Глава 143

Глава 142. Демонический магнит для талантовОсобняк Губернатора.Ли Фэн стоял у парадного входа в Особняк Губернатора. Теперь это здание было не административным центром, а укрепленным бастионом. Вальхалльский 597-й полк, отвечающий за безопасность Ли Фэна, уже взял объект под полный контроль. И пусть у этого подразделения была спорная репутация, нельзя было отрицать одного: эти мужчины и женщины были тертыми жизнью ветеранами.Суровые сыны и дочери ледяных миров действовали быстро и безжалостно, зачищая не только особняк, но и весь старый город. Словно сорняки, они выкорчевывали затаившихся генокрадов из канализационных коллекторов и темных лабиринтов городских трущоб.Новые Лазерные Пулемёты показали себя во всей красе. По огневой мощи они не отличались от стандартных имперских лазганов, но увеличенная емкость батарей и улучшенные радиаторы охлаждения позволяли вести шквальный, непрерывный огонь. Для подавления генокрадов, имеющих скверную привычку нападать огромными стаями, это было идеальное оружие.Ночь опустилась на город, раскинувшийся перед Ли Фэном, но темноту то и дело разрывали вспышки перестрелок и зарево взрывов. Небо гудело: армада Транспортников «Валькирия» и вертолетов спешно перебрасывала войска в ключевые точки планеты.Над особняком зависло несколько транспортных судов. Под вой турбин они плавно коснулись земли, извергая из своих чрев потоки солдат. Вдали, по широкой автостраде, к центру города медленно текла стальная река — бронетанковая колонна, лязгая гусеницами, выдвигалась на позиции.Особняк Губернатора превратился во временный штаб операции по зачистке Гравалакса. Грейс — этот жалкий, хилый генокрад, маскировавшийся под губернатора — был превращен в кровавый фарш. Солдаты не стали тратить время на суды и следствие: началась тотальная конфискация и зачистка. Десятки слуг и клерков, заподозренных в заражении, были расстреляны на месте. Их тела свалили в кучу посреди роскошного сада, щедро полили топливом и подожгли. Теперь там ревело пламя, пожирая плоть предателей.Мимо Ли Фэна прошли Уинтерс и Спирс, ведя за собой группу офицеров к ожидающим вертолетам. Ли Фэн по-отечески хлопнул обоих по плечам:— Ступайте. И берегите себя.Офицеры вытянулись в струнку, отдали честь и взбежали на борт. Винтокрылые машины тут же взмыли в воздух, разлетаясь по своим секторам.Уинтерс, как начальник штаба, возвращался в командный центр в отеле, чтобы координировать этот хаос. Спирс же отправлялся на передовую, в самое пекло, где требовалось его личное присутствие. Проводив их взглядом, Ли Фэн посмотрел на газон, где тяжелый транспортный вертолет аккуратно опускал на траву легкую 155-миллиметровую гаубицу M777ER.Артиллеристы тут же набросились на идеальный газон особняка с лопатами и кирками, выкапывая углубления для станин, чтобы намертво зафиксировать орудие.Для Империума M777 весом чуть более четырех тонн считалась пушинкой. Её можно было мгновенно перебросить авиацией или, на худой конец, заставить пару Астартес тащить её на плечах.Очередной вертолет коснулся шасси земли. Из кабины выпрыгнул молодой капитан Астра Милитарум. Первое, что бросилось в глаза Ли Фэну, — это его головной убор: старомодная, вычурная двууголка в европейском стиле, совершенно не вписывающаяся в устав. Офицер быстро подошел к Ли Фэну и отдал четкий воинский салют, собираясь направиться к артиллерийским позициям.Ростом он не вышел — от силы метр шестьдесят семь, — но шагал с уверенностью гиганта. Ли Фэн, заинтригованный шляпой, окликнул его:— Эй, капитан! Что за маскарад у тебя на голове?Молодой офицер остановился и развернулся:— Это, сэр, семейная реликвия. Традиция моего рода.Ли Фэн кивнул, оценивая выправку коротышки.— Я еще не знаю вашего имени, капитан.— Наполеон. Со Звезды Корсика, сэр.Ли Фэн замер. Это имя, этот рост, этот странный акцент с легким налетом романтики... Уголки его губ дрогнули.— Наполеон с Корсики... — протянул он. — Неужели моя жизнь вот-вот изменится?Офицер вскинул голову, глядя в глаза возвышающемуся над ним Ли Фэну, и твердо произнес:— Я гарантирую, что принесу вам победу.***Окраина Старого Города.Гравалакс превратился в кипящий котел. Ситуация вышла из-под контроля и переросла в трехстороннюю бойню. Весть о покушении на посла Т'ау разлетелась мгновенно. И хотя Ян Вэньли совершил медицинское чудо, буквально вытащив с того света незадачливого Ша'сэй, дипломат всё ещё находился в глубокой коме, балансируя между жизнью и смертью.Империя Т'ау, однако, об этом не знала. Как только заговорили орудия, имперский флот на орбите включил мощнейшие глушилки. Эфир превратился в белый шум. Воин Т'ау по имени Ил Харсай бился над консолью связи, пытаясь вызвать базу или посольство, но тщетно.Из-за информационного вакуума началась цепная реакция. «Гуэ'веса» — люди, переметнувшиеся на сторону Высшего Блага — в панике начали атаковать имперские войска и правительственные здания. Имперская Гвардия, в свою очередь, зачищала генокрадов. А генокрады, в своем безумии, рвали на куски тех самых предателей-гуэ'веса...Ли Фэн дал простой и жестокий приказ: если в вас стреляют — стреляйте в ответ. Разбираться будем потом.— Живой человек не должен умереть от того, что постеснялся сходить в туалет, — заявил он по воксу. — Если не можете оценить обстановку — спрашивайте полевого командира. Пусть ответственность берет он.Но больше всего сейчас нервничали друзья Ли Фэна из числа Т'ау. Если их командование решит, что Империум убил посла, и начнет полномасштабное вторжение... это будет полным крахом дипломатии и нарушением Высшего Блага. Тем более, что именно люди спасли жизнь послу.На окраине города рота лейтенанта Суллы держала оборону на широкой площади. Они захлебывались в волнах генокрадов. Тварей было не просто много, а чудовищно много — учитывая, что сам Губернатор оказался одним из них, неудивительно, что планета кишела ими. Тот факт, что открытое восстание не началось раньше, вероятно, был заслугой гарнизона Т'ау, который, сам того не ведая, сдерживал заразу.Солдаты Суллы заняли окна зданий по обе стороны улицы, ведущей к площади. Два Лазерных Пулемёта перекрестным огнем превратили переулок в мясорубку. Трупы ксеносов уже лежали так плотно, что полностью перекрыли проход.Сулла выхватила трубку вокса у радиста:— Бродвей! Бродвей! Это Боксёр! — кричала она, перекрывая грохот стрельбы. — Нам нужна артиллерия! Задайте этим ублюдкам жару! Координаты 6-2-1-2-3 на 4-4-2-5-2! Огонь на поражение! Приём!На другом конце провода, в саду Особняка Губернатора, капитан-артиллерист Наполеон с ледяным спокойствием записал цифры в блокнот. Сверившись с артиллерийским Аугуром для расчетов, он поднес рацию к губам:— Боксёр, это Бродвей. Посылка отправлена. Прижмите головы. Приём.Наполеон вышел из командирской палатки. Его невысокая фигура излучала властность, а голос, усиленный выучкой, перекрыл шум подготовки:— Новая задача! Огонь на поражение! Два фугасных, два белофосфорных! Координаты 6-2-1-2-3...Артиллеристы сорвались с мест как единый механизм. Двое сержантов навалились на маховики наводки, разворачивая стволы. Трое заряжающих с хирургической точностью вкручивали взрыватели в снаряды. Еще один боец готовил пороховые заряды.В центре позиции, подключенный к орудиям десятками кабелей, висел Сервитор-Контроллер — жуткий обрубок человеческого тела, превращенный в живой баллистический вычислитель. Его остекленевшие глаза бегали, пока он передавал точные поправки на каждое орудие.Лязг металла. Снаряд в казённике. Три мешка пороха следом. Затвор закрыт.— Первое готово!— Второе готово!— Третье готово!— Четвертое готово!Наполеон снял свою двууголку, надел шумоподавляющие наушники и медленно поднял руку... А затем резко рубанул воздух.БУМ!Залп четырех 155-миллиметровых гаубиц сотряс землю. Грохот, подобный удару молота богов, эхом прокатился по саду.Снаряды, бешено вращаясь в нарезах, вырвались на свободу и с воем ушли в небо. Затворы лязгнули, выбрасывая дымящиеся гильзы. Расчеты уже готовили второй залп.— Боксёр, выстрел произведен. Готовьтесь встречать.Сквозь треск эфира и грохот боя Сулла услышала далекие раскаты грома. Она схватила лазган и заорала:— Дружественный огонь! Всем в укрытие!Она нырнула в ближайший дверной проем. В Империуме «дружественный огонь» артиллерии был событием частым и печальным, так что осторожность была единственным способом дожить до утра.Солдаты вжались в пол за бетонными обломками. Спустя мгновение воздух разорвал пронзительный свист падающей смерти.БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ!Ударная волна прошла сквозь стены и землю, отдаваясь в костях. Разрывы 155-миллиметровых фугасов взметнули в небо столбы черного дыма, смешанного с землей, осколками брусчатки и ошметками генокрадов.Но следующий удар был страшнее. Два снаряда разорвались в воздухе, накрыв площадь густым, молочно-белым облаком.— Дымовая завеса? — с надеждой крикнул кто-то из новичков.— Нет! Это Белофосфорный Снаряд! — рявкнул сержант. — Противогазы, живо! Не дайте этой дряни попасть на кожу! Сгорите заживо!Из белого тумана начали появляться силуэты. Генокрады, охваченные неестественным, ярким пламенем, вываливались из облака. Белый фосфор прилипал к их хитину и плоти, прожигая насквозь. Твари катались по земле, издавая нечленораздельные звуки, полные невыносимой муки, пока химический огонь пожирал их заживо...

Глава 142. Демонический магнит для талантов

Особняк Губернатора.

Ли Фэн стоял у парадного входа в Особняк Губернатора. Теперь это здание было не административным центром, а укрепленным бастионом. Вальхалльский 597-й полк, отвечающий за безопасность Ли Фэна, уже взял объект под полный контроль. И пусть у этого подразделения была спорная репутация, нельзя было отрицать одного: эти мужчины и женщины были тертыми жизнью ветеранами.

Суровые сыны и дочери ледяных миров действовали быстро и безжалостно, зачищая не только особняк, но и весь старый город. Словно сорняки, они выкорчевывали затаившихся генокрадов из канализационных коллекторов и темных лабиринтов городских трущоб.

Новые Лазерные Пулемёты показали себя во всей красе. По огневой мощи они не отличались от стандартных имперских лазганов, но увеличенная емкость батарей и улучшенные радиаторы охлаждения позволяли вести шквальный, непрерывный огонь. Для подавления генокрадов, имеющих скверную привычку нападать огромными стаями, это было идеальное оружие.

Ночь опустилась на город, раскинувшийся перед Ли Фэном, но темноту то и дело разрывали вспышки перестрелок и зарево взрывов. Небо гудело: армада Транспортников «Валькирия» и вертолетов спешно перебрасывала войска в ключевые точки планеты.

Над особняком зависло несколько транспортных судов. Под вой турбин они плавно коснулись земли, извергая из своих чрев потоки солдат. Вдали, по широкой автостраде, к центру города медленно текла стальная река — бронетанковая колонна, лязгая гусеницами, выдвигалась на позиции.

Особняк Губернатора превратился во временный штаб операции по зачистке Гравалакса. Грейс — этот жалкий, хилый генокрад, маскировавшийся под губернатора — был превращен в кровавый фарш. Солдаты не стали тратить время на суды и следствие: началась тотальная конфискация и зачистка. Десятки слуг и клерков, заподозренных в заражении, были расстреляны на месте. Их тела свалили в кучу посреди роскошного сада, щедро полили топливом и подожгли. Теперь там ревело пламя, пожирая плоть предателей.

Мимо Ли Фэна прошли Уинтерс и Спирс, ведя за собой группу офицеров к ожидающим вертолетам. Ли Фэн по-отечески хлопнул обоих по плечам:

— Ступайте. И берегите себя.

Офицеры вытянулись в струнку, отдали честь и взбежали на борт. Винтокрылые машины тут же взмыли в воздух, разлетаясь по своим секторам.

Уинтерс, как начальник штаба, возвращался в командный центр в отеле, чтобы координировать этот хаос. Спирс же отправлялся на передовую, в самое пекло, где требовалось его личное присутствие. Проводив их взглядом, Ли Фэн посмотрел на газон, где тяжелый транспортный вертолет аккуратно опускал на траву легкую 155-миллиметровую гаубицу M777ER.

Артиллеристы тут же набросились на идеальный газон особняка с лопатами и кирками, выкапывая углубления для станин, чтобы намертво зафиксировать орудие.

Для Империума M777 весом чуть более четырех тонн считалась пушинкой. Её можно было мгновенно перебросить авиацией или, на худой конец, заставить пару Астартес тащить её на плечах.

Очередной вертолет коснулся шасси земли. Из кабины выпрыгнул молодой капитан Астра Милитарум. Первое, что бросилось в глаза Ли Фэну, — это его головной убор: старомодная, вычурная двууголка в европейском стиле, совершенно не вписывающаяся в устав. Офицер быстро подошел к Ли Фэну и отдал четкий воинский салют, собираясь направиться к артиллерийским позициям.

Ростом он не вышел — от силы метр шестьдесят семь, — но шагал с уверенностью гиганта. Ли Фэн, заинтригованный шляпой, окликнул его:

— Эй, капитан! Что за маскарад у тебя на голове?

Молодой офицер остановился и развернулся:

— Это, сэр, семейная реликвия. Традиция моего рода.

Ли Фэн кивнул, оценивая выправку коротышки.

— Я еще не знаю вашего имени, капитан.

— Наполеон. Со Звезды Корсика, сэр.

Ли Фэн замер. Это имя, этот рост, этот странный акцент с легким налетом романтики... Уголки его губ дрогнули.

— Наполеон с Корсики... — протянул он. — Неужели моя жизнь вот-вот изменится?

Офицер вскинул голову, глядя в глаза возвышающемуся над ним Ли Фэну, и твердо произнес:

— Я гарантирую, что принесу вам победу.

***

Окраина Старого Города.

Гравалакс превратился в кипящий котел. Ситуация вышла из-под контроля и переросла в трехстороннюю бойню. Весть о покушении на посла Т'ау разлетелась мгновенно. И хотя Ян Вэньли совершил медицинское чудо, буквально вытащив с того света незадачливого Ша'сэй, дипломат всё ещё находился в глубокой коме, балансируя между жизнью и смертью.

Империя Т'ау, однако, об этом не знала. Как только заговорили орудия, имперский флот на орбите включил мощнейшие глушилки. Эфир превратился в белый шум. Воин Т'ау по имени Ил Харсай бился над консолью связи, пытаясь вызвать базу или посольство, но тщетно.

Из-за информационного вакуума началась цепная реакция. «Гуэ'веса» — люди, переметнувшиеся на сторону Высшего Блага — в панике начали атаковать имперские войска и правительственные здания. Имперская Гвардия, в свою очередь, зачищала генокрадов. А генокрады, в своем безумии, рвали на куски тех самых предателей-гуэ'веса...

Ли Фэн дал простой и жестокий приказ: если в вас стреляют — стреляйте в ответ. Разбираться будем потом.

— Живой человек не должен умереть от того, что постеснялся сходить в туалет, — заявил он по воксу. — Если не можете оценить обстановку — спрашивайте полевого командира. Пусть ответственность берет он.

Но больше всего сейчас нервничали друзья Ли Фэна из числа Т'ау. Если их командование решит, что Империум убил посла, и начнет полномасштабное вторжение... это будет полным крахом дипломатии и нарушением Высшего Блага. Тем более, что именно люди спасли жизнь послу.

На окраине города рота лейтенанта Суллы держала оборону на широкой площади. Они захлебывались в волнах генокрадов. Тварей было не просто много, а чудовищно много — учитывая, что сам Губернатор оказался одним из них, неудивительно, что планета кишела ими. Тот факт, что открытое восстание не началось раньше, вероятно, был заслугой гарнизона Т'ау, который, сам того не ведая, сдерживал заразу.

Солдаты Суллы заняли окна зданий по обе стороны улицы, ведущей к площади. Два Лазерных Пулемёта перекрестным огнем превратили переулок в мясорубку. Трупы ксеносов уже лежали так плотно, что полностью перекрыли проход.

Сулла выхватила трубку вокса у радиста:

— Бродвей! Бродвей! Это Боксёр! — кричала она, перекрывая грохот стрельбы. — Нам нужна артиллерия! Задайте этим ублюдкам жару! Координаты 6-2-1-2-3 на 4-4-2-5-2! Огонь на поражение! Приём!

На другом конце провода, в саду Особняка Губернатора, капитан-артиллерист Наполеон с ледяным спокойствием записал цифры в блокнот. Сверившись с артиллерийским Аугуром для расчетов, он поднес рацию к губам:

— Боксёр, это Бродвей. Посылка отправлена. Прижмите головы. Приём.

Наполеон вышел из командирской палатки. Его невысокая фигура излучала властность, а голос, усиленный выучкой, перекрыл шум подготовки:

— Новая задача! Огонь на поражение! Два фугасных, два белофосфорных! Координаты 6-2-1-2-3...

Артиллеристы сорвались с мест как единый механизм. Двое сержантов навалились на маховики наводки, разворачивая стволы. Трое заряжающих с хирургической точностью вкручивали взрыватели в снаряды. Еще один боец готовил пороховые заряды.

В центре позиции, подключенный к орудиям десятками кабелей, висел Сервитор-Контроллер — жуткий обрубок человеческого тела, превращенный в живой баллистический вычислитель. Его остекленевшие глаза бегали, пока он передавал точные поправки на каждое орудие.

Лязг металла. Снаряд в казённике. Три мешка пороха следом. Затвор закрыт.

— Первое готово!

— Второе готово!

— Третье готово!

— Четвертое готово!

Наполеон снял свою двууголку, надел шумоподавляющие наушники и медленно поднял руку... А затем резко рубанул воздух.

БУМ!

Залп четырех 155-миллиметровых гаубиц сотряс землю. Грохот, подобный удару молота богов, эхом прокатился по саду.

Снаряды, бешено вращаясь в нарезах, вырвались на свободу и с воем ушли в небо. Затворы лязгнули, выбрасывая дымящиеся гильзы. Расчеты уже готовили второй залп.

— Боксёр, выстрел произведен. Готовьтесь встречать.

Сквозь треск эфира и грохот боя Сулла услышала далекие раскаты грома. Она схватила лазган и заорала:

— Дружественный огонь! Всем в укрытие!

Она нырнула в ближайший дверной проем. В Империуме «дружественный огонь» артиллерии был событием частым и печальным, так что осторожность была единственным способом дожить до утра.

Солдаты вжались в пол за бетонными обломками. Спустя мгновение воздух разорвал пронзительный свист падающей смерти.

БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ!

Ударная волна прошла сквозь стены и землю, отдаваясь в костях. Разрывы 155-миллиметровых фугасов взметнули в небо столбы черного дыма, смешанного с землей, осколками брусчатки и ошметками генокрадов.

Но следующий удар был страшнее. Два снаряда разорвались в воздухе, накрыв площадь густым, молочно-белым облаком.

— Дымовая завеса? — с надеждой крикнул кто-то из новичков.

— Нет! Это Белофосфорный Снаряд! — рявкнул сержант. — Противогазы, живо! Не дайте этой дряни попасть на кожу! Сгорите заживо!

Из белого тумана начали появляться силуэты. Генокрады, охваченные неестественным, ярким пламенем, вываливались из облака. Белый фосфор прилипал к их хитину и плоти, прожигая насквозь. Твари катались по земле, издавая нечленораздельные звуки, полные невыносимой муки, пока химический огонь пожирал их заживо...