Натиск врага на Нуминас становился всё яростнее, а из-за отвратительной видимости Ультрамаринам было трудно оценить численность нападавших. По прикидкам капитана Вентана, в атаку шло не меньше шести-восьми тысяч солдат, в основном — простые смертные. Однако эти смертные слуги Несущих Слово ничуть не походили на привычную Ауксилию Калта. Они казались толпой темных фанатиков, безумцами, которые в слепом рвении презирали гибель и сами бросались навстречу смерти.
Натиск врага на Нуминас становился всё яростнее, а из-за отвратительной видимости Ультрамаринам было трудно оценить численность нападавших. По прикидкам капитана Вентана, в атаку шло не меньше шести-восьми тысяч солдат, в основном — простые смертные. Однако эти смертные слуги Несущих Слово ничуть не походили на привычную Ауксилию Калта. Они казались толпой темных фанатиков, безумцами, которые в слепом рвении презирали гибель и сами бросались навстречу смерти.
Обвешанные мельта-бомбами и поясами смертников, они представляли огромную угрозу для оборонительных рубежей Ультрамаринов.
Обвешанные мельта-бомбами и поясами смертников, они представляли огромную угрозу для оборонительных рубежей Ультрамаринов.
Даже умирая, они хрипели о милости богов, убежденные, что обретают не гибель, а вечную жизнь в божественном царстве — награду за свое безумное самопожертвование.
Даже умирая, они хрипели о милости богов, убежденные, что обретают не гибель, а вечную жизнь в божественном царстве — награду за свое безумное самопожертвование.
Натиск слепо верующих фанатиков подтачивал боевой дух простых солдат Ауксилии Калта. Каждый понимал: попадись они живыми этим безумцам, те принесут их в жертву своим кошмарным божествам самыми изощренными и мучительными способами.
Натиск слепо верующих фанатиков подтачивал боевой дух простых солдат Ауксилии Калта. Каждый понимал: попадись они живыми этим безумцам, те принесут их в жертву своим кошмарным божествам самыми изощренными и мучительными способами.
Вентан пытался осмыслить происходящее, но разум отказывался понимать, какая сила смогла так извратить некогда истовую верность Несущих Слово Императору, столкнув бывших глашатаев Его воли в бездну кромешной тьмы.
Вентан пытался осмыслить происходящее, но разум отказывался понимать, какая сила смогла так извратить некогда истовую верность Несущих Слово Императору, столкнув бывших глашатаев Его воли в бездну кромешной тьмы.
Их удар в спину Ультрамаринам был частью тщательно спланированного заговора, за которым неизбежно должны были последовать новые, еще более чудовищные акты предательства.
Их удар в спину Ультрамаринам был частью тщательно спланированного заговора, за которым неизбежно должны были последовать новые, еще более чудовищные акты предательства.
Из проливного дождя и густого тумана нескончаемым потоком хлынули новые волны врагов. Гонимые своими вожаками, безумцы выкрикивали богохульные литании и лавиной катились на окопы, заграждения из колючей проволоки и ворота, готовые буквально завалить оборонительные рубежи телами.
Из проливного дождя и густого тумана нескончаемым потоком хлынули новые волны врагов. Гонимые своими вожаками, безумцы выкрикивали богохульные литании и лавиной катились на окопы, заграждения из колючей проволоки и ворота, готовые буквально завалить оборонительные рубежи телами.
Артиллерия Механикум обрушила на нападающих шквал огня. Снаряды с ревом ложились в самую гущу наступающих, разрывая человеческие тела на куски ударной волной и тучами раскаленных осколков. Ошметки плоти летели к небесам, а сам воздух постепенно пропитывался зловещим, удушливым туманом.
Артиллерия Механикум обрушила на нападающих шквал огня. Снаряды с ревом ложились в самую гущу наступающих, разрывая человеческие тела на куски ударной волной и тучами раскаленных осколков. Ошметки плоти летели к небесам, а сам воздух постепенно пропитывался зловещим, удушливым туманом.
Ветераны 61-й роты Нуминаса уже потеряли больше половины своего состава, но сержант Херлок был жив. Зажав зубы, его люди вели огонь из укрытий, сдерживая напор врага залпами лазвинтовок и ручными гранатами.
Ветераны 61-й роты Нуминаса уже потеряли больше половины своего состава, но сержант Херлок был жив. Зажав зубы, его люди вели огонь из укрытий, сдерживая напор врага залпами лазвинтовок и ручными гранатами.
Смертные против смертных, Астартес против Астартес — обе стороны негласно следовали этому правилу, стремясь подольше сохранить свежесть и силы космических десантников.
Смертные против смертных, Астартес против Астартес — обе стороны негласно следовали этому правилу, стремясь подольше сохранить свежесть и силы космических десантников.
Присутствие Механикум значительно облегчало положение, компенсируя нехватку тяжелого вооружения. Киборги-скитарии, едва пополнив запасы энергии и боеприпасов, обрушили на врага шквальный огонь, выжигая наступающие шеренги радиационными пушками и лазерами.
Присутствие Механикум значительно облегчало положение, компенсируя нехватку тяжелого вооружения. Киборги-скитарии, едва пополнив запасы энергии и боеприпасов, обрушили на врага шквальный огонь, выжигая наступающие шеренги радиационными пушками и лазерами.
Над полем боя нарастал рокот псалмов, распеваемых Несущими Слово. Их богохульные песнопения обладали зловещей силой, удерживая разум смертных рабов на тонкой грани между абсолютным безумием и слепой яростью. Смертники с поясами взрывчатки бросались вперед, стремясь подобраться как можно ближе к позициям лоялистов, чтобы подорвать себя и нанести максимальный урон.
Над полем боя нарастал рокот псалмов, распеваемых Несущими Слово. Их богохульные песнопения обладали зловещей силой, удерживая разум смертных рабов на тонкой грани между абсолютным безумием и слепой яростью. Смертники с поясами взрывчатки бросались вперед, стремясь подобраться как можно ближе к позициям лоялистов, чтобы подорвать себя и нанести максимальный урон.
— Держать оборону на мосту!
— Держать оборону на мосту!
Снайперы Ауксилии и скитарии хладнокровно отстреливали бегущих смертников. Взрывы гремели один за другим, разрывая фанатиков на части и выкашивая идущих следом солдат Несущих Слово. Оглушительное эхо непрекращающейся канонады волнами прокатывалось по залам полуразрушенного дворца Нуминаса.
Снайперы Ауксилии и скитарии хладнокровно отстреливали бегущих смертников. Взрывы гремели один за другим, разрывая фанатиков на части и выкашивая идущих следом солдат Несущих Слово. Оглушительное эхо непрекращающейся канонады волнами прокатывалось по залам полуразрушенного дворца Нуминаса.
— Напор врага усиливается! Они готовят почву для атаки своих Астартес!
— Напор врага усиливается! Они готовят почву для атаки своих Астартес!
Стоявший рядом с Вентаном Ультрамарин перекрикивал грохот боя. По его мнению, время пришло — легионерам пора было вступить в схватку.
Стоявший рядом с Вентаном Ультрамарин перекрикивал грохот боя. По его мнению, время пришло — легионерам пора было вступить в схватку.
— Еще не время, Сурус. Если я поддамся порыву и пошлю вас вперед, вы просто бессмысленно сгорите в этой серой лавине предателей, — оборвал его Вентан.
— Еще не время, Сурус. Если я поддамся порыву и пошлю вас вперед, вы просто бессмысленно сгорите в этой серой лавине предателей, — оборвал его Вентан.
Слова командира заставили легионера едва ли не задохнуться от ярости.
Слова командира заставили легионера едва ли не задохнуться от ярости.
— Я не боюсь смерти! Ультрамарины не ведают страха! — прорычал тот, лицо его исказилось, а на висках вздулись синие вены.
— Я не боюсь смерти! Ультрамарины не ведают страха! — прорычал тот, лицо его исказилось, а на висках вздулись синие вены.
— Я знаю, что ты не боишься гибели, — спокойно ответил Вентан, и его слова ударили легионера прямо в душу. — Но ты боишься того безумия, которое несут Несущие Слово. Боишься их «Изначальной Истины». Привычная нам вселенная распадается, уступая место законам, с которыми мы никогда раньше не сталкивались. Ты просто ищешь смерти, Сурус, чтобы не видеть этого.
— Я знаю, что ты не боишься гибели, — спокойно ответил Вентан, и его слова ударили легионера прямо в душу. — Но ты боишься того безумия, которое несут Несущие Слово. Боишься их «Изначальной Истины». Привычная нам вселенная распадается, уступая место законам, с которыми мы никогда раньше не сталкивались. Ты просто ищешь смерти, Сурус, чтобы не видеть этого.
На мгновение воин дрогнул. Охватившее его смятение лишало сил, заставляя искать избавления от сомнений в быстрой смерти на поле боя.
На мгновение воин дрогнул. Охватившее его смятение лишало сил, заставляя искать избавления от сомнений в быстрой смерти на поле боя.
— Если мы потеряем веру и начнем совершать безрассудные, хоть и отважные поступки, это лишь снизит нашу эффективность. И цена за это будет одна — новые жизни наших братьев.
— Если мы потеряем веру и начнем совершать безрассудные, хоть и отважные поступки, это лишь снизит нашу эффективность. И цена за это будет одна — новые жизни наших братьев.
Сурус тяжело сглотнул. Его голос слегка дрогнул, когда он спросил:
Сурус тяжело сглотнул. Его голос слегка дрогнул, когда он спросил:
— Капитан... а что, если наш примарх уже мертв? Что нам тогда делать?
— Капитан... а что, если наш примарх уже мертв? Что нам тогда делать?
— Значит, мы отомстим за него. Мы и есть сыны возмездия.
— Значит, мы отомстим за него. Мы и есть сыны возмездия.
Из тумана начали проступать исполинские силуэты Несущих Слово, возвышающиеся над толпой беснующихся смертных. Предатели расчетливо укрывались за спинами фанатиков от ураганного огня защитников. Лазерные лучи, пробивавшие несколько тел подряд, теряли убойную силу, а внимание солдат Ауксилии то и дело рассеивалось на накатывающие волны безумцев. Это дало вражеским космодесантникам возможность подойти почти вплотную к окопам.
Из тумана начали проступать исполинские силуэты Несущих Слово, возвышающиеся над толпой беснующихся смертных. Предатели расчетливо укрывались за спинами фанатиков от ураганного огня защитников. Лазерные лучи, пробивавшие несколько тел подряд, теряли убойную силу, а внимание солдат Ауксилии то и дело рассеивалось на накатывающие волны безумцев. Это дало вражеским космодесантникам возможность подойти почти вплотную к окопам.
Наконец заговорили болтеры Ультрамаринов. Загремели тяжелые выстрелы, разрывая тела наступающих на куски и превращая плотные ряды еретиков в сплошное облако кровавой взвеси. Скитарии Механикум пустили в ход все скрытые резервы тяжелого оружия, стараясь во что бы то ни стало удержать оборонительный рубеж.
Наконец заговорили болтеры Ультрамаринов. Загремели тяжелые выстрелы, разрывая тела наступающих на куски и превращая плотные ряды еретиков в сплошное облако кровавой взвеси. Скитарии Механикум пустили в ход все скрытые резервы тяжелого оружия, стараясь во что бы то ни стало удержать оборонительный рубеж.
В урагане такой разрушительной силы даже презиравшие смерть рабы Несущих Слово гибли безрезультатно. Тысячи тел разлетались на бесформенные ошметки плоти; в воздухе сплетались трассы лазеров и плазменных разрядов, тяжелые снаряды и болты рвали пространство. Даже бронированные гиганты предателей падали один за другим, не успевая добежать до траншей лоялистов.
В урагане такой разрушительной силы даже презиравшие смерть рабы Несущих Слово гибли безрезультатно. Тысячи тел разлетались на бесформенные ошметки плоти; в воздухе сплетались трассы лазеров и плазменных разрядов, тяжелые снаряды и болты рвали пространство. Даже бронированные гиганты предателей падали один за другим, не успевая добежать до траншей лоялистов.
Однако ответный огонь Несущих Слово также собирал обильную жатву среди защитников Калта. Разрушительная мощь болтерных снарядов лишала людей защиты даже в укрытиях — окопы и песчаные брустверы разлетались в пыль вместе с прятавшимися за ними солдатами Ауксилии.
Однако ответный огонь Несущих Слово также собирал обильную жатву среди защитников Калта. Разрушительная мощь болтерных снарядов лишала людей защиты даже в укрытиях — окопы и песчаные брустверы разлетались в пыль вместе с прятавшимися за ними солдатами Ауксилии.
Лоялисты истекали кровью в этой изнурительной мясорубке. Многие из оборонявшихся были спешно мобилизованными новобранцами, не прошедшими никакой подготовки. Им лишь показали, как держать лазвинтовку и нажимать на спуск, после чего сразу бросили в пекло.
Лоялисты истекали кровью в этой изнурительной мясорубке. Многие из оборонявшихся были спешно мобилизованными новобранцами, не прошедшими никакой подготовки. Им лишь показали, как держать лазвинтовку и нажимать на спуск, после чего сразу бросили в пекло.
Сделать хотя бы один выстрел перед смертью — для многих это уже было пределом возможностей. На позициях стоял сплошной кошмар: одни рыдали от ужаса, другие без сил падали на дно траншей, но находились и те, кто, преодолевая сковывающий панцирь паники, с именем Императора на устах бросался навстречу вражеским легионерам с мельта-бомбами наперевес.
Сделать хотя бы один выстрел перед смертью — для многих это уже было пределом возможностей. На позициях стоял сплошной кошмар: одни рыдали от ужаса, другие без сил падали на дно траншей, но находились и те, кто, преодолевая сковывающий панцирь паники, с именем Императора на устах бросался навстречу вражеским легионерам с мельта-бомбами наперевес.
Но ряды Несущих Слово были сплочены железной дисциплиной, а численностью они превосходили лояльных Астартес. Внезапно небо над траншеями прочертили огненные хвосты — штурмовики предателей с прыжковыми ранцами за спинами обрушились прямо в гущу обороняющихся.
Но ряды Несущих Слово были сплочены железной дисциплиной, а численностью они превосходили лояльных Астартес. Внезапно небо над траншеями прочертили огненные хвосты — штурмовики предателей с прыжковыми ранцами за спинами обрушились прямо в гущу обороняющихся.
Дистанция сократилась до минимума, а в ближнем бою простые смертные не могли противопоставить ровным счетом ничего этим идеальным орудиям войны. Скорость реакции Астартес многократно превосходила человеческую. Едва коснувшись подошвами земли, штурмовики предателей принялись собирать кровавую жатву взмахами цепных и силовых мечей.
Дистанция сократилась до минимума, а в ближнем бою простые смертные не могли противопоставить ровным счетом ничего этим идеальным орудиям войны. Скорость реакции Астартес многократно превосходила человеческую. Едва коснувшись подошвами земли, штурмовики предателей принялись собирать кровавую жатву взмахами цепных и силовых мечей.
Зубья цепных мечей с визгом прогрызали тяжелую броню ветеранов, рассекая тела пополам. Взвеси крови и костяной крошки окрашивали доспехи нападавших в еще более зловещие, багровые тона.
Зубья цепных мечей с визгом прогрызали тяжелую броню ветеранов, рассекая тела пополам. Взвеси крови и костяной крошки окрашивали доспехи нападавших в еще более зловещие, багровые тона.
Рев цепных приводов окончательно подрывал рассудок уцелевших бойцов Ауксилии. Лишившись хладнокровия, они метались в панике, что лишь ускоряло их неминуемую гибель.
Рев цепных приводов окончательно подрывал рассудок уцелевших бойцов Ауксилии. Лишившись хладнокровия, они метались в панике, что лишь ускоряло их неминуемую гибель.
Скитарии Механикум не дрогнули. Аугментированные системы наведения мгновенно захватили траектории прыжков Несущих Слово. Залпы микроракет и ослепительные сгустки плазмы сбивали десантников на лету, швыряя обгоревшие тела на землю в клубах едкого дыма.
Скитарии Механикум не дрогнули. Аугментированные системы наведения мгновенно захватили траектории прыжков Несущих Слово. Залпы микроракет и ослепительные сгустки плазмы сбивали десантников на лету, швыряя обгоревшие тела на землю в клубах едкого дыма.
Легионеры Железных Рук продолжали оказывать огневую поддержку, методично выкашивая ряды нападающих из тяжелого оружия. Ветераны Истваана встречали предателей с ледяным равнодушием, выплескивая всю свою глухую ярость в яростном грохоте болтерных очередей.
Легионеры Железных Рук продолжали оказывать огневую поддержку, методично выкашивая ряды нападающих из тяжелого оружия. Ветераны Истваана встречали предателей с ледяным равнодушием, выплескивая всю свою глухую ярость в яростном грохоте болтерных очередей.
— Ублюдки! Даже Истваан не стал нашей могилой! Приготовили свои гнилые шеи?!
— Ублюдки! Даже Истваан не стал нашей могилой! Приготовили свои гнилые шеи?!
Вентан лично повел бойцов в контратаку. Вместе со своим адъютантом он пробился к самому краю передовой. Окованные металлом сапоги скользили по залитой кровью земле, где грязь смешалась с останками павших солдат. Кровавое месиво стекало по траншеям вглубь водостоков.
Вентан лично повел бойцов в контратаку. Вместе со своим адъютантом он пробился к самому краю передовой. Окованные металлом сапоги скользили по залитой кровью земле, где грязь смешалась с останками павших солдат. Кровавое месиво стекало по траншеям вглубь водостоков.
Вентан коршуном налетел на ближайшего легионера Несущих Слово. Пользуясь секундным замешательством врага, он одним точным взмахом силового меча отсек ему руку по плечо и тут же почти в упор разрядил болт-пистолет прямо в нагрудную пластину, пробивая керамит насквозь.
Вентан коршуном налетел на ближайшего легионера Несущих Слово. Пользуясь секундным замешательством врага, он одним точным взмахом силового меча отсек ему руку по плечо и тут же почти в упор разрядил болт-пистолет прямо в нагрудную пластину, пробивая керамит насквозь.
Адъютант капитана вовремя перехватил другого предателя, метившего Вентану в спину. Его силовой кулак заискрился губительной энергией поля дезинтеграции. Легионер поднырнул под занесенный силовой меч противника, сокрушительным ударом разбил клинок пополам, а следующим движением вбил кулак в шлем врага, превращая его голову в кровавое месиво.
Адъютант капитана вовремя перехватил другого предателя, метившего Вентану в спину. Его силовой кулак заискрился губительной энергией поля дезинтеграции. Легионер поднырнул под занесенный силовой меч противника, сокрушительным ударом разбил клинок пополам, а следующим движением вбил кулак в шлем врага, превращая его голову в кровавое месиво.
Враги продолжали прибывать. Вентан хладнокровно отстреливал их из болтера короткими очередями. Масс-реактивные снаряды детонировали на шлемах и горжетах нападавших. Очередной взрыв разорвал сочленение доспеха на шее одного из Несущих Слово. Хлынул темный фонтан, но упрямый предатель отказался умирать сразу — он лишь повалился на колени, судорожно цепляясь пальцами за землю в попытке встать.
Враги продолжали прибывать. Вентан хладнокровно отстреливал их из болтера короткими очередями. Масс-реактивные снаряды детонировали на шлемах и горжетах нападавших. Очередной взрыв разорвал сочленение доспеха на шее одного из Несущих Слово. Хлынул темный фонтан, но упрямый предатель отказался умирать сразу — он лишь повалился на колени, судорожно цепляясь пальцами за землю в попытке встать.
Не выказав и капли милосердия, Вентан наотмашь рубанул силовым мечом. Силовое поле дезинтеграции без труда перерезало шею несчастного, а следующим круговым движением капитан разрубил его тело пополам от плеча до пояса.
Не выказав и капли милосердия, Вентан наотмашь рубанул силовым мечом. Силовое поле дезинтеграции без труда перерезало шею несчастного, а следующим круговым движением капитан разрубил его тело пополам от плеча до пояса.
В этот момент сквозь заслон пробился исполинский воин Несущих Слово. Его доспехи покрывала сложная вязь богохульных рун и зловещих символов. Казалось, эти нацарапанные прямо на керамите мертвенно-бледные строки обладали собственной темной волей, стремясь подчинить себе разум всякого, кто бросит на них взгляд.
В этот момент сквозь заслон пробился исполинский воин Несущих Слово. Его доспехи покрывала сложная вязь богохульных рун и зловещих символов. Казалось, эти нацарапанные прямо на керамите мертвенно-бледные строки обладали собственной темной волей, стремясь подчинить себе разум всякого, кто бросит на них взгляд.
В руках великан держал тяжелый двуручный цепной меч. Мономолекулярные зубья с визгом вращались на шине, готовые перекусить любую преграду. Оружие со свистом обрушилось прямо на шлем лоялиста, но Вентан успел вовремя скрестить клинки, приняв удар на свой силовой меч.
В руках великан держал тяжелый двуручный цепной меч. Мономолекулярные зубья с визгом вращались на шине, готовые перекусить любую преграду. Оружие со свистом обрушилось прямо на шлем лоялиста, но Вентан успел вовремя скрестить клинки, приняв удар на свой силовой меч.
На него навалилась чудовищная тяжесть, словно заработал промышленный гидравлический пресс. Сервоприводы силового доспеха натужно взвыли, компенсируя нагрузку, но колени все равно подогнулись под этой весовой лавиной. Сцепив зубы, Вентан мощным рывком увел вибрирующее цепное полотно в сторону, резко присел и из этого полувыпада нанес молниеносный ответный удар снизу вверх. Столкнувшись вновь, смертоносные клинки брызнули во все стороны каскадом ослепительных искр.
На него навалилась чудовищная тяжесть, словно заработал промышленный гидравлический пресс. Сервоприводы силового доспеха натужно взвыли, компенсируя нагрузку, но колени все равно подогнулись под этой весовой лавиной. Сцепив зубы, Вентан мощным рывком увел вибрирующее цепное полотно в сторону, резко присел и из этого полувыпада нанес молниеносный ответный удар снизу вверх. Столкнувшись вновь, смертоносные клинки брызнули во все стороны каскадом ослепительных искр.

Комментарии

Загрузка...