Глава 267

Глава 267. Живая Святая и ИнквизиторТёмных Эльдаров, бравших их в плотное кольцо, становилось всё больше. Грейфакс, сжимая в одной руке дуэльный меч, а в другой болтер, застыла в напряженном, звенящем от повисшей в воздухе угрозы противостоянии с ксеносами.— Хех, думаете, вы такие крутые бойцы? — на лице вожака Черноростков заиграла издевательская, кривая ухмылка. — Да плевать я хотел на ваши навыки! В нашем деле решает власть и связи! — Будучи мелким заправилой в Кабале, под чьей пятой находился Комморраг, он располагал приличной бандой головорезов и чувствовал себя хозяином положения.Но не успел он договорить, как с мрачных, ядовитых небес Комморрага, подобно пылающему метеору, рухнул луч слепящего золотого света. С оглушительным, дробящим камни грохотом эта сияющая комета безошибочно приземлилась прямо перед ним.— Какого хрена... Что за мразь посмела... — начал было рычать вожак Черноростков, но слова застряли у него в глотке: чья-то могучая рука стальной хваткой вцепилась ему в голову, без малейших усилий отрывая от земли, словно тряпичную куклу.Пришельцем оказалась женщина, закованная в сверкающую золотую броню. За её спиной были распахнуты белоснежные крылья, источающие обжигающе-чистый святой свет. Исходящие от неё первобытная мощь и подавляющее величие тяжелой дланью пригвоздили Тёмных Эльдаров к месту — твари оцепенели, лишившись даже жалкой смелости броситься наутек.— Т-ты... кто такая?! — отчаянно забившись, завопил вожак Черноростков, но стоило этим жалким словам слететь с его губ, как женщина в золотом с размаху впечатала его голову в землю.Бум!Под оглушительный грохот камень жалобно хрустнул и просел, покрываясь густой паутиной глубоких трещин. Лицо ксеноса превратилось в кровавое месиво, вмятое в породу; брызги серого вещества, выдавленные глазные яблоки и осколки выбитых зубов веером разлетелись во все стороны.Остальные Тёмные Эльдары словно окаменели. Никто не смел даже пошевелиться, парализованный первобытным ужасом.— Тебе незачем знать моё имя, — голос Селестины, холодный и неотвратимый, раскатился над площадью подобно грому. — Но запомни одно: какие бы покровители за тобой ни стояли, от смерти в этот день они тебя не спасут.В этот же миг откуда-то издалека прилетел шквал слепящих энергетических зарядов, мгновенно выкашивая целую толпу Черноростков, вознамерившихся было броситься в коллективную атаку. На возвышении в отдалении застыла Ирлиэт, хладнокровно сжимая в руках эльдарскую снайперскую винтовку. Наконечник её ствола ещё дымился.Вскоре отряд подчистую зачистил остатки Тёмных Эльдаров. Ли Фэн внутренне приготовился к тому, что их стычка поднимет на уши всю округу, но город безмолвствовал. В конце концов, для переполненного «талантами» Комморрага подобная резня была не более чем обыденной уличной потасовкой.Когда звон оружия стих, Грейфакс обвела тяжелым, подозрительным взглядом своих невольных спутников: эту странную Сестру Битвы с настоящими ангельскими крыльями, ксеноса-Эльдара с диковинной снайперской винтовкой и валяющегося на земле краснокожего, наполовину парализованного одноглазого Огрина.Проведя в заточении в тессерактовом лабиринте Тразина более тысячи лет, она стала непревзойденным параноиком. Окидывая мысленным взором весь Империум, Инквизитор знала лишь одну организацию, которая не вызывала у неё жгучих подозрений и не требовала допросов с пристрастием — Кустодии. Ибо лишь они были абсолютно неспособны предать Императора.По иронии судьбы, Грейфакс была убежденной атеисткой. И, что ещё более иронично, именно этот холодный рационализм делал её куда ближе к изначальным идеалам Императора, чем любого другого фанатика в рядах Инквизиции.— Оставим пока в покое этого ксеноса и краснокожего мутанта... — процедила она, резко разворачиваясь. — Ведьма! Что с тобой не так?!Селестина, как раз в этот момент увлеченно шептавшаяся о чем-то с Ли Фэном, удивленно вскинула голову. Услышав, как эта суровая длинноволосая женщина в броне обращается к ней, она растерянно огляделась по сторонам, а затем ткнула изящным пальчиком себе в грудь:— Ты это... мне?— Кто ты такая?! — Невинное непонимание на лице Селестины лишь подлило масла в огонь ярости Грейфакс. Инквизитор чеканным шагом приблизилась к «золотой ведьме», буквально нависнув над ней. — Как ты смеешь столь открыто и нагло носить и использовать священные символы Императора?!Столь грубый наезд и вопрос из разряда «ты вообще кто по жизни будешь?» окончательно выбили Селестину из колеи. Заметив замешательство своей златокрылой спутницы, в разговор мягко вклинился Ли Фэн:— Госпожа Инквизитор, позвольте представить: Святая Селестина. В прошлом — Сестра-Настоятельница Сестринства Битвы, а ныне — действующая Живая Святая Империума. Она является прямым воплощением божественного чуда Императора, что официально подтверждено Императорским Дворцом, Высшими Лордами, Экклезиархией и самим Сестринством. Печати подлинности на месте, в случае подделки возврат в десятикратном размере. — Ли Фэн усмехнулся. — Если же выражаться языком идеализма... она — чистейший конструкт силы веры.— Полковник... — Подобное объяснение из уст какого-то разодетого аристократа лишь сильнее разгневало атеистичную душу Грейфакс. — Вера. При правильном использовании она — величайшее оружие человечества. Однако даже самый острый клинок зависит от руки, что его направляет. Когда меч веры оскверняется злодеями, он наносит владениям Императора раны куда более страшные, чем все вероломные демоны Варпа вместе взятые. Именно поэтому те из нас, кто громче всех кричит о своей «святости», должны подвергаться самым безжалостным проверкам.С этими словами Грейфакс вплотную подошла к Селестине. Ей пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы заглянуть в глубокие тёмные глаза Живой Святой, которая была на полголовы выше.— Ведьма, — процедила Инквизитор, обдавая ту ледяным презрением. — Пока наука или неопровержимые факты не объяснят твою природу... для меня ты ничем не отличаешься от прочего мусора из Варпа.Лицо Селестины оставалось непроницаемым. Она безмятежным, кротким взглядом встретила испепеляющий взор Инквизитора. Вот только в этот самый момент её мысли бились в совершенно ином русле:«А эта Инквизитор весьма хороша собой... Прямо в моём вкусе... Интересно, что будет, если я её сейчас поцелую?..»Но Селестина не учла одной крошечной детали: Грейфакс была невероятно могущественным телепатом. Обычно она использовала свой дар, чтобы вскрывать разумы еретиков на допросах, выжигая им мозги дотла. Иными словами, наша суровая госпожа Инквизитор умела читать мысли.Внезапно в её сознание вторгся предельно яркий и смущающий образ: эта возмутительно красивая «золотая ведьма» вдруг хозяйски кладет руки ей на талию, властно притягивает к себе, а затем, склонив голову, жадно впивается в её губы...Осознав, какими богохульными фантазиями только что окатило её разум, Грейфакс пулей отскочила назад. Её щеки вспыхнули предательским румянцем, а грудь тяжело вздымалась от сбившегося дыхания. На какую-то долю секунды она даже не смогла понять: были ли эти непотребства реальными мыслями «Живой Святой», или же это тлетворное влияние мерзкого города ксеносов сводит её с ума.Заметив, как Грейфакс внезапно отшатнулась, схватившись за сердце и тяжело дыша, Ли Фэн резонно предположил, что тысячелетнее пребывание в коллекции Короля Фигурок не прошло для её здоровья даром.— Госпожа Инквизитор? — обеспокоенно спросил он, делая шаг навстречу. — С вами всё в порядке?— Полковник, с этого момента вы подчиняетесь мне! — услышав голос Ли Фэна, Грейфакс мгновенно выпрямилась, титаническим усилием воли загоняя панику в самые дальние уголки сознания. — Доложите обстановку! И заодно представьтесь как положено. Вы ещё не заслужили моего доверия...— Полагаю, мы находимся в Комморраге — скрытом городе Тёмных Эльдаров в Паутине, — пожав плечами, начал Ли Фэн. — Меня и вон того замкнутого краснокожего парня выплюнуло сюда из портала Варпа... А Живая Святая и моя эльдарская подруга... по совместительству мой советник из расы Эльдар... судя по всему, прибыли сюда, чтобы найти меня.— Заставить саму Живую Святую броситься на ваши поиски... Да ещё и держать при себе ксеноса-советника... — Грейфакс мрачно кивнула, переваривая информацию. — Кто вы такой? Инквизитор? Адепт Механикус? Один из цепных псов Высших Лордов?..— Я — Ли Фэн... — начал было парень, но тут в их диалог бесцеремонно ворвалась Селестина.— Перед тобой стоит потомок Рода Ли из Лунси и Императорской Династии Тан, — торжественно, словно зачитывая священный свиток, провозгласила она. — Муж статный, мудрый и решительный. Многогранный гений, искусный в верховой езде и стрельбе из лука, знаток музыки и астрономии. Обладатель сертификата путунхуа второй категории класса А и второго уровня компьютерной грамотности. Капитан Роты, секретарь комсомольской ячейки, председатель студенческого совета, бакалавр права, магистр философии, интендант, капитан артиллерии, Канцлер Бадаба, Герой Вракса, Освободитель Гравалакса, Первый Батур Империума, Губернатор Солнечной Системы, Бог-Машина Механикус, Левый Канцлер, Высший Столп Государства, Друг Императора! Обладатель верительной бирки, главнокомандующий всеми военными силами внутри и за пределами Галактики, носитель жёлтой секиры власти, по совместительству командующий с правом открывать собственную канцелярию, равный Трем Гунам. Достигший высшего предела чиновничьей иерархии, всецело управляющий государственными делами. Имеющий право входить во дворец с мечом и в обуви, не обязанный семенить при входе ко двору, не называемый по имени при церемониях! Награжденный Девятью Дарами, носитель короны с двенадцатью кистями, удостоенный особых почестей. Владелец императорского меча, ездящий в золотой императорской колеснице, поднимающий императорские знамена, чью повозку везут шесть лошадей, командующий шестью армиями, чей выезд сопровождается очисткой улиц и стражей. Возведший Дворец Принца и восседающий на покрытом золотым лаком троне с орнаментом из облаков и драконов! В политике реализующий «высокоэффективную бюрократию», в военном деле продвигающий «интеграцию информации и огневой мощи», а в науке — воистину всемогущий. Первый Регент Империума в сороковом тысячелетии, Принц Империума... Ли Фэн!

Глава 267. Живая Святая и Инквизитор

Тёмных Эльдаров, бравших их в плотное кольцо, становилось всё больше. Грейфакс, сжимая в одной руке дуэльный меч, а в другой болтер, застыла в напряженном, звенящем от повисшей в воздухе угрозы противостоянии с ксеносами.

— Хех, думаете, вы такие крутые бойцы? — на лице вожака Черноростков заиграла издевательская, кривая ухмылка. — Да плевать я хотел на ваши навыки! В нашем деле решает власть и связи! — Будучи мелким заправилой в Кабале, под чьей пятой находился Комморраг, он располагал приличной бандой головорезов и чувствовал себя хозяином положения.

Но не успел он договорить, как с мрачных, ядовитых небес Комморрага, подобно пылающему метеору, рухнул луч слепящего золотого света. С оглушительным, дробящим камни грохотом эта сияющая комета безошибочно приземлилась прямо перед ним.

— Какого хрена... Что за мразь посмела... — начал было рычать вожак Черноростков, но слова застряли у него в глотке: чья-то могучая рука стальной хваткой вцепилась ему в голову, без малейших усилий отрывая от земли, словно тряпичную куклу.

Пришельцем оказалась женщина, закованная в сверкающую золотую броню. За её спиной были распахнуты белоснежные крылья, источающие обжигающе-чистый святой свет. Исходящие от неё первобытная мощь и подавляющее величие тяжелой дланью пригвоздили Тёмных Эльдаров к месту — твари оцепенели, лишившись даже жалкой смелости броситься наутек.

— Т-ты... кто такая?! — отчаянно забившись, завопил вожак Черноростков, но стоило этим жалким словам слететь с его губ, как женщина в золотом с размаху впечатала его голову в землю.

Бум!

Под оглушительный грохот камень жалобно хрустнул и просел, покрываясь густой паутиной глубоких трещин. Лицо ксеноса превратилось в кровавое месиво, вмятое в породу; брызги серого вещества, выдавленные глазные яблоки и осколки выбитых зубов веером разлетелись во все стороны.

Остальные Тёмные Эльдары словно окаменели. Никто не смел даже пошевелиться, парализованный первобытным ужасом.

— Тебе незачем знать моё имя, — голос Селестины, холодный и неотвратимый, раскатился над площадью подобно грому. — Но запомни одно: какие бы покровители за тобой ни стояли, от смерти в этот день они тебя не спасут.

В этот же миг откуда-то издалека прилетел шквал слепящих энергетических зарядов, мгновенно выкашивая целую толпу Черноростков, вознамерившихся было броситься в коллективную атаку. На возвышении в отдалении застыла Ирлиэт, хладнокровно сжимая в руках эльдарскую снайперскую винтовку. Наконечник её ствола ещё дымился.

Вскоре отряд подчистую зачистил остатки Тёмных Эльдаров. Ли Фэн внутренне приготовился к тому, что их стычка поднимет на уши всю округу, но город безмолвствовал. В конце концов, для переполненного «талантами» Комморрага подобная резня была не более чем обыденной уличной потасовкой.

Когда звон оружия стих, Грейфакс обвела тяжелым, подозрительным взглядом своих невольных спутников: эту странную Сестру Битвы с настоящими ангельскими крыльями, ксеноса-Эльдара с диковинной снайперской винтовкой и валяющегося на земле краснокожего, наполовину парализованного одноглазого Огрина.

Проведя в заточении в тессерактовом лабиринте Тразина более тысячи лет, она стала непревзойденным параноиком. Окидывая мысленным взором весь Империум, Инквизитор знала лишь одну организацию, которая не вызывала у неё жгучих подозрений и не требовала допросов с пристрастием — Кустодии. Ибо лишь они были абсолютно неспособны предать Императора.

По иронии судьбы, Грейфакс была убежденной атеисткой. И, что ещё более иронично, именно этот холодный рационализм делал её куда ближе к изначальным идеалам Императора, чем любого другого фанатика в рядах Инквизиции.

— Оставим пока в покое этого ксеноса и краснокожего мутанта... — процедила она, резко разворачиваясь. — Ведьма! Что с тобой не так?!

Селестина, как раз в этот момент увлеченно шептавшаяся о чем-то с Ли Фэном, удивленно вскинула голову. Услышав, как эта суровая длинноволосая женщина в броне обращается к ней, она растерянно огляделась по сторонам, а затем ткнула изящным пальчиком себе в грудь:

— Ты это... мне?

— Кто ты такая?! — Невинное непонимание на лице Селестины лишь подлило масла в огонь ярости Грейфакс. Инквизитор чеканным шагом приблизилась к «золотой ведьме», буквально нависнув над ней. — Как ты смеешь столь открыто и нагло носить и использовать священные символы Императора?!

Столь грубый наезд и вопрос из разряда «ты вообще кто по жизни будешь?» окончательно выбили Селестину из колеи. Заметив замешательство своей златокрылой спутницы, в разговор мягко вклинился Ли Фэн:

— Госпожа Инквизитор, позвольте представить: Святая Селестина. В прошлом — Сестра-Настоятельница Сестринства Битвы, а ныне — действующая Живая Святая Империума. Она является прямым воплощением божественного чуда Императора, что официально подтверждено Императорским Дворцом, Высшими Лордами, Экклезиархией и самим Сестринством. Печати подлинности на месте, в случае подделки возврат в десятикратном размере. — Ли Фэн усмехнулся. — Если же выражаться языком идеализма... она — чистейший конструкт силы веры.

— Полковник... — Подобное объяснение из уст какого-то разодетого аристократа лишь сильнее разгневало атеистичную душу Грейфакс. — Вера. При правильном использовании она — величайшее оружие человечества. Однако даже самый острый клинок зависит от руки, что его направляет. Когда меч веры оскверняется злодеями, он наносит владениям Императора раны куда более страшные, чем все вероломные демоны Варпа вместе взятые. Именно поэтому те из нас, кто громче всех кричит о своей «святости», должны подвергаться самым безжалостным проверкам.

С этими словами Грейфакс вплотную подошла к Селестине. Ей пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы заглянуть в глубокие тёмные глаза Живой Святой, которая была на полголовы выше.

— Ведьма, — процедила Инквизитор, обдавая ту ледяным презрением. — Пока наука или неопровержимые факты не объяснят твою природу... для меня ты ничем не отличаешься от прочего мусора из Варпа.

Лицо Селестины оставалось непроницаемым. Она безмятежным, кротким взглядом встретила испепеляющий взор Инквизитора. Вот только в этот самый момент её мысли бились в совершенно ином русле:

«А эта Инквизитор весьма хороша собой... Прямо в моём вкусе... Интересно, что будет, если я её сейчас поцелую?..»

Но Селестина не учла одной крошечной детали: Грейфакс была невероятно могущественным телепатом. Обычно она использовала свой дар, чтобы вскрывать разумы еретиков на допросах, выжигая им мозги дотла. Иными словами, наша суровая госпожа Инквизитор умела читать мысли.

Внезапно в её сознание вторгся предельно яркий и смущающий образ: эта возмутительно красивая «золотая ведьма» вдруг хозяйски кладет руки ей на талию, властно притягивает к себе, а затем, склонив голову, жадно впивается в её губы...

Осознав, какими богохульными фантазиями только что окатило её разум, Грейфакс пулей отскочила назад. Её щеки вспыхнули предательским румянцем, а грудь тяжело вздымалась от сбившегося дыхания. На какую-то долю секунды она даже не смогла понять: были ли эти непотребства реальными мыслями «Живой Святой», или же это тлетворное влияние мерзкого города ксеносов сводит её с ума.

Заметив, как Грейфакс внезапно отшатнулась, схватившись за сердце и тяжело дыша, Ли Фэн резонно предположил, что тысячелетнее пребывание в коллекции Короля Фигурок не прошло для её здоровья даром.

— Госпожа Инквизитор? — обеспокоенно спросил он, делая шаг навстречу. — С вами всё в порядке?

— Полковник, с этого момента вы подчиняетесь мне! — услышав голос Ли Фэна, Грейфакс мгновенно выпрямилась, титаническим усилием воли загоняя панику в самые дальние уголки сознания. — Доложите обстановку! И заодно представьтесь как положено. Вы ещё не заслужили моего доверия...

— Полагаю, мы находимся в Комморраге — скрытом городе Тёмных Эльдаров в Паутине, — пожав плечами, начал Ли Фэн. — Меня и вон того замкнутого краснокожего парня выплюнуло сюда из портала Варпа... А Живая Святая и моя эльдарская подруга... по совместительству мой советник из расы Эльдар... судя по всему, прибыли сюда, чтобы найти меня.

— Заставить саму Живую Святую броситься на ваши поиски... Да ещё и держать при себе ксеноса-советника... — Грейфакс мрачно кивнула, переваривая информацию. — Кто вы такой? Инквизитор? Адепт Механикус? Один из цепных псов Высших Лордов?..

— Я — Ли Фэн... — начал было парень, но тут в их диалог бесцеремонно ворвалась Селестина.

— Перед тобой стоит потомок Рода Ли из Лунси и Императорской Династии Тан, — торжественно, словно зачитывая священный свиток, провозгласила она. — Муж статный, мудрый и решительный. Многогранный гений, искусный в верховой езде и стрельбе из лука, знаток музыки и астрономии. Обладатель сертификата путунхуа второй категории класса А и второго уровня компьютерной грамотности. Капитан Роты, секретарь комсомольской ячейки, председатель студенческого совета, бакалавр права, магистр философии, интендант, капитан артиллерии, Канцлер Бадаба, Герой Вракса, Освободитель Гравалакса, Первый Батур Империума, Губернатор Солнечной Системы, Бог-Машина Механикус, Левый Канцлер, Высший Столп Государства, Друг Императора! Обладатель верительной бирки, главнокомандующий всеми военными силами внутри и за пределами Галактики, носитель жёлтой секиры власти, по совместительству командующий с правом открывать собственную канцелярию, равный Трем Гунам. Достигший высшего предела чиновничьей иерархии, всецело управляющий государственными делами. Имеющий право входить во дворец с мечом и в обуви, не обязанный семенить при входе ко двору, не называемый по имени при церемониях! Награжденный Девятью Дарами, носитель короны с двенадцатью кистями, удостоенный особых почестей. Владелец императорского меча, ездящий в золотой императорской колеснице, поднимающий императорские знамена, чью повозку везут шесть лошадей, командующий шестью армиями, чей выезд сопровождается очисткой улиц и стражей. Возведший Дворец Принца и восседающий на покрытом золотым лаком троне с орнаментом из облаков и драконов! В политике реализующий «высокоэффективную бюрократию», в военном деле продвигающий «интеграцию информации и огневой мощи», а в науке — воистину всемогущий. Первый Регент Империума в сороковом тысячелетии, Принц Империума... Ли Фэн!