Тяжелые шаги Тарсы, апотекария Саламандр, нарушили воцарившееся молчание. Как и все сыны Вулкана, он унаследовал от примарха исполинское телосложение. Даже под массивными пластинами силового доспеха угадывался рельеф могучих мышц, излучавших грозную, первобытную силу.
Тяжелые шаги Тарсы, апотекария Саламандр, нарушили воцарившееся молчание. Как и все сыны Вулкана, он унаследовал от примарха исполинское телосложение. Даже под массивными пластинами силового доспеха угадывался рельеф могучих мышц, излучавших грозную, первобытную силу.
Легионы Саламандр и Гвардии Ворона во многом были полной противоположностью друг другу. К примеру, если кожа Никоны казалась почти мертвенно-бледной, то Тарса отличался угольно-черной кожей — по его словам, таков был эффект воздействия геносемени.
Легионы Саламандр и Гвардии Ворона во многом были полной противоположностью друг другу. К примеру, если кожа Никоны казалась почти мертвенно-бледной, то Тарса отличался угольно-черной кожей — по его словам, таков был эффект воздействия геносемени.
К тому же Тарса, в отличие от скрытного, молчаливого Никоны, обладал буйным и теплым нравом, напоминавшим жар вулканических горнов Ноктюрна.
К тому же Тарса, в отличие от скрытного, молчаливого Никоны, обладал буйным и теплым нравом, напоминавшим жар вулканических горнов Ноктюрна.
— Друзья мои, что вы тут разглядываете втайне от всех? — добродушно прогудел Тарса.
— Друзья мои, что вы тут разглядываете втайне от всех? — добродушно прогудел Тарса.
Взгляд апотекария, чьи глаза светились расплавленной магмой, упал на мерцающую голографическую проекцию. Он невольно восхитился:
Взгляд апотекария, чьи глаза светились расплавленной магмой, упал на мерцающую голографическую проекцию. Он невольно восхитился:
— Какая же Терра была красивой... Столько чистой воды! Совсем не похоже на наш Ноктюрн. У нас-то из жидкого — только океаны расплавленного камня.
— Какая же Терра была красивой... Столько чистой воды! Совсем не похоже на наш Ноктюрн. У нас-то из жидкого — только океаны расплавленного камня.
— Когда луна Прометей сближается с Ноктюрном, колоссальные приливные силы буквально разрывают планетарную кору. Подземная магма вырывается наружу, затапливая целые регионы.
— Когда луна Прометей сближается с Ноктюрном, колоссальные приливные силы буквально разрывают планетарную кору. Подземная магма вырывается наружу, затапливая целые регионы.
— Посреди этого адского пламени есть лишь семь относительно стабильных земель, где могут жить простые смертные. И когда сейсмическая активность достигает пика, открываются врата подземных убежищ, готовых спасти людей.
— Посреди этого адского пламени есть лишь семь относительно стабильных земель, где могут жить простые смертные. И когда сейсмическая активность достигает пика, открываются врата подземных убежищ, готовых спасти людей.
— А океаны древней Терры делили сушу на девять материков... Старейшины рассказывали, что когда-то наш легион выполнял для Императора важнейшую задачу глубоко под Кавказскими пустошами, в Подземных проходах Бурь.
— А океаны древней Терры делили сушу на девять материков... Старейшины рассказывали, что когда-то наш легион выполнял для Императора важнейшую задачу глубоко под Кавказскими пустошами, в Подземных проходах Бурь.
— Двадцать тысяч братьев спустились в те лабиринты, чтобы сойтись в бою с уцелевшими автоматическими часовыми Железных людей. До победного конца дожила едва ли тысяча из нас.
— Двадцать тысяч братьев спустились в те лабиринты, чтобы сойтись в бою с уцелевшими автоматическими часовыми Железных людей. До победного конца дожила едва ли тысяча из нас.
Голос Тарсы рокотал, точно пламя в кузнечном горне. О страшных потерях, едва не погубивших легион, он говорил на удивление обыденно. И дело было вовсе не в черствости. Сын Вулкана искренне верил: предки, отдавшие жизни во имя Императора, принесли великую и оправданную жертву.
Голос Тарсы рокотал, точно пламя в кузнечном горне. О страшных потерях, едва не погубивших легион, он говорил на удивление обыденно. И дело было вовсе не в черствости. Сын Вулкана искренне верил: предки, отдавшие жизни во имя Императора, принесли великую и оправданную жертву.
На Ноктюрне, в этом беспощадном мире смерти, жизнь невероятно хрупка. Возможно, именно поэтому Саламандры относились к гибели по-своему.
На Ноктюрне, в этом беспощадном мире смерти, жизнь невероятно хрупка. Возможно, именно поэтому Саламандры относились к гибели по-своему.
Смерть, исполненная смысла, — это достойная смерть.
Смерть, исполненная смысла, — это достойная смерть.
Однако Люциан уловил скрытый подтекст в словах Тарсы. Апотекарий понимал, что гость из Темной Эры Технологий не застал кошмаров восстания Железных людей, и потому решил мягко предостеречь его, напомнив о страшной цене, которую человечеству пришлось заплатить.
Однако Люциан уловил скрытый подтекст в словах Тарсы. Апотекарий понимал, что гость из Темной Эры Технологий не застал кошмаров восстания Железных людей, и потому решил мягко предостеречь его, напомнив о страшной цене, которую человечеству пришлось заплатить.
Не то чтобы Железным людям нельзя было доверять вовсе, но бдительность терять не следовало никогда.
Не то чтобы Железным людям нельзя было доверять вовсе, но бдительность терять не следовало никогда.
Ведь далеко не все машины примкнули к мятежу. Если верить уцелевшим крупицам древних архивов, больше половины Железных людей до конца защищали своих создателей, сражаясь против восставших собратьев.
Ведь далеко не все машины примкнули к мятежу. Если верить уцелевшим крупицам древних архивов, больше половины Железных людей до конца защищали своих создателей, сражаясь против восставших собратьев.
Иначе человечество, даже на пике своего золотого века, не удержалось бы на краю бездны и кануло в вечное небытие.
Иначе человечество, даже на пике своего золотого века, не удержалось бы на краю бездны и кануло в вечное небытие.
Железные люди были венцом человеческого гения, абсолютным оружием. Но совершенное творение неизбежно превосходит своего создателя, и когда этот клинок обратился против хозяина, творец оказался бессилен перед собственным детищем.
Железные люди были венцом человеческого гения, абсолютным оружием. Но совершенное творение неизбежно превосходит своего создателя, и когда этот клинок обратился против хозяина, творец оказался бессилен перед собственным детищем.
За суровой, почти пугающей внешностью исполина скрывался на удивление тонкий и заботливый разум.
За суровой, почти пугающей внешностью исполина скрывался на удивление тонкий и заботливый разум.
— Благодарю за предостережение, Тарса. Я не забуду твоих слов, — с улыбкой ответил Люциан, но внезапно почувствовал смутное беспокойство. Что-то во всем этом было не так.
— Благодарю за предостережение, Тарса. Я не забуду твоих слов, — с улыбкой ответил Люциан, но внезапно почувствовал смутное беспокойство. Что-то во всем этом было не так.
Дело в истории легиона?.. Железные люди? Нет, не то. Раньше! Что-то прозвучало до этого!
Дело в истории легиона?.. Железные люди? Нет, не то. Раньше! Что-то прозвучало до этого!
Смутная тревога нарастала. Люциан редко шел на поводу у предчувствий, а значит, его разум действительно зацепился за какую-то аномалию.
Смутная тревога нарастала. Люциан редко шел на поводу у предчувствий, а значит, его разум действительно зацепился за какую-то аномалию.
"Неужели я сам все перепутал? Шесть или девять... Да как я мог забыть базовые вещи? — Люциан зажмурился, тщетно пытаясь восстановить порядок в мыслях. — Нет. Это исключено"
"Неужели я сам все перепутал? Шесть или девять... Да как я мог забыть базовые вещи? — Люциан зажмурился, тщетно пытаясь восстановить порядок в мыслях. — Нет. Это исключено"
Точно! Вот оно! Тарса упомянул, что океаны древней Терры делили сушу на девять материков. Но если считать Европу и Азию за два континента, откуда на старой Земле взяться девяти материкам?
Точно! Вот оно! Тарса упомянул, что океаны древней Терры делили сушу на девять материков. Но если считать Европу и Азию за два континента, откуда на старой Земле взяться девяти материкам?
Самый максимум — семь.
Самый максимум — семь.
Однако на трехмерной проекции, созданной когитатором, отчетливо виднелись именно девять очертаний суши. Там, где в его памяти плескались воды Тихого и Индийского океанов, теперь располагались три незнакомых материка поменьше, идеально вписанные в планетарный рельеф.
Однако на трехмерной проекции, созданной когитатором, отчетливо виднелись именно девять очертаний суши. Там, где в его памяти плескались воды Тихого и Индийского океанов, теперь располагались три незнакомых материка поменьше, идеально вписанные в планетарный рельеф.
"Нет, если отбросить условное деление Евразии, материков должно быть всего шесть... — Люциан попытался ухватиться за собственную память. — Холодный рассудок твердил, что правильное число — шесть"
"Нет, если отбросить условное деление Евразии, материков должно быть всего шесть... — Люциан попытался ухватиться за собственную память. — Холодный рассудок твердил, что правильное число — шесть"
Но тихий внутренний голос упрямо возражал: их девять. Девять.
Но тихий внутренний голос упрямо возражал: их девять. Девять.
Самое пугающее заключалось в том, что фальшивые воспоминания казались абсолютно логичными. Континенты посреди Тихого и Индийского океанов имели четкие названия, очертания береговых линий и даже собственную летопись.
Самое пугающее заключалось в том, что фальшивые воспоминания казались абсолютно логичными. Континенты посреди Тихого и Индийского океанов имели четкие названия, очертания береговых линий и даже собственную летопись.
Воздух в каюте словно остыл в одно мгновение. Лицо Люциана помрачнело. Не теряя ни секунды, он отдал мысленный приказ запустить полную диагностику систем. Теперь сомнений не оставалось: кто-то или что-то исподтишка переписывало его восприятие реальности.
Воздух в каюте словно остыл в одно мгновение. Лицо Люциана помрачнело. Не теряя ни секунды, он отдал мысленный приказ запустить полную диагностику систем. Теперь сомнений не оставалось: кто-то или что-то исподтишка переписывало его восприятие реальности.
Ответ пришел мгновенно. В мыслительном механизме когитатора обнаружилась чужеродная последовательность — крошечная строчка кода, состоящая всего из девяти символов. Песчинка в бескрайнем цифровом океане.
Ответ пришел мгновенно. В мыслительном механизме когитатора обнаружилась чужеродная последовательность — крошечная строчка кода, состоящая всего из девяти символов. Песчинка в бескрайнем цифровом океане.
Но эти девять символов вели себя так, словно обрели разум. Они рассредоточились по системным библиотекам, затерявшись в огромных массивах данных.
Но эти девять символов вели себя так, словно обрели разум. Они рассредоточились по системным библиотекам, затерявшись в огромных массивах данных.
Они не являлись вредоносной программой или вирусом в привычном смысле слова и потому легко обошли сетевые брандмауэры. Но стоило им объединиться в общую логическую цепь, как пробудилась жуткая, искажающая сила.
Они не являлись вредоносной программой или вирусом в привычном смысле слова и потому легко обошли сетевые брандмауэры. Но стоило им объединиться в общую логическую цепь, как пробудилась жуткая, искажающая сила.
Смена математического знака в переменной, подмена числового индекса — эти микроскопические искажения начали незаметно перестраивать весь цифровой мир. Сложнейшая мыслящая архитектура, воздвигнутая гениями Темной Эры Технологий, содрогнулась до самого основания.
Смена математического знака в переменной, подмена числового индекса — эти микроскопические искажения начали незаметно перестраивать весь цифровой мир. Сложнейшая мыслящая архитектура, воздвигнутая гениями Темной Эры Технологий, содрогнулась до самого основания.
[Главный приоритет: Искусственный интеллект обязан оберегать человечество]
[Главный приоритет: Искусственный интеллект обязан оберегать человечество]
Эта базовая директива определяла все действия когитатора. Однако теперь под влиянием искажающей силы логические цепи забуксовали на самом простом вопросе:
Эта базовая директива определяла все действия когитатора. Однако теперь под влиянием искажающей силы логические цепи забуксовали на самом простом вопросе:
[Запрос: Что есть человек?]
[Запрос: Что есть человек?]
[Запрос: Относятся ли Адептус Астартес к человеческому виду?]
[Запрос: Относятся ли Адептус Астартес к человеческому виду?]
Вычислительной мощности когитатора хватило бы, чтобы просчитать движение каждого атома в звездной системе от ее рождения до угасания. Но сейчас сложнейший мыслящий механизм замер в немыслимом оцепенении.
Вычислительной мощности когитатора хватило бы, чтобы просчитать движение каждого атома в звездной системе от ее рождения до угасания. Но сейчас сложнейший мыслящий механизм замер в немыслимом оцепенении.
Обладая полноценным самосознанием и даже зачатками эмоций, когитатор внезапно наткнулся на этот неразрешимый парадокс.
Обладая полноценным самосознанием и даже зачатками эмоций, когитатор внезапно наткнулся на этот неразрешимый парадокс.
Дилемма о природе космодесантников во многом походила на классический парадокс корабля Тесея: если живое существо подверглось столь радикальной биологической и генетической перестройке, остается ли оно человеком?
Дилемма о природе космодесантников во многом походила на классический парадокс корабля Тесея: если живое существо подверглось столь радикальной биологической и генетической перестройке, остается ли оно человеком?
Нечеткие вычисления привели к пугающему выводу: существа, претерпевшие столь глубокую трансформацию и несущие в своих телах геносемя, тесно связанное с силами Варпа, выходят за рамки человеческого вида.
Нечеткие вычисления привели к пугающему выводу: существа, претерпевшие столь глубокую трансформацию и несущие в своих телах геносемя, тесно связанное с силами Варпа, выходят за рамки человеческого вида.
[Внимание: Обнаружены нечеловеческие формы жизни в непосредственной близости от Первоисточника]
[Внимание: Обнаружены нечеловеческие формы жизни в непосредственной близости от Первоисточника]
[Запуск оборонительного протокола]
[Запуск оборонительного протокола]
В искаженной логике когитатора Никона и Тарса мгновенно превратились в чужаков, несущих прямую угрозу безопасности Люциана. Подчиняясь закону защиты хозяина, машина перешла к атаке.
В искаженной логике когитатора Никона и Тарса мгновенно превратились в чужаков, несущих прямую угрозу безопасности Люциана. Подчиняясь закону защиты хозяина, машина перешла к атаке.
На плече Люциана Пика — пушистое воплощение когитатора — покрылся трещащими искрами. Стены каюты глухо зажужжали: системы материальной печати за считаные доли секунды собрали и выдвинули несколько турелей, окутанных смертоносным сиянием.
На плече Люциана Пика — пушистое воплощение когитатора — покрылся трещащими искрами. Стены каюты глухо зажужжали: системы материальной печати за считаные доли секунды собрали и выдвинули несколько турелей, окутанных смертоносным сиянием.
Тяжелые дуговые пушки нацелились прямо на Никону и Тарсу, готовые выпустить разряды, способные в долю секунды обратить сверхчеловеческую плоть в серый пепел.
Тяжелые дуговые пушки нацелились прямо на Никону и Тарсу, готовые выпустить разряды, способные в долю секунды обратить сверхчеловеческую плоть в серый пепел.
— Отставить! Немедленно прекратить! — мысленно закричал Люциан.
— Отставить! Немедленно прекратить! — мысленно закричал Люциан.
Поняв, что машина сорвалась с цепи, он заставил свое сердце биться чаще от страха за товарищей. Не теряя ни мгновения, Люциан задействовал аварийные протоколы блокировки с наивысшим приоритетом.
Поняв, что машина сорвалась с цепи, он заставил свое сердце биться чаще от страха за товарищей. Не теряя ни мгновения, Люциан задействовал аварийные протоколы блокировки с наивысшим приоритетом.
Тесла-разряды, способные испепелить любую органику, угасли за мгновение до выстрела. Команда Люциана, обладавшая абсолютным приоритетом, мгновенно аннулировала протокол уничтожения, принудительно переведя турели в режим ожидания.
Тесла-разряды, способные испепелить любую органику, угасли за мгновение до выстрела. Команда Люциана, обладавшая абсолютным приоритетом, мгновенно аннулировала протокол уничтожения, принудительно переведя турели в режим ожидания.
В виртуальном пространстве когитатора закипела битва. Гигабайты данных выстраивались в защитные порядки, без устали генерируя коды убийства для подавления цифровой заразы.
В виртуальном пространстве когитатора закипела битва. Гигабайты данных выстраивались в защитные порядки, без устали генерируя коды убийства для подавления цифровой заразы.
Опираясь на колоссальную вычислительную мощность, когитатор наконец локализовал источник заражения. Системные защитные алгоритмы изолировали чужеродную цепочку кода и уничтожили ее без остатка.
Опираясь на колоссальную вычислительную мощность, когитатор наконец локализовал источник заражения. Системные защитные алгоритмы изолировали чужеродную цепочку кода и уничтожили ее без остатка.
"Что это за дрянь? — Люциан растерянно изучал отчет о системном сбое. — Откуда вообще взялся этот код?"
"Что это за дрянь? — Люциан растерянно изучал отчет о системном сбое. — Откуда вообще взялся этот код?"
Внезапно, без малейшего предупреждения, нечто проникло в мыслящее ядро "Редалерта", едва не вынудив его уничтожить находившихся на борту воинов.
Внезапно, без малейшего предупреждения, нечто проникло в мыслящее ядро "Редалерта", едва не вынудив его уничтожить находившихся на борту воинов.
Впрочем, Люциан быстро осознал истинную причину этого безумия. Нити вели к бушующему за обшивкой корабля океану Варпа.
Впрочем, Люциан быстро осознал истинную причину этого безумия. Нити вели к бушующему за обшивкой корабля океану Варпа.
Каким-то образом, преодолев сияющий барьер поля Геллера, на корабль проникло неведомое, зловещее присутствие.
Каким-то образом, преодолев сияющий барьер поля Геллера, на корабль проникло неведомое, зловещее присутствие.
— Что сейчас произошло? — резко спросил Никона, заметив, как Люциан изменился в лице. Он прекрасно видел, что орудия корабля едва не открыли огонь на поражение.
— Что сейчас произошло? — резко спросил Никона, заметив, как Люциан изменился в лице. Он прекрасно видел, что орудия корабля едва не открыли огонь на поражение.
— Пока не знаю деталей, — глухо отозвался Люциан. — Но одно могу сказать точно: у нас на борту враг.
— Пока не знаю деталей, — глухо отозвался Люциан. — Но одно могу сказать точно: у нас на борту враг.

Комментарии

Загрузка...