— Хочешь сказать, эти двое из Адептус Астартес временно пойдут с нами? Клянусь Императором, я таких великанов вживую никогда не видел! — потрясенно прошептал новобранец Белрейн, наклонившись к Кранку, старому ветерану.
— Хочешь сказать, эти двое из Адептус Астартес временно пойдут с нами? Клянусь Императором, я таких великанов вживую никогда не видел! — потрясенно прошептал новобранец Белрейн, наклонившись к Кранку, старому ветерану.
— Остынь, парень, — со вздохом осадил его Кранк. — Ты всего неделю в строю, но не надо так дико таращиться. Из-за тебя мы все кажемся деревенщиной.
— Остынь, парень, — со вздохом осадил его Кранк. — Ты всего неделю в строю, но не надо так дико таращиться. Из-за тебя мы все кажемся деревенщиной.
Ветеран ворчал скорее для проформы — эмоции юнца были ему вполне понятны.
Ветеран ворчал скорее для проформы — эмоции юнца были ему вполне понятны.
Адептус Астартес по праву звались Ангелами Смерти. Их удел лежал за рамками привычной войны, которую вели обычные смертные из Солярной Ауксилии. Полубогов бросали в самое пекло — туда, где визжали силовые мечи и гремели болтеры, разрывая в клочья врагов человечества, будь то мерзкие ксеносы или упрямые мятежники, отказавшиеся преклонить колени перед Террой.
Адептус Астартес по праву звались Ангелами Смерти. Их удел лежал за рамками привычной войны, которую вели обычные смертные из Солярной Ауксилии. Полубогов бросали в самое пекло — туда, где визжали силовые мечи и гремели болтеры, разрывая в клочья врагов человечества, будь то мерзкие ксеносы или упрямые мятежники, отказавшиеся преклонить колени перед Террой.
Сержант Херлок пристально разглядывал стоявшего перед ним юношу. Тот представился смертным слугой двоих Ультрамаринов и вызвался говорить от их имени, поскольку сами космические десантники не отличались разговорчивостью.
Сержант Херлок пристально разглядывал стоявшего перед ним юношу. Тот представился смертным слугой двоих Ультрамаринов и вызвался говорить от их имени, поскольку сами космические десантники не отличались разговорчивостью.
Десятилетия службы подсказывали старому сержанту, что здесь кроется какой-то подвох. В осанке юноши не угадывалось ни капли военной выправки, да и подобострастия, приличествующего простому слуге, в его манерах не наблюдалось.
Десятилетия службы подсказывали старому сержанту, что здесь кроется какой-то подвох. В осанке юноши не угадывалось ни капли военной выправки, да и подобострастия, приличествующего простому слуге, в его манерах не наблюдалось.
Впрочем, какая разница? Доспехи исполинов, выкрашенные в синие цвета тринадцатого легиона, были самыми что ни на есть настоящими. Особенно выделялся один из них — настоящий колосс ростом не меньше двух с половиной метров.
Впрочем, какая разница? Доспехи исполинов, выкрашенные в синие цвета тринадцатого легиона, были самыми что ни на есть настоящими. Особенно выделялся один из них — настоящий колосс ростом не меньше двух с половиной метров.
Херлок и его бойцы, суетившиеся сейчас в порту, служили обычными пехотинцами в шестьдесят первой роте Нуминуса. Их капитан близко дружил с легионером из девятой роты Ультрамаринов, так что к грозному виду генно-модифицированных сверхлюдей они уже успели привыкнуть.
Херлок и его бойцы, суетившиеся сейчас в порту, служили обычными пехотинцами в шестьдесят первой роте Нуминуса. Их капитан близко дружил с легионером из девятой роты Ультрамаринов, так что к грозному виду генно-модифицированных сверхлюдей они уже успели привыкнуть.
— Куда направляется это оружие и боеприпасы? — спросил Люциан.
— Куда направляется это оружие и боеприпасы? — спросил Люциан.
Херлок сплюнул, швырнул под ноги тлеющий окурок и тщательно раздавил его носком сапога.
Херлок сплюнул, швырнул под ноги тлеющий окурок и тщательно раздавил его носком сапога.
— Поступил приказ от командования. Готовится карательная операция по зачистке ксеносов в регионе Гаслак. На окраинах сектора расплодилась всякая нечисть — зеленокожие орки. Эти твари стремительно набирают силу и уже представляют прямую угрозу для Калта.
— Поступил приказ от командования. Готовится карательная операция по зачистке ксеносов в регионе Гаслак. На окраинах сектора расплодилась всякая нечисть — зеленокожие орки. Эти твари стремительно набирают силу и уже представляют прямую угрозу для Калта.
— Зеленокожие? — переспросил Люциан.
— Зеленокожие? — переспросил Люциан.
Он прекрасно помнил сведения об этой расе гуманоидных ксеносов. Орки являлись уникальными полугрибными организмами. Им требовалось лишь немного спор и мало-мальски подходящая почва, чтобы новые полчища начали лезть из земли, точно ядовитые поганки.
Он прекрасно помнил сведения об этой расе гуманоидных ксеносов. Орки являлись уникальными полугрибными организмами. Им требовалось лишь немного спор и мало-мальски подходящая почва, чтобы новые полчища начали лезть из земли, точно ядовитые поганки.
Человечество не раз сталкивалось с этой напастью. Невероятно живучие и свирепые, орки представляли колоссальную угрозу, когда сбивались в неодолимые, опустошительные Зелёные орды.
Человечество не раз сталкивалось с этой напастью. Невероятно живучие и свирепые, орки представляли колоссальную угрозу, когда сбивались в неодолимые, опустошительные Зелёные орды.
— Сержант, говорите как есть, — подбодрил его Люциан, заметив, как замялся старый вояка. — Я просто хочу разобраться в ситуации. Мы ведь только прибыли на Калт.
— Сержант, говорите как есть, — подбодрил его Люциан, заметив, как замялся старый вояка. — Я просто хочу разобраться в ситуации. Мы ведь только прибыли на Калт.
Очевидно, старого солдата терзали сомнения, которые он не решался высказать вслух.
Очевидно, старого солдата терзали сомнения, которые он не решался высказать вслух.
— Если позволите, господин... — негромко начал Херлок. — Я просто не понимаю одного. Зачем против кучки зеленокожих стягивать силы двух полных легионов? Сюда прибыл тринадцатый, а теперь еще и семнадцатый... Клянусь Императором, любого из них по отдельности хватило бы, чтобы стереть всю звездную систему в порошок и превратить империю ксеносов в пыль еще до того, как они поймут, что произошло.
— Если позволите, господин... — негромко начал Херлок. — Я просто не понимаю одного. Зачем против кучки зеленокожих стягивать силы двух полных легионов? Сюда прибыл тринадцатый, а теперь еще и семнадцатый... Клянусь Императором, любого из них по отдельности хватило бы, чтобы стереть всю звездную систему в порошок и превратить империю ксеносов в пыль еще до того, как они поймут, что произошло.
При упоминании семнадцатого легиона оба легионера из Разбитых легионов за спиной Люциана едва заметно вздрогнули. Сквозь линзы их шлемов на сержанта уставились тяжелые, острые как бритва взгляды.
При упоминании семнадцатого легиона оба легионера из Разбитых легионов за спиной Люциана едва заметно вздрогнули. Сквозь линзы их шлемов на сержанта уставились тяжелые, острые как бритва взгляды.
Херлок невольно сглотнул. Конечно, отправлять элиту Империума против крошечной орочьей империи выглядело нелепо — со времен Улланора столь колоссальные силы против зеленокожих вместе не собирались. И все же реакция Ангелов Смерти показалась ему странной.
Херлок невольно сглотнул. Конечно, отправлять элиту Империума против крошечной орочьей империи выглядело нелепо — со времен Улланора столь колоссальные силы против зеленокожих вместе не собирались. И все же реакция Ангелов Смерти показалась ему странной.
Впрочем, вспомнив слова Люциана о том, что эти воины только что прибыли на Калт в сопровождении Ультрамаринов, сержант поспешил подавить робкие ростки подозрений.
Впрочем, вспомнив слова Люциана о том, что эти воины только что прибыли на Калт в сопровождении Ультрамаринов, сержант поспешил подавить робкие ростки подозрений.
«Семнадцатый легион... Несущие Слово».
«Семнадцатый легион... Несущие Слово».
Люциан мгновенно сопоставил факты. Совместная операция Ультрамаринов и Несущих Слово? Неужели тринадцатый сын Императора тоже примкнул к мятежу?
Люциан мгновенно сопоставил факты. Совместная операция Ультрамаринов и Несущих Слово? Неужели тринадцатый сын Императора тоже примкнул к мятежу?
«Все сходится. Жиллиман предал Империум. Он тоже отступник!» — яростная мысль пронеслась в голове Железного отца Вейланда, заставив его непроизвольно сжать кулаки так, что суставы доспеха отозвались тяжелым скрежетом.
«Все сходится. Жиллиман предал Империум. Он тоже отступник!» — яростная мысль пронеслась в голове Железного отца Вейланда, заставив его непроизвольно сжать кулаки так, что суставы доспеха отозвались тяжелым скрежетом.
— Успокойся, брат! — раздался в воксе спокойный, твердый голос Тарсы, пытавшегося унять бурю, бушевавшую в душе Железного отца. — Одних только слухов мало, чтобы обвинить тринадцатый легион в предательстве.
— Успокойся, брат! — раздался в воксе спокойный, твердый голос Тарсы, пытавшегося унять бурю, бушевавшую в душе Железного отца. — Одних только слухов мало, чтобы обвинить тринадцатый легион в предательстве.
— Сержант, доходили ли до вас другие новости? Что слышно о Воителе или о системе Истваан? — спросил Люциан.
— Сержант, доходили ли до вас другие новости? Что слышно о Воителе или о системе Истваан? — спросил Люциан.
— О, господин мой, ходят слухи, будто приказ о совместном походе отдал лично Воитель. Пастырь Волков надеется примирить оба легиона и положить конец давней вражде, которая тянется еще со времен сожжения Монархии, — ответил Херлок. — Говорят, лорд Жиллиман сам пожелал восстановить мир со своим братом, потому и согласился на этот общий сбор здесь, на Калте.
— О, господин мой, ходят слухи, будто приказ о совместном походе отдал лично Воитель. Пастырь Волков надеется примирить оба легиона и положить конец давней вражде, которая тянется еще со времен сожжения Монархии, — ответил Херлок. — Говорят, лорд Жиллиман сам пожелал восстановить мир со своим братом, потому и согласился на этот общий сбор здесь, на Калте.
Сержант на секунду задумался, силясь вспомнить второе название.
Сержант на секунду задумался, силясь вспомнить второе название.
— Что же касается Истваана... Нет, признаться, никогда о таком не слышал. Это планета какая-то?
— Что же касается Истваана... Нет, признаться, никогда о таком не слышал. Это планета какая-то?
Границы Империума раскинулись на добрую половину Галактики. Обычные солдаты Солярной Ауксилии рождались и умирали, не покидая пределов родной системы, и многие звездные скопления оставались для них лишь абстрактными точками на картах.
Границы Империума раскинулись на добрую половину Галактики. Обычные солдаты Солярной Ауксилии рождались и умирали, не покидая пределов родной системы, и многие звездные скопления оставались для них лишь абстрактными точками на картах.
— Похоже, они и понятия не имеют о предательстве Воителя, — негромко произнес Люциан по закрытому каналу связи. — Трагедия на Истваане V до сих пор остается здесь неизвестной.
— Похоже, они и понятия не имеют о предательстве Воителя, — негромко произнес Люциан по закрытому каналу связи. — Трагедия на Истваане V до сих пор остается здесь неизвестной.
Если бы Ультрамарины примкнули к заговору, они бы действовали иначе.
Если бы Ультрамарины примкнули к заговору, они бы действовали иначе.
Ужасная догадка обретала плоть. Троица отчетливо осознала: прямо сейчас на орбите Калта, среди сотен выстроившихся в боевой порядок кораблей, Несущие Слово готовят очередной предательский удар в спину — точно такой же, какой они нанесли на Истваане V.
Ужасная догадка обретала плоть. Троица отчетливо осознала: прямо сейчас на орбите Калта, среди сотен выстроившихся в боевой порядок кораблей, Несущие Слово готовят очередной предательский удар в спину — точно такой же, какой они нанесли на Истваане V.
— Семнадцатый легион уже здесь, на подходе. Нам нужно торопиться, пока еще можно хоть что-то исправить, — мысленно подытожил Люциан.
— Семнадцатый легион уже здесь, на подходе. Нам нужно торопиться, пока еще можно хоть что-то исправить, — мысленно подытожил Люциан.
Времени на сомнения не оставалось.
Времени на сомнения не оставалось.
Учитывая все факты, вероятность того, что Ультрамарины сговорились с Архипредателем, стремилась к нулю. Напротив, перед ними разворачивалась прелюдия к новой чудовищной бойне, которая вот-вот должна была вспыхнуть прямо здесь.
Учитывая все факты, вероятность того, что Ультрамарины сговорились с Архипредателем, стремилась к нулю. Напротив, перед ними разворачивалась прелюдия к новой чудовищной бойне, которая вот-вот должна была вспыхнуть прямо здесь.
— Когитатор, взломай системы управления «Чести Макрагга». Мы обязаны предупредить командование Ультрамаринов о предательстве Несущих Слово.
— Когитатор, взломай системы управления «Чести Макрагга». Мы обязаны предупредить командование Ультрамаринов о предательстве Несущих Слово.
Люциан понимал, что этот шаг может выдать присутствие его собственного корабля на орбите. И хотя расчеты ИИ показывали, что ни планетарные оборонительные батареи Калта, ни орбитальные крепости, ни патрульные эскадры не представляют для них смертельной угрозы, рисковать не хотелось.
Люциан понимал, что этот шаг может выдать присутствие его собственного корабля на орбите. И хотя расчеты ИИ показывали, что ни планетарные оборонительные батареи Калта, ни орбитальные крепости, ни патрульные эскадры не представляют для них смертельной угрозы, рисковать не хотелось.
В конце концов, «Красная тревога» не была чистокровным боевым кораблем — прежде всего она служила мобильным хранилищем STC.
В конце концов, «Красная тревога» не была чистокровным боевым кораблем — прежде всего она служила мобильным хранилищем STC.
К тому же Люциан опасался, что на планете или орбите могут найтись древние, забытые технологии ушедших эпох, способные нанести его судну фатальный урон.
К тому же Люциан опасался, что на планете или орбите могут найтись древние, забытые технологии ушедших эпох, способные нанести его судну фатальный урон.
[Обнаружены помехи. Запущен протокол самоочистки]
[Обнаружены помехи. Запущен протокол самоочистки]
Ответ когитатора заставил Люциана похолодеть. В некогда чистом вокс-эфире прорезался едва слышный шелестящий шум. Казалось, чья-то невидимая рука коснулась незримых струн в бездне космоса, и в ушах зазвучала жуткая, вкрадчивая песнь.
Ответ когитатора заставил Люциана похолодеть. В некогда чистом вокс-эфире прорезался едва слышный шелестящий шум. Казалось, чья-то невидимая рука коснулась незримых струн в бездне космоса, и в ушах зазвучала жуткая, вкрадчивая песнь.
Кто... или что это пело?
Кто... или что это пело?
Слишком пугающее совпадение. Стоило Люциану решиться на отправку предупреждения, как связь с орбитальным флотом мгновенно оборвалась.
Слишком пугающее совпадение. Стоило Люциану решиться на отправку предупреждения, как связь с орбитальным флотом мгновенно оборвалась.
Вся вычислительная мощность когитатора уходила теперь на то, чтобы заглушить этот безумный, шепчущий из глубин пустоты голос.
Вся вычислительная мощность когитатора уходила теперь на то, чтобы заглушить этот безумный, шепчущий из глубин пустоты голос.
«Опять Варп. Силы Имматериума... Похоже на то, с чем мы столкнулись во время перелета», — мелькнуло в голове у Люциана.
«Опять Варп. Силы Имматериума... Похоже на то, с чем мы столкнулись во время перелета», — мелькнуло в голове у Люциана.
Он слишком хорошо помнил, в какое смятение пришел когитатор при встрече с порождением бездны.
Он слишком хорошо помнил, в какое смятение пришел когитатор при встрече с порождением бездны.
Они следили за ним. Твари изнанки мира неотрывно наблюдали за каждым его шагом, чтобы в самый решающий момент вмешаться и не дать изменить предначертанное.
Они следили за ним. Твари изнанки мира неотрывно наблюдали за каждым его шагом, чтобы в самый решающий момент вмешаться и не дать изменить предначертанное.
Внезапная заминка Люциана не укрылась от внимания двоих Адептус Астартес. Пальцы легионеров крепче сжали рукояти силового оружия. Они были готовы к бою в любую секунду.
Внезапная заминка Люциана не укрылась от внимания двоих Адептус Астартес. Пальцы легионеров крепче сжали рукояти силового оружия. Они были готовы к бою в любую секунду.
— Сержант! — резко бросил Люциан, оборачиваясь к Херлоку. — Немедленно ведите нас в ближайший лагерь Ультрамаринов. Прямо сейчас!
— Сержант! — резко бросил Люциан, оборачиваясь к Херлоку. — Немедленно ведите нас в ближайший лагерь Ультрамаринов. Прямо сейчас!
Этот властный приказ ошеломил ветерана. Каким бы важным ни казался этот парень, простой слуга не имел никакого права отдавать команды регулярным частям Ауксилии.
Этот властный приказ ошеломил ветерана. Каким бы важным ни казался этот парень, простой слуга не имел никакого права отдавать команды регулярным частям Ауксилии.
— Слушай его, — раздался тяжелый, искаженный вокс-решеткой шлема бас космического десантника. В этом голосе звучал непререкаемый авторитет.
— Слушай его, — раздался тяжелый, искаженный вокс-решеткой шлема бас космического десантника. В этом голосе звучал непререкаемый авторитет.
Столкнувшись с прямым приказом Ангела Смерти, сержант Херлок мгновенно подобрался. Его лицо посуровело. Скомандовав бойцам занять места в машинах, он велел заводить двигатели. Отряд устремился в сторону ближайшего крупного центра — Нуминаса.
Столкнувшись с прямым приказом Ангела Смерти, сержант Херлок мгновенно подобрался. Его лицо посуровело. Скомандовав бойцам занять места в машинах, он велел заводить двигатели. Отряд устремился в сторону ближайшего крупного центра — Нуминаса.

Комментарии

Загрузка...