Капитан Вентан вернулся.
Капитан Вентан вернулся.
Но не один. С ним прибыл отряд скитариев Механикум — тяжело модифицированных воинов, которые походили на бездушные машины куда больше, чем на людей. Их временно разместили в экранированном хранилище, способном удерживать радиацию, чтобы уберечь укрывшихся здесь мирных жителей от смертоносного излучения.
Но не один. С ним прибыл отряд скитариев Механикум — тяжело модифицированных воинов, которые походили на бездушные машины куда больше, чем на людей. Их временно разместили в экранированном хранилище, способном удерживать радиацию, чтобы уберечь укрывшихся здесь мирных жителей от смертоносного излучения.
— Я — Мир-Эйдви Таурен, — представилась женщина-техножрец, возглавлявшая выживших скитариев. — Старший техник, служила адептом-логистом в аналитических отделах Калта и Нуминаса. Именно мы приняли вашу передачу. Перед самой гибелью мой наставник успел переслать ее на «Честь Макрагга» и запустить протокол предупреждения.
— Я — Мир-Эйдви Таурен, — представилась женщина-техножрец, возглавлявшая выживших скитариев. — Старший техник, служила адептом-логистом в аналитических отделах Калта и Нуминаса. Именно мы приняли вашу передачу. Перед самой гибелью мой наставник успел переслать ее на «Честь Макрагга» и запустить протокол предупреждения.
Голоса служителей Бога-Машины обычно лишены человеческого тепла и интонаций, но Люциан уловил в плоском, синтезированном звуке едва заметные отголоски утраты и боли. Она скорбела.
Голоса служителей Бога-Машины обычно лишены человеческого тепла и интонаций, но Люциан уловил в плоском, синтезированном звуке едва заметные отголоски утраты и боли. Она скорбела.
— Похоже, теперь анализировать уже особо и нечего, — неловко пошутил Вентан, пытаясь разрядить гнетущую обстановку.
— Похоже, теперь анализировать уже особо и нечего, — неловко пошутил Вентан, пытаясь разрядить гнетущую обстановку.
Пока они говорили, главный апотекарий Тарса обрабатывал раны капитана. Все тело Вентана покрывали тяжелые ушибы — плата за спасительную прочность силового доспеха. Кости предплечья и голени прорезали мелкие трещины, но серьезного медицинского вмешательства не требовалось: сверхчеловеческая физиология Астартес уже справлялась с регенерацией.
Пока они говорили, главный апотекарий Тарса обрабатывал раны капитана. Все тело Вентана покрывали тяжелые ушибы — плата за спасительную прочность силового доспеха. Кости предплечья и голени прорезали мелкие трещины, но серьезного медицинского вмешательства не требовалось: сверхчеловеческая физиология Астартес уже справлялась с регенерацией.
— Это ужасный день, — ответила Таурен. — Я потеряла стольких друзей... Все происходящее кажется затянувшимся кошмаром.
— Это ужасный день, — ответила Таурен. — Я потеряла стольких друзей... Все происходящее кажется затянувшимся кошмаром.
— Простите мне мою бестактность, госпожа, но я полагал, что вы больше не видите снов, — мягко улыбнулся Вентан.
— Простите мне мою бестактность, госпожа, но я полагал, что вы больше не видите снов, — мягко улыбнулся Вентан.
Адепт Механикум, чье тело больше чем наполовину состояло из совершенных механизмов, осталась безучастна к иронии:
Адепт Механикум, чье тело больше чем наполовину состояло из совершенных механизмов, осталась безучастна к иронии:
— Каждый, кто рожден человеком, видит сны. Несущие Слово совершили гнусное предательство. Тринадцатый легион, Пятьсот миров Ультрамара и Механикум понесли колоссальные потери. Наши корабли пылают, наши люди гибнут.
— Каждый, кто рожден человеком, видит сны. Несущие Слово совершили гнусное предательство. Тринадцатый легион, Пятьсот миров Ультрамара и Механикум понесли колоссальные потери. Наши корабли пылают, наши люди гибнут.
Она молча кивнула своим мыслям. Совсем недавно прямо у нее на руках умер тот, кто был ей дорог.
Она молча кивнула своим мыслям. Совсем недавно прямо у нее на руках умер тот, кто был ей дорог.
— Какими ресурсами вы располагаете? — спросил Вентан. — Вооруженные силы, тактическая информация, каналы связи?
— Какими ресурсами вы располагаете? — спросил Вентан. — Вооруженные силы, тактическая информация, каналы связи?
Для служителей Культа Машины война не была основным ремеслом, но это не значило, что они не умели сражаться. Эти адепты Марса, ревностно оберегающие крупицы утерянных технологий, всегда имели козыри в рукаве. Скрытые под наслоениями аугментаций древние реликвии таили такую разрушительную мощь, о которой непосвященный не мог и помыслить, пока они не будут пущены в ход.
Для служителей Культа Машины война не была основным ремеслом, но это не значило, что они не умели сражаться. Эти адепты Марса, ревностно оберегающие крупицы утерянных технологий, всегда имели козыри в рукаве. Скрытые под наслоениями аугментаций древние реликвии таили такую разрушительную мощь, о которой непосвященный не мог и помыслить, пока они не будут пущены в ход.
— Около трех сотен скитариев, носимые тяжелые орудия и несколько единиц легкой бронетехники, — ответила она. Число не удивило Вентана. — Но по мере того как наш сигнал будет распространяться, к нам примкнут новые выжившие. И все же, капитан, мне крайне любопытно... Психосфера Калта осквернена и разрушена хаос-кодом, все подключенные к ней когитаторы парализованы. Насколько мне известно, вычислительные системы Фароса тоже находились в этой сети. С помощью какого передатчика вы смогли отправить нам сигнал?
— Около трех сотен скитариев, носимые тяжелые орудия и несколько единиц легкой бронетехники, — ответила она. Число не удивило Вентана. — Но по мере того как наш сигнал будет распространяться, к нам примкнут новые выжившие. И все же, капитан, мне крайне любопытно... Психосфера Калта осквернена и разрушена хаос-кодом, все подключенные к ней когитаторы парализованы. Насколько мне известно, вычислительные системы Фароса тоже находились в этой сети. С помощью какого передатчика вы смогли отправить нам сигнал?
На лице техножрицы проступило подобие живого интереса. Через уловленные частоты она почувствовала, что этот прибор фундаментально отличается от стандартов Империума и Механикум. От него веяло забытыми технологиями... или запретным знанием.
На лице техножрицы проступило подобие живого интереса. Через уловленные частоты она почувствовала, что этот прибор фундаментально отличается от стандартов Империума и Механикум. От него веяло забытыми технологиями... или запретным знанием.
Для жрецов Марса любое чужое технологическое новшество было ересью, требующей немедленного искоренения и кары. Но стоило этой ереси попасть к ним в руки, как она тут же объявлялась «вновь обретенным священным знанием».
Для жрецов Марса любое чужое технологическое новшество было ересью, требующей немедленного искоренения и кары. Но стоило этой ереси попасть к ним в руки, как она тут же объявлялась «вновь обретенным священным знанием».
Вентан не стал ничего скрывать. В конце концов, им предстояло бок о бок отвоевывать контроль над психосферой Калта, да и ничего предосудительного в этом приборе он не видел.
Вентан не стал ничего скрывать. В конце концов, им предстояло бок о бок отвоевывать контроль над психосферой Калта, да и ничего предосудительного в этом приборе он не видел.
— Этот передатчик принес наш новый союзник. О деталях лучше спросить его, — Вентан указал на Люциана, стоявшего в тени в углу зала.
— Этот передатчик принес наш новый союзник. О деталях лучше спросить его, — Вентан указал на Люциана, стоявшего в тени в углу зала.
— С виду самый обыкновенный смертный, — прострекотал оптический аугмент Таурен, сканируя Люциана. Анализ не выявил ничего примечательного: ни следов аугментаций, ни признаков омолаживающих процедур, ни генетической коррекции. Совершенно чистый шаблон человека.
— С виду самый обыкновенный смертный, — прострекотал оптический аугмент Таурен, сканируя Люциана. Анализ не выявил ничего примечательного: ни следов аугментаций, ни признаков омолаживающих процедур, ни генетической коррекции. Совершенно чистый шаблон человека.
«Нет, вернее будет сказать — слишком безупречный смертный», — логические цепи Таурен выдали парадоксальный вывод после повторного просчета.
«Нет, вернее будет сказать — слишком безупречный смертный», — логические цепи Таурен выдали парадоксальный вывод после повторного просчета.
В нынешней галактике человечество расселилось по мириадам миров, подвергаясь влиянию гравитации, радиации, псайкерских мутаций и агрессивных сред. Найти индивида, чья ДНК не несла бы следов терапевтического вмешательства или вековых искажений, было почти невозможно. В конце концов, даже простейшие процедуры продления жизни доступны любому среднему классу в ульях. Кто добровольно согласится стареть и умирать раньше срока?
В нынешней галактике человечество расселилось по мириадам миров, подвергаясь влиянию гравитации, радиации, псайкерских мутаций и агрессивных сред. Найти индивида, чья ДНК не несла бы следов терапевтического вмешательства или вековых искажений, было почти невозможно. В конце концов, даже простейшие процедуры продления жизни доступны любому среднему классу в ульях. Кто добровольно согласится стареть и умирать раньше срока?
А нищие, лишенные доступа к медицине, ютились в подульях, трущобах и на ядовитых пустошах. В таких условиях мутации становились неизбежностью, а незарегистрированные мутанты подлежали безжалостной зачистке силами Империума.
А нищие, лишенные доступа к медицине, ютились в подульях, трущобах и на ядовитых пустошах. В таких условиях мутации становились неизбежностью, а незарегистрированные мутанты подлежали безжалостной зачистке силами Империума.
Впрочем, старший техник быстро подавила удивление. Магосы-биологи часто выводили искусственные «чистые» человеческие особи для лабораторных нужд, дабы исключить влияние сторонних мутаций на результаты экспериментов.
Впрочем, старший техник быстро подавила удивление. Магосы-биологи часто выводили искусственные «чистые» человеческие особи для лабораторных нужд, дабы исключить влияние сторонних мутаций на результаты экспериментов.
Таурен подошла ближе к передатчику, который Люциан воссоздал на материальном принтере. Ее сенсоры замигали в лихорадочном темпе. Она поняла, что перед ней — реликт ушедшей эпохи, наследие Темной Эры Технологий. Нынешний Империум потерял способность воспроизводить подобные шедевры инженерной мысли.
Таурен подошла ближе к передатчику, который Люциан воссоздал на материальном принтере. Ее сенсоры замигали в лихорадочном темпе. Она поняла, что перед ней — реликт ушедшей эпохи, наследие Темной Эры Технологий. Нынешний Империум потерял способность воспроизводить подобные шедевры инженерной мысли.
— У тебя есть доступ к базе СШК? — Таурен нависла над Люцианом, значительно превосходя его ростом из-за гидравлических протезов ног. Ее металлические губы замерли в паре дюймов от его уха, и синтезированный шепот зазвучал пугающе интимно: — Смертный, ты обязан открыть мне эту тайну. Любой СШК принадлежит Механикум. Если мы переживем этот ад, мы вернемся к этому разговору.
— У тебя есть доступ к базе СШК? — Таурен нависла над Люцианом, значительно превосходя его ростом из-за гидравлических протезов ног. Ее металлические губы замерли в паре дюймов от его уха, и синтезированный шепот зазвучал пугающе интимно: — Смертный, ты обязан открыть мне эту тайну. Любой СШК принадлежит Механикум. Если мы переживем этот ад, мы вернемся к этому разговору.
Люциан и бровью не повел. Не рассказывать же этой жестянке с кустарными имплантами, что его собственный корабль — это буквально летающее скопище действующих чертежей СШК? Если он признается, у этой жрицы закоротят все платы от религиозного экстаза.
Люциан и бровью не повел. Не рассказывать же этой жестянке с кустарными имплантами, что его собственный корабль — это буквально летающее скопище действующих чертежей СШК? Если он признается, у этой жрицы закоротят все платы от религиозного экстаза.
Для людей эпохи Люциана киберимплантация была обыденностью. Но выставлять механизмы напоказ, превращая себя в уродливое подобие человека, считалось признаком варварства и технологической отсталости. Истинное мастерство заключалось в том, чтобы сделать аугментации неотличимыми от живой плоти. Вершиной этого искусства некогда стали люди камня — создания, рожденные человечеством, но во всем превосходящие своих создателей.
Для людей эпохи Люциана киберимплантация была обыденностью. Но выставлять механизмы напоказ, превращая себя в уродливое подобие человека, считалось признаком варварства и технологической отсталости. Истинное мастерство заключалось в том, чтобы сделать аугментации неотличимыми от живой плоти. Вершиной этого искусства некогда стали люди камня — создания, рожденные человечеством, но во всем превосходящие своих создателей.
Ибо идеальное творение всегда превосходит творца.
Ибо идеальное творение всегда превосходит творца.
— И на поверхности, и на орбите бушует война. Мы получили сведения, что добрая половина нашего флота вернула управление и наносит по предателям ответные удары, — Вентан заговорил, возвращая всех к насущным проблемам Калта. — На земле ситуация тоже стабилизировалась. Несущие Слово увязли в позиционных боях и не могут развивать наступление.
— И на поверхности, и на орбите бушует война. Мы получили сведения, что добрая половина нашего флота вернула управление и наносит по предателям ответные удары, — Вентан заговорил, возвращая всех к насущным проблемам Калта. — На земле ситуация тоже стабилизировалась. Несущие Слово увязли в позиционных боях и не могут развивать наступление.
— Каков твой план, капитан? — подал голос командир скитариев Арук, уставившись на Вентана тусклыми красными линзами, одна из которых заметно барахлила и подергивалась.
— Каков твой план, капитан? — подал голос командир скитариев Арук, уставившись на Вентана тусклыми красными линзами, одна из которых заметно барахлила и подергивалась.
— Орбитальные оборонительные батареи попали в руки врага во время первоначального хаоса. Нам нужно очистить их управляющие системы от хаос-кода и вернуть контроль, — ответил Вентан. — Позиционный тупик затянется надолго, и возвращение контроля над высотой — единственный способ быстро переломить ход сражения. Тяжелые орудия этих батарей способны выжигать целые сектора как на орбите, так и на поверхности. Сейчас они отключены, но еретики уже близки к тому, чтобы взломать протоколы безопасности.
— Орбитальные оборонительные батареи попали в руки врага во время первоначального хаоса. Нам нужно очистить их управляющие системы от хаос-кода и вернуть контроль, — ответил Вентан. — Позиционный тупик затянется надолго, и возвращение контроля над высотой — единственный способ быстро переломить ход сражения. Тяжелые орудия этих батарей способны выжигать целые сектора как на орбите, так и на поверхности. Сейчас они отключены, но еретики уже близки к тому, чтобы взломать протоколы безопасности.
Люциан уже пытался задействовать свой ИИ-когитатор, чтобы дистанционно выжечь хаос-код из систем батарей, но этот процесс требовал времени, а главное — прямого физического доступа к оборудованию для устранения аппаратных помех. Это означало, что им придется пробиться внутрь наземного терминала батарей, полностью уничтожить гарнизон предателей и взять комплекс под физический контроль.
Люциан уже пытался задействовать свой ИИ-когитатор, чтобы дистанционно выжечь хаос-код из систем батарей, но этот процесс требовал времени, а главное — прямого физического доступа к оборудованию для устранения аппаратных помех. Это означало, что им придется пробиться внутрь наземного терминала батарей, полностью уничтожить гарнизон предателей и взять комплекс под физический контроль.
— Я мог бы переправить вас на орбитальную платформу с помощью телепортационной матрицы, — сокрушенно покачал головой Люциан, — но ваших сил слишком мало. Предатели стянули туда колоссальные резервы. Вам не выстоять.
— Я мог бы переправить вас на орбитальную платформу с помощью телепортационной матрицы, — сокрушенно покачал головой Люциан, — но ваших сил слишком мало. Предатели стянули туда колоссальные резервы. Вам не выстоять.
Вентан понимал его правоту, но возразил, что если им удастся связаться с примархом Робаутом Жиллиманом или командованием легиона, ситуация в корне изменится.
Вентан понимал его правоту, но возразил, что если им удастся связаться с примархом Робаутом Жиллиманом или командованием легиона, ситуация в корне изменится.
Но все попытки связаться с «Честью Макрагга» окончились ничем. На запросы не отвечали ни офицеры связи, ни сервиторы-коммутаторы. В эфире стояла мертвая тишина.
Но все попытки связаться с «Честью Макрагга» окончились ничем. На запросы не отвечали ни офицеры связи, ни сервиторы-коммутаторы. В эфире стояла мертвая тишина.
Это рождало дурные предчувствия. Скорее всего, флагман подвергся яростной абордажной атаке, и защитникам было просто не до далеких наземных позывных. Впрочем, у Вентана не оставалось иного выбора, кроме как верить в своего примарха.
Это рождало дурные предчувствия. Скорее всего, флагман подвергся яростной абордажной атаке, и защитникам было просто не до далеких наземных позывных. Впрочем, у Вентана не оставалось иного выбора, кроме как верить в своего примарха.
— Вам понадобится код убийства, созданный моим наставником в его последние минуты, — произнесла Таурен, отключаясь от инфо-потоков передатчика Люциана. Используя вычислительные мощности древнего устройства, она смогла систематизировать обрывки данных, хлынувших на планету с началом предательства, и отыскать то, что оставил ей техник Херст.
— Вам понадобится код убийства, созданный моим наставником в его последние минуты, — произнесла Таурен, отключаясь от инфо-потоков передатчика Люциана. Используя вычислительные мощности древнего устройства, она смогла систематизировать обрывки данных, хлынувших на планету с началом предательства, и отыскать то, что оставил ей техник Херст.
Перед лицом неминуемой гибели ее возлюбленный сотворил настоящее чудо. Его гений породил программное оружие, способное аннигилировать хаос-код. Чтобы уберечь код убийства от заражения, Херст сохранил его в изолированном когитаторе на территории космопорта.
Перед лицом неминуемой гибели ее возлюбленный сотворил настоящее чудо. Его гений породил программное оружие, способное аннигилировать хаос-код. Чтобы уберечь код убийства от заражения, Херст сохранил его в изолированном когитаторе на территории космопорта.
Теперь, когда разум Херста угас, а данные были стерты, эти строчки кода оставались последним свидетельством того, что он когда-то существовал в этом мире.
Теперь, когда разум Херста угас, а данные были стерты, эти строчки кода оставались последним свидетельством того, что он когда-то существовал в этом мире.
Она до сих пор помнила, как он умирал у нее на руках.
Она до сих пор помнила, как он умирал у нее на руках.

Комментарии

Загрузка...