Какое-то время Никона Шаррокин всерьез подозревал, что он и его братья по легиону оказались во власти мороки, навеянной каким-нибудь гнусным ксеносом. Слишком уж невероятным казалось все то, чему они стали свидетелями.
Какое-то время Никона Шаррокин всерьез подозревал, что он и его братья по легиону оказались во власти мороки, навеянной каким-нибудь гнусным ксеносом. Слишком уж невероятным казалось все то, чему они стали свидетелями.
Лишь когда смертный по имени Люциан, окутанный мерцающим маревом, беспрепятственно прошел сквозь переборку и растаял в воздухе, астартес осознали, что перед ними была всего лишь голограмма. Их сверхчеловеческое восприятие так и не смогло отличить фальшивку от реальности.
Лишь когда смертный по имени Люциан, окутанный мерцающим маревом, беспрепятственно прошел сквозь переборку и растаял в воздухе, астартес осознали, что перед ними была всего лишь голограмма. Их сверхчеловеческое восприятие так и не смогло отличить фальшивку от реальности.
Ощущение полной беспомощности, когда их силовые доспехи отключились и подчинились воле простого смертного, заставило Железных Рук погрузиться в угрюмое молчание. Машинные улучшения, которыми они так гордились, оказались жалкими и уязвимыми перед лицом чужого информационного вторжения.
Ощущение полной беспомощности, когда их силовые доспехи отключились и подчинились воле простого смертного, заставило Железных Рук погрузиться в угрюмое молчание. Машинные улучшения, которыми они так гордились, оказались жалкими и уязвимыми перед лицом чужого информационного вторжения.
Вслед за этим произошло нечто еще более поразительное. Из пазов в металлических стенах выдвинулись гибкие манипуляторы. Направленные лучи лазеров на их концах принялись кроить сам воздух, материализуя из пустоты стальные детали, а следом — порции дымящейся, источающей аппетитный аромат пищи и контейнеры с чистой водой.
Вслед за этим произошло нечто еще более поразительное. Из пазов в металлических стенах выдвинулись гибкие манипуляторы. Направленные лучи лазеров на их концах принялись кроить сам воздух, материализуя из пустоты стальные детали, а следом — порции дымящейся, источающей аппетитный аромат пищи и контейнеры с чистой водой.
— Это... сборочные части силового доспеха?!
— Это... сборочные части силового доспеха?!
Аугментированный глаз Вейланда лихорадочно замерцал зеленым светом. Менее чем за полминуты на его глазах прямо из пустоты соткался силовой доспех, точь-в-точь повторяющий очертания брони легиона Железных Рук. Более того, на пластинах были с ювелирной точностью воспроизведены даже личный инвентарный номер и гравировка, украшавшие доспех самого Железного отца.
Аугментированный глаз Вейланда лихорадочно замерцал зеленым светом. Менее чем за полминуты на его глазах прямо из пустоты соткался силовой доспех, точь-в-точь повторяющий очертания брони легиона Железных Рук. Более того, на пластинах были с ювелирной точностью воспроизведены даже личный инвентарный номер и гравировка, украшавшие доспех самого Железного отца.
Законченный доспех с тяжелым, глухим стуком опустился на палубу. Судя по звуку, его вес полностью соответствовал массивности настоящей брони Адептус Астартес.
Законченный доспех с тяжелым, глухим стуком опустился на палубу. Судя по звуку, его вес полностью соответствовал массивности настоящей брони Адептус Астартес.
Не веря собственным глазам, Вейланд сделал несколько шагов вперед и провел кончиками пальцев по матовому металлу. Сенсоры аугментированной руки передали в мозг сигнал о непривычной плотности материала: это определенно был не стандартный керамит.
Не веря собственным глазам, Вейланд сделал несколько шагов вперед и провел кончиками пальцев по матовому металлу. Сенсоры аугментированной руки передали в мозг сигнал о непривычной плотности материала: это определенно был не стандартный керамит.
— Во имя Омниссии...
— Во имя Омниссии...
Вейланд, повинуясь безошибочной интуиции кузнеца Железных Рук, сразу понял, что защитные свойства этой новой брони многократно превосходят характеристики их штатного снаряжения. Когда перед выжившими воинами выстроились полтора десятка свежеотпечатанных комплектов, в помещении воцарилась гнетущая, благоговейная тишина.
Вейланд, повинуясь безошибочной интуиции кузнеца Железных Рук, сразу понял, что защитные свойства этой новой брони многократно превосходят характеристики их штатного снаряжения. Когда перед выжившими воинами выстроились полтора десятка свежеотпечатанных комплектов, в помещении воцарилась гнетущая, благоговейная тишина.
— Железный отец, подобные технологии кузни превосходят любые самые смелые фантазии, — пробормотал один из космодесантников. — Я не понимаю, с кем мы имеем дело.
— Железный отец, подобные технологии кузни превосходят любые самые смелые фантазии, — пробормотал один из космодесантников. — Я не понимаю, с кем мы имеем дело.
Ни на Медузе, суровом родном мире Железных Рук, ни на Марсе — священном сердце Механикум — никто из них не видел ничего подобного. Это походило на истинное чудо.
Ни на Медузе, суровом родном мире Железных Рук, ни на Марсе — священном сердце Механикум — никто из них не видел ничего подобного. Это походило на истинное чудо.
Обычно создание одного силового доспеха представляло собой долгий и сложный ритуал: отливка каждой детали требовала кропотливого труда, а умилостивление и умащение священными маслами пробуждающегося машинного духа растягивалось на годы. Полноценный комплект брони нередко создавался десятилетиями.
Обычно создание одного силового доспеха представляло собой долгий и сложный ритуал: отливка каждой детали требовала кропотливого труда, а умилостивление и умащение священными маслами пробуждающегося машинного духа растягивалось на годы. Полноценный комплект брони нередко создавался десятилетиями.
Здесь же за считаные мгновения, пока воины успели сделать лишь несколько вдохов, перед ними выросли новенькие латы, готовые к бою.
Здесь же за считаные мгновения, пока воины успели сделать лишь несколько вдохов, перед ними выросли новенькие латы, готовые к бою.
Многомесячная партизанская война в безжизненных пустошах Истваана V оставила на телах уцелевших глубокие шрамы, но еще сильнее пострадали их доспехи — некогда величественные латы превратились в оплавленный, покрытый копотью хлам.
Многомесячная партизанская война в безжизненных пустошах Истваана V оставила на телах уцелевших глубокие шрамы, но еще сильнее пострадали их доспехи — некогда величественные латы превратились в оплавленный, покрытый копотью хлам.
В той бойне силы были слишком неравны: артиллерийские обстрелы мятежных титанов и безжалостные орбитальные удары выкосили большую часть верных Императору легионеров, а предательство вчерашних братьев лишило выживших всякой надежды на спасение. Они оказались заперты в ловушке — без снабжения, без ремонтных материалов и без единой секунды на передышку.
В той бойне силы были слишком неравны: артиллерийские обстрелы мятежных титанов и безжалостные орбитальные удары выкосили большую часть верных Императору легионеров, а предательство вчерашних братьев лишило выживших всякой надежды на спасение. Они оказались заперты в ловушке — без снабжения, без ремонтных материалов и без единой секунды на передышку.
Даже на броне Никоны Шаррокина, славившегося непревзойденной ловкостью и скрытностью, красовались глубокие вмятины и подпалины от близких разрывов болтерных снарядов. И это при том, что Гвардеец Ворона уклонялся от выстрелов с поистине нечеловеческой грацией.
Даже на броне Никоны Шаррокина, славившегося непревзойденной ловкостью и скрытностью, красовались глубокие вмятины и подпалины от близких разрывов болтерных снарядов. И это при том, что Гвардеец Ворона уклонялся от выстрелов с поистине нечеловеческой грацией.
Железный отец не стал колебаться. С помощью братьев по оружию он сбросил истерзанные пластины старого доспеха и облачился в новые. Едва сервоприводы отозвались мягким, беззвучным гулом, оживая и идеально подстраиваясь под его движения, в сознании Вейланда забрезжила догадка.
Железный отец не стал колебаться. С помощью братьев по оружию он сбросил истерзанные пластины старого доспеха и облачился в новые. Едва сервоприводы отозвались мягким, беззвучным гулом, оживая и идеально подстраиваясь под его движения, в сознании Вейланда забрезжила догадка.
Легионеры Железных Рук издревле поддерживали тесные узы с Красной планетой, благодаря чему знали о тайнах ушедших эпох гораздо больше, чем их собратья из других воинств.
Легионеры Железных Рук издревле поддерживали тесные узы с Красной планетой, благодаря чему знали о тайнах ушедших эпох гораздо больше, чем их собратья из других воинств.
Согласно полузабытым хроникам, задолго до Эры Раздора и разрушительного восстания Железных людей человечество переживало золотой век невиданного процветания и великих открытий. Технологии СШК, которые адепты Механикус столь истово разыскивали по всей галактике, были лишь жалкими крохами наследия той великой эпохи.
Согласно полузабытым хроникам, задолго до Эры Раздора и разрушительного восстания Железных людей человечество переживало золотой век невиданного процветания и великих открытий. Технологии СШК, которые адепты Механикус столь истово разыскивали по всей галактике, были лишь жалкими крохами наследия той великой эпохи.
Однако за долгую Эру Раздора бесценные плоды человеческого разума оказались утрачены или расколоты на фрагменты. Обнаружение даже единичной неповрежденной схемы могло свести с ума от восторга любого марсианского техножреца. Корабль, на котором они спаслись, с высокой долей вероятности являлся уцелевшим реликтом Темной Эры Технологий — только этим можно было объяснить его невероятное могущество.
Однако за долгую Эру Раздора бесценные плоды человеческого разума оказались утрачены или расколоты на фрагменты. Обнаружение даже единичной неповрежденной схемы могло свести с ума от восторга любого марсианского техножреца. Корабль, на котором они спаслись, с высокой долей вероятности являлся уцелевшим реликтом Темной Эры Технологий — только этим можно было объяснить его невероятное могущество.
Закончив переоблачение, космодесантники принялись за еду, полученную с помощью технологии материальной печати.
Закончив переоблачение, космодесантники принялись за еду, полученную с помощью технологии материальной печати.
Их сверхчувствительная омофагия не зафиксировала никаких признаков суррогатов: пища ничем не отличалась от рационов, которые они когда-то получали на флагманах своих легионов. Более того, эти концентраты превосходили по вкусу пресную сухую пасту, поставляемую с аграрных миров, и казались удивительно свежими.
Их сверхчувствительная омофагия не зафиксировала никаких признаков суррогатов: пища ничем не отличалась от рационов, которые они когда-то получали на флагманах своих легионов. Более того, эти концентраты превосходили по вкусу пресную сухую пасту, поставляемую с аграрных миров, и казались удивительно свежими.
Воины ели молча. Истощенные долгой осадой тела требовали калорий, а долг перед Императором обязывал их поддерживать себя в идеальной боевой форме, какие бы сюрпризы ни сулило будущее.
Воины ели молча. Истощенные долгой осадой тела требовали калорий, а долг перед Императором обязывал их поддерживать себя в идеальной боевой форме, какие бы сюрпризы ни сулило будущее.
Люциан внимательно наблюдал за действиями генетически модифицированных гигантов через объективы скрытых камер. Одновременно он просматривал данные, которые центральный когитатор извлек из сервосистем их трофейной брони. Некоторые сведения повергли древнего человека в глубокое недоумение.
Люциан внимательно наблюдал за действиями генетически модифицированных гигантов через объективы скрытых камер. Одновременно он просматривал данные, которые центральный когитатор извлек из сервосистем их трофейной брони. Некоторые сведения повергли древнего человека в глубокое недоумение.
«Сброд безумцев, в чьих головах религиозный фанатизм мешается с психическими расстройствами. Что это за бред про "Бога-Машину"? С каких пор люди поклоняются собственным инструментам? Человек создал механизмы, а не наоборот. Нелепость, чтобы творец преклонял колени перед своим же творением»
«Сброд безумцев, в чьих головах религиозный фанатизм мешается с психическими расстройствами. Что это за бред про "Бога-Машину"? С каких пор люди поклоняются собственным инструментам? Человек создал механизмы, а не наоборот. Нелепость, чтобы творец преклонял колени перед своим же творением»
«И как только этот их Император сумел настолько качественно промыть им мозги? Неужели человечество действительно деградировало до уровня феодальной империи?»
«И как только этот их Император сумел настолько качественно промыть им мозги? Неужели человечество действительно деградировало до уровня феодальной империи?»
Очнувшись от тысячелетнего сна, великий магос раз за разом сталкивался с вещами, которые решительно не укладывались в его картину мира.
Очнувшись от тысячелетнего сна, великий магос раз за разом сталкивался с вещами, которые решительно не укладывались в его картину мира.
Чего стоили одни лишь эти самопровозглашенные «астартес». Конечно, их биологические улучшения выглядели любопытно, но никакая, даже самая совершенная плоть не могла сравниться с силой и эффективностью Железных людей, созданных исключительно ради тотального истребления врагов.
Чего стоили одни лишь эти самопровозглашенные «астартес». Конечно, их биологические улучшения выглядели любопытно, но никакая, даже самая совершенная плоть не могла сравниться с силой и эффективностью Железных людей, созданных исключительно ради тотального истребления врагов.
Силовые клинки, оснащенные расщепляющими полями... На дворе тридцать первое тысячелетие, а эти закованные в броню солдаты до сих пор машут в бою железками! Какая дикость!
Силовые клинки, оснащенные расщепляющими полями... На дворе тридцать первое тысячелетие, а эти закованные в броню солдаты до сих пор машут в бою железками! Какая дикость!
«А их корабли? Зачем строить космические суда в виде летающих готических соборов? И почему они размещают свои макропушки по бортам, лишая себя возможности кругового обстрела вращающимися турелями? Кто додумался спроектировать межзвездные линкоры по лекалам парусников эпохи Великих географических открытий?»
«А их корабли? Зачем строить космические суда в виде летающих готических соборов? И почему они размещают свои макропушки по бортам, лишая себя возможности кругового обстрела вращающимися турелями? Кто додумался спроектировать межзвездные линкоры по лекалам парусников эпохи Великих географических открытий?»
Происходящее вызывало у Люциана острое чувство нереальности. Эти люди владеют передовыми технологиями, но используют их с грацией и логикой первобытных варваров.
Происходящее вызывало у Люциана острое чувство нереальности. Эти люди владеют передовыми технологиями, но используют их с грацией и логикой первобытных варваров.
Между тем «Красная тревога» за считаные секунды преодолела плотную, насыщенную радиоактивным пеплом атмосферу Истваана V и, оставив за собой грохочущий инверсионный след, вырвалась на просторы открытого космоса.
Между тем «Красная тревога» за считаные секунды преодолела плотную, насыщенную радиоактивным пеплом атмосферу Истваана V и, оставив за собой грохочущий инверсионный след, вырвалась на просторы открытого космоса.
Вслед уходящему кораблю устремились ракеты, запущенные с наземных укреплений Железных Воинов. В бастионах 4-го легиона надсадно выли сирены: ауспики систем ПВО зафиксировали неопознанный объект, который буквально пробил литосферу планеты и теперь стремительно выходил на орбиту.
Вслед уходящему кораблю устремились ракеты, запущенные с наземных укреплений Железных Воинов. В бастионах 4-го легиона надсадно выли сирены: ауспики систем ПВО зафиксировали неопознанный объект, который буквально пробил литосферу планеты и теперь стремительно выходил на орбиту.
— Проклятье, откуда взялось это судно?! Как на этой мертвой планете вообще мог уцелеть целый корабль? И как он преодолел силу притяжения без разрушения корпуса?!
— Проклятье, откуда взялось это судно?! Как на этой мертвой планете вообще мог уцелеть целый корабль? И как он преодолел силу притяжения без разрушения корпуса?!
— Сбейте его! Иначе примарх сдерет с нас кожу живьем!
— Сбейте его! Иначе примарх сдерет с нас кожу живьем!
Командир Железных Воинов в ярости опустил тяжелую ладонь на голову стоявшего рядом смертного слуги. Череп несчастного лопнул с влажным треском, забрызгав пульт кровью и серым веществом, но ни один легионер или раб в зале управления даже бровью не повел.
Командир Железных Воинов в ярости опустил тяжелую ладонь на голову стоявшего рядом смертного слуги. Череп несчастного лопнул с влажным треском, забрызгав пульт кровью и серым веществом, но ни один легионер или раб в зале управления даже бровью не повел.
Бездушный лоботомированный сервитор безмолвно двинулся вперед, чтобы убрать кровавое месиво у ног офицера.
Бездушный лоботомированный сервитор безмолвно двинулся вперед, чтобы убрать кровавое месиво у ног офицера.
Орбитальные батареи и сторожевые корабли открыли ураганный огонь, выпуская рои торпед в попытке перехватить невероятно маневренную цель.
Орбитальные батареи и сторожевые корабли открыли ураганный огонь, выпуская рои торпед в попытке перехватить невероятно маневренную цель.
Когитатор «Красной тревоги» с легкостью просчитывал траектории неуклюжих снарядов, уводя судно из-под ударов. Люциан оставался безучастным. Он даже нашел время, чтобы открыть для своих невольных пассажиров несколько броневых заслонок на обзорных экранах, позволяя им созерцать разворачивающееся зрелище.
Когитатор «Красной тревоги» с легкостью просчитывал траектории неуклюжих снарядов, уводя судно из-под ударов. Люциан оставался безучастным. Он даже нашел время, чтобы открыть для своих невольных пассажиров несколько броневых заслонок на обзорных экранах, позволяя им созерцать разворачивающееся зрелище.
По меркам развернувшегося на орбите флота «Красная тревога», имевшая в длину всего один километр, казалась крошечной песчинкой на фоне громадин, которые брали ее в полукольцо.
По меркам развернувшегося на орбите флота «Красная тревога», имевшая в длину всего один километр, казалась крошечной песчинкой на фоне громадин, которые брали ее в полукольцо.
В центре вражеского ордера величественно парил одиннадцатикилометровый линкор, окруженный эскортом из нескольких ударных крейсеров. Вместе они образовали плотную заградительную сеть, отрезая беглецу путь к спасению.
В центре вражеского ордера величественно парил одиннадцатикилометровый линкор, окруженный эскортом из нескольких ударных крейсеров. Вместе они образовали плотную заградительную сеть, отрезая беглецу путь к спасению.
Блокадные силы, оставленные у Истваана V, составляли лишь малую толику армады предателей. Истребив флот лоялистов, основные силы мятежников под знаменами своих примархов уже ушли в другие сектора, выполняя приказы Воителя Хоруса.
Блокадные силы, оставленные у Истваана V, составляли лишь малую толику армады предателей. Истребив флот лоялистов, основные силы мятежников под знаменами своих примархов уже ушли в другие сектора, выполняя приказы Воителя Хоруса.
Для изменников Истваан V потерял былое значение сразу же после завершения резни в Зоне Высадки. Оставленным гарнизонам и патрульным судам вменялось в обязанность лишь одно — методично выслеживать и добивать прячущиеся в радиоактивных руинах остатки трех верных Терре легионов.
Для изменников Истваан V потерял былое значение сразу же после завершения резни в Зоне Высадки. Оставленным гарнизонам и патрульным судам вменялось в обязанность лишь одно — методично выслеживать и добивать прячущиеся в радиоактивных руинах остатки трех верных Терре легионов.
Линкор и крейсеры Железных Воинов дали сокрушительный залп. Орудийные порты макропушек изрыгнули огонь, а палубы световых копий прорезали тьму ослепительными лучами, перекрывая все расчетные векторы уклонения.
Линкор и крейсеры Железных Воинов дали сокрушительный залп. Орудийные порты макропушек изрыгнули огонь, а палубы световых копий прорезали тьму ослепительными лучами, перекрывая все расчетные векторы уклонения.
Под шлемом командира Железных Воинов расплылась торжествующая, жестокая ухмылка. В пустоте не было места сантиментам и сложной тактике: когда у тебя больше кораблей и калибр пушек крупнее, исход сражения предрешен.
Под шлемом командира Железных Воинов расплылась торжествующая, жестокая ухмылка. В пустоте не было места сантиментам и сложной тактике: когда у тебя больше кораблей и калибр пушек крупнее, исход сражения предрешен.
Вейланд и его спутники, наблюдавшие за происходящим изнутри корабля, затаили дыхание. При столь подавляющем превосходстве врага шансы вырваться из капкана стремились к нулю.
Вейланд и его спутники, наблюдавшие за происходящим изнутри корабля, затаили дыхание. При столь подавляющем превосходстве врага шансы вырваться из капкана стремились к нулю.
Однако загадочный корабль, пришедший прямиком из полулегендарного прошлого человечества, оставался их единственной картой в этой игре со смертью.
Однако загадочный корабль, пришедший прямиком из полулегендарного прошлого человечества, оставался их единственной картой в этой игре со смертью.
Им оставалось лишь уповать на то, что двигатели судна окажутся достаточно быстрыми, а его щиты — непробиваемыми.
Им оставалось лишь уповать на то, что двигатели судна окажутся достаточно быстрыми, а его щиты — непробиваемыми.
Но в центральной рубке Люциан сохранял абсолютное олимпийское спокойствие. Надвигающаяся эскадра не вызывала у него даже тени тревоги. Пропасть в технологическом развитии делала численное превосходство врага бессмысленным.
Но в центральной рубке Люциан сохранял абсолютное олимпийское спокойствие. Надвигающаяся эскадра не вызывала у него даже тени тревоги. Пропасть в технологическом развитии делала численное превосходство врага бессмысленным.
Пусть «Красная тревога» и не проектировалась как чисто военный корабль, она являлась ковчегом для бесчисленных баз данных СШК. Глава Научного отдела Союза и другие создатели проекта «Подкрепление будущему» позаботились о том, чтобы последняя надежда человеческой цивилизации не оказалась беззащитной перед лицом угроз.
Пусть «Красная тревога» и не проектировалась как чисто военный корабль, она являлась ковчегом для бесчисленных баз данных СШК. Глава Научного отдела Союза и другие создатели проекта «Подкрепление будущему» позаботились о том, чтобы последняя надежда человеческой цивилизации не оказалась беззащитной перед лицом угроз.
Имея доступ к ресурсам, когитаторы корабля могли без устали синтезировать любое оружие — вплоть до кошмарных устройств, способных гасить звезды, или колоссальных боевых платформ длиной в сотни километров.
Имея доступ к ресурсам, когитаторы корабля могли без устали синтезировать любое оружие — вплоть до кошмарных устройств, способных гасить звезды, или колоссальных боевых платформ длиной в сотни километров.
Эти левиафаны, заслуживавшие сравнения с небесными телами, обладали массой малых лун и планет.
Эти левиафаны, заслуживавшие сравнения с небесными телами, обладали массой малых лун и планет.
Рядом с подобными исполинами обступившие «Красную тревогу» готические линкоры выглядели жалкими деревянными лодками.
Рядом с подобными исполинами обступившие «Красную тревогу» готические линкоры выглядели жалкими деревянными лодками.
«Что ж, раз так, мы просто протараним их. К чему тратить время на лишние маневры?»
«Что ж, раз так, мы просто протараним их. К чему тратить время на лишние маневры?»
«Красная тревога» устремилась вперед, словно игнорируя шквал снарядов и энергетических разрядов. По правде говоря, точность стрельбы нападавших оставляла желать лучшего: когитатор без труда уводил корабль от большинства попаданий. Лишь один случайный луч светового копья сумел чиркнуть по обшивке в районе бака.
«Красная тревога» устремилась вперед, словно игнорируя шквал снарядов и энергетических разрядов. По правде говоря, точность стрельбы нападавших оставляла желать лучшего: когитатор без труда уводил корабль от большинства попаданий. Лишь один случайный луч светового копья сумел чиркнуть по обшивке в районе бака.
Оружие такого класса представляло страшную угрозу: колоссальная тепловая энергия в сочетании с мощнейшим электромагнитным импульсом должна была мгновенно испарить внешние бронеплиты.
Оружие такого класса представляло страшную угрозу: колоссальная тепловая энергия в сочетании с мощнейшим электромагнитным импульсом должна была мгновенно испарить внешние бронеплиты.
Для любого судна подобных скромных размеров одно-единственное прямое попадание светового копья означало бы немедленную и мучительную гибель.
Для любого судна подобных скромных размеров одно-единственное прямое попадание светового копья означало бы немедленную и мучительную гибель.
Люциан молча следил за траекторией луча. Скорость когерентного излучения была близка к световой, а это значило, что момент визуальной фиксации выстрела совпадал с моментом удара.
Люциан молча следил за траекторией луча. Скорость когерентного излучения была близка к световой, а это значило, что момент визуальной фиксации выстрела совпадал с моментом удара.
Разрушительный поток энергии врезался в нос «Красной тревоги». Серебристая поверхность корпуса на мгновение озарилась мягким сиянием, словно металл начистили до зеркального блеска, а защитное поле пошло легкой рябью.
Разрушительный поток энергии врезался в нос «Красной тревоги». Серебристая поверхность корпуса на мгновение озарилась мягким сиянием, словно металл начистили до зеркального блеска, а защитное поле пошло легкой рябью.
И луч бесследно растаял.
И луч бесследно растаял.
У операторов вражеских сенсоров перехватило дыхание от изумления. Даже при столкновении с пустотными щитами столь мощный разряд должен был вызвать ослепительную вспышку перегрузки, но здесь энергия словно ушла в песок.
У операторов вражеских сенсоров перехватило дыхание от изумления. Даже при столкновении с пустотными щитами столь мощный разряд должен был вызвать ослепительную вспышку перегрузки, но здесь энергия словно ушла в песок.
Не снижая скорости, «Красная тревога» неслась вперед. Словно выпущенный из рельсотрона снаряд, она ураганом врезалась в строй противника.
Не снижая скорости, «Красная тревога» неслась вперед. Словно выпущенный из рельсотрона снаряд, она ураганом врезалась в строй противника.
Подобно болиду, пришедшему из глубин галактики, серебристый корабль на полном ходу вонзился в борт одного из ударных крейсеров. Тотчас последовала череда яростных внутренних взрывов, разорвавших вражеское судно надвое. Не теряя набранного импульса, «Красная тревога» устремилась к своей главной цели — флагманскому линкору.
Подобно болиду, пришедшему из глубин галактики, серебристый корабль на полном ходу вонзился в борт одного из ударных крейсеров. Тотчас последовала череда яростных внутренних взрывов, разорвавших вражеское судно надвое. Не теряя набранного импульса, «Красная тревога» устремилась к своей главной цели — флагманскому линкору.
— Что они творят?! — в панике закричал один из офицеров на мостике линкора.
— Что они творят?! — в панике закричал один из офицеров на мостике линкора.
Подобный маневр казался Железным Воинам чистейшим самоубийством.
Подобный маневр казался Железным Воинам чистейшим самоубийством.
Имперские корабли традиционно оснащались массивными бронированными носовыми таранами, однако к этой архаичной тактике прибегали лишь в самых крайних, безвыходных ситуациях.
Имперские корабли традиционно оснащались массивными бронированными носовыми таранами, однако к этой архаичной тактике прибегали лишь в самых крайних, безвыходных ситуациях.
И все же столкновение было неизбежно.
И все же столкновение было неизбежно.
Идея пойти на таран одиннадцатикилометрового исполина на крошечном километровом суденышке выглядела безумием. Чистая разница в массе должна была превратить эту отчаянную атаку в бессмысленный суицидальный жест.
Идея пойти на таран одиннадцатикилометрового исполина на крошечном километровом суденышке выглядела безумием. Чистая разница в массе должна была превратить эту отчаянную атаку в бессмысленный суицидальный жест.
Вейланд и его братья по легиону стояли плечом к плечу у обзорного экрана. Лица их были суровы и спокойны. Уничтожение целого крейсера изменников уже искупало их долг перед павшим примархом. Они доказали, что достойны зваться сынами Ферруса.
Вейланд и его братья по легиону стояли плечом к плечу у обзорного экрана. Лица их были суровы и спокойны. Уничтожение целого крейсера изменников уже искупало их долг перед павшим примархом. Они доказали, что достойны зваться сынами Ферруса.
«Наш примарх нашел свою гибель на этой проклятой земле. Что ж, пришел черед его верным сынам последовать за ним в пламя кузни!»
«Наш примарх нашел свою гибель на этой проклятой земле. Что ж, пришел черед его верным сынам последовать за ним в пламя кузни!»
В это последнее мгновение им почудилось, будто суровый лик Ферруса Мануса одобрительно улыбнулся им из очищающего огня Медузы.
В это последнее мгновение им почудилось, будто суровый лик Ферруса Мануса одобрительно улыбнулся им из очищающего огня Медузы.
Но вместо гибели их ждал триумф. В бархатной черноте космоса расцвел колоссальный огненный цветок. Пылающие обломки растерзанного крейсера, еще кружившие поблизости, мгновенно померкли в сиянии новой, куда более величественной вспышки.
Но вместо гибели их ждал триумф. В бархатной черноте космоса расцвел колоссальный огненный цветок. Пылающие обломки растерзанного крейсера, еще кружившие поблизости, мгновенно померкли в сиянии новой, куда более величественной вспышки.
Огромный одиннадцатикилометровый линкор, похожий на исполинское веретено, начал разрушаться. Бронированный носовой конус и громоздящиеся за ним палубы готических надстроек сминались и лопались, словно в замедленной съемке. Огонь пожирал судно изнутри, стремительно расползаясь от носа к корме подобно горящему бикфордову шнуру.
Огромный одиннадцатикилометровый линкор, похожий на исполинское веретено, начал разрушаться. Бронированный носовой конус и громоздящиеся за ним палубы готических надстроек сминались и лопались, словно в замедленной съемке. Огонь пожирал судно изнутри, стремительно расползаясь от носа к корме подобно горящему бикфордову шнуру.
Спустя мгновение гигантский корабль буквально разорвало пополам. Детонация погребов с боеприпасами для макропушек и взрыв плазменного реактора породили безмолвный, но неописуемо яростный катаклизм, заставивший содрогнуться сердца всех выживших в этой системе.
Спустя мгновение гигантский корабль буквально разорвало пополам. Детонация погребов с боеприпасами для макропушек и взрыв плазменного реактора породили безмолвный, но неописуемо яростный катаклизм, заставивший содрогнуться сердца всех выживших в этой системе.
Сквозь расширяющееся облако раскаленных обломков невредимая «Красная тревога» скользила с изяществом хищника. Всполохи взрывов играли на ее безупречном серебристом корпусе, словно издеваясь над уцелевшими операторами вражеских ауспиков.
Сквозь расширяющееся облако раскаленных обломков невредимая «Красная тревога» скользила с изяществом хищника. Всполохи взрывов играли на ее безупречном серебристом корпусе, словно издеваясь над уцелевшими операторами вражеских ауспиков.
Простым кинетическим ударом, даже не прибегая к бортовому вооружению, этот невероятный корабль обратил в бегство и уничтожил большую часть вражеской эскадры.
Простым кинетическим ударом, даже не прибегая к бортовому вооружению, этот невероятный корабль обратил в бегство и уничтожил большую часть вражеской эскадры.
Гордые суда Железных Воинов превратились в космический мусор, похоронив в холодной пустоте сотни предателей-астартес и тысячи солдат вспомогательных сил.
Гордые суда Железных Воинов превратились в космический мусор, похоронив в холодной пустоте сотни предателей-астартес и тысячи солдат вспомогательных сил.
Лишь фрагменты сверхпрочного адамантиевого киля — хребта уничтоженного линкора, отлитого в бушующем пламени звездных кузниц, — сохранили подобие формы и теперь медленно остывали, уносясь в ледяную бездну.
Лишь фрагменты сверхпрочного адамантиевого киля — хребта уничтоженного линкора, отлитого в бушующем пламени звездных кузниц, — сохранили подобие формы и теперь медленно остывали, уносясь в ледяную бездну.
— Омниссия... — выдохнул один из легионеров.
— Омниссия... — выдохнул один из легионеров.
Космодесантники, затаив дыхание наблюдавшие за этой невероятной картиной через смотровые щели, были до глубины души потрясены увиденным. Такого абсолютного превосходства в космическом бою они не могли себе даже вообразить.
Космодесантники, затаив дыхание наблюдавшие за этой невероятной картиной через смотровые щели, были до глубины души потрясены увиденным. Такого абсолютного превосходства в космическом бою они не могли себе даже вообразить.
Они без колебаний поверили бы, если бы этот реликт Темной Эры Технологий применил какое-нибудь запредельное оружие вроде антиматериальных бомб или сингулярных излучателей.
Они без колебаний поверили бы, если бы этот реликт Темной Эры Технологий применил какое-нибудь запредельное оружие вроде антиматериальных бомб или сингулярных излучателей.
Но победа, одержанная обычным таранным ударом, наглядно демонстрировала пропасть, разделявшую их эпохи. Прочность конструкции этого серебристого судна превосходила любые мыслимые пределы, оставляя далеко позади даже чистейший адамантий.
Но победа, одержанная обычным таранным ударом, наглядно демонстрировала пропасть, разделявшую их эпохи. Прочность конструкции этого серебристого судна превосходила любые мыслимые пределы, оставляя далеко позади даже чистейший адамантий.
Это был абсолютный триумф. Безоговорочное доминирование.
Это был абсолютный триумф. Безоговорочное доминирование.
Вейланд осторожно прижал ладонь к гладкой металлической стене коридора. Сердце Железного отца трепетало от восторга: возможность сражаться бок о бок с такой невероятной машиной была величайшей честью для кузнеца.
Вейланд осторожно прижал ладонь к гладкой металлической стене коридора. Сердце Железного отца трепетало от восторга: возможность сражаться бок о бок с такой невероятной машиной была величайшей честью для кузнеца.
Повинуясь священным заветам Механикум, он опустился на одно колено. Остальные выжившие Железные Руки последовали его примеру, вознося хвалу неведомому духу этого непостижимого корабля:
Повинуясь священным заветам Механикум, он опустился на одно колено. Остальные выжившие Железные Руки последовали его примеру, вознося хвалу неведомому духу этого непостижимого корабля:
— Слава Машинному Духу!
— Слава Машинному Духу!

Комментарии

Загрузка...