Глава 209

Глава 208. «Искусственный Звёздный Бог» РангданаЛев Эль'Джонсон во главе армады [Тёмные Ангелы] обрушил на врага ярость тотального орбитального штурма. Пустота космоса расцвела мириадами беззвучных взрывов: это боевые баржи сынов Калибана с ледяной, безупречной точностью стирали в радиоактивную пыль внешнее кольцо оборонительных спутников Рангдана.Передовые технологии, щедро предоставленные Гао Таем своим братьям, превратили удары флота в смертоносный танец абсолютной эффективности. Не прошло и нескольких часов, как флотилия ксеносов, огрызаясь жалким и хаотичным огнём, была загнана в глухую оборону на низкой орбите своей материнской планеты.Холодный разум искусственного интеллекта дирижировал этим колоссальным морским сражением в пустоте. Вычислительные ядра непрерывно просчитывали траектории макро-снарядов и алгоритмы уклонения, мгновенно перераспределяя энергию пустотных щитов. Каждая зона, куда должен был прийтись вражеский удар, укреплялась за доли секунды, сводя урон к минимуму.Флотилии смертных ауксилиев и корабли легиона [Янычары], ведомые железной волей Саладина, действовали в идеальной, смертоносной гармонии с флотом Тёмных Ангелов. Подобно хирургическому скальпелю, они хладнокровно вскрывали оборонительные порядки врага, безжалостно оттесняя уцелевшие звездолёты Рангдана к Центральному Ядру управления на полюсе планеты.Хоть ксеносы и критически уступали Империуму как в тактическом гении, так и в технологическом развитии, их биомеханические корабли начали демонстрировать пугающую способность к извращенной адаптации. Прямо в пылу сражения суда Рангдана отращивали аналоги имперских щитов и копировали энергетические сигнатуры орудий. Они с тошнотворной точностью воспроизвели даже некоторые виды орбитальных пушек, заставив флотилию Тёмных Ангелов ощутить нарастающее тактическое давление.— Какая жалкая пародия, — презрительно скривил губы Лев Эль'Джонсон, наблюдая за потугами ксеносов на мерцающем тактическом гололите. — Имитация всегда останется лишь дешевой подделкой.По его властному жесту колоссальная [Макро-пушка] на носу флагмана изрыгнула ревущий поток ревущей плазмы, который с легкостью распотрошил гротескный линкор-подражатель Рангдана. Исход орбитальной бойни был предрешен: шестерни имперской военной машины неумолимо перемалывали врага в труху.---Десантные капсулы легиона [Космические Волки] первыми вонзились в истерзанную плоть материнского мира Рангдана. Под громогласный, первобытный вой, от которого стыла кровь в жилах, сыны Фенриса во главе с самим Леманом Руссом вырвались наружу. Подобно стае голодных хищников, они в мгновение ока разорвали в клочья первую линию наземной обороны. Внешние бастионы пали один за другим, а собранные из рабов армии ксеносов захлебнулись в собственной крови, обратившись в паническое бегство.Стиль боя Русса был воплощением варварской ярости и прямолинейной жестокости. Возглавляя несокрушимую фалангу воинов [Волчья Гвардия], он лично прорубил кровавую просеку прямо к элитному Владыке Рангдана. Хвалёные энергетические щиты твари разлетелись брызгами под чудовищным ударом его оружия — Силовой Топор с влажным хрустом раскроил череп ксеноса надвое.— И это всё, на что способны эти черви?! — громогласно расхохотался Русс, брезгливо стряхивая с гудящего лезвия густую, зловонную ихорную слизь.Однако триумф был омрачен. В рядах армии Рангдана активировались невиданные ранее психо-резонаторы. Мерзкие частоты ментального вмешательства захлестнули поле боя, погружая части армий смертных и кибернетических солдат фракции [Механикус] в пучину кратковременного безумия. Солдаты с остекленевшими глазами, захлебываясь нечленораздельными криками, начали разворачивать оружие против своих же товарищей.Тем временем [Легион Драконьей Стражи] Гао Тая развернул полномасштабный штурм Центрального Ядра. При поддержке безжалостных когорт разумных машин продвижение шло с пугающей, математической эффективностью. Рои боевых дронов, шагающие автоматоны и самонаводящиеся артиллерийские батареи сплели над позициями Рангдана непроницаемую огненную сеть, буквально втаптывая защитников в дымящуюся землю и не оставляя им ни единого шанса на ответный удар.— Метрики реакций всех узлов в пределах допустимых значений. Система под моим полным контролем, — хладнокровно констатировал Гао Тай. Он возвышался посреди командного мостика своего флагмана [Стремительный], отточенными движениями рассылая приказы по боевым каналам.Вскоре внешний энергетический купол Центрального Ядра содрогнулся и лопнул, обнажив пульсирующее сердце вражеской обороны перед орудиями Драконьей Стражи. Технологическое превосходство Гао Тая в очередной раз доказало свою абсолютную мощь.— Ещё три километра вглубь, — уверенно произнес Примарх, не отрывая взгляда от голографической карты, — и их командный центр будет полностью парализован.Но по мере того, как имперские силы сжимали кольцо, Рангдан пустил в ход свой главный, самый темный козырь. Глубоко в недрах Центрального Ядра, на алтаре, исписанном богомерзкими рунами, ксеносы использовали похищенные технологии и выкачали жизненную энергию из миллионов рабов, чтобы пробудить Искусственного Звёздного Бога .По своей чудовищной сути этот Осколок Звёздного Бога был сродни фрагменту сущности, известной как Дракон Пустоты, некогда покоренному самим Императором. Однако его специализацией было не разрушение машин, а абсолютное, подавляющее порабощение разума.В момент активации артефакта пространство исказилось. Незримая, удушливая волна ментальной энергии цунами прокатилась по полю боя, накрыв собой каждую живую душу.Искусственный божок Рангдана обрушил всю мощь своего контроля на ряды имперских сил. Первыми сломались хрупкие разумы смертных солдат: тысячи людей в едином порыве прекратили стрельбу. Их лица превратились в пустые маски, а мгновение спустя они, ведомые чужой волей, открыли шквальный огонь по своим командирам и братьям по оружию. Древние духи машин внутри богоподобных шагоходов фракции [Механикус] тоже взвыли от боли. Несколько колоссальных боевых машин класса Титан на короткое время вышли из-под контроля принцепсов, обрушив гнев своих орудий на траншеи Империума.Даже трансчеловеческая физиология воинов класса Космический Десантник не стала абсолютным щитом от этой ментальной скверны. Некоторые легионеры Драконьей Стражи и Тёмных Ангелов вдруг зарычали, их жажда крови гипертрофировалась до состояния животного бешенства, толкая их на братоубийственную резню.— Проклятье! Это прямое ментальное доминирование! — Гао Тай яростно ударил по консоли, экстренно изолируя зараженные отряды через систему [Тактическая сеть]. — Я синтезирую алгоритм подавления, но мне нужно время!— Время? — зарычал из вокс-динамика ледяной голос Льва. — Единственное, что нам сейчас нужно, так это вырвать сердце тому, кто держит пульт управления!— Если эта дрянь заставляет людей рвать друг другу глотки, — ощерился в кровожадной усмешке Русс, сжимая рукоять топора до хруста керамита, — я бы с удовольствием посмотрел, как она попытается подчинить меня!Посреди разверзшегося ментального ада Саладин сохранял абсолютную, пугающую ясность ума. Действуя молниеносно, он организовал отвод уцелевших смертных полков за пределы радиуса поражения, а оставшимся в строю Астартес приказал рассредоточиться, минимизируя потери от возможного подчинения.— Слушайте меня, братья! — Его голос, усиленный вокс-кастерами, прогремел над изувеченным полем брани. — Ксеносы хотят утопить нас в нашей же крови, используя хаос и панику! Но мы — величайшие воины Галактики! Не дайте жалким тварям сломить ваш дух!Решительность Саладина, льющаяся из каждого канала связи, подействовала как ледяной душ. Дрогнувшие было шеренги вновь сомкнулись, обретая прежнюю гранитную твердость.Тем временем Гао Тай перенаправил всю вычислительную мощь своих автоматонов на создание контр-частоты. По жилам Тактической сети побежал сложнейший вирусный алгоритм широкополосных помех, призванный заглушить шепот Осколка Звёздного Бога.— Будь ты хоть трижды богом, — процедил сквозь зубы Гао Тай, пока его глаза горели решимостью, а руки с нечеловеческой скоростью порхали над тактическим терминалом, — я заставлю тебя заткнуться.Прикрываемые шквальным огнем и безудержной яростью Русса и Льва, штурмовые отряды Драконьей Стражи прорвались к самому Ядру, установив генераторы помех. Воздух разорвал пронзительный электронный визг, и удушающая ментальная хватка Осколка была катастрофически ослаблена.Саладин, Лев, Русс и Гао Тай собрались вместе, мрачно взирая на мерцающую проекцию Центрального Ядра Рангдана, где пульсировала метка артефакта.— Эта бойня далека от завершения, — холодно констатировал Саладин.— Что ж, братья, значит, пришло время замарать руки и лично прикончить эту стекляшку, — плотоядно осклабился Русс, небрежно закидывая окровавленный топор на широкое плечо.Лев медленно кивнул, в его глазах застыла ледяная пустота безжалостного хищника:— Мразь Рангдана. В этот раз я лично вырву её с корнем.— А вот теперь, — тонко улыбнулся Гао Тай, — начинается настоящая совместная работа.Четыре Примарха встали плечом к плечу. Их взгляды, полные смертоносной решимости, скрестились на координатах мерзости ксеносов. Сражение стремительно приближалось к своему кровавому апогею.Саладин повел авангард легиона Янычар в самую черную бездну Центрального Ядра. Их целью был древний алтарь, где покоился Осколок. Но когда они уже приблизились к цели, путь им преградил новый кошмар.Этими врагами больше не были сломленные рабы или уродцы Рангдана. Из теней шагнули сущности, чье само существование насиловало законы физики. Их тела, сотканные из пульсирующего варп-пламени и гротескно искаженной плоти, источали сильные псионические эманации Имматериума. Каким-то непостижимым образом эхо артефакта привлекло внимание хищников из-за завесы — дорогу легионерам преградил каждый порожденный безумием Демон Хаоса, откликнувшийся на зов!Или же... с самого начала всё это было лишь грандиозной интригой и заговором, рожденным в глубинах измерения Варп.

Глава 208. «Искусственный Звёздный Бог» Рангдана

Лев Эль'Джонсон во главе армады [Тёмные Ангелы] обрушил на врага ярость тотального орбитального штурма. Пустота космоса расцвела мириадами беззвучных взрывов: это боевые баржи сынов Калибана с ледяной, безупречной точностью стирали в радиоактивную пыль внешнее кольцо оборонительных спутников Рангдана.

Передовые технологии, щедро предоставленные Гао Таем своим братьям, превратили удары флота в смертоносный танец абсолютной эффективности. Не прошло и нескольких часов, как флотилия ксеносов, огрызаясь жалким и хаотичным огнём, была загнана в глухую оборону на низкой орбите своей материнской планеты.

Холодный разум искусственного интеллекта дирижировал этим колоссальным морским сражением в пустоте. Вычислительные ядра непрерывно просчитывали траектории макро-снарядов и алгоритмы уклонения, мгновенно перераспределяя энергию пустотных щитов. Каждая зона, куда должен был прийтись вражеский удар, укреплялась за доли секунды, сводя урон к минимуму.

Флотилии смертных ауксилиев и корабли легиона [Янычары], ведомые железной волей Саладина, действовали в идеальной, смертоносной гармонии с флотом Тёмных Ангелов. Подобно хирургическому скальпелю, они хладнокровно вскрывали оборонительные порядки врага, безжалостно оттесняя уцелевшие звездолёты Рангдана к Центральному Ядру управления на полюсе планеты.

Хоть ксеносы и критически уступали Империуму как в тактическом гении, так и в технологическом развитии, их биомеханические корабли начали демонстрировать пугающую способность к извращенной адаптации. Прямо в пылу сражения суда Рангдана отращивали аналоги имперских щитов и копировали энергетические сигнатуры орудий. Они с тошнотворной точностью воспроизвели даже некоторые виды орбитальных пушек, заставив флотилию Тёмных Ангелов ощутить нарастающее тактическое давление.

— Какая жалкая пародия, — презрительно скривил губы Лев Эль'Джонсон, наблюдая за потугами ксеносов на мерцающем тактическом гололите. — Имитация всегда останется лишь дешевой подделкой.

По его властному жесту колоссальная [Макро-пушка] на носу флагмана изрыгнула ревущий поток ревущей плазмы, который с легкостью распотрошил гротескный линкор-подражатель Рангдана. Исход орбитальной бойни был предрешен: шестерни имперской военной машины неумолимо перемалывали врага в труху.

---

Десантные капсулы легиона [Космические Волки] первыми вонзились в истерзанную плоть материнского мира Рангдана. Под громогласный, первобытный вой, от которого стыла кровь в жилах, сыны Фенриса во главе с самим Леманом Руссом вырвались наружу. Подобно стае голодных хищников, они в мгновение ока разорвали в клочья первую линию наземной обороны. Внешние бастионы пали один за другим, а собранные из рабов армии ксеносов захлебнулись в собственной крови, обратившись в паническое бегство.

Стиль боя Русса был воплощением варварской ярости и прямолинейной жестокости. Возглавляя несокрушимую фалангу воинов [Волчья Гвардия], он лично прорубил кровавую просеку прямо к элитному Владыке Рангдана. Хвалёные энергетические щиты твари разлетелись брызгами под чудовищным ударом его оружия — Силовой Топор с влажным хрустом раскроил череп ксеноса надвое.

— И это всё, на что способны эти черви?! — громогласно расхохотался Русс, брезгливо стряхивая с гудящего лезвия густую, зловонную ихорную слизь.

Однако триумф был омрачен. В рядах армии Рангдана активировались невиданные ранее психо-резонаторы. Мерзкие частоты ментального вмешательства захлестнули поле боя, погружая части армий смертных и кибернетических солдат фракции [Механикус] в пучину кратковременного безумия. Солдаты с остекленевшими глазами, захлебываясь нечленораздельными криками, начали разворачивать оружие против своих же товарищей.

Тем временем [Легион Драконьей Стражи] Гао Тая развернул полномасштабный штурм Центрального Ядра. При поддержке безжалостных когорт разумных машин продвижение шло с пугающей, математической эффективностью. Рои боевых дронов, шагающие автоматоны и самонаводящиеся артиллерийские батареи сплели над позициями Рангдана непроницаемую огненную сеть, буквально втаптывая защитников в дымящуюся землю и не оставляя им ни единого шанса на ответный удар.

— Метрики реакций всех узлов в пределах допустимых значений. Система под моим полным контролем, — хладнокровно констатировал Гао Тай. Он возвышался посреди командного мостика своего флагмана [Стремительный], отточенными движениями рассылая приказы по боевым каналам.

Вскоре внешний энергетический купол Центрального Ядра содрогнулся и лопнул, обнажив пульсирующее сердце вражеской обороны перед орудиями Драконьей Стражи. Технологическое превосходство Гао Тая в очередной раз доказало свою абсолютную мощь.

— Ещё три километра вглубь, — уверенно произнес Примарх, не отрывая взгляда от голографической карты, — и их командный центр будет полностью парализован.

Но по мере того, как имперские силы сжимали кольцо, Рангдан пустил в ход свой главный, самый темный козырь. Глубоко в недрах Центрального Ядра, на алтаре, исписанном богомерзкими рунами, ксеносы использовали похищенные технологии и выкачали жизненную энергию из миллионов рабов, чтобы пробудить Искусственного Звёздного Бога .

По своей чудовищной сути этот Осколок Звёздного Бога был сродни фрагменту сущности, известной как Дракон Пустоты, некогда покоренному самим Императором. Однако его специализацией было не разрушение машин, а абсолютное, подавляющее порабощение разума.

В момент активации артефакта пространство исказилось. Незримая, удушливая волна ментальной энергии цунами прокатилась по полю боя, накрыв собой каждую живую душу.

Искусственный божок Рангдана обрушил всю мощь своего контроля на ряды имперских сил. Первыми сломались хрупкие разумы смертных солдат: тысячи людей в едином порыве прекратили стрельбу. Их лица превратились в пустые маски, а мгновение спустя они, ведомые чужой волей, открыли шквальный огонь по своим командирам и братьям по оружию. Древние духи машин внутри богоподобных шагоходов фракции [Механикус] тоже взвыли от боли. Несколько колоссальных боевых машин класса Титан на короткое время вышли из-под контроля принцепсов, обрушив гнев своих орудий на траншеи Империума.

Даже трансчеловеческая физиология воинов класса Космический Десантник не стала абсолютным щитом от этой ментальной скверны. Некоторые легионеры Драконьей Стражи и Тёмных Ангелов вдруг зарычали, их жажда крови гипертрофировалась до состояния животного бешенства, толкая их на братоубийственную резню.

— Проклятье! Это прямое ментальное доминирование! — Гао Тай яростно ударил по консоли, экстренно изолируя зараженные отряды через систему [Тактическая сеть]. — Я синтезирую алгоритм подавления, но мне нужно время!

— Время? — зарычал из вокс-динамика ледяной голос Льва. — Единственное, что нам сейчас нужно, так это вырвать сердце тому, кто держит пульт управления!

— Если эта дрянь заставляет людей рвать друг другу глотки, — ощерился в кровожадной усмешке Русс, сжимая рукоять топора до хруста керамита, — я бы с удовольствием посмотрел, как она попытается подчинить меня!

Посреди разверзшегося ментального ада Саладин сохранял абсолютную, пугающую ясность ума. Действуя молниеносно, он организовал отвод уцелевших смертных полков за пределы радиуса поражения, а оставшимся в строю Астартес приказал рассредоточиться, минимизируя потери от возможного подчинения.

— Слушайте меня, братья! — Его голос, усиленный вокс-кастерами, прогремел над изувеченным полем брани. — Ксеносы хотят утопить нас в нашей же крови, используя хаос и панику! Но мы — величайшие воины Галактики! Не дайте жалким тварям сломить ваш дух!

Решительность Саладина, льющаяся из каждого канала связи, подействовала как ледяной душ. Дрогнувшие было шеренги вновь сомкнулись, обретая прежнюю гранитную твердость.

Тем временем Гао Тай перенаправил всю вычислительную мощь своих автоматонов на создание контр-частоты. По жилам Тактической сети побежал сложнейший вирусный алгоритм широкополосных помех, призванный заглушить шепот Осколка Звёздного Бога.

— Будь ты хоть трижды богом, — процедил сквозь зубы Гао Тай, пока его глаза горели решимостью, а руки с нечеловеческой скоростью порхали над тактическим терминалом, — я заставлю тебя заткнуться.

Прикрываемые шквальным огнем и безудержной яростью Русса и Льва, штурмовые отряды Драконьей Стражи прорвались к самому Ядру, установив генераторы помех. Воздух разорвал пронзительный электронный визг, и удушающая ментальная хватка Осколка была катастрофически ослаблена.

Саладин, Лев, Русс и Гао Тай собрались вместе, мрачно взирая на мерцающую проекцию Центрального Ядра Рангдана, где пульсировала метка артефакта.

— Эта бойня далека от завершения, — холодно констатировал Саладин.

— Что ж, братья, значит, пришло время замарать руки и лично прикончить эту стекляшку, — плотоядно осклабился Русс, небрежно закидывая окровавленный топор на широкое плечо.

Лев медленно кивнул, в его глазах застыла ледяная пустота безжалостного хищника:

— Мразь Рангдана. В этот раз я лично вырву её с корнем.

— А вот теперь, — тонко улыбнулся Гао Тай, — начинается настоящая совместная работа.

Четыре Примарха встали плечом к плечу. Их взгляды, полные смертоносной решимости, скрестились на координатах мерзости ксеносов. Сражение стремительно приближалось к своему кровавому апогею.

Саладин повел авангард легиона Янычар в самую черную бездну Центрального Ядра. Их целью был древний алтарь, где покоился Осколок. Но когда они уже приблизились к цели, путь им преградил новый кошмар.

Этими врагами больше не были сломленные рабы или уродцы Рангдана. Из теней шагнули сущности, чье само существование насиловало законы физики. Их тела, сотканные из пульсирующего варп-пламени и гротескно искаженной плоти, источали сильные псионические эманации Имматериума. Каким-то непостижимым образом эхо артефакта привлекло внимание хищников из-за завесы — дорогу легионерам преградил каждый порожденный безумием Демон Хаоса, откликнувшийся на зов!

Или же... с самого начала всё это было лишь грандиозной интригой и заговором, рожденным в глубинах измерения Варп.