Никона Шаррокин бесшумно пробирался по нижним палубам крейсера «Самосорис».
Никона Шаррокин бесшумно пробирался по нижним палубам крейсера «Самосорис».
Почти каждый боевой корабль Империума строился с огромным запасом свободного пространства. Эти многокилометровые левиафаны, подобные дрейфующим в пустоте городам, таили в себе бесконечные лабиринты темных и сырых технических туннелей.
Почти каждый боевой корабль Империума строился с огромным запасом свободного пространства. Эти многокилометровые левиафаны, подобные дрейфующим в пустоте городам, таили в себе бесконечные лабиринты темных и сырых технических туннелей.
В этой беспросветной мгле из поколения в поколение ютились смертные слуги и чернорабочие. Вместе с отребьем, мутантами и расплодившимися в трюмах тварями они образовали причудливую, но на удивление устойчивую экосистему.
В этой беспросветной мгле из поколения в поколение ютились смертные слуги и чернорабочие. Вместе с отребьем, мутантами и расплодившимися в трюмах тварями они образовали причудливую, но на удивление устойчивую экосистему.
И теперь в эти вечные сумерки, не знавшие солнечного света, явился истинный Повелитель Теней.
И теперь в эти вечные сумерки, не знавшие солнечного света, явился истинный Повелитель Теней.
Никона двигался по запутанному лабиринту трубопроводов со стремительностью, недоступной простому смертному. Он словно с рождения сливался со мраком: даже при самом быстром беге его шаги полностью тонули в неутихающем гуле работающих механизмов.
Никона двигался по запутанному лабиринту трубопроводов со стремительностью, недоступной простому смертному. Он словно с рождения сливался со мраком: даже при самом быстром беге его шаги полностью тонули в неутихающем гуле работающих механизмов.
Шаррокин с легким удивлением отмечал превосходство своего нового силового доспеха. Сервоприводы работали абсолютно бесшумно; броня словно превратилась в черную дыру, жадно поглощающую любые звуки его движений.
Шаррокин с легким удивлением отмечал превосходство своего нового силового доспеха. Сервоприводы работали абсолютно бесшумно; броня словно превратилась в черную дыру, жадно поглощающую любые звуки его движений.
В полумраке он, подобно призрачному ворону, скользнул мимо нескольких встречных рабов. Короткие, выверенные удары — и на их шеях проступили смертельные багровые полосы. Слизнув каплю чужой крови, Никона задействовал омофагию, выуживая из угасающего разума жертв необходимые сведения.
В полумраке он, подобно призрачному ворону, скользнул мимо нескольких встречных рабов. Короткие, выверенные удары — и на их шеях проступили смертельные багровые полосы. Слизнув каплю чужой крови, Никона задействовал омофагию, выуживая из угасающего разума жертв необходимые сведения.
«Гнилой душок Несущих Слово, — мысленно скривился он. — Скверна, разложение и проклятие, рожденное в самой бездне Варпа»
«Гнилой душок Несущих Слово, — мысленно скривился он. — Скверна, разложение и проклятие, рожденное в самой бездне Варпа»
Сын Ворона никогда не забыл бы этот омерзительный запах заклятого врага. Он помнил, как его отец, Корвус Коракс, нещадно истреблял этих богохульных тварей, величавших себя «Благословенными сынами».
Сын Ворона никогда не забыл бы этот омерзительный запах заклятого врага. Он помнил, как его отец, Корвус Коракс, нещадно истреблял этих богохульных тварей, величавших себя «Благословенными сынами».
Ярость мешалась с ненавистью, выжигая душу Шаррокина дотла.
Ярость мешалась с ненавистью, выжигая душу Шаррокина дотла.
Никона погрузился в состояние отрешенной ясности и, соткавшись из чистого мрака, скользнул к своей истинной цели — обзорной галерее главного мостика крейсера.
Никона погрузился в состояние отрешенной ясности и, соткавшись из чистого мрака, скользнул к своей истинной цели — обзорной галерее главного мостика крейсера.
Затаившись в тени, Никона наконец заприметил одного из легионеров Несущих Слово. Тот расхаживал в стандартном силовом доспехе Mark IV «Максимус». Прежний благородный цвет вороненой стали скрывала свежая темно-багровая краска, а черная эмаль грубо замазала старые эмблемы и знаки отличия отделений.
Затаившись в тени, Никона наконец заприметил одного из легионеров Несущих Слово. Тот расхаживал в стандартном силовом доспехе Mark IV «Максимус». Прежний благородный цвет вороненой стали скрывала свежая темно-багровая краска, а черная эмаль грубо замазала старые эмблемы и знаки отличия отделений.
Трансчеловеческая воля Шаррокина мгновенно подавила вспыхнувший боевой инстинкт, заставив отступить хлынувший в кровь адреналин. С такого расстояния промахнуться было невозможно: один точный выстрел из болтера — и разрывной снаряд разнесет хрупкую линзу шлема или пробьет уязвимый стык брони в суставе.
Трансчеловеческая воля Шаррокина мгновенно подавила вспыхнувший боевой инстинкт, заставив отступить хлынувший в кровь адреналин. С такого расстояния промахнуться было невозможно: один точный выстрел из болтера — и разрывной снаряд разнесет хрупкую линзу шлема или пробьет уязвимый стык брони в суставе.
Но гораздо сильнее его изумило другое. Рядом с сержантом Несущих Слово возвышался Ультрамарин. На нем был начищенный до зеркального блеска сине-золотой силовой доспех типа «Архон».
Но гораздо сильнее его изумило другое. Рядом с сержантом Несущих Слово возвышался Ультрамарин. На нем был начищенный до зеркального блеска сине-золотой силовой доспех типа «Архон».
«Неужели Ультрамарины предают бок о бок с Несущими Слово?» — промелькнуло в голове Никоны.
«Неужели Ультрамарины предают бок о бок с Несущими Слово?» — промелькнуло в голове Никоны.
Он не привык делать поспешных выводов и решил выждать.
Он не привык делать поспешных выводов и решил выждать.
— Лухиэль! — воскликнул Несущий Слово, радушно раскрыв объятия. — Брат мой!
— Лухиэль! — воскликнул Несущий Слово, радушно раскрыв объятия. — Брат мой!
— Чор! — с тем же жаром отозвался Ультрамарин.
— Чор! — с тем же жаром отозвался Ультрамарин.
Они крепко обнялись, и их тяжелая броня отозвалась гулким лязгом металла.
Они крепко обнялись, и их тяжелая броня отозвалась гулким лязгом металла.
Никона молча наблюдал за этой трогательной сценой воссоединения старых друзей.
Никона молча наблюдал за этой трогательной сценой воссоединения старых друзей.
Не переживи он трагедию Истваана V, где клятвопреступники растоптали саму суть братства, эта теплая встреча, возможно, тронула бы его сердце.
Не переживи он трагедию Истваана V, где клятвопреступники растоптали саму суть братства, эта теплая встреча, возможно, тронула бы его сердце.
Спустя сорок лет после того, как тринадцатый легион превратил Совершенный город в радиоактивный пепел, сыны Жиллимана вновь протягивали руку дружбы вчерашним врагам.
Спустя сорок лет после того, как тринадцатый легион превратил Совершенный город в радиоактивный пепел, сыны Жиллимана вновь протягивали руку дружбы вчерашним врагам.
Однако обостренное чутье прирожденного хищника помогло сыну Ворона уловить едва заметную фальшь. Он вглядывался в каждое мимолетное движение Несущего Слово, подмечая скрытую угрозу.
Однако обостренное чутье прирожденного хищника помогло сыну Ворона уловить едва заметную фальшь. Он вглядывался в каждое мимолетное движение Несущего Слово, подмечая скрытую угрозу.
Ладонь Чора постоянно застывала в опасной близости от рукояти болтера, готовая выхватить оружие за долю секунды.
Ладонь Чора постоянно застывала в опасной близости от рукояти болтера, готовая выхватить оружие за долю секунды.
Затаившись в непроглядном мраке, Никона безмолвно следил за ними. Даже корабельные ауспики не способны были засечь незваного гостя.
Затаившись в непроглядном мраке, Никона безмолвно следил за ними. Даже корабельные ауспики не способны были засечь незваного гостя.
Гостеприимство Ультрамаринов было безукоризненным. После короткого обмена любезностями хозяева пригласили гостей к столу, уставленному на редкость изысканными блюдами.
Гостеприимство Ультрамаринов было безукоризненным. После короткого обмена любезностями хозяева пригласили гостей к столу, уставленному на редкость изысканными блюдами.
Многофункциональные желудки Адептус Астартес были способны переварить почти любую органику и даже некоторые металлы. При необходимости легионер мог сожрать тарелку вместе с ужином, чтобы восполнить нехватку микроэлементов.
Многофункциональные желудки Адептус Астартес были способны переварить почти любую органику и даже некоторые металлы. При необходимости легионер мог сожрать тарелку вместе с ужином, чтобы восполнить нехватку микроэлементов.
Однако этот жест радушия преследовал иную цель. Созданные Робаутом Жиллиманом воины, стремившиеся к идеалу во всем, до сих пор испытывали смутную вину за то, что когда-то по воле Императора стерли с лица земли Совершенный город.
Однако этот жест радушия преследовал иную цель. Созданные Робаутом Жиллиманом воины, стремившиеся к идеалу во всем, до сих пор испытывали смутную вину за то, что когда-то по воле Императора стерли с лица земли Совершенный город.
Своим радушием они отчаянно пытались восстановить разорванные узы братства перед лицом грядущей совместной кампании.
Своим радушием они отчаянно пытались восстановить разорванные узы братства перед лицом грядущей совместной кампании.
— Брат мой, — не выдержав, спросил Лухиэль, — почему вы изменили цвет доспехов и геральдику? И куда делись священные писания, что раньше покрывали вашу броню?
— Брат мой, — не выдержав, спросил Лухиэль, — почему вы изменили цвет доспехов и геральдику? И куда делись священные писания, что раньше покрывали вашу броню?
«Неужели они решили навсегда вычеркнуть прошлое из памяти после того, как пал Совершенный город?» — размышлял он.
«Неужели они решили навсегда вычеркнуть прошлое из памяти после того, как пал Совершенный город?» — размышлял он.
— Наш новый облик знаменует перерождение самого духа легиона, — отозвался Чор. — Несущие Слово долго блуждали во тьме, пытаясь обрести свое истинное предназначение в галактике. Наш путь, в отличие от вашего, оказался куда более тернистым. Мы познали немало невзгод и разочарований, и даже...
— Наш новый облик знаменует перерождение самого духа легиона, — отозвался Чор. — Несущие Слово долго блуждали во тьме, пытаясь обрести свое истинное предназначение в галактике. Наш путь, в отличие от вашего, оказался куда более тернистым. Мы познали немало невзгод и разочарований, и даже...
Он осекся на полуслове, а затем произнес нечто такое, от чего у Лухиэля перехватило дыхание.
Он осекся на полуслове, а затем произнес нечто такое, от чего у Лухиэля перехватило дыхание.
—...даже преисполнились презрения к нашему прародителю Лоргару, — Чор брезгливо поморщился. — Его разум слаб, а убеждения шатки. По сравнению с повелителями Имперских Кулаков, Лунных Волков, Железных Рук или вашего тринадцатого легиона, его неудачи столь многочисленны, что нам стыдно называть его отцом.
—...даже преисполнились презрения к нашему прародителю Лоргару, — Чор брезгливо поморщился. — Его разум слаб, а убеждения шатки. По сравнению с повелителями Имперских Кулаков, Лунных Волков, Железных Рук или вашего тринадцатого легиона, его неудачи столь многочисленны, что нам стыдно называть его отцом.
Услышав столь откровенную хулу в адрес примарха из уст его собственного сына, Лухиэль онемел от шока.
Услышав столь откровенную хулу в адрес примарха из уст его собственного сына, Лухиэль онемел от шока.
Еще ни разу ему не приходилось сталкиваться с подобным неуважением со стороны легионера к породившему его полубогу. Это граничило с открытым бунтом.
Еще ни разу ему не приходилось сталкиваться с подобным неуважением со стороны легионера к породившему его полубогу. Это граничило с открытым бунтом.
Даже суровые сыны Повелителя Железа с Олимпии, готовые безропотно сносить унижения децимации, не позволили бы себе столь кощунственных речей.
Даже суровые сыны Повелителя Железа с Олимпии, готовые безропотно сносить унижения децимации, не позволили бы себе столь кощунственных речей.
«Ложь», — едва слышно прошептал в темноте Никона.
«Ложь», — едва слышно прошептал в темноте Никона.
— К счастью, мы прозрели вовремя, — продолжал Чор. — Мы отыскали новый Путь, устремленный в самое сердце Имматериума. И там, в глубинах Варпа, нам открылась Изначальная Истина.
— К счастью, мы прозрели вовремя, — продолжал Чор. — Мы отыскали новый Путь, устремленный в самое сердце Имматериума. И там, в глубинах Варпа, нам открылась Изначальная Истина.
— И что же потребовалось сделать вам, чтобы доказать свою преданность этому великому делу?
— И что же потребовалось сделать вам, чтобы доказать свою преданность этому великому делу?
Причудливые речи кузена сбивали Ультрамарина с толку. Он не мог взять в толк, какой еще духовный приют отыскали эти фанатики. Прежде они поклонялись Повелителю Человечества как Богу-Императору, слепо повинуясь каждому его слову, что шло вразрез со всеми канонами Имперской Истины.
Причудливые речи кузена сбивали Ультрамарина с толку. Он не мог взять в толк, какой еще духовный приют отыскали эти фанатики. Прежде они поклонялись Повелителю Человечества как Богу-Императору, слепо повинуясь каждому его слову, что шло вразрез со всеми канонами Имперской Истины.
— В боях на Истваане я овладел уникальными ратными приемами, которых так не хватает вашему легиону, — Чор небрежно покрутил в пальцах кубок, мгновенно завладев вниманием собеседника.
— В боях на Истваане я овладел уникальными ратными приемами, которых так не хватает вашему легиону, — Чор небрежно покрутил в пальцах кубок, мгновенно завладев вниманием собеседника.
Тринадцатый легион славился своей феноменальной способностью к обучению. Ультрамарины без тени смущения перенимали лучшие тактики у братьев, адаптируя их под собственные стандарты. Именно из-за этого во многих других легионах их считали высокомерными выскочками, не признающими чужих заслуг.
Тринадцатый легион славился своей феноменальной способностью к обучению. Ультрамарины без тени смущения перенимали лучшие тактики у братьев, адаптируя их под собственные стандарты. Именно из-за этого во многих других легионах их считали высокомерными выскочками, не признающими чужих заслуг.
— При всем уважении, — Лухиэль слегка нахмурился, — мой примарх сейчас трудится над фундаментальным трудом, в котором будет изложена вся суть военного искусства — «Кодексом Астартес». Разве существует тактика, способная превзойти его учение?
— При всем уважении, — Лухиэль слегка нахмурился, — мой примарх сейчас трудится над фундаментальным трудом, в котором будет изложена вся суть военного искусства — «Кодексом Астартес». Разве существует тактика, способная превзойти его учение?
— К тому же, — он пригубил вино, — я впервые слышу о боевых действиях в системе Истваан. Когда это произошло? И почему лорд Робаут до сих пор ничего об этом не знает?
— К тому же, — он пригубил вино, — я впервые слышу о боевых действиях в системе Истваан. Когда это произошло? И почему лорд Робаут до сих пор ничего об этом не знает?
— О, это случилось совсем недавно. И кампания уже завершена, — Чор тихо, зловеще рассмеялся, и на его лице не было ни тени скорби. У Лухиэля от этого смеха неприятно поползли мурашки по коже. — Империум заплатил непомерно высокую цену. Нам противостоял враг, не похожий ни на кого из тех, с кем мы сталкивались прежде.
— О, это случилось совсем недавно. И кампания уже завершена, — Чор тихо, зловеще рассмеялся, и на его лице не было ни тени скорби. У Лухиэля от этого смеха неприятно поползли мурашки по коже. — Империум заплатил непомерно высокую цену. Нам противостоял враг, не похожий ни на кого из тех, с кем мы сталкивались прежде.
— Он куда кошмарнее Рангданских войн и ужаснее Улланорского похода. Враги человечества обуздали истинную мощь «Предательства». Это не просто уловка или хитроумное оружие, а глубинная концептуальная сила. И чем чернее измена, тем сокрушительнее ее триумф...
— Он куда кошмарнее Рангданских войн и ужаснее Улланорского похода. Враги человечества обуздали истинную мощь «Предательства». Это не просто уловка или хитроумное оружие, а глубинная концептуальная сила. И чем чернее измена, тем сокрушительнее ее триумф...
Прагматичный разум Ультрамарина отказывался воспринимать этот бред. Слова кузена казались ему абсурдным суеверием, очередной безумной байкой о варп-колдовстве.
Прагматичный разум Ультрамарина отказывался воспринимать этот бред. Слова кузена казались ему абсурдным суеверием, очередной безумной байкой о варп-колдовстве.
Сыны Лоргара испокон веков были падки на фанатичную веру и мистицизм, что вызывало у прагматичных Ультрамаринов лишь глухое раздражение.
Сыны Лоргара испокон веков были падки на фанатичную веру и мистицизм, что вызывало у прагматичных Ультрамаринов лишь глухое раздражение.
— Именно так. Сила «Предательства» стерла с лица галактики сразу три легиона. То, что оказалось не под силу проклятым рангданцам и великому орочьему воеводе Улланора, свершилось в один миг. Как это омерзительно... и как прекрасно в своем трагизме.
— Именно так. Сила «Предательства» стерла с лица галактики сразу три легиона. То, что оказалось не под силу проклятым рангданцам и великому орочьему воеводе Улланора, свершилось в один миг. Как это омерзительно... и как прекрасно в своем трагизме.
В непроглядной тьме за выступом стены палец Никоны мягко лег на спусковой крючок. Он ждал. Ждал секунды, когда этот багровый ублюдок сорвет с себя маску притворства и явит свое истинное, гнилое нутро.
В непроглядной тьме за выступом стены палец Никоны мягко лег на спусковой крючок. Он ждал. Ждал секунды, когда этот багровый ублюдок сорвет с себя маску притворства и явит свое истинное, гнилое нутро.

Комментарии

Загрузка...