой вести. Ему требовалось время, чтобы осознать масштабы случившейся катастрофы.
Вдруг на доспехе Никоны негромко запищал вокс-передатчик. Поступил запрос на шифрованный канал связи от Люциана с поверхности Калта.
Вдруг на доспехе Никоны негромко запищал вокс-передатчик. Поступил запрос на шифрованный канал связи от Люциана с поверхности Калта.

Комментарии

Загрузка...