Рик вернулся к остальным. Их разговор слышали все присутствующие, включая старину Байера.
Эти слова заставили старика глубоко задуматься. Хотя он и происходил из аристократической семьи Европы на Терре, речи Рика пробудили в его душе бурю фантазий.
— Если это и правда осуществимо, то, пожалуй, было бы неплохо... — бормотал старина Байер, стоя в стороне. Его мутные глаза на миг прояснились, в них вспыхнул огонек надежды на будущее.
Рик, разумеется, услышал его бормотание.
— Старина Байер, я уже говорил: я могу избавить человека от порчи Хаоса и очистить душу от скверны. Что же касается твоей «чахотки», то для меня это вообще не проблема. Ну так как, договоримся о сотрудничестве?
Услышав это, Байер был польщен и ошеломлен.
— Ваше Величество Бог-Император, я не достоин... Но если я вам нужен, я, Фабий Байер, готов приложить все свои скромные силы ради вашего великого дела.
— Хорошо, очень хорошо. На древней Терре была такая поговорка: «Тот, кто понимает веление времени, — истинный герой». И ты, Фабий Байер, поступил мудро, присоединившись к Третьей Империи. Ты не пожалеешь об этом решении.
Закончив говорить, Рик достал [Медицинский саквояж] и приложил стетоскоп к груди «старого доктора». Спустя мгновение в его руке появился отчет о диагностике.
[Заражение Хаосом, коррозия души, мутация геносемени, старение организма, вызванное чахоткой... Излечимо!]
Рик нажал на зеленую кнопку, и в окошке выдачи лекарств появилась [Капсула с зеленым крестом].
— Выпей это, старина Байер. Эта капсула исцелит твой недуг.
Байер без колебаний проглотил лекарство. В то же мгновение он ощутил, как чистая и первозданная исцеляющая сила растекается из желудка по всему телу, проникая в каждую кость и жилу.
Старческие пятна на его коже начали исчезать. Его бледные, иссушенные волосы не стали золотистыми, как в юности, но под воздействием мощной жизненной энергии они обрели мягкость и живой блеск. Хотя прическа все еще оставалась «озером в лесу» с лысиной на макушке, его дряхлое тело стремительно восстанавливало былую бодрость.
Почувствовав перемены, Байер в волнении заговорил, запинаясь от избытка чувств:
— Это... это просто чудо! Мое тело... я выздоровел! Ха-ха-ха-ха!
Рик похлопал его по плечу:
— Старина Байер, теперь мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.
Байер, проявив завидную догадливость, опустился на колено:
— Приказывайте, Ваше Величество. Отныне я, Фабий Байер, буду хранить верность только вам.
— Возвращайся в свою лабораторию и продолжай эксперименты по клонированию примархов. Постарайся воссоздать их всех. Если что-то понадобится — просто скажи. Если это существует в природе, я тебе это достану.
Услышав эти кощунственные слова, все присутствующие, кроме самого Байера, нахмурились. В этот момент им больше всего на свете хотелось схватить по верному, никогда не перегревающемуся плазменному пистолету и разнести головы этим двум еретикам.
— Будет исполнено, Ваше Величество. Я выполню ваше поручение.
— Раз уж мы обо всем договорились, пора бы и пообедать! — воскликнул Рик. Он запустил руку в свою сумку и выкрикнул: — [Копировальная машина времени], пожалуйста!
В его руках мгновенно появился высокотехнологичный плоский прибор. Рик ловко активировал машину, настроил время на несколько часов назад — в тот момент, когда он впервые достал Скатерть для гурманов. Совместив перекрестие прицела на экране с лежащей на земле скатертью, он нажал на самую большую кнопку.
[Динь —]
Перед машиной вспыхнул веер желтого света, в центре которого материализовалась точная копия [Скатерти для гурманов]. Когда свет погас, скатерть упала на землю. Поскольку каждый временной промежуток можно было использовать для копирования лишь однажды, Рику пришлось смещать настройки времени для каждого нового экземпляра.
В итоге он успешно скопировал скатерть во всех доступных временных интервалах и получил 130 штук. Разложив их ровными рядами на чистом участке земли, Рик обратился к собравшимся:
— Подходите, присаживайтесь! Сегодня я достану для вас любую еду, какую только пожелаете. Будь то щупальца Слаанеш, кишки Нургла, глаза Тзинча, головы Кхорна или солонина из Желтокожего — у меня найдется все!
Услышав описание этих ужасающих «деликатесов», присутствующих едва не вывернуло наизнанку. Тем не менее, люди начали рассаживаться, и только старина Байер стоял в растерянности.
— Эй, Фабий Байер, чего столбом стоишь? Пир вот-вот начнется! — окликнул его Роэн, и старик послушно присел перед одной из скатертей.
— Так, внимание! — Рик поднял руку, призывая к тишине. — Послушайте меня.
Наступила мертвая тишина. Каждый взгляд был устремлен на стоящего в центре Бога-Императора.
— То, что я скажу сегодня, касается каждого из вас. Я создаю Третью Империю не только ради себя, но и ради всего человечества. Я знаю, что мы столкнемся с колоссальным сопротивлением. Нынешний Империум находится в кольце врагов, раздираемый внутренними и внешними угрозами. Снаружи — орки, эльдары, темные эльдары, Тау, которые еще не перебрались через залив Дамоклов, некроны и тираниды, еще не достигшие нашей галактики. Внутри — коррумпированная знать, Совет Высших Лордов Терры и безжалостные инквизиторы. Все они — камни преткновения на нашем пути к Третьей Империи. Что касается богов Хаоса — для меня они не проблема. Но их великие демоны и легионы последователей... Чтобы уничтожить их окончательно, мне понадобится ваша сила.
Толпа взорвалась криками:
— Верность! Честь! Отвага! За Бога-Императора! За Третью Империю!
Видя такой подъем боевого духа, Рик перешел к делу:
— Перед вами — [Скатерти для гурманов]. Просто скажите им, чего вы хотите.
Он подошел к своему месту, сел на землю и обратился к скатерти:
— [Скатерть для гурманов], пожалуйста, дай мне порцию свинины хуншао, яичницу с помидорами, кисло-острую картофельную соломку, дисаньсянь, свинину с ароматом рыбы, миску «золотого» риса и бокал ледяного пива.
[Шух —]
Над скатертью вспыхнул белый свет, заставив всех снова зажмуриться. Лишь Рик внимательно наблюдал за процессом. Когда сияние погасло, на скатерти появились исходящие паром блюда с соблазнительными ароматами, а с краю примостилась миска риса, смешанного с пшеном, и запотевший бокал пенного пива.
Аромат еды поплыл по округе. Его почувствовал даже Феррус, лежавший поодаль и размышлявший над выбором между вариантом «один» и «два».
[Ур-р-р...]
У всех присутствующих дружно заурчало в животах. Феррус не стал исключением. Вдыхая эти запахи, люди с трудом сглатывали слюну.
Ян Русс, облизнувшись, спросил:
— Господин Рик, это и есть тот самый пир?
— Именно так, Русс. Это блюда из моей родины, страны Дракона — Китая. История этих рецептов древнее, чем Золотой Век Человечества. Хватит болтать, просто скажите: пахнет вкусно?
— Потрясающе!
— Хе-хе, тогда не медлите. Повторите те же слова, что сказал я.
Собравшиеся дружно последовали примеру Рика. Вспышки белого света озарили поляну, и перед каждым возникли горы китайских деликатесов.
— Ну, налетайте!
Позабыв о приличиях, воины начали жадно поглощать еду. Даже старина Байер и Роэн, аристократы из легиона Детей Императора, забросили свой этикет и принялись уплетать угощение за обе щеки.
[Бам —]
Окровавленный здоровяк вскочил с земли и в несколько шагов оказался рядом с Риком. Ткнув пальцем в скатерть, он пробасил:
— Это тоже твоя сила?
Рик с улыбкой ответил:
— Да, Феррус. Ты уже решил?
— Ты можешь обеспечивать нас такой едой бесконечно?
— Теоретически, запасы неисчерпаемы. Но я не люблю тех, кто переводит продукты впустую.
— Я выбираю вариант «один»! — рявкнул Феррус и, подобно голодному зверю, бросился к своему брату-примарху Хорусу, бесцеремонно забрал у него тарелку хуншао и вывалил всё содержимое прямо себе в рот.
Хорус, который в этот момент как раз чокался пивом со своими сыновьями, даже не подумал злиться. Напротив, этот жест означал, что его брат окончательно стал частью их команды.
— Ешь медленнее, Феррус. Если не хватит — закажем еще.
Глядя на брата, который ел так, будто не видел пищи вечность, Хорус с усмешкой продолжал заказывать для него новые порции.
— Это невероятно вкусно... Даже самое сочное жареное мясо на Медузе не идет ни в какое сравнение! — промычал Феррус с набитым ртом.
— Что уж говорить о тебе, я на Хтонии тоже никогда не пробовал ничего подобного. Кажется, все эти годы я жил зря, — поддержал его Хорус.
Рик подошел к ним и иронично заметил:
— Вот это и называется «наслаждаться жизнью», а не махать оружием день за днем, пытаясь выжить. В Третьей Империи, которую я построю, каждый гражданин будет иметь право на такой достаток. Никому не придется надрываться ради куска хлеба, драться за еду или молить о милости губительные силы Хаоса!
От этих горячих, полных вдохновения слов Рика, в глубине души Ферруса Мануса задрожали оковы, именуемые «верностью прежнему долгу».
[Дзынь —]
Оковы окончательно лопнули. Психические цепи, сдерживавшие дух Ферруса, рассыпались в прах. В этот миг его сердце, как и сердце Хоруса, наполнилось предвкушением того светлого будущего, о котором говорил Рик.
Феррус поднялся и на глазах у всех торжественно опустился на одно колено:
— Хорус... Человек... нет, мой Бог-Император! Я, Феррус Манус, примарх Десятого легиона бывшего Империума Человечества, с этого дня официально вступаю в ряды Третьей Империи. Давайте же вместе трудиться ради воплощения великой мечты — возвращения человечества в Золотой Век!
— Отлично! Поприветствуем Ферруса Мануса в наших рядах! Поднимем кубки за него!
— За Ферруса! За Хоруса! За Бога-Императора! За Третью Империю! — хором отозвались воины.
— До дна!
Пивные кружки с грохотом столкнулись. Под одобрительные выкрики Хорус и Феррус начали состязаться в питье, а Рик вызвался быть их судьей.
Спустя два часа пир подошел к концу. Все лежали вокруг скатертей, словно вусмерть пьяные гуляки. Состязание между Феррусом и Хорусом закончилось ничьей. Опершись друг на друга, как давно потерянные братья, они забыли о прежней вражде и вместе погрузились в глубокий, безмятежный сон.

Комментарии

Загрузка...