В просторных залах Фароса не осталось свободных углов — все они давно были забиты спасавшимися от гибели людьми. Еще несколько дней назад эти мирные жители с надеждой обустраивали свои дома, а сегодня, объятые ужасом, жались друг к другу, пытаясь согреться и найти хоть какую-то опору в чужом присутствии.
В просторных залах Фароса не осталось свободных углов — все они давно были забиты спасавшимися от гибели людьми. Еще несколько дней назад эти мирные жители с надеждой обустраивали свои дома, а сегодня, объятые ужасом, жались друг к другу, пытаясь согреться и найти хоть какую-то опору в чужом присутствии.
Даже незнакомцы сейчас обнимались. Ощущение толпы дарило иллюзию безопасности — хрупкий отголосок древних, первобытных инстинктов, помогавших выживать их далеким предкам.
Даже незнакомцы сейчас обнимались. Ощущение толпы дарило иллюзию безопасности — хрупкий отголосок древних, первобытных инстинктов, помогавших выживать их далеким предкам.
Калт был молодым, развивающимся миром. Большую часть его населения составляли переселенцы из других уголков Пятисот миров.
Калт был молодым, развивающимся миром. Большую часть его населения составляли переселенцы из других уголков Пятисот миров.
Чтобы освоить эти благодатные земли, Робаут Жиллиман пообещал людям щедрые условия: каждый прибывший получал собственный надел земли и мог свободно заниматься любимым ремеслом.
Чтобы освоить эти благодатные земли, Робаут Жиллиман пообещал людям щедрые условия: каждый прибывший получал собственный надел земли и мог свободно заниматься любимым ремеслом.
Калт стал для Пятисот миров своего рода Новым Светом, краем надежд, куда стекались все, у кого была мечта.
Калт стал для Пятисот миров своего рода Новым Светом, краем надежд, куда стекались все, у кого была мечта.
По сравнению с жителями других регионов огромного Империума граждане Пятисот миров жили в достатке и безопасности. Война обходила их стороной, и многие за всю жизнь ни разу не слышали грохота орудий.
По сравнению с жителями других регионов огромного Империума граждане Пятисот миров жили в достатке и безопасности. Война обходила их стороной, и многие за всю жизнь ни разу не слышали грохота орудий.
Но теперь иллюзия мира рухнула. Война пришла на Калт, неся с собой лишь смерть.
Но теперь иллюзия мира рухнула. Война пришла на Калт, неся с собой лишь смерть.
Она не разбирала, кто перед ней — мужчина или женщина, старик или ребенок. Война убивала всех без разбора, уравнивая каждого перед лицом неизбежного конца.
Она не разбирала, кто перед ней — мужчина или женщина, старик или ребенок. Война убивала всех без разбора, уравнивая каждого перед лицом неизбежного конца.
Большинство укрывшихся в залах Фароса гражданских составляли дети и глубокие старики. Всех же трудоспособных мужчин и женщин, еще способных держать оружие, временно рекрутировали в ряды ополчения.
Большинство укрывшихся в залах Фароса гражданских составляли дети и глубокие старики. Всех же трудоспособных мужчин и женщин, еще способных держать оружие, временно рекрутировали в ряды ополчения.
Костяком этих импровизированных сил стала прибывшая вместе с Люцианом 61-я рота Нуминуса. Новобранцам раздали лазвинтовки, тяжелые гранаты и простейшие панцирные доспехи.
Костяком этих импровизированных сил стала прибывшая вместе с Люцианом 61-я рота Нуминуса. Новобранцам раздали лазвинтовки, тяжелые гранаты и простейшие панцирные доспехи.
В одиночку космодесантники не могли вынести на своих плечах всю тяжесть этой войны на истребление. Повсюду свирепствовали орды смертных прихвостней Несущих Слово — безумные культисты, бормочущие нечестивые молитвы, безжалостно вырезали население Калта.
В одиночку космодесантники не могли вынести на своих плечах всю тяжесть этой войны на истребление. Повсюду свирепствовали орды смертных прихвостней Несущих Слово — безумные культисты, бормочущие нечестивые молитвы, безжалостно вырезали население Калта.
Они истязали мирных жителей, возводя из их плоти, крови и костей жуткие алтари. Эти омерзительные ритуалы совершались ради одной цели — ублажить чудовищных сущностей, которых еретики почитали как богов.
Они истязали мирных жителей, возводя из их плоти, крови и костей жуткие алтари. Эти омерзительные ритуалы совершались ради одной цели — ублажить чудовищных сущностей, которых еретики почитали как богов.
Сами легионеры Несущих Слово искали боя прежде всего со своими заклятыми врагами — Ультрамаринами, сводя старые счеты. Кровавую же жатву среди беззащитного населения собирали в основном их фанатичные приспешники.
Сами легионеры Несущих Слово искали боя прежде всего со своими заклятыми врагами — Ультрамаринами, сводя старые счеты. Кровавую же жатву среди беззащитного населения собирали в основном их фанатичные приспешники.
Но жители Калта не собирались безропотно идти на убой.
Но жители Калта не собирались безропотно идти на убой.
Даже понимая, что обречены, они стремились подороже продать свои жизни и вцепиться врагу в глотку.
Даже понимая, что обречены, они стремились подороже продать свои жизни и вцепиться врагу в глотку.
Пожилая женщина баюкала внука, мальчика лет четырех-пяти. Еще ничего не понимавший в происходящем ребенок испуганно прижимался к бабушке, переводя растерянный взгляд на кричащую, рыдающую и молящуюся толпу вокруг.
Пожилая женщина баюкала внука, мальчика лет четырех-пяти. Еще ничего не понимавший в происходящем ребенок испуганно прижимался к бабушке, переводя растерянный взгляд на кричащую, рыдающую и молящуюся толпу вокруг.
В том нежном возрасте, когда положено лишь беззаботно играть, ему пришлось столкнуться с уродливым оскалом безжалостной реальности.
В том нежном возрасте, когда положено лишь беззаботно играть, ему пришлось столкнуться с уродливым оскалом безжалостной реальности.
Рядом с ними на холодном полу лежала беременная женщина. Ее муж ушел на передовую с оружием в руках, чтобы защитить семью, оставив супругу в этом убежище.
Рядом с ними на холодном полу лежала беременная женщина. Ее муж ушел на передовую с оружием в руках, чтобы защитить семью, оставив супругу в этом убежище.
Внезапно измученная роженица обхватила руками округлившийся живот. Из ее груди вырвался глухой, полный боли стон.
Внезапно измученная роженица обхватила руками округлившийся живот. Из ее груди вырвался глухой, полный боли стон.
— Бабушка, тете Элине больно? — тихо спросил мальчик. — У нее родится малыш?
— Бабушка, тете Элине больно? — тихо спросил мальчик. — У нее родится малыш?
Хоть он и был совсем мал, но понимал, что подобные крики предвещают скорые роды.
Хоть он и был совсем мал, но понимал, что подобные крики предвещают скорые роды.
— Помогите... умоляю, помогите... — простонала Элина.
— Помогите... умоляю, помогите... — простонала Элина.
Старушка мягко опустила внука на пол. Изо всех сил стараясь сохранить самообладание, она склонилась над роженицей и ободряюще улыбнулась.
Старушка мягко опустила внука на пол. Изо всех сил стараясь сохранить самообладание, она склонилась над роженицей и ободряюще улыбнулась.
— Все хорошо, милая. Дыши глубже, расслабься. Твой малыш уже на подходе.
— Все хорошо, милая. Дыши глубже, расслабься. Твой малыш уже на подходе.
Столпившиеся вокруг беженцы поспешно расступились, освобождая место. Кто-то торопливо делился куртками и одеялами, сооружая для Элины подобие постели.
Столпившиеся вокруг беженцы поспешно расступились, освобождая место. Кто-то торопливо делился куртками и одеялами, сооружая для Элины подобие постели.
Смешавшись с кровью, хлынули околоплодные воды. Крики женщины становились все тише и слабее, но ребенок упорно не желал появляться на свет.
Смешавшись с кровью, хлынули околоплодные воды. Крики женщины становились все тише и слабее, но ребенок упорно не желал появляться на свет.
Роды были тяжелыми — начались осложнения.
Роды были тяжелыми — начались осложнения.
В мирное время обычное кесарево сечение решило бы эту проблему в считаные минуты. Однако сейчас, в полуразрушенном Фаросе, это осложнение грозило оборвать сразу две жизни.
В мирное время обычное кесарево сечение решило бы эту проблему в считаные минуты. Однако сейчас, в полуразрушенном Фаросе, это осложнение грозило оборвать сразу две жизни.
Плод лежал неправильно. Роженица исходила криком от изнеможения, но ребенок никак не мог пройти по родовым путям.
Плод лежал неправильно. Роженица исходила криком от изнеможения, но ребенок никак не мог пройти по родовым путям.
У пожилой женщины когда-то был опыт повитухи, но без специальных инструментов она мало чем могла помочь. Ей оставалось лишь крепко сжимать подрагивающие пальцы Элины, шептать слова поддержки и подсказывать, когда нужно тужиться.
У пожилой женщины когда-то был опыт повитухи, но без специальных инструментов она мало чем могла помочь. Ей оставалось лишь крепко сжимать подрагивающие пальцы Элины, шептать слова поддержки и подсказывать, когда нужно тужиться.
— Помогите хоть кто-нибудь! О Великий Император, она же сейчас умрет! — раздался в толпе отчаянный призыв.
— Помогите хоть кто-нибудь! О Великий Император, она же сейчас умрет! — раздался в толпе отчаянный призыв.
Ребенок не показывался, а стоны несчастной матери становились все глуше, переходя в предсмертный хрип.
Ребенок не показывался, а стоны несчастной матери становились все глуше, переходя в предсмертный хрип.
Испуганный мальчик зажал рот ладошкой, изо всех сил сдерживая рыдания, чтобы не мешать взрослым. Вдруг он заметил, как сквозь толпу к ним протиснулся мужчина. На нем была необычная, безупречно чистая форма, а бледное, благородное лицо напоминало лики аристократов с древних фресок.
Испуганный мальчик зажал рот ладошкой, изо всех сил сдерживая рыдания, чтобы не мешать взрослым. Вдруг он заметил, как сквозь толпу к ним протиснулся мужчина. На нем была необычная, безупречно чистая форма, а бледное, благородное лицо напоминало лики аристократов с древних фресок.
От незнакомца веяло тонким ароматом жасмина и свежих трав. Одно лишь его появление вселяло в душу странный покой.
От незнакомца веяло тонким ароматом жасмина и свежих трав. Одно лишь его появление вселяло в душу странный покой.
— Тарса, сюда! Нужна твоя помощь! — громко позвал Люциан.
— Тарса, сюда! Нужна твоя помощь! — громко позвал Люциан.
На его призыв немедленно откликнулся гигант в темно-зеленом силовом доспехе.
На его призыв немедленно откликнулся гигант в темно-зеленом силовом доспехе.
Тяжелая броня грозного воина содрогала пол при каждом шаге. Легионер возвышался над смертными подобно неприступной стене. Напуганные беженцы в спешке расступались перед ним, охваченные инстинктивным трепетом: перед ними стоял ангел Самого Императора, полубог войны.
Тяжелая броня грозного воина содрогала пол при каждом шаге. Легионер возвышался над смертными подобно неприступной стене. Напуганные беженцы в спешке расступались перед ним, охваченные инстинктивным трепетом: перед ними стоял ангел Самого Императора, полубог войны.
Апотекарий Саламандр не сражался сейчас на передовой, но его ноша была едва ли легче. В его заботе нуждались как тяжелораненые братья по легиону, так и искалеченные смертные.
Апотекарий Саламандр не сражался сейчас на передовой, но его ноша была едва ли легче. В его заботе нуждались как тяжелораненые братья по легиону, так и искалеченные смертные.
Ранее Люциан телепортировал с орбитального корабля медикаменты и хирургические инструменты. В базах данных СШК хранились чертежи поистине чудодейственных препаратов и приборов, но беженцев скопилось слишком много. Даже если бы апотекарий трудился круглые сутки без сна и отдыха, спасти всех было физически невозможно.
Ранее Люциан телепортировал с орбитального корабля медикаменты и хирургические инструменты. В базах данных СШК хранились чертежи поистине чудодейственных препаратов и приборов, но беженцев скопилось слишком много. Даже если бы апотекарий трудился круглые сутки без сна и отдыха, спасти всех было физически невозможно.
Бережно, словно хрупкое стекло, Тарса перенес роженицу на развернутый импровизированный операционный стол. Из его ранца Нартециума с тихим жужжанием выдвинулись тонкие манипуляторы и хирургические скальпели. Введя женщине анестезию, апотекарий запустил диагностические сканеры, и на внутреннем дисплее его шлема мгновенно побежали строки физиологических показателей пациентки.
Бережно, словно хрупкое стекло, Тарса перенес роженицу на развернутый импровизированный операционный стол. Из его ранца Нартециума с тихим жужжанием выдвинулись тонкие манипуляторы и хирургические скальпели. Введя женщине анестезию, апотекарий запустил диагностические сканеры, и на внутреннем дисплее его шлема мгновенно побежали строки физиологических показателей пациентки.
Напряжение в толпе спало. Люди, затаив дыхание и позабыв о страхе, с изумлением наблюдали за тем, как грозный ангел Императора кропотливо выполняет работу обычного смертного лекаря.
Напряжение в толпе спало. Люди, затаив дыхание и позабыв о страхе, с изумлением наблюдали за тем, как грозный ангел Императора кропотливо выполняет работу обычного смертного лекаря.
Оказывается, эти неодолимые исполины были созданы не только для разрушения и убийства — их руки способны на ювелирную точность ради спасения жизни.
Оказывается, эти неодолимые исполины были созданы не только для разрушения и убийства — их руки способны на ювелирную точность ради спасения жизни.
Движения Саламандры были безупречны. Быстро оценив обстановку, Тарса рассек скальпелем натянутую кожу на животе женщины. Проведя мгновенную дезинфекцию, механические манипуляторы Нартециума проникли в разрез, аккуратно раздвигая ткани и параллельно откачивая кровь и околоплодные воды.
Движения Саламандры были безупречны. Быстро оценив обстановку, Тарса рассек скальпелем натянутую кожу на животе женщины. Проведя мгновенную дезинфекцию, механические манипуляторы Нартециума проникли в разрез, аккуратно раздвигая ткани и параллельно откачивая кровь и околоплодные воды.
Менее чем через десять минут новорожденная девочка, еще покрытая первородной смазкой, уже лежала на мягкой пеленке. Ее пуповину апотекарий перерезал одним точным движением и завязал аккуратным, тугим узлом.
Менее чем через десять минут новорожденная девочка, еще покрытая первородной смазкой, уже лежала на мягкой пеленке. Ее пуповину апотекарий перерезал одним точным движением и завязал аккуратным, тугим узлом.
Тарса бережно устроил младенца на своей огромной бронированной ладони. Малышка молчала. Тогда он осторожно щелкнул пальцем по крохотной пяточке. Тотчас тишину зала прорезал громкий, чистый плач — новое живое существо возвестило миру о своем рождении.
Тарса бережно устроил младенца на своей огромной бронированной ладони. Малышка молчала. Тогда он осторожно щелкнул пальцем по крохотной пяточке. Тотчас тишину зала прорезал громкий, чистый плач — новое живое существо возвестило миру о своем рождении.
— Подержи ее. Мне нужно закончить швы, — негромко произнес Тарса, передавая ребенка Люциану.
— Подержи ее. Мне нужно закончить швы, — негромко произнес Тарса, передавая ребенка Люциану.
Сам апотекарий принялся слой за слоем накладывать швы из саморассасывающихся нитей. Закончив работу, он обработал рану дезинфицирующим гелем и ускоряющим регенерацию спреем.
Сам апотекарий принялся слой за слоем накладывать швы из саморассасывающихся нитей. Закончив работу, он обработал рану дезинфицирующим гелем и ускоряющим регенерацию спреем.
— Хвала Императору! Ребенок родился!
— Хвала Императору! Ребенок родился!
— Настоящее чудо!
— Настоящее чудо!
Беженцы зааплодировали. Люди искренне радовались благополучному завершению операции: ангел Императора вырвал из лап смерти и мать, и дитя.
Беженцы зааплодировали. Люди искренне радовались благополучному завершению операции: ангел Императора вырвал из лап смерти и мать, и дитя.
В эти мрачные часы, когда гибель висела над каждым, жители Калта воочию увидели, ради чего сражаются их защитники. Неважно, лилась ли кровь легионеров на передовой или они бережно принимали роды у простой женщины в тылу — нечто великое и невыразимое крепло в сердцах уцелевших людей.
В эти мрачные часы, когда гибель висела над каждым, жители Калта воочию увидели, ради чего сражаются их защитники. Неважно, лилась ли кровь легионеров на передовой или они бережно принимали роды у простой женщины в тылу — нечто великое и невыразимое крепло в сердцах уцелевших людей.
Люциан чувствовал то же самое.
Люциан чувствовал то же самое.
Нахлынувшее чувство единения и сопричастности переполнило душу вечного странника, пришедшего в этот мир из глубины тысячелетий. Держа на руках сладко спящую новорожденную девочку, Люциан ощутил, как быстрее побежала кровь по его жилам. В этот миг его судьба неразрывно переплелась с судьбой малютки и каждого защитника Калта.
Нахлынувшее чувство единения и сопричастности переполнило душу вечного странника, пришедшего в этот мир из глубины тысячелетий. Держа на руках сладко спящую новорожденную девочку, Люциан ощутил, как быстрее побежала кровь по его жилам. В этот миг его судьба неразрывно переплелась с судьбой малютки и каждого защитника Калта.
Впервые за долгие века к его глазам подступили слезы.
Впервые за долгие века к его глазам подступили слезы.
Операция завершилась, и Элину перенесли в тихий уголок, уступленный сердобольными соседями. Едва придя в себя, молодая мать принялась растерянно искать глазами новорожденную. Люциан бережно подошел к ней и опустил младенца на руки женщины.
Операция завершилась, и Элину перенесли в тихий уголок, уступленный сердобольными соседями. Едва придя в себя, молодая мать принялась растерянно искать глазами новорожденную. Люциан бережно подошел к ней и опустил младенца на руки женщины.
— Мы все выживем. Обещаю тебе, — твердо произнес Люциан, прижав ладонь к груди.
— Мы все выживем. Обещаю тебе, — твердо произнес Люциан, прижав ладонь к груди.
Женщина ничего не ответила. Она лишь крепко прижала дочь к груди, подчиняясь материнскому инстинкту, пока из ее глаз беззвучно текли слезы.
Женщина ничего не ответила. Она лишь крепко прижала дочь к груди, подчиняясь материнскому инстинкту, пока из ее глаз беззвучно текли слезы.
Люциан не знал, что это было — отголосок пережитого ужаса или слезы благодарности.
Люциан не знал, что это было — отголосок пережитого ужаса или слезы благодарности.
Но теперь он твердо знал, ради чего сражается.
Но теперь он твердо знал, ради чего сражается.

Комментарии

Загрузка...