Едва затихли слова, как в комнату вошел Железный отец Вейланд.
Едва затихли слова, как в комнату вошел Железный отец Вейланд.
— Я уловил шум и зафиксировал высокоэнергетический всплеск, — произнес Железный отец. — Что здесь произошло?
— Я уловил шум и зафиксировал высокоэнергетический всплеск, — произнес Железный отец. — Что здесь произошло?
В руке Железный отец сжимал болтер, а из динамиков его шлема донесся глухой, лишенный эмоций синтезированный голос.
В руке Железный отец сжимал болтер, а из динамиков его шлема донесся глухой, лишенный эмоций синтезированный голос.
— Ничего особенного, мелкие неполадки, — уклончиво ответил Люциан, не желая вдаваться в подробности.
— Ничего особенного, мелкие неполадки, — уклончиво ответил Люциан, не желая вдаваться в подробности.
— Мы можем помочь. Адептус Астартес — величайшие воины Галактики, а это как раз то, чего тебе не хватает, — в тоне Железного отца сквозила непоколебимая уверенность, внушающая невольное чувство безопасности.
— Мы можем помочь. Адептус Астартес — величайшие воины Галактики, а это как раз то, чего тебе не хватает, — в тоне Железного отца сквозила непоколебимая уверенность, внушающая невольное чувство безопасности.
Он сделал еще несколько шагов, и тяжелые подошвы его силового доспеха гулко отозвались по палубе.
Он сделал еще несколько шагов, и тяжелые подошвы его силового доспеха гулко отозвались по палубе.
Никона поднял голову и впился взглядом в приближающегося воина. Его темные глаза сузились: что-то было не так. Поступь Железного отца казалась... слишком тяжелой.
Никона поднял голову и впился взглядом в приближающегося воина. Его темные глаза сузились: что-то было не так. Поступь Железного отца казалась... слишком тяжелой.
Каким бы массивным ни был силовой доспех из керамита, при необходимости любой космодесантник мог двигаться абсолютно бесшумно, сливаясь с тенями перед смертоносным ударом.
Каким бы массивным ни был силовой доспех из керамита, при необходимости любой космодесантник мог двигаться абсолютно бесшумно, сливаясь с тенями перед смертоносным ударом.
Но Вейланд продолжал идти напролом. Он протянул к Люциану свою левую руку — холодный стальной протез.
Но Вейланд продолжал идти напролом. Он протянул к Люциану свою левую руку — холодный стальной протез.
Люциану не понравился этот бесцеремонный напор, и он инстинктивно отступил на пару шагов. В то же мгновение Никона, скользнув вперед теневым шагом, молниеносно выхватил из-за спины силовой меч.
Люциану не понравился этот бесцеремонный напор, и он инстинктивно отступил на пару шагов. В то же мгновение Никона, скользнув вперед теневым шагом, молниеносно выхватил из-за спины силовой меч.
С треском и шипением ожило поле дезинтеграции, и окутанный электрическими разрядами клинок преградил путь тянущейся металлической длани.
С треском и шипением ожило поле дезинтеграции, и окутанный электрическими разрядами клинок преградил путь тянущейся металлической длани.
— Никона! Что ты творишь?! — яростно прорычал Железный отец, наткнувшись на преграду. — Я спас твою шкуру на Истваане V! И так ты мне платишь?!
— Никона! Что ты творишь?! — яростно прорычал Железный отец, наткнувшись на преграду. — Я спас твою шкуру на Истваане V! И так ты мне платишь?!
— Ты не Вейланд!
— Ты не Вейланд!
Ответом сына Ворона стал беспощадный удар. Окутанный мерцающим полем клинок без малейших колебаний опустился на металлическое предплечье лже-Вейланда и с легкостью перерубил его.
Ответом сына Ворона стал беспощадный удар. Окутанный мерцающим полем клинок без малейших колебаний опустился на металлическое предплечье лже-Вейланда и с легкостью перерубил его.
Скрежетнул металл, из перерубленных кабелей брызнули искры и потекло темное масло. Лже-Вейланд на секунду замер, словно не веря в происходящее, и уставился на Никону, будто тот был коварным предателем.
Скрежетнул металл, из перерубленных кабелей брызнули искры и потекло темное масло. Лже-Вейланд на секунду замер, словно не веря в происходящее, и уставился на Никону, будто тот был коварным предателем.
Однако Никона уже описывал мечом дугу в воздухе, заходя для нового, невероятно коварного выпада. На этот раз острие клинка метило точно в сочленение шлема Железного отца.
Однако Никона уже описывал мечом дугу в воздухе, заходя для нового, невероятно коварного выпада. На этот раз острие клинка метило точно в сочленение шлема Железного отца.
— Стой, Никона! — крикнул Люциан. Даже ему показалось, что Шаррокин действует слишком опрометчиво.
— Стой, Никона! — крикнул Люциан. Даже ему показалось, что Шаррокин действует слишком опрометчиво.
Но стоило сияющему острию коснуться оптического сенсора шлема, как комната озарилась мертвенно-бледной сине-фиолетовой вспышкой. Облик Вейланда затрещал по швам, пошел рябью и мгновенно растаял, уступив место истинному существу — уродливой многорукой твари в грязно-синем балахоне с глубоким капюшоном, полностью скрывающим лицо.
Но стоило сияющему острию коснуться оптического сенсора шлема, как комната озарилась мертвенно-бледной сине-фиолетовой вспышкой. Облик Вейланда затрещал по швам, пошел рябью и мгновенно растаял, уступив место истинному существу — уродливой многорукой твари в грязно-синем балахоне с глубоким капюшоном, полностью скрывающим лицо.
В одной лапе тварь сжимала посох обмана, а в другой соткала колдовское пламя мертвенного цвета. Сорвавшись с когтей, этот огонь окутал древко, создавая барьер, о который со звоном ударился силовой клинок Никоны.
В одной лапе тварь сжимала посох обмана, а в другой соткала колдовское пламя мертвенного цвета. Сорвавшись с когтей, этот огонь окутал древко, создавая барьер, о который со звоном ударился силовой клинок Никоны.
— Что это, мать его, за чертовщина?! — вырвалось у Люциана.
— Что это, мать его, за чертовщина?! — вырвалось у Люциана.
Он ошеломленно наблюдал, как огромный, закованный в броню космодесантник прямо на глазах обратился в извивающееся, молниеносно двигающееся порождение скверны.
Он ошеломленно наблюдал, как огромный, закованный в броню космодесантник прямо на глазах обратился в извивающееся, молниеносно двигающееся порождение скверны.
Дуговые излучатели, подключенные к когитатору Люциана, начали плавиться от невыносимого жара этого призрачного пламени, но все же успели выпустить несколько ослепительных молний. Разряды пробили балахон твари — любой органический объект уже превратился бы в горсть пепла, но это противоестественное существо даже не замедлило свой бег.
Дуговые излучатели, подключенные к когитатору Люциана, начали плавиться от невыносимого жара этого призрачного пламени, но все же успели выпустить несколько ослепительных молний. Разряды пробили балахон твари — любой органический объект уже превратился бы в горсть пепла, но это противоестественное существо даже не замедлило свой бег.
Никона и Тарса мгновенно заслонили собой Люциана. Два силовых меча в руках сына Ворона слились в сплошной сверкающий вихрь, обрушив на тварь лавину ударов. Поле дезинтеграции в клочья рвало плотную ткань балахона, и в одно мгновение Шаррокин точным выпадом отсек одну из когтистых конечностей твари.
Никона и Тарса мгновенно заслонили собой Люциана. Два силовых меча в руках сына Ворона слились в сплошной сверкающий вихрь, обрушив на тварь лавину ударов. Поле дезинтеграции в клочья рвало плотную ткань балахона, и в одно мгновение Шаррокин точным выпадом отсек одну из когтистых конечностей твари.
— Это отродье Несущих Слово! — крикнул Никона. — Тварь из самого Варпа!
— Это отродье Несущих Слово! — крикнул Никона. — Тварь из самого Варпа!
Шаррокин сразу вспомнил резню на Истваане, где чернокнижники Семнадцатого легиона призывали подобных кошмарных созданий из глубин Имматериума.
Шаррокин сразу вспомнил резню на Истваане, где чернокнижники Семнадцатого легиона призывали подобных кошмарных созданий из глубин Имматериума.
Космодесантники, впустившие в свою плоть и разум обитателей Изнанки, получали отвратительную потустороннюю силу. Предатели с гордостью именовали их одержимыми.
Космодесантники, впустившие в свою плоть и разум обитателей Изнанки, получали отвратительную потустороннюю силу. Предатели с гордостью именовали их одержимыми.
Смертоносные, невероятно быстрые и живучие, они с легкостью расправлялись со своими былыми братьями. Сила, скорость и стойкость этих монстров превосходили любые человеческие и трансчеловеческие лимиты.
Смертоносные, невероятно быстрые и живучие, они с легкостью расправлялись со своими былыми братьями. Сила, скорость и стойкость этих монстров превосходили любые человеческие и трансчеловеческие лимиты.
К счастью, большая часть этой нечисти полетела в бездну, разорванная на куски молниевыми когтями самого Повелителя Воронов — примарха Девятнадцатого легиона Корвуса Коракса.
К счастью, большая часть этой нечисти полетела в бездну, разорванная на куски молниевыми когтями самого Повелителя Воронов — примарха Девятнадцатого легиона Корвуса Коракса.
Тарса, неодолимый воин Саламандр, с утробным рыком взметнул свой силовой молот. Его размашистые, сокрушительные удары в сочетании с ювелирной точностью клинков Никоны намертво прижали порождение хаоса к полу.
Тарса, неодолимый воин Саламандр, с утробным рыком взметнул свой силовой молот. Его размашистые, сокрушительные удары в сочетании с ювелирной точностью клинков Никоны намертво прижали порождение хаоса к полу.
Облаченный в тяжелый изумрудный доспех, сын Ноктюрна вырос перед Люцианом неодолимой стеной. В груди космодесантника вскипала праведная ярость его родного вулканического мира.
Облаченный в тяжелый изумрудный доспех, сын Ноктюрна вырос перед Люцианом неодолимой стеной. В груди космодесантника вскипала праведная ярость его родного вулканического мира.
Молниеносный танец клинков Никоны и сокрушительный напор молота Тарсы слились в идеальный смертоносный тандем. Смертники Истваана понимали друг друга без слов — эта боевая сыгранность была выкована в самом пекле предательства.
Молниеносный танец клинков Никоны и сокрушительный напор молота Тарсы слились в идеальный смертоносный тандем. Смертники Истваана понимали друг друга без слов — эта боевая сыгранность была выкована в самом пекле предательства.
Тварь Варпа исторгла пронзительный визг, от которого у любого смертного кровь застыла бы в жилах. Мерзкое создание не ожидало такого отпора от двух упрямых легионеров, а ведь у него было особое поручение, которое нельзя провалить.
Тварь Варпа исторгла пронзительный визг, от которого у любого смертного кровь застыла бы в жилах. Мерзкое создание не ожидало такого отпора от двух упрямых легионеров, а ведь у него было особое поручение, которое нельзя провалить.
Вереща от злости, монстр выдохнул поток колдовского пламени Варпа. Иной, чуждый законам физики огонь нес в себе смертельную опасность — он пожирал не плоть, а саму душу человека.
Вереща от злости, монстр выдохнул поток колдовского пламени Варпа. Иной, чуждый законам физики огонь нес в себе смертельную опасность — он пожирал не плоть, а саму душу человека.
Когда сокрушительный удар молота рассек колдовскую завесу, одна из блуждающих искр коснулась гудящего бойка. Поле дезинтеграции на миг замерцало, вокс-динамики оружия отозвались жалобным скрежетом — благородный машинный дух молота забился в предсмертных судорогах от соприкосновения с чужеродной скверной.
Когда сокрушительный удар молота рассек колдовскую завесу, одна из блуждающих искр коснулась гудящего бойка. Поле дезинтеграции на миг замерцало, вокс-динамики оружия отозвались жалобным скрежетом — благородный машинный дух молота забился в предсмертных судорогах от соприкосновения с чужеродной скверной.
Почувствовав страдание своего оружия, Тарса глухо зарычал. Сквозь линзы его шлема алым огнем сверкнули глаза; не обращая внимания на опасность, он продолжал теснить монстра, загоняя его в угол.
Почувствовав страдание своего оружия, Тарса глухо зарычал. Сквозь линзы его шлема алым огнем сверкнули глаза; не обращая внимания на опасность, он продолжал теснить монстра, загоняя его в угол.
Разум Никоны оставался холодным и сосредоточенным. Он просто наносил удар за ударом, превращаясь в безупречный инструмент смерти. Рассекающие воздух клинки слились в серебряную полусферу, методично кромсая противоестественную плоть врага. Под натиском непревзойденного мастера меча астральная проекция демона, известного как Чейнджлинг, наконец была изрублена в клочья.
Разум Никоны оставался холодным и сосредоточенным. Он просто наносил удар за ударом, превращаясь в безупречный инструмент смерти. Рассекающие воздух клинки слились в серебряную полусферу, методично кромсая противоестественную плоть врага. Под натиском непревзойденного мастера меча астральная проекция демона, известного как Чейнджлинг, наконец была изрублена в клочья.
В сознании Люциана вспыхнул безумный, раскатистый хохот, переходящий в ядовитый шепот:
В сознании Люциана вспыхнул безумный, раскатистый хохот, переходящий в ядовитый шепот:
"Он зрит тебя..."
"Он зрит тебя..."
В то же мгновение разрубленное тело демона вспыхнуло призрачным синим огнем и за секунду обратилось в горстку ледяного, лишенного всякого тепла пепла.
В то же мгновение разрубленное тело демона вспыхнуло призрачным синим огнем и за секунду обратилось в горстку ледяного, лишенного всякого тепла пепла.
— Мы не убили его. Оно просто вернулось в свои владения, — хмуро произнес Никона.
— Мы не убили его. Оно просто вернулось в свои владения, — хмуро произнес Никона.
— Хорошо, что мы оказались рядом, — Тарса опустил оружие. Хотя он был апотекарием, прежде всего он оставался закаленным в боях легионером.
— Хорошо, что мы оказались рядом, — Тарса опустил оружие. Хотя он был апотекарием, прежде всего он оставался закаленным в боях легионером.
— Вы слышали это? — спросил Люциан, оглядываясь.
— Вы слышали это? — спросил Люциан, оглядываясь.
Никона и Тарса переглянулись и покачали головами.
Никона и Тарса переглянулись и покачали головами.
— Это был демон, порождение Варпа, — глухо сказал сын Ворона. — Мы по горло насмотрелись на их бесчинства на Истваане V.
— Это был демон, порождение Варпа, — глухо сказал сын Ворона. — Мы по горло насмотрелись на их бесчинства на Истваане V.
— Спасибо вам. Если бы не вы, мне бы не поздоровилось, — искренне поблагодарил Люциан. Его сердце все еще учащенно билось.
— Спасибо вам. Если бы не вы, мне бы не поздоровилось, — искренне поблагодарил Люциан. Его сердце все еще учащенно билось.
— До меня и раньше доходили слухи от пустотоходов, — задумчиво произнес он. — Будто за пределами поля Геллера всегда рыщут твари, высматривая лазейку. Говорили, что те глупцы, кто поддался их нашептываниям, бесследно исчезали прямо из запертых кают.
— До меня и раньше доходили слухи от пустотоходов, — задумчиво произнес он. — Будто за пределами поля Геллера всегда рыщут твари, высматривая лазейку. Говорили, что те глупцы, кто поддался их нашептываниям, бесследно исчезали прямо из запертых кают.
Люциан не знал, что произошло бы, коснись его эта тварь, но сама аура первобытного, концентрированного зла, исходящая от существа, заставила его душу содрогнуться от сковывающего ужаса.
Люциан не знал, что произошло бы, коснись его эта тварь, но сама аура первобытного, концентрированного зла, исходящая от существа, заставила его душу содрогнуться от сковывающего ужаса.
Будучи вечноживущим, Люциан, как ни странно, редко сталкивался с подобным сверхъестественным кошмаром. Он знал, что в Галактике существуют и другие вечные, подобные ему, но пути его с ними никогда не пересекались.
Будучи вечноживущим, Люциан, как ни странно, редко сталкивался с подобным сверхъестественным кошмаром. Он знал, что в Галактике существуют и другие вечные, подобные ему, но пути его с ними никогда не пересекались.
Если не считать бесконечной жизни и колоссального опыта, накопленного за тысячелетия, у него не было с ними абсолютно ничего общего.
Если не считать бесконечной жизни и колоссального опыта, накопленного за тысячелетия, у него не было с ними абсолютно ничего общего.
Переполох на корабле вскоре утих.
Переполох на корабле вскоре утих.
Но когда настоящий Железный отец Вейланд узнал, что мерзкий варп-выродок посмел принять его облик, ярость его не знала границ. Механический воин тут же объявил по всему кораблю режим повышенной боевой готовности.
Но когда настоящий Железный отец Вейланд узнал, что мерзкий варп-выродок посмел принять его облик, ярость его не знала границ. Механический воин тут же объявил по всему кораблю режим повышенной боевой готовности.
Подобное посягательство было несмываемым оскорблением для каждого сына Ферруса!
Подобное посягательство было несмываемым оскорблением для каждого сына Ферруса!
Этот случай послужил для Люциана хорошим уроком. Теперь он отчетливо понимал, почему Император создал легионы именно такими. Силовые мечи и прочее клинковое оружие ближнего боя ранили демонов куда сильнее, чем высокотехнологичные разряды дуговых излучателей, управляемых когитатором.
Этот случай послужил для Люциана хорошим уроком. Теперь он отчетливо понимал, почему Император создал легионы именно такими. Силовые мечи и прочее клинковое оружие ближнего боя ранили демонов куда сильнее, чем высокотехнологичные разряды дуговых излучателей, управляемых когитатором.
Похоже, все дело крылось в коллективном бессознательном: в человеческой культуре образ дьявола испокон веков ассоциировался со сталью и карающим пламенем. Из-за этой концептуальной связи холодное оружие обретало в бою с порождениями Имматериума почти мистическую силу.
Похоже, все дело крылось в коллективном бессознательном: в человеческой культуре образ дьявола испокон веков ассоциировался со сталью и карающим пламенем. Из-за этой концептуальной связи холодное оружие обретало в бою с порождениями Имматериума почти мистическую силу.
После этой тревожной встряски «Красная тревога» продолжила свой путь без дальнейших происшествий.
После этой тревожной встряски «Красная тревога» продолжила свой путь без дальнейших происшествий.
Спустя еще четыре стандартных терранских дня полет сквозь Изнанку подошел к концу.
Спустя еще четыре стандартных терранских дня полет сквозь Изнанку подошел к концу.
— Всем постам, приготовиться к выходу из Варпа! Включить амортизационные системы! — разнеслось по палубам.
— Всем постам, приготовиться к выходу из Варпа! Включить амортизационные системы! — разнеслось по палубам.
Пространство содрогнулось в конвульсиях, реальность на мгновение подернулась зыбким маревом, и законы двух миров вновь пришли в соприкосновение.
Пространство содрогнулось в конвульсиях, реальность на мгновение подернулась зыбким маревом, и законы двух миров вновь пришли в соприкосновение.
Люциан ощутил привычную тошнотворную тяжесть перехода. Когда он открыл глаза, безумные, меняющие цвета вихри Варпа исчезли. Перед ним простиралась безмолвная, величественная чернота космоса, расцвеченная холодным светом далеких звезд.
Люциан ощутил привычную тошнотворную тяжесть перехода. Когда он открыл глаза, безумные, меняющие цвета вихри Варпа исчезли. Перед ним простиралась безмолвная, величественная чернота космоса, расцвеченная холодным светом далеких звезд.
Лишь тот, кто лично пересекал бушующий океан Имматериума, мог в полной мере оценить покой и гармонию материальной вселенной. Здесь каждый атом подчинялся незыблемым физическим законам, а небесные тела следовали строго выверенным орбитам.
Лишь тот, кто лично пересекал бушующий океан Имматериума, мог в полной мере оценить покой и гармонию материальной вселенной. Здесь каждый атом подчинялся незыблемым физическим законам, а небесные тела следовали строго выверенным орбитам.
В центре системы сияло колоссальное светило, щедро изливая в пустоту потоки тепла и света. Стабильная, находящаяся в самом расцвете сил звезда стала колыбелью для невероятного технологического триумфа, развернувшегося вокруг.
В центре системы сияло колоссальное светило, щедро изливая в пустоту потоки тепла и света. Стабильная, находящаяся в самом расцвете сил звезда стала колыбелью для невероятного технологического триумфа, развернувшегося вокруг.
Миновав точку Мандевилля, «Красная тревога» взяла курс на планету, сиявшую в лучах солнца нежно-голубым сапфиром. На ее дневной стороне то и дело вспыхивали бесчисленные крошечные искорки.
Миновав точку Мандевилля, «Красная тревога» взяла курс на планету, сиявшую в лучах солнца нежно-голубым сапфиром. На ее дневной стороне то и дело вспыхивали бесчисленные крошечные искорки.
Это было отражение солнечного света от обшивки бесчисленных кораблей, сновавших на орбите.
Это было отражение солнечного света от обшивки бесчисленных кораблей, сновавших на орбите.
Даже без оптики можно было разглядеть колоссальное, захватывающее дух кольцо орбитальных верфей и платформ, опоясывающее мир сверкающей серебряной лентой.
Даже без оптики можно было разглядеть колоссальное, захватывающее дух кольцо орбитальных верфей и платформ, опоясывающее мир сверкающей серебряной лентой.
В доках покоились сотни исполинских кораблей. С поверхности планеты к орбитальным портам непрерывным потоком тянулись челноки, похожие на трудолюбивых муравьев-листорезов, перетаскивающих тонны грузов в чрева великих левиафанов пустоты.
В доках покоились сотни исполинских кораблей. С поверхности планеты к орбитальным портам непрерывным потоком тянулись челноки, похожие на трудолюбивых муравьев-листорезов, перетаскивающих тонны грузов в чрева великих левиафанов пустоты.
— Спустя десять тысяч лет я наконец вижу нечто знакомое, — с легкой грустью прошептал Люциан. — В мою эпоху такие миры были обычным делом. Орбитальные лифты, кольцевые станции, развитая логистика...
— Спустя десять тысяч лет я наконец вижу нечто знакомое, — с легкой грустью прошептал Люциан. — В мою эпоху такие миры были обычным делом. Орбитальные лифты, кольцевые станции, развитая логистика...
Ностальгия согрела душу вечного, однако приборная панель когитатора безжалостно вернула его к реальности: они определенно прибыли не на Терру.
Ностальгия согрела душу вечного, однако приборная панель когитатора безжалостно вернула его к реальности: они определенно прибыли не на Терру.
Астронавигационные карты показывали, что корабль все еще находится в Сегментуме Ультима. Расшифровав плотные вокс-передачи, Люциан узнал название этого процветающего мира: Калт.
Астронавигационные карты показывали, что корабль все еще находится в Сегментуме Ультима. Расшифровав плотные вокс-передачи, Люциан узнал название этого процветающего мира: Калт.
Никона Шаррокин всматривался в иллюминатор. Его феноменальная генетическая память мгновенно сопоставила увиденное с базой данных легиона, и губы воина сами собой произнесли название флагмана, затмевающего все остальные суда в гавани:
Никона Шаррокин всматривался в иллюминатор. Его феноменальная генетическая память мгновенно сопоставила увиденное с базой данных легиона, и губы воина сами собой произнесли название флагмана, затмевающего все остальные суда в гавани:
— Это «Честь Макрагга»... — прошептал он. — Линкор класса «Глориана» Тринадцатого легиона. Клянусь Всеотцом, мы в Пятистах Мирах Ультрамара.
— Это «Честь Макрагга»... — прошептал он. — Линкор класса «Глориана» Тринадцатого легиона. Клянусь Всеотцом, мы в Пятистах Мирах Ультрамара.
Огромный корпус «Чести Макрагга» простирался на двадцать шесть километров в длину. Покрытый титаническими плитами керамита и адамантия, исполин щетинился бесчисленными батареями макроорудий и излучателями лазерных копий, которые скалились из палубных надстроек в форме готических соборов, точно зубы хищного зверя.
Огромный корпус «Чести Макрагга» простирался на двадцать шесть километров в длину. Покрытый титаническими плитами керамита и адамантия, исполин щетинился бесчисленными батареями макроорудий и излучателями лазерных копий, которые скалились из палубных надстроек в форме готических соборов, точно зубы хищного зверя.
Флагман окружали восемнадцать сияющих серебром линкоров размером с приличный земной город, а также бесчисленные эскорты, крейсера, десантные транспорты и зловещие ковчеги Механикума.
Флагман окружали восемнадцать сияющих серебром линкоров размером с приличный земной город, а также бесчисленные эскорты, крейсера, десантные транспорты и зловещие ковчеги Механикума.

Комментарии

Загрузка...