Над берегами реки Борос стягивалось серое марево. Сухую, потрескавшуюся землю окутали тучи пыли, поднятые бесконечными колоннами тяжелых машин и ревущими двигателями воздушных судов. Сквозь просветы в оживленных небесных коридорах высоко в атмосфере смутно угадывались силуэты величественных пустотных кораблей, маневрировавших на ближней орбите. Надвигалась долгожданная буря; резкие перепады давления угнетали разум, заставляя хмурый, набрякший влагой небосвод казаться зловещим и странным.
Над берегами реки Борос стягивалось серое марево. Сухую, потрескавшуюся землю окутали тучи пыли, поднятые бесконечными колоннами тяжелых машин и ревущими двигателями воздушных судов. Сквозь просветы в оживленных небесных коридорах высоко в атмосфере смутно угадывались силуэты величественных пустотных кораблей, маневрировавших на ближней орбите. Надвигалась долгожданная буря; резкие перепады давления угнетали разум, заставляя хмурый, набрякший влагой небосвод казаться зловещим и странным.
[Расчетное время до полного устранения неизвестных помех: 20 часов 09 минут. Согласно результатам анализа, вероятность того, что источник помех находится в Варпе, превышает 95%]
[Расчетное время до полного устранения неизвестных помех: 20 часов 09 минут. Согласно результатам анализа, вероятность того, что источник помех находится в Варпе, превышает 95%]
[Функция материальной переброски восстановлена. Телепортационная матрица повреждена, ведется ремонт]
[Функция материальной переброски восстановлена. Телепортационная матрица повреждена, ведется ремонт]
Расположившись в тряском вездеходе, державшем путь к Нуминасу, Люциан наконец получил от своего когитатора хоть какие-то обнадеживающие вести.
Расположившись в тряском вездеходе, державшем путь к Нуминасу, Люциан наконец получил от своего когитатора хоть какие-то обнадеживающие вести.
Как и во время недавнего перехода через Имматериум, источник помех крылся в губительном дыхании Варпа. Просачиваясь наружу в виде искажающего хаос-кода, эта зараза подтачивала стабильность любых систем, наделенных искусственным разумом.
Как и во время недавнего перехода через Имматериум, источник помех крылся в губительном дыхании Варпа. Просачиваясь наружу в виде искажающего хаос-кода, эта зараза подтачивала стабильность любых систем, наделенных искусственным разумом.
Будь это обычный цифровой вирус, когитатор уничтожил бы его за долю секунды: один цикл логических вычислений — и от угрозы не осталось бы и следа, ведь в виртуальном пространстве совершенный искусственный интеллект обладал поистине божественным могуществом. Однако Люциан столкнулся не с программным кодом. Саму природу этой скверны было невозможно классифицировать.
Будь это обычный цифровой вирус, когитатор уничтожил бы его за долю секунды: один цикл логических вычислений — и от угрозы не осталось бы и следа, ведь в виртуальном пространстве совершенный искусственный интеллект обладал поистине божественным могуществом. Однако Люциан столкнулся не с программным кодом. Саму природу этой скверны было невозможно классифицировать.
И все же отчет системы принес облегчение. По крайней мере, зависшие на орбите корабли теперь при необходимости могли оказать наземной группе огневую поддержку.
И все же отчет системы принес облегчение. По крайней мере, зависшие на орбите корабли теперь при необходимости могли оказать наземной группе огневую поддержку.
Вездеход принадлежал Ауксилии, а потому двум великанам-Астартес пришлось ютиться в открытом кузове. Согнувшись в три погибели и прижав колени к груди, они занимали собой все свободное пространство.
Вездеход принадлежал Ауксилии, а потому двум великанам-Астартес пришлось ютиться в открытом кузове. Согнувшись в три погибели и прижав колени к груди, они занимали собой все свободное пространство.
Апотекарий Саламандр, Тарса, занял добрых две трети кузова, невольно оттеснив Железного отца в самый угол. Богатырское телосложение, унаследованное им от Вулкана, заставило подвеску вездехода просесть, из-за чего колесо с его стороны почти полностью расплющилось о дорогу.
Апотекарий Саламандр, Тарса, занял добрых две трети кузова, невольно оттеснив Железного отца в самый угол. Богатырское телосложение, унаследованное им от Вулкана, заставило подвеску вездехода просесть, из-за чего колесо с его стороны почти полностью расплющилось о дорогу.
Тарса добродушно улыбнулся Железному отцу, пытаясь разрядить обстановку:
Тарса добродушно улыбнулся Железному отцу, пытаясь разрядить обстановку:
— А здесь довольно тепло.
— А здесь довольно тепло.
Вейланд лишь молча покачал головой. Кузов был открыт всем ветрам. Постаравшись поплотнее прижать свои бионические конечности к телу, он устроился как мог.
Вейланд лишь молча покачал головой. Кузов был открыт всем ветрам. Постаравшись поплотнее прижать свои бионические конечности к телу, он устроился как мог.
Первые тяжелые, почти черные капли наконец сорвались с вышины. Словно болтерные снаряды, они забарабанили по керамиту силовых доспехов, рассыпаясь влажной пылью. В воздухе отчетливо запахло прелой землей — верный знак скорого шквала.
Первые тяжелые, почти черные капли наконец сорвались с вышины. Словно болтерные снаряды, они забарабанили по керамиту силовых доспехов, рассыпаясь влажной пылью. В воздухе отчетливо запахло прелой землей — верный знак скорого шквала.
Буря разразилась.
Буря разразилась.
Сухой грунт в считаные мгновения скрылся под сплошным потоком воды, которая под колесами мчащегося на полной скорости вездехода взлетала вверх грязными фонтанами.
Сухой грунт в считаные мгновения скрылся под сплошным потоком воды, которая под колесами мчащегося на полной скорости вездехода взлетала вверх грязными фонтанами.
Вездеход, принадлежащий шестьдесят первой роте, вел лично сержант Херлок. Старый служака не знал, что именно произошло, но по суровым лицам пассажиров догадывался: дело принимает скверный оборот.
Вездеход, принадлежащий шестьдесят первой роте, вел лично сержант Херлок. Старый служака не знал, что именно произошло, но по суровым лицам пассажиров догадывался: дело принимает скверный оборот.
Сержант едва слышно прошептал, обращаясь к своей машине:
Сержант едва слышно прошептал, обращаясь к своей машине:
— Похоже, пахнет жареным, старик. Давай-ка поднажмем.
— Похоже, пахнет жареным, старик. Давай-ка поднажмем.
Вдавив педаль газа в пол, он выжал из мотора максимум.
Вдавив педаль газа в пол, он выжал из мотора максимум.
Небо окончательно потемнело; набрякшие тучи превратили день в глубокие сумерки. Лишь редкие ветвистые молнии, словно огненные змеи, вспарывали высь, а спустя мгновения землю сотрясал раскатистый гром.
Небо окончательно потемнело; набрякшие тучи превратили день в глубокие сумерки. Лишь редкие ветвистые молнии, словно огненные змеи, вспарывали высь, а спустя мгновения землю сотрясал раскатистый гром.
Внезапно Вейланд, сидевший в кузове, резко повернул голову. Линзы его шлема зафиксировали быстро приближающийся объект.
Внезапно Вейланд, сидевший в кузове, резко повернул голову. Линзы его шлема зафиксировали быстро приближающийся объект.
— Лендспидер! — подал он голос по внутренней связи. — Ультрамарины!
— Лендспидер! — подал он голос по внутренней связи. — Ультрамарины!
На шоссе позади них показалась стремительная тень. Скользя над самой землей благодаря антигравитационным плитам, открытая машина неслась на скорости, способной убить любого смертного пилота. На турели спидера тускло поблескивала броня глубокого кобальтового цвета — отличительный знак воинов Тринадцатого.
На шоссе позади них показалась стремительная тень. Скользя над самой землей благодаря антигравитационным плитам, открытая машина неслась на скорости, способной убить любого смертного пилота. На турели спидера тускло поблескивала броня глубокого кобальтового цвета — отличительный знак воинов Тринадцатого.
Тепловизоры Вейланда высветили две фигуры в кабине. Тактический интерфейс Железного отца мгновенно захватил цели, выделив бортовое орудие. Будь спидер враждебным, Вейланд уничтожил бы его еще до того, как тот успел завершить маневр.
Тепловизоры Вейланда высветили две фигуры в кабине. Тактический интерфейс Железного отца мгновенно захватил цели, выделив бортовое орудие. Будь спидер враждебным, Вейланд уничтожил бы его еще до того, как тот успел завершить маневр.
— Тормози их! — скомандовал Люциан.
— Тормози их! — скомандовал Люциан.
Увидев космодесантников, он тут же велел сержанту сбросить скорость и замигать фарами, подавая сигнал идущей на сближение машине.
Увидев космодесантников, он тут же велел сержанту сбросить скорость и замигать фарами, подавая сигнал идущей на сближение машине.
Пронзительный вой клаксона разнесся над трассой, привлекая внимание преследователей.
Пронзительный вой клаксона разнесся над трассой, привлекая внимание преследователей.
— Сбавь ход, Сератон, — негромко произнес капитан четвертой роты Ремус Вентан, сидевший на месте штурмана, и жестом велел напарнику замедлиться.
— Сбавь ход, Сератон, — негромко произнес капитан четвертой роты Ремус Вентан, сидевший на месте штурмана, и жестом велел напарнику замедлиться.
Лендспидер послушно сбросил скорость.
Лендспидер послушно сбросил скорость.
— Это еще кто?.. Наши братья? — Сератон с недоумением разглядывал притормаживающую колонну. В кузове одного из вездеходов, согнувшись, сидели два воина в синих доспехах Ультрамара.
— Это еще кто?.. Наши братья? — Сератон с недоумением разглядывал притормаживающую колонну. В кузове одного из вездеходов, согнувшись, сидели два воина в синих доспехах Ультрамара.
Лендспидер плавно зашел в хвост колонне, и обе машины прижались к обочине.
Лендспидер плавно зашел в хвост колонне, и обе машины прижались к обочине.
Вентан легко спрыгнул с зависшего над грязью сиденья и, сняв шлем, открыто улыбнулся:
Вентан легко спрыгнул с зависшего над грязью сиденья и, сняв шлем, открыто улыбнулся:
— Приветствую, братья! Куда держите путь?
— Приветствую, братья! Куда держите путь?
Люциан толкнул дверцу кабины. В этот же миг Вейланд и Тарса перемахнули через борт кузова. Под их чудовищным весом подвеска многострадального вездехода жалобно застонала.
Люциан толкнул дверцу кабины. В этот же миг Вейланд и Тарса перемахнули через борт кузова. Под их чудовищным весом подвеска многострадального вездехода жалобно застонала.
Когда гиганты сняли шлемы, Ультрамарины замерли в изумлении. Лицо одного из них было темным, как древесный уголь, а глаза светились багровым пламенем, подобно раскаленным углям в глубине кузни.
Когда гиганты сняли шлемы, Ультрамарины замерли в изумлении. Лицо одного из них было темным, как древесный уголь, а глаза светились багровым пламенем, подобно раскаленным углям в глубине кузни.
Вентан невольно осекся. Среди его собратьев встречались воины с темной кожей, но этот исполин...
Вентан невольно осекся. Среди его собратьев встречались воины с темной кожей, но этот исполин...
Он явно не принадлежал к Тринадцатому легиону.
Он явно не принадлежал к Тринадцатому легиону.
— Приветствую, брат. Я Тарса из Саламандр.
— Приветствую, брат. Я Тарса из Саламандр.
— Вейланд, Железные Руки.
— Вейланд, Железные Руки.
Скрываться дальше не имело смысла. Пытаться водить за нос капитана Ультрамаринов было бы верхом глупости — они все-таки не мастера маскировки из Альфа-Легиона.
Скрываться дальше не имело смысла. Пытаться водить за нос капитана Ультрамаринов было бы верхом глупости — они все-таки не мастера маскировки из Альфа-Легиона.
Вентан на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки. Почувствовав исходившую от чужаков мрачную решимость, он понял, что они здесь неспроста.
Вентан на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки. Почувствовав исходившую от чужаков мрачную решимость, он понял, что они здесь неспроста.
— Брат, — хором произнесли Саламандра и Железный отец, — мы принесли вести чрезвычайной важности. Ты должен немедленно задействовать все доступные каналы связи и передать их командованию легиона. Любой ценой.
— Брат, — хором произнесли Саламандра и Железный отец, — мы принесли вести чрезвычайной важности. Ты должен немедленно задействовать все доступные каналы связи и передать их командованию легиона. Любой ценой.
Они переглянулись, и Вейланд закончил:
Они переглянулись, и Вейланд закончил:
— Несущие Слово, чей флот сейчас выходит на орбиту, — предатели. Они примкнули к мятежу против Императора. Ультрамарины в смертельной опасности.
— Несущие Слово, чей флот сейчас выходит на орбиту, — предатели. Они примкнули к мятежу против Императора. Ультрамарины в смертельной опасности.
На секунду Вентан усомнился в собственном слухе. Уж не дали ли о себе знать старые травмы уха Лемана?
На секунду Вентан усомнился в собственном слухе. Уж не дали ли о себе знать старые травмы уха Лемана?
— Несущие Слово — предатели? Да быть такого не может!
— Несущие Слово — предатели? Да быть такого не может!
А на дороге тем временем бурлила жизнь. Мимо них с ревом проносились бесконечные колонны грузовиков, бронетранспортеров, тяжелых орудий и танков. Солдаты Ауксилии, мокнущие под проливным дождем, радостно приветствовали стоявших у обочины космодесантников.
А на дороге тем временем бурлила жизнь. Мимо них с ревом проносились бесконечные колонны грузовиков, бронетранспортеров, тяжелых орудий и танков. Солдаты Ауксилии, мокнущие под проливным дождем, радостно приветствовали стоявших у обочины космодесантников.
Растянувшиеся на десятки километров колонны самоходной артиллерии, тяжелые танки типа «Теневой меч» и бронемашины класса «Адское пламя», собранные на кузнях Механикум, наполняли округу оглушительным скрежетом и гулом.
Растянувшиеся на десятки километров колонны самоходной артиллерии, тяжелые танки типа «Теневой меч» и бронемашины класса «Адское пламя», собранные на кузнях Механикум, наполняли округу оглушительным скрежетом и гулом.
Но праздничное оживление вокруг никак не могло унять холодную дрожь, зародившуюся в груди капитана. Слова незнакомцев словно окатили его ледяной водой Фенриса. Верить в подобное не хотелось.
Но праздничное оживление вокруг никак не могло унять холодную дрожь, зародившуюся в груди капитана. Слова незнакомцев словно окатили его ледяной водой Фенриса. Верить в подобное не хотелось.
Предательство легиона.
Предательство легиона.
Для Ультрамаринов эти понятия были дикостью, чем-то немыслимым и запретным. Ремус помнил, что сержант Тиэль угодил под арест лишь за то, что чисто теоретически смоделировал гипотетическую войну между Астартес — прямо сейчас его дело разбирал сам примарх.
Для Ультрамаринов эти понятия были дикостью, чем-то немыслимым и запретным. Ремус помнил, что сержант Тиэль угодил под арест лишь за то, что чисто теоретически смоделировал гипотетическую войну между Астартес — прямо сейчас его дело разбирал сам примарх.
Брат не пойдет на брата. Они все — воины Владыки Человечества. Как они могут уничтожать друг друга?
Брат не пойдет на брата. Они все — воины Владыки Человечества. Как они могут уничтожать друг друга?
— Клянусь именем Ферруса Мануса и Вулкана, брат, каждое наше слово — чистая правда, — твердо произнес Вейланд. — Резня на Истваане V унесла жизни почти всех бойцов Железных Рук, Саламандр и Гвардии Ворона. Мы чудом прорвались через этот ад, чтобы успеть предупредить вас.
— Клянусь именем Ферруса Мануса и Вулкана, брат, каждое наше слово — чистая правда, — твердо произнес Вейланд. — Резня на Истваане V унесла жизни почти всех бойцов Железных Рук, Саламандр и Гвардии Ворона. Мы чудом прорвались через этот ад, чтобы успеть предупредить вас.
Клятва именем прародителя для любого Астартес была священна.
Клятва именем прародителя для любого Астартес была священна.
Прирожденная осторожность Вентана заставила его отбросить сомнения. Если угроза реальна, примарх и совет легиона должны узнать о ней немедленно.
Прирожденная осторожность Вентана заставила его отбросить сомнения. Если угроза реальна, примарх и совет легиона должны узнать о ней немедленно.
— Мы только что потеряли сорок минут на поездку в космопорт, но высших чинов там не оказалось, — быстро заговорил капитан, запрыгивая обратно в лендспидер. — Ближайшее место с мощной системой связи — это Фарос.
— Мы только что потеряли сорок минут на поездку в космопорт, но высших чинов там не оказалось, — быстро заговорил капитан, запрыгивая обратно в лендспидер. — Ближайшее место с мощной системой связи — это Фарос.
Вентан не тратил времени на лишние расспросы. Махнув рукой Сератону, он приказал выжимать из машины все возможное.
Вентан не тратил времени на лишние расспросы. Махнув рукой Сератону, он приказал выжимать из машины все возможное.
— Ваши провожатые знают дорогу к Фаросу. Встретимся там, братья!
— Ваши провожатые знают дорогу к Фаросу. Встретимся там, братья!
Лендспидер с ревом сорвался с места и в мгновение ока скрылся за пеленой дождя. Люциан почувствовал, как с души свалился огромный камень. Самое трудное позади: Ультрамарины предупреждены, а значит, безумию Несущих Слово будет положен конец.
Лендспидер с ревом сорвался с места и в мгновение ока скрылся за пеленой дождя. Люциан почувствовал, как с души свалился огромный камень. Самое трудное позади: Ультрамарины предупреждены, а значит, безумию Несущих Слово будет положен конец.
Колонна вновь пришла в движение. Спустя несколько километров пассажиры вездехода замерли, завороженные открывшимся видом.
Колонна вновь пришла в движение. Спустя несколько километров пассажиры вездехода замерли, завороженные открывшимся видом.
По бескрайнему полю, тяжело сокрушая землю, шествовала колонна титанов. Огромных стальных исполинов сопровождали маневренные машины скитариев и бронетанковые конвои.
По бескрайнему полю, тяжело сокрушая землю, шествовала колонна титанов. Огромных стальных исполинов сопровождали маневренные машины скитариев и бронетанковые конвои.
Стальные левиафаны заслоняли собой остатки дневного света, отбрасывая на землю огромные черные тени.
Стальные левиафаны заслоняли собой остатки дневного света, отбрасывая на землю огромные черные тени.
Скудные лучи заходящего солнца зловеще преломлялись на бронеколпаках рубок управления, заставляя грозные машины казаться вестниками неминуемой гибели. Сорок семь титанов шли единым строем, содрогая землю каждым своим шагом.
Скудные лучи заходящего солнца зловеще преломлялись на бронеколпаках рубок управления, заставляя грозные машины казаться вестниками неминуемой гибели. Сорок семь титанов шли единым строем, содрогая землю каждым своим шагом.
Люциан смотрел на них со смесью благоговения и смутного узнавания. В его родной эпохе эти колоссы тоже считались грозным оружием, пусть и довольно «примитивным» на фоне куда более разрушительных технологий.
Люциан смотрел на них со смесью благоговения и смутного узнавания. В его родной эпохе эти колоссы тоже считались грозным оружием, пусть и довольно «примитивным» на фоне куда более разрушительных технологий.
Но для этого полудикого века они были истинными богами войны.
Но для этого полудикого века они были истинными богами войны.
Ни один наземный отряд, будь то тяжелобронированная танковая дивизия или элита Адептус Астартес, не мог устоять против их разрушительной мощи. Перед орудиями титанов любая защита казалась не прочнее пергамента.
Ни один наземный отряд, будь то тяжелобронированная танковая дивизия или элита Адептус Астартес, не мог устоять против их разрушительной мощи. Перед орудиями титанов любая защита казалась не прочнее пергамента.

Комментарии

Загрузка...