Глава 268

Глава 268. Человек в инвалидном кресле МагнусКогда Селестина на одном дыхании выпалила все до единого текущие титулы Ли Фэна, повисла тяжелая пауза. Она судорожно втянула воздух грудью — этот бесконечный, помпезный список едва не задушил её саму.Сам Ли Фэн стоял с неподдельным изумлением на лице. Он и подумать не мог, что Селестина выдаст настолько мощный перфоманс. Видимо, часы, проведенные за просмотром древних сериалов Терры, не прошли даром.Титулы Ли Фэна, обрушившиеся на слушателей единым словесным потоком, погрузили поле боя в абсолютную, звенящую тишину. Казалось, даже разрубленные сияющим клинком Живой Святой Тёмные Эльдары готовы были восстать из мёртвых, лишь бы дослушать эту тираду до конца.Вечно холодное, словно высеченное из камня лицо Грейфакс исказила сложная гамма эмоций: глубочайший шок смешался с искренним недоумением. Она выглядела так, будто ей только что поведали самую нелепую, самую абсурдную ересь в галактике.— Это... правда? — Инквизитор медленно, словно ржавый механизм, повернула голову к Ли Фэну, на лице которого застыла виноватая полуулыбка.— Кхм-кхм, госпожа Инквизитор, как бы вам сказать... — Ли Фэн неловко почесал затылок и примирительно поднял руки. — Некоторые из этих громких званий Экклезиархия и прочие ведомства навесили на меня абсолютно «добровольно». Остальные — это, скажем так, историческое наследие. В общем, можете считать меня просто Полковником, у которого визитка чуть длиннее обычного.— Визитка? Чуть длиннее? — Грейфакс скептически изогнула бровь, а в её голосе зазвучал откровенный вызов. — Вы держите меня за трехлетнего ребенка? С таким списком титулов вы вообще можете называться человеком?!— Истинная правда, — Селестина скрестила руки на груди, а на её губах заиграла едва уловимая, торжествующая усмешка. — Он далеко не простой смертный. Он древнее самого Регента Империума Малкадора, а титул «близкого друга Императора человечества» носит еще со времен до Золотого Века. Не верите — спросите сами. Это признано всем Империумом.Зрачки Грейфакс сузились в крошечные точки. Пламя сомнений в её душе вспыхнуло с новой, пугающей силой.— Близкий друг? — Инквизитор впилась в Ли Фэна ледяным, пронизывающим взглядом. — Вы еще скажите, что прямо сейчас поддерживаете с самим Императором телепатическую связь через весь космос!При упоминании этой самой «связи» в воздухе повисло неловкое напряжение. Ли Фэн, Селестина и Ирлиэт одновременно отвели глаза. Связь эта была, мягко говоря, чересчур интимной — Ли Фэн и Эмпресс знали друг друга настолько близко и глубоко, насколько это вообще физически возможно.Разум Грейфакс трещал по швам под натиском этих абсурдных откровений. Всю свою жизнь она свято верила, что свет Императора исходит от Его непревзойденной мудрости и абсолютной мощи, а не строится на дешевых «чудесах» или «религиозных галлюцинациях»...И всё же, этот стоящий перед ней мужчина — смазливый, с погонами Полковника, наглой ухмылочкой на лице и явно наслаждающийся своим бесконечным списком регалий — прямо сейчас, безжалостно и безапелляционно, разрывал в клочья самые основы её непоколебимой веры.— ...Допустим, я на время поверю, что вы обладаете неким особым статусом, — Грейфакс титаническим усилием воли подавила бурю в своей душе и, резко обернувшись к Селестине, процедила сквозь зубы. — Но это никак не объясняет, почему вы, так называемая Живая Святая, смотрите на Ли Фэна с таким... странным выражением лица.Селестина мгновенно выпрямилась, принимая свою фирменную, безупречно-пафосную позу «сошедшего с небес божества».— Всё потому, что само его существование есть живое воплощение света Императора... — Её голос зазвучал с торжественной, почти колокольной мощью. — Инквизитор, я чувствую в нём пылающий огонь истинной веры. А что чувствуете вы?Грейфакс на секунду опешила, не найдя, что ответить.— К тому же, моё «выражение лица» продиктовано исключительно боевым товариществом и глубоким уважением, — Селестина не упустила шанса нанести контрольный удар. — Никакого кощунственного подтекста. Госпожа Инквизитор, не кажется ли вам, что вы стали слишком уж... восприимчивы?Эти слова невольно всколыхнули в памяти Грейфакс те непристойные, совершенно неуместные образы, что промелькнули в её разуме чуть ранее. На бледных щеках Инквизитора предательски вспыхнул едва заметный румянец.— Не уходите от темы, — она сухо кашлянула, пытаясь скрыть смущение за маской холодной ярости. — Прямо сейчас мне нужен подробный отчет о целях вашей миссии... И о ваших реальных возможностях.И пока женщины сверлили друг друга взглядами, лежащий на земле краснокожий одноглазый Огрин — он же Магнус — с глухим мычанием потирал ушибленную голову. Вся эта словесная перепалка не вызывала у него ни малейшего интереса.Тем временем Ли Фэн, невесть откуда раздобывший какую-то ржавую, скрипучую тележку, уже подкатил её к Магнусу. Он пыхтел от натуги, пытаясь взвалить гиганта на эту импровизированную коляску, чтобы в дальнейшем с комфортом ехать на ней самому, используя Огрина как живой двигатель.Но сдвинуть с места тушу Малыша Ма было задачей из разряда фантастики. На помощь тут же подоспели Ирлиэт и Селестина. Общими усилиями — двое людей и одна эльдарка — они всё же смогли втащить многосотеннокилограммового Магнуса на жалобно скрипнувшую тележку.— Ладно-ладно, девочки, остыньте, — Ли Фэн безнадежно махнул рукой, глядя на этот балаган, пропитанный взаимным недоверием. — Давайте лучше подумаем, как нам выбраться из Комморрага. Эта дыра — явно не то место, где стоит задерживаться.Селестина и Ирлиэт синхронно кивнули. Грейфакс, хоть и продолжала излучать подозрительность всеми фибрами души, прекрасно понимала: мрачные переулки Темного Города — худшее место для инквизиторских допросов.— Я временно соглашаюсь на сотрудничество, — ледяным тоном отрезала она. — Но каждый ваш шаг будет проходить под моим строжайшим контролем.— Как скажете, — беззаботно пожал плечами Ли Фэн. — Ну так что, кто у нас в роли проводника? — Он развернулся к Селестине и Ирлиэт, окинув их выжидающим взглядом. — Или, может, сначала найдем уютное заведение, выпьем чаю, поболтаем? Если честно, мне до жути хочется познакомиться с местным колоритом.Селестина обреченно покачала головой, а Ирлиэт возмущенно воскликнула:— Это Комморраг! Обитель порока и падших душ!— Чаю?! — Грейфакс едва не выхватила силовой меч, чтобы снести этому идиоту голову. — Вы вообще осознаете, где мы находимся, вашу мать?!Битва завершилась, но в густых тенях Темного Города уже зрел новый, куда более изощренный кошмар. На вершине одного из далеких, упирающихся в черное небо шпилей, пара кроваво-красных глаз холодно наблюдала за разворачивающейся сценой...«Надо же... Мон'кей», — пронесся во мраке тихий, шелестящий шепот. — «С тех самых пор, как сбежала Маленькая Дикая Лошадка, я целую вечность не видел новых Мон'кей на улицах Комморрага... Интересно, знают ли эти зверушки, куда она запропастилась?»Тем временем в извилистых, смердящих подворотнях Комморрага банда Эльдар, облаченных в кричаще-пестрые театральные костюмы и жуткие клоунские маски, не сводила глаз с пестрой компании, что беспечно «прогуливалась» вдали, толкая перед собой инвалидную коляску.— Передайте господину Цегораху, — прошипел один из арлекинов. — Творец прибыл в Комморраг.***Разношерстная процессия медленно продвигалась по мрачным улицам Комморрага. Этот город казался гипертрофированным, утопающим в грехе отражением Готэм-сити из древних комиксов. Улицы кишели самым разномастным сбродом: существами сотен различных рас, отбросами общества и опаснейшими хищниками в гуманоидном обличии.Но когда Ли Фэн и его спутницы проходили мимо, каждый встречный провожал их напряженным, плотоядным взглядом. И дело было вовсе не в самом Ли Фэне, и даже не в огромном краснокожем мутанте Магнусе, восседающем в своей нелепой коляске.Все взгляды были прикованы к ним. К Высшему Демону Пятого Бога Хаоса Варпа — Живой Святой Селестине. И к Инквизитору Империума — Катарине Грейфакс. Их ауры сияли в этом царстве тьмы словно два ослепительных маяка.Ирлиэт же в этой процессии взяла на себя роль переводчика, так как была единственной, кто понимал витиеватый язык Эльдар. При этом она ни на шаг не отходила от Ли Фэна, буквально вжимаясь в его плечо.Причина была проста до тошноты. Зловоние разврата, упадка и бесконечной жестокости пропитало здесь каждый камень. Прямо на обочинах, не скрываясь от чужих глаз, Тёмные Эльдары предавались диким, массовым оргиям, сплетаясь в пульсирующие клубки из плоти, боли и похоти.Эта всепоглощающая грязь непрерывно, хищно тянулась к разуму Ирлиэт, шепча порочные посулы. Лишь физическая близость к Ли Фэну, тепло его тела, даровали её истерзанной душе хоть каплю желанного покоя.Заметив это, многие Черноростки — полуголые, облаченные в вызывающие облегающие кожаные ремни девицы с поистине дьявольскими фигурами — начали открыто заигрывать с Ли Фэном. Они словно стервятники почуяли, что их чистая родственница, Белый Росток, питает к этому смазливому Мон'кей нездоровый интерес.— Иди ко мне, красавчик! — мурлыкала одна из них, сладострастно облизывая губы. — Я в тысячу раз горячее этой ледяной статуи рядом с тобой~. Я исполню любую твою, даже самую грязную фантазию, обещаю.Ли Фэн вежливо улыбался и отмахивался от этих предложений, однако его взгляд то и дело предательски скользил по соблазнительным изгибам порочных эльдарок... И каждый раз Ирлиэт с тихим рычанием хватала его за подбородок и жестко отворачивала его голову в сторону, не давая глазеть на своих опустившихся сородичей.— Не смей! Не смотри на них! — шипела она, нервно сжимая пальцы. — Они — гниль... Будешь долго смотреть — и сам заразишься этой скверной.В этот самый момент на противоположной стороне улицы разыгралась куда более кровавая сцена. Очередная полуголая Черноросток тащила на цепи истощенного мужчину-человека, захваченного в рабство. Она с садистским упоением топтала его лицо тяжелыми сапогами, усеянными бритвенно-острыми шипами, и безжалостно хлестала по спине шипастой плетью. С каждым ударом во все стороны летели ошметки плоти и брызги крови, а раб заходился в хриплом, булькающем крике.На какую-то страшную долю секунды перед глазами Ирлиэт вспыхнула ужасающая галлюцинация. Вместо эльдарки с плетью она увидела саму себя, а истекающий кровью раб у её ног обернулся... Ли Фэном. Сердце эльдарки пропустило удар. Она отчаянно, до хруста в шее замотала головой, отгоняя наваждение и пытаясь вернуть ускользающую реальность.Ли Фэн же, наблюдая за этим фонтаном жестокости, лишь философски поцокал языком.— Цк-цк-цк... — протянул он с кривой усмешкой. — Если мне не изменяет память, Иврейн, невестушка нашего дорогого Жиллимана, вроде как выпускница с отличием из этих самых краев... Ох и настрадается же бедолага Жиллиман в браке, ох и настрадается.

Глава 268. Человек в инвалидном кресле Магнус

Когда Селестина на одном дыхании выпалила все до единого текущие титулы Ли Фэна, повисла тяжелая пауза. Она судорожно втянула воздух грудью — этот бесконечный, помпезный список едва не задушил её саму.

Сам Ли Фэн стоял с неподдельным изумлением на лице. Он и подумать не мог, что Селестина выдаст настолько мощный перфоманс. Видимо, часы, проведенные за просмотром древних сериалов Терры, не прошли даром.

Титулы Ли Фэна, обрушившиеся на слушателей единым словесным потоком, погрузили поле боя в абсолютную, звенящую тишину. Казалось, даже разрубленные сияющим клинком Живой Святой Тёмные Эльдары готовы были восстать из мёртвых, лишь бы дослушать эту тираду до конца.

Вечно холодное, словно высеченное из камня лицо Грейфакс исказила сложная гамма эмоций: глубочайший шок смешался с искренним недоумением. Она выглядела так, будто ей только что поведали самую нелепую, самую абсурдную ересь в галактике.

— Это... правда? — Инквизитор медленно, словно ржавый механизм, повернула голову к Ли Фэну, на лице которого застыла виноватая полуулыбка.

— Кхм-кхм, госпожа Инквизитор, как бы вам сказать... — Ли Фэн неловко почесал затылок и примирительно поднял руки. — Некоторые из этих громких званий Экклезиархия и прочие ведомства навесили на меня абсолютно «добровольно». Остальные — это, скажем так, историческое наследие. В общем, можете считать меня просто Полковником, у которого визитка чуть длиннее обычного.

— Визитка? Чуть длиннее? — Грейфакс скептически изогнула бровь, а в её голосе зазвучал откровенный вызов. — Вы держите меня за трехлетнего ребенка? С таким списком титулов вы вообще можете называться человеком?!

— Истинная правда, — Селестина скрестила руки на груди, а на её губах заиграла едва уловимая, торжествующая усмешка. — Он далеко не простой смертный. Он древнее самого Регента Империума Малкадора, а титул «близкого друга Императора человечества» носит еще со времен до Золотого Века. Не верите — спросите сами. Это признано всем Империумом.

Зрачки Грейфакс сузились в крошечные точки. Пламя сомнений в её душе вспыхнуло с новой, пугающей силой.

— Близкий друг? — Инквизитор впилась в Ли Фэна ледяным, пронизывающим взглядом. — Вы еще скажите, что прямо сейчас поддерживаете с самим Императором телепатическую связь через весь космос!

При упоминании этой самой «связи» в воздухе повисло неловкое напряжение. Ли Фэн, Селестина и Ирлиэт одновременно отвели глаза. Связь эта была, мягко говоря, чересчур интимной — Ли Фэн и Эмпресс знали друг друга настолько близко и глубоко, насколько это вообще физически возможно.

Разум Грейфакс трещал по швам под натиском этих абсурдных откровений. Всю свою жизнь она свято верила, что свет Императора исходит от Его непревзойденной мудрости и абсолютной мощи, а не строится на дешевых «чудесах» или «религиозных галлюцинациях»...

И всё же, этот стоящий перед ней мужчина — смазливый, с погонами Полковника, наглой ухмылочкой на лице и явно наслаждающийся своим бесконечным списком регалий — прямо сейчас, безжалостно и безапелляционно, разрывал в клочья самые основы её непоколебимой веры.

— ...Допустим, я на время поверю, что вы обладаете неким особым статусом, — Грейфакс титаническим усилием воли подавила бурю в своей душе и, резко обернувшись к Селестине, процедила сквозь зубы. — Но это никак не объясняет, почему вы, так называемая Живая Святая, смотрите на Ли Фэна с таким... странным выражением лица.

Селестина мгновенно выпрямилась, принимая свою фирменную, безупречно-пафосную позу «сошедшего с небес божества».

— Всё потому, что само его существование есть живое воплощение света Императора... — Её голос зазвучал с торжественной, почти колокольной мощью. — Инквизитор, я чувствую в нём пылающий огонь истинной веры. А что чувствуете вы?

Грейфакс на секунду опешила, не найдя, что ответить.

— К тому же, моё «выражение лица» продиктовано исключительно боевым товариществом и глубоким уважением, — Селестина не упустила шанса нанести контрольный удар. — Никакого кощунственного подтекста. Госпожа Инквизитор, не кажется ли вам, что вы стали слишком уж... восприимчивы?

Эти слова невольно всколыхнули в памяти Грейфакс те непристойные, совершенно неуместные образы, что промелькнули в её разуме чуть ранее. На бледных щеках Инквизитора предательски вспыхнул едва заметный румянец.

— Не уходите от темы, — она сухо кашлянула, пытаясь скрыть смущение за маской холодной ярости. — Прямо сейчас мне нужен подробный отчет о целях вашей миссии... И о ваших реальных возможностях.

И пока женщины сверлили друг друга взглядами, лежащий на земле краснокожий одноглазый Огрин — он же Магнус — с глухим мычанием потирал ушибленную голову. Вся эта словесная перепалка не вызывала у него ни малейшего интереса.

Тем временем Ли Фэн, невесть откуда раздобывший какую-то ржавую, скрипучую тележку, уже подкатил её к Магнусу. Он пыхтел от натуги, пытаясь взвалить гиганта на эту импровизированную коляску, чтобы в дальнейшем с комфортом ехать на ней самому, используя Огрина как живой двигатель.

Но сдвинуть с места тушу Малыша Ма было задачей из разряда фантастики. На помощь тут же подоспели Ирлиэт и Селестина. Общими усилиями — двое людей и одна эльдарка — они всё же смогли втащить многосотеннокилограммового Магнуса на жалобно скрипнувшую тележку.

— Ладно-ладно, девочки, остыньте, — Ли Фэн безнадежно махнул рукой, глядя на этот балаган, пропитанный взаимным недоверием. — Давайте лучше подумаем, как нам выбраться из Комморрага. Эта дыра — явно не то место, где стоит задерживаться.

Селестина и Ирлиэт синхронно кивнули. Грейфакс, хоть и продолжала излучать подозрительность всеми фибрами души, прекрасно понимала: мрачные переулки Темного Города — худшее место для инквизиторских допросов.

— Я временно соглашаюсь на сотрудничество, — ледяным тоном отрезала она. — Но каждый ваш шаг будет проходить под моим строжайшим контролем.

— Как скажете, — беззаботно пожал плечами Ли Фэн. — Ну так что, кто у нас в роли проводника? — Он развернулся к Селестине и Ирлиэт, окинув их выжидающим взглядом. — Или, может, сначала найдем уютное заведение, выпьем чаю, поболтаем? Если честно, мне до жути хочется познакомиться с местным колоритом.

Селестина обреченно покачала головой, а Ирлиэт возмущенно воскликнула:

— Это Комморраг! Обитель порока и падших душ!

— Чаю?! — Грейфакс едва не выхватила силовой меч, чтобы снести этому идиоту голову. — Вы вообще осознаете, где мы находимся, вашу мать?!

Битва завершилась, но в густых тенях Темного Города уже зрел новый, куда более изощренный кошмар. На вершине одного из далеких, упирающихся в черное небо шпилей, пара кроваво-красных глаз холодно наблюдала за разворачивающейся сценой...

«Надо же... Мон'кей», — пронесся во мраке тихий, шелестящий шепот. — «С тех самых пор, как сбежала Маленькая Дикая Лошадка, я целую вечность не видел новых Мон'кей на улицах Комморрага... Интересно, знают ли эти зверушки, куда она запропастилась?»

Тем временем в извилистых, смердящих подворотнях Комморрага банда Эльдар, облаченных в кричаще-пестрые театральные костюмы и жуткие клоунские маски, не сводила глаз с пестрой компании, что беспечно «прогуливалась» вдали, толкая перед собой инвалидную коляску.

— Передайте господину Цегораху, — прошипел один из арлекинов. — Творец прибыл в Комморраг.

***

Разношерстная процессия медленно продвигалась по мрачным улицам Комморрага. Этот город казался гипертрофированным, утопающим в грехе отражением Готэм-сити из древних комиксов. Улицы кишели самым разномастным сбродом: существами сотен различных рас, отбросами общества и опаснейшими хищниками в гуманоидном обличии.

Но когда Ли Фэн и его спутницы проходили мимо, каждый встречный провожал их напряженным, плотоядным взглядом. И дело было вовсе не в самом Ли Фэне, и даже не в огромном краснокожем мутанте Магнусе, восседающем в своей нелепой коляске.

Все взгляды были прикованы к ним. К Высшему Демону Пятого Бога Хаоса Варпа — Живой Святой Селестине. И к Инквизитору Империума — Катарине Грейфакс. Их ауры сияли в этом царстве тьмы словно два ослепительных маяка.

Ирлиэт же в этой процессии взяла на себя роль переводчика, так как была единственной, кто понимал витиеватый язык Эльдар. При этом она ни на шаг не отходила от Ли Фэна, буквально вжимаясь в его плечо.

Причина была проста до тошноты. Зловоние разврата, упадка и бесконечной жестокости пропитало здесь каждый камень. Прямо на обочинах, не скрываясь от чужих глаз, Тёмные Эльдары предавались диким, массовым оргиям, сплетаясь в пульсирующие клубки из плоти, боли и похоти.

Эта всепоглощающая грязь непрерывно, хищно тянулась к разуму Ирлиэт, шепча порочные посулы. Лишь физическая близость к Ли Фэну, тепло его тела, даровали её истерзанной душе хоть каплю желанного покоя.

Заметив это, многие Черноростки — полуголые, облаченные в вызывающие облегающие кожаные ремни девицы с поистине дьявольскими фигурами — начали открыто заигрывать с Ли Фэном. Они словно стервятники почуяли, что их чистая родственница, Белый Росток, питает к этому смазливому Мон'кей нездоровый интерес.

— Иди ко мне, красавчик! — мурлыкала одна из них, сладострастно облизывая губы. — Я в тысячу раз горячее этой ледяной статуи рядом с тобой~. Я исполню любую твою, даже самую грязную фантазию, обещаю.

Ли Фэн вежливо улыбался и отмахивался от этих предложений, однако его взгляд то и дело предательски скользил по соблазнительным изгибам порочных эльдарок... И каждый раз Ирлиэт с тихим рычанием хватала его за подбородок и жестко отворачивала его голову в сторону, не давая глазеть на своих опустившихся сородичей.

— Не смей! Не смотри на них! — шипела она, нервно сжимая пальцы. — Они — гниль... Будешь долго смотреть — и сам заразишься этой скверной.

В этот самый момент на противоположной стороне улицы разыгралась куда более кровавая сцена. Очередная полуголая Черноросток тащила на цепи истощенного мужчину-человека, захваченного в рабство. Она с садистским упоением топтала его лицо тяжелыми сапогами, усеянными бритвенно-острыми шипами, и безжалостно хлестала по спине шипастой плетью. С каждым ударом во все стороны летели ошметки плоти и брызги крови, а раб заходился в хриплом, булькающем крике.

На какую-то страшную долю секунды перед глазами Ирлиэт вспыхнула ужасающая галлюцинация. Вместо эльдарки с плетью она увидела саму себя, а истекающий кровью раб у её ног обернулся... Ли Фэном. Сердце эльдарки пропустило удар. Она отчаянно, до хруста в шее замотала головой, отгоняя наваждение и пытаясь вернуть ускользающую реальность.

Ли Фэн же, наблюдая за этим фонтаном жестокости, лишь философски поцокал языком.

— Цк-цк-цк... — протянул он с кривой усмешкой. — Если мне не изменяет память, Иврейн, невестушка нашего дорогого Жиллимана, вроде как выпускница с отличием из этих самых краев... Ох и настрадается же бедолага Жиллиман в браке, ох и настрадается.