Увидев перед собой Ферруса, Хорус почувствовал, как внутри всё похолодело. Он и представить не мог, что его следующим братом окажется заклятый враг, когда-то оспаривавший у него титул Воителя.
— Господин Рик, это же...
Рик похлопал Хоруса по плечу и спокойно произнес:
— Всё в порядке. Пока я здесь, он ничего не сделает. К тому же я знаю, о чём ты беспокоишься. Не волнуйся, титул Воителя Третьей Империи всегда будет принадлежать тебе. Для Ферруса я подберу другое, подходящее ему место.
— Господин Рик, я не это имел в виду. Я хотел сказать...
— Ладно, Хорус, — прервал его Рик. — Я гарантирую, что он не причинит тебе вреда.
Раз разговор зашёл об этом, Хорусу больше ничего не оставалось, кроме как замолчать. Он отошёл в сторону и молча уставился на брата, плавающего в инкубационной капсуле.
Однако, когда он присмотрелся к лицу Ферруса, его снова захлестнул шок. Некогда суровые, но благородные черты лица превратились в уродливую маску, напоминающую порождение Нургла и Тзинча одновременно. Его руки, которые в оригинале должны были состоять из жидкого металла, теперь превратились в два щупальца — одно синее, другое фиолетовое.
При виде этой картины Хорус едва сдержал желание броситься вперёд и прикончить это еретическое подобие своего брата. Но, опасаясь сорвать планы Бога-Императора, он лишь крепче сжал кулаки, заставляя себя сохранять спокойствие.
— Старик Байер, выпускай Ферруса Мануса, — скомандовал Рик.
Услышав это, Фабий Байер поспешно возразил:
— Господин Бог-Император, сейчас он крайне нестабилен. Если его выпустить, он может напасть на вас. Это недопустимо.
Рик лишь усмехнулся, дернув уголком рта.
— Ха! Какой-то там Феррус Манус? Даже если бы здесь стоял оригинал до того, как ему отрубили голову, он бы и волоска с меня не сдул. Тем более что рядом со мной стоит новый Воитель Третьей Империи. Справиться с жалким клоном, да ещё и бракованным мутантом — задача проще простого.
Хорус крепче перехватил рукоять Крушителя Миров, мысленно соглашаясь с Риком. Стоит только господину отдать приказ, и Хорус без малейших колебаний размозжит голову этому еретическому мутанту.
Видя, что переубедить Рика не получится, Байер смирился. Он подошёл к пульту управления перед капсулой и быстро застучал по клавишам.
С громким хлюпаньем открылся дренажный клапан. Светло-зелёная питательная среда начала стремительно вытекать. Мутировавший Феррус медленно поднялся на ноги в центре капсулы и открыл свои серо-чёрные глаза, уставившись на стоящих снаружи людей.
Бам!
Феррус ударом колена вышиб бронированное стекло капсулы. Он буквально выскочил наружу и с яростным ревом бросился на присутствующих:
— Хорус! Предатель! Я убью тебя! За Императора! За Империум!
Внезапная атака не застала никого врасплох. Хорус одним прыжком назад переместился на открытое пространство, а Феррус, словно ловкий хищник, последовал за ним.
На открытой площадке Хорус, сжимая Крушитель Миров, смотрел на своего сильно изменившегося брата. Феррус же сверлил предателя взглядом, полным такой ненависти, будто перед ним стоял убийца его отца. Если бы взгляды могли убивать, Хорус погиб бы уже тысячи раз.
— Феррус...
— Заткнись! Хорус, ты не достоин произносить моё имя! Проклятый предатель, ты не оправдал надежд отца! Ты подвёл весь Империум! Ты растоптал сердца своих братьев! Если бы не ты, Империум Человечества стал бы ещё более великим и процветающим, но ты стал тем злом, что положило всему конец.
Хорусу было нечего возразить. Это была горькая правда. Несмотря на то, что его расколотая душа была найдена и восстановлена Риком, мысли о совершенных безумствах, восстании против отца и его тяжелом ранении тяжким грузом лежали на сердце Хоруса, не давая ему покоя.
— Ого, сколько гонора. И кто разрешил тебе так дерзко разговаривать с Воителем моей Третьей Империи?
Рик, развязной походкой «мне на всех плевать», вышел на середину, встав прямо между ними. Услышав эти резкие слова, Феррус в ярости уставился на него.
— Смертный! Тебе здесь не место! Твои слова — оскорбление Империума Человечества, и я имею право казнить тебя на месте. Только потому, что я не склонен к бессмысленной жестокости, советую тебе немедленно убраться с глаз моих. Не мешай мне вершить правосудие над предателем. Иначе, как только я закончу с Хорусом, я лично покажу тебе, почему пытки планеты Медуза занимают третье место в рейтинге Империума.
— Ой-ой-ой, как страшно! Напугал, прямо дрожу! — Рик саркастично запричитал. — Типичный отец-основатель легиона Железных Рук. Ваше упрямство, видать, в крови передаётся. Каков генетический отец, таковы и потомки. Интересно, в твоей голове «настоящего мужика» хоть что-то кроме наковальни и молота есть? Или там только те неприличные секретики, что вы храните с Фулгримом?
Услышав это, Феррус буквально «вскипел». Воспоминания о крепкой дружбе с Фулгримом, когда они были не разлей вода, и о том, как лучший друг лично снёс ему голову на Истваане V, заставили его ярость вспыхнуть с силой извергающегося вулкана. Ему нужен был лишь повод для взрыва, и издевательские слова этого смертного стали тем самым детонатором.
— Неполная верность — это абсолютное предательство! Глумиться над примархом и его сыновьями... Смертный, ты сам выбрал смерть!
С этими словами разъярённый Феррус бросился в атаку. Его мутировавшее щупальце удлинилось и, словно острое копьё, устремилось к стоящему неподвижно Рику.
— Господин Рик, берегитесь! — Хорус, стоявший в стороне, дернулся вперёд, намереваясь принять на себя этот сокрушительный удар.
Раздался глухой удар. Щупальце Ферруса достигло цели раньше, чем Хорус успел вмешаться, и врезалось прямо в грудь смертного.
— Смертный, вот цена неуважения к примарху. В следующей жизни будь осмотрительнее.
Однако радость Ферруса была недолгой. Он не заметил одной критической детали: его щупальце не только не пробило кожу «смертного», оно даже не коснулось его повседневной рубашки, словно натолкнувшись на невидимую преграду.
— Что за?..
Когда Феррус осознал это, было уже поздно. Кулак размером с добрый мешок с песком уже летел в его мутировавшую голову.
Хрусть!
От этого удара голова Ферруса буквально вмялась внутрь. Даже Хорус, уже занесший Крушитель Миров для ответного удара, застыл на месте в полном оцепенении.
— Ой, перестарался немного с силой. Надеюсь, я не превратил Ферруса в «Ферруса Безголового» во второй раз?
Глядя на Ферруса, у которого осталась лишь половина головы, Рик проворчал себе под нос, а затем принялся внимательно изучать результат.
Грузное тело примарха рухнуло на землю. На уцелевшей части лица всё ещё читался шок, а остатки рта бессильно что-то шептали:
— Нет... это невозможно... как я мог... проиграть жалкому смертному... я не согласен... а-а-а...
В этот момент вокруг собрались все остальные. Кроме Люса Карлсона, чья голова всё ещё была нанизана на силовой меч «Клинок Дворца», здесь были все. Увидев, что народ подтянулся, Рик торжественно объявил:
— А теперь я продемонстрирую вам лихой трюк под названием «Возвращение примарха на место».
Он достал розовую дамскую сумочку. Вид у него при этом был настолько манерный, что любой суровый вояка при виде такого зрелища испытал бы непреодолимое желание дать ему пинка. Рик засунул руку в розовую сумку и, шаря внутри, выкрикнул:
— Аппарат для секции и врачебный саквояж, пожалуйста. Спасибо!
Едва он договорил, как из сумки действительно показались заказанные предметы. Поставив хирургический резчик рядом, Рик подмигнул Хорусу. Тот мгновенно понял намёк, подхватил едва живого Ферруса и водрузил его на аппарат.
Старик Байер, наблюдая за этим, даже не стал задаваться вопросом, как из маленькой сумочки вылез такой огромный аппарат. Вместо этого он с интересом прокомментировал:
— Господин Бог-Император решил провести публичный эксперимент по секционированию?
— Именно так, старик Байер. Смотри внимательно и учись, пока я работаю. Для твоих будущих исследований это будет весьма полезно.
Услышав это, Байер, словно прилежный ученик, встал рядом, весь превратившись во внимание.
Рик подошёл к пульту управления, нажал несколько кнопок, задал программу удаления мутировавших щупалец и прочей искаженной плоти, после чего запустил резчик.
Раздался характерный скрежет. Под лезвиями аппарата вся изменённая плоть Ферруса была аккуратно срезана, при этом сам примарх всё ещё балансировал на грани жизни и смерти.
Заметив, что Феррус не умирает, а из срезов не течёт кровь, старик Байер, как любопытный ребенок, спросил:
— Господин Бог-Император, а почему?..
— Смотри внимательно и не задавай вопросов, старик.
Затем Рик открыл врачебный саквояж, приложил стетоскоп к груди Ферруса и нажал несколько кнопок на панели саквояжа. Сбоку вылез небольшой листок с отчётом о медосмотре.
— Так, посмотрим, что тут у нас. Душа фрагментирована, тело подверглось сильной мутации, руки из жидкого металла утрачены, фанатичная верность Империуму и Императору, непреодолимая одержимость Фулгримом...
Дочитав отчет, Рик нажал на большую зелёную кнопку.
[Динь!]
В окошке выдачи появилась капсула с зелёным крестом. Рик обернулся к Хорусу:
— Хорус, накорми его этим.
Хорус послушно взял капсулу, но, взглянув на изуродованный рот Ферруса, замялся:
— Господин Рик, он не сможет проглотить её в таком состоянии.
Рик неловко кашлянул:
— Виноват, не учёл.
Он повторил манипуляцию, но на этот раз указал в настройках, что пациент не может принимать лекарства перорально. После нажатия кнопки в окошке появился шприц с прозрачной жидкостью.
— Вколи ему это, Хорус.
Хорус не раздумывая вонзил иглу прямо в область сердца Ферруса и ввел препарат. В тот же миг началось чудо. Тело примарха стало восстанавливаться прямо на глазах. На месте срезов начали быстро расти новые ткани, а раздробленная кулаком голова восстанавливалась с невероятной скоростью.
Самым поразительным было то, что из культей начали отрастать новые руки серебристо-серого цвета. Видя это, Байер едва не выронил глаза. Он левой рукой, сжимавшей трость, крепко зажал себе рот, боясь, что любой звук может прервать это свершающееся чудо.
Спустя пять минут процесс завершился. На платформе аппарата теперь лежало почти идеальное, могучее тело Ферруса Мануса.

Комментарии

Загрузка...