Глава 142

Глава 141. Покушение— Господин-н Ли Фэн, если ваша посметь поднять оружие на Империя Т'ау, то заплатить высокую цену! — Голос посла звучал резко, с фанатичной уверенностью. — Воины Т'ау не позволить вашим планам осуществиться!Все взгляды в зале мгновенно скрестились на после ксеносов. Каин, наблюдавший за сценой с бокалом шампанского в руке, лишь криво усмехнулся, сохраняя на лице выражение вежливого интереса. Он сделал неторопливый глоток, наслаждаясь моментом напряжения. И именно в эту секунду, словно по зловещей команде, свет в зале погас, погрузив помещение в чернильную тьму.Инстинкты Ли Фэна сработали быстрее мысли. Почувствовав неладное, он резким движением ударил ногой стоявшего перед ним Ша'сэя, сбивая посла на пол.В то же мгновение грохот выстрела разорвал тишину.Ба-бах!Звук разрывающегося болт-снаряда эхом отразился от стен бального зала. Затем вспыхнул аварийный свет, выхватывая из темноты сцены хаоса.Реакция Каина опережала голос разума. Он мгновенно нырнул за массивный диван, на котором еще секунду назад сидели гости, используя его как укрытие. Возможно, это не делало его образцом геройской морали, но Каин всегда доверял своему инстинкту самосохранения — тому самому, что не раз вытаскивал его из объятий верной смерти.Половина гостей в панике бросилась врассыпную, сбивая друг друга с ног. Остальные же, словно пораженные громом, глупо застыли на месте. Повсюду слышался звон бьющегося стекла — дорогие бокалы падали на пол, разлетаясь на мириады сверкающих осколков. В руках присутствующих, словно по волшебству, появились короткие клинки, пистолеты и прочее оружие самообороны.— Вероломные ублюдки! — взвизгнул один из Т'ау, выхватывая из складок мантии странного вида пистолет и нервно водя им из стороны в сторону.Его необдуманный жест мгновенно спровоцировал ответную реакцию: Уинтерс, Спирс и другие офицеры Империума тут же взяли ксеноса на прицел.Ли Фэн тем временем опустился на одно колено рядом с Ша'сэем. Посол лежал на полу, а вокруг него растекалась густая лужа пурпурной крови. Удар Ли Фэна спас ксеносу жизнь, но пуля, предназначавшаяся голове, раздробила плечо, практически оторвав руку.Ли Фэн быстро оценил ситуацию: пациент скорее жив, чем мертв. Кровь Т'ау была темнее человеческой, возможно, из-за пигментации их синей кожи. Не теряя времени, он жестом подозвал Яна Вэньли, который тоже присутствовал на банкете.— Срочно окажи первую помощь!Ян Вэньли, глядя на растерзанную плоть инопланетянина, едва не впал в ступор. «Лечить людей я умею, но анатомия Т'ау для меня — темный лес!» — пронеслось у него в голове. Однако выбора не было. Действуя по принципу «на безрыбье и рак рыба», он выхватил у кого-то медицинский чемоданчик, молясь всем известным богам, чтобы физиология синекожих хоть немного напоминала человеческую.Каин, прижав палец к уху, активировал вокс-бусину:— Кастин! Ты где?— У сцены, — раздался напряженный голос полковника.Каин осторожно выглянул из-за дивана, сканируя зал. Кастин ползком пробиралась к более надежному укрытию, в то время как Эмберли стояла неподвижно, словно зачарованная, и внимательно вглядывалась в беснующуюся толпу.— Видела стрелка?— Нет, — после секундной заминки ответила Кастин. — Я отвлеклась. Прошу прощения, Комиссар.— Не извиняйся, — успокоил её Каин, крепче сжимая рукоять лазпистолета. — Никто не мог предвидеть, что светский раут превратится в зону боевых действий.Ситуация стремительно выходила из-под контроля. Почти каждый в этом зале сжимал оружие, готовый пустить его в ход. Каин понимал: в этой неразберихе вычислить настоящего убийцу практически невозможно.Фидес со своими Сестрами Битвы уже взяли Ли Фэна в плотное кольцо охраны. Рейнхардт и Зигфрид стояли с обнаженными пистолетами, контролируя периметр, при этом Рейнхардт, подобно ищейке, опустился на колено рядом с лужей крови, изучая траекторию полета пули.Фидес резко бросила в вокс:— Рустих, Юрген! Срочная эвакуация. Будьте готовы к сопротивлению.— Понял, — голос Юргена, как всегда, был невозмутимо спокоен.Снаружи сержант Рустих с трудом сдерживал желание засыпать эфир вопросами, ожидая четких приказов. Но внезапный голос Каина в общем канале прояснил ситуацию для всех солдат оцепления:— На посла Империи Т'ау совершено покушение.Каин тут же мысленно обругал себя за глупость — он забыл переключиться на шифрованный канал. Теперь эта новость наверняка перехвачена станциями прослушки как Империума, так и Т'ау. Но времени на сожаления не было. Главная цель — вытащить Ли Фэна живым.К несчастью, путь к выходу преграждала делегация Т'ау, которая сейчас притягивала к себе все внимание и стволы имперцев.Каин медленно поднялся, демонстративно держа руки подальше от кобуры. В зале царил хаос, крики и ругань сливались в гул, и Комиссар понимал: стоит кому-то одному нажать на спуск, и начнется кровавая баня.Один из представителей Т'ау яростно отчитывал Грейса, а Губернатор, бледный и потеющий, пытался что-то бессвязно объяснить.— Предательство не соответствует Высшему Благу, — громко произнес Каин, повторяя фразу, услышанную от Крутов. Это сработало — Т'ау замерли и повернулись к нему.На лицах ксеносов читалось неприкрытое удивление. Хоть мимика людей и Т'ау сильно различалась, Каин уже научился читать их эмоции и решил использовать замешательство, чтобы снизить градус напряжения. Кастин наконец пробилась через толпу и встала плечом к плечу с ним.— Эти люди... они вас знать? — ошарашенно спросил один из Т'ау.— Похоже, я пользуюсь определенной репутацией в этих кругах, — небрежно бросил Каин.— Всем известно, что Комиссар Каин — человек чести, — Аурелиус, окруженный телохранителями, протиснулся вперед и жестом приказал своим людям опустить оружие. Следом за ним свою поддержку выразил и Донали.Иль'Сорас, один из дипломатов Т'ау, шагнул вперед и протянул Каину руку, демонстрируя доверие. Каин воспользовался этим жестом, чтобы громко высказать сомнения в причастности Империума, заставляя ксеносов задуматься. Даже эмоциональный Иль'Хассе начал колебаться.— Мы, конечно, знать, что гарантии Империума столь... как бы это сказать... значимы? — с едким сарказмом произнес Иль'Сорас, но всё же добавил, что они проведут собственное расследование.Наконец, когда Иль'Хассе опустил оружие, атмосфера в зале начала разряжаться. Т'ау, казалось, были готовы принять помощь в расследовании и избежать бойни.Но тут Каин краем глаза заметил, как златовласый красавчик Рейнхардт подошел к Ли Фэну и что-то быстро шепнул ему на ухо. Лицо Ли Фэна изменилось. Он медленно достал свой револьвер и поднял его...Только что возникшее хрупкое перемирие рухнуло. Все снова схватились за оружие. Каин застыл с выражением полного непонимания на лице: «Твою ж мать, мужик, ты что творишь? Я только всё уладил!»— Комиссар, уведите друзей Т'ау с линии огня... — ледяным тоном произнес Ли Фэн.И тут Каин осознал: ствол револьвера смотрит не на ксеносов. Он нацелен на того, кто стоял позади них. На Губернатора Грейса!В то же мгновение Сестры Битвы перестроились в боевой порядок, и десятки стволов болтеров уставились в грудь Грейсу. Солдаты, повинуясь инстинкту или приказу, тоже перевели прицелы на Губернатора.Стену залы с грохотом разнесло в щепки. В облаке пыли и обломков внутрь ворвалась БМП «ПУМА», давя гусеницами паркет. Башня бронемашины с хищным жужжанием развернулась, и дуло автопушки уставилось прямо в лицо Грейсу.За долю секунды Губернатор оказался под прицелом целой армии. Ли Фэн, поняв, что его маленький револьвер здесь уже не нужен, спокойно убрал его в кобуру. Он небрежно раздвинул заслонявших его Сестер Битвы и вышел вперед.— Губернатор Грейс, не желаете ничего сказать напоследок?Грейс, с которого градом катился пот, затрясся и жалко заблеял:— Господин Ли Фэн! Я... я ничего не делал! Это ошибка!— Это твое последнее слово?— А?Ли Фэн щелкнул пальцами.Щелк.Этот звук стал приговором. В следующую секунду шквал огня — лазерные лучи и масс-реактивные снаряды — превратил Губернатора Грейса в кровавое облако.Тело, разорванное на куски, разлетелось в разные стороны, рисуя в воздухе жуткие узоры. И в этот момент, когда ошметки плоти падали на пол, все увидели страшную правду... Среди останков торчали не две, а четыре руки.В зале повисла гробовая тишина. Осознание ударило каждого, как молот: Губернатор был Генокрадом! Он планировал стравить Империум и Империю Т'ау, развязать войну, чтобы в хаосе бойни ослабить обе стороны и подготовить планету к вторжению.Ли Фэн спокойно достал рацию и, глядя на кровавое месиво, произнес:— Говорит Ли Фэн. Губернатор — Генокрад. Всем подразделениям: код «Красный». Начинаем операцию «Поиск и Уничтожение». Прочесать всё.Да, Генокрады — они как тараканы. Если вы увидели на кухне одного, значит, в стенах их уже тысячи. Война с Т'ау, возможно, и неизбежна, но сейчас... сейчас нужно вытравить всех этих паразитов.

Глава 141. Покушение

— Господин-н Ли Фэн, если ваша посметь поднять оружие на Империя Т'ау, то заплатить высокую цену! — Голос посла звучал резко, с фанатичной уверенностью. — Воины Т'ау не позволить вашим планам осуществиться!

Все взгляды в зале мгновенно скрестились на после ксеносов. Каин, наблюдавший за сценой с бокалом шампанского в руке, лишь криво усмехнулся, сохраняя на лице выражение вежливого интереса. Он сделал неторопливый глоток, наслаждаясь моментом напряжения. И именно в эту секунду, словно по зловещей команде, свет в зале погас, погрузив помещение в чернильную тьму.

Инстинкты Ли Фэна сработали быстрее мысли. Почувствовав неладное, он резким движением ударил ногой стоявшего перед ним Ша'сэя, сбивая посла на пол.

В то же мгновение грохот выстрела разорвал тишину.

Ба-бах!

Звук разрывающегося болт-снаряда эхом отразился от стен бального зала. Затем вспыхнул аварийный свет, выхватывая из темноты сцены хаоса.

Реакция Каина опережала голос разума. Он мгновенно нырнул за массивный диван, на котором еще секунду назад сидели гости, используя его как укрытие. Возможно, это не делало его образцом геройской морали, но Каин всегда доверял своему инстинкту самосохранения — тому самому, что не раз вытаскивал его из объятий верной смерти.

Половина гостей в панике бросилась врассыпную, сбивая друг друга с ног. Остальные же, словно пораженные громом, глупо застыли на месте. Повсюду слышался звон бьющегося стекла — дорогие бокалы падали на пол, разлетаясь на мириады сверкающих осколков. В руках присутствующих, словно по волшебству, появились короткие клинки, пистолеты и прочее оружие самообороны.

— Вероломные ублюдки! — взвизгнул один из Т'ау, выхватывая из складок мантии странного вида пистолет и нервно водя им из стороны в сторону.

Его необдуманный жест мгновенно спровоцировал ответную реакцию: Уинтерс, Спирс и другие офицеры Империума тут же взяли ксеноса на прицел.

Ли Фэн тем временем опустился на одно колено рядом с Ша'сэем. Посол лежал на полу, а вокруг него растекалась густая лужа пурпурной крови. Удар Ли Фэна спас ксеносу жизнь, но пуля, предназначавшаяся голове, раздробила плечо, практически оторвав руку.

Ли Фэн быстро оценил ситуацию: пациент скорее жив, чем мертв. Кровь Т'ау была темнее человеческой, возможно, из-за пигментации их синей кожи. Не теряя времени, он жестом подозвал Яна Вэньли, который тоже присутствовал на банкете.

— Срочно окажи первую помощь!

Ян Вэньли, глядя на растерзанную плоть инопланетянина, едва не впал в ступор. «Лечить людей я умею, но анатомия Т'ау для меня — темный лес!» — пронеслось у него в голове. Однако выбора не было. Действуя по принципу «на безрыбье и рак рыба», он выхватил у кого-то медицинский чемоданчик, молясь всем известным богам, чтобы физиология синекожих хоть немного напоминала человеческую.

Каин, прижав палец к уху, активировал вокс-бусину:

— Кастин! Ты где?

— У сцены, — раздался напряженный голос полковника.

Каин осторожно выглянул из-за дивана, сканируя зал. Кастин ползком пробиралась к более надежному укрытию, в то время как Эмберли стояла неподвижно, словно зачарованная, и внимательно вглядывалась в беснующуюся толпу.

— Видела стрелка?

— Нет, — после секундной заминки ответила Кастин. — Я отвлеклась. Прошу прощения, Комиссар.

— Не извиняйся, — успокоил её Каин, крепче сжимая рукоять лазпистолета. — Никто не мог предвидеть, что светский раут превратится в зону боевых действий.

Ситуация стремительно выходила из-под контроля. Почти каждый в этом зале сжимал оружие, готовый пустить его в ход. Каин понимал: в этой неразберихе вычислить настоящего убийцу практически невозможно.

Фидес со своими Сестрами Битвы уже взяли Ли Фэна в плотное кольцо охраны. Рейнхардт и Зигфрид стояли с обнаженными пистолетами, контролируя периметр, при этом Рейнхардт, подобно ищейке, опустился на колено рядом с лужей крови, изучая траекторию полета пули.

Фидес резко бросила в вокс:

— Рустих, Юрген! Срочная эвакуация. Будьте готовы к сопротивлению.

— Понял, — голос Юргена, как всегда, был невозмутимо спокоен.

Снаружи сержант Рустих с трудом сдерживал желание засыпать эфир вопросами, ожидая четких приказов. Но внезапный голос Каина в общем канале прояснил ситуацию для всех солдат оцепления:

— На посла Империи Т'ау совершено покушение.

Каин тут же мысленно обругал себя за глупость — он забыл переключиться на шифрованный канал. Теперь эта новость наверняка перехвачена станциями прослушки как Империума, так и Т'ау. Но времени на сожаления не было. Главная цель — вытащить Ли Фэна живым.

К несчастью, путь к выходу преграждала делегация Т'ау, которая сейчас притягивала к себе все внимание и стволы имперцев.

Каин медленно поднялся, демонстративно держа руки подальше от кобуры. В зале царил хаос, крики и ругань сливались в гул, и Комиссар понимал: стоит кому-то одному нажать на спуск, и начнется кровавая баня.

Один из представителей Т'ау яростно отчитывал Грейса, а Губернатор, бледный и потеющий, пытался что-то бессвязно объяснить.

— Предательство не соответствует Высшему Благу, — громко произнес Каин, повторяя фразу, услышанную от Крутов. Это сработало — Т'ау замерли и повернулись к нему.

На лицах ксеносов читалось неприкрытое удивление. Хоть мимика людей и Т'ау сильно различалась, Каин уже научился читать их эмоции и решил использовать замешательство, чтобы снизить градус напряжения. Кастин наконец пробилась через толпу и встала плечом к плечу с ним.

— Эти люди... они вас знать? — ошарашенно спросил один из Т'ау.

— Похоже, я пользуюсь определенной репутацией в этих кругах, — небрежно бросил Каин.

— Всем известно, что Комиссар Каин — человек чести, — Аурелиус, окруженный телохранителями, протиснулся вперед и жестом приказал своим людям опустить оружие. Следом за ним свою поддержку выразил и Донали.

Иль'Сорас, один из дипломатов Т'ау, шагнул вперед и протянул Каину руку, демонстрируя доверие. Каин воспользовался этим жестом, чтобы громко высказать сомнения в причастности Империума, заставляя ксеносов задуматься. Даже эмоциональный Иль'Хассе начал колебаться.

— Мы, конечно, знать, что гарантии Империума столь... как бы это сказать... значимы? — с едким сарказмом произнес Иль'Сорас, но всё же добавил, что они проведут собственное расследование.

Наконец, когда Иль'Хассе опустил оружие, атмосфера в зале начала разряжаться. Т'ау, казалось, были готовы принять помощь в расследовании и избежать бойни.

Но тут Каин краем глаза заметил, как златовласый красавчик Рейнхардт подошел к Ли Фэну и что-то быстро шепнул ему на ухо. Лицо Ли Фэна изменилось. Он медленно достал свой револьвер и поднял его...

Только что возникшее хрупкое перемирие рухнуло. Все снова схватились за оружие. Каин застыл с выражением полного непонимания на лице: «Твою ж мать, мужик, ты что творишь? Я только всё уладил!»

— Комиссар, уведите друзей Т'ау с линии огня... — ледяным тоном произнес Ли Фэн.

И тут Каин осознал: ствол револьвера смотрит не на ксеносов. Он нацелен на того, кто стоял позади них. На Губернатора Грейса!

В то же мгновение Сестры Битвы перестроились в боевой порядок, и десятки стволов болтеров уставились в грудь Грейсу. Солдаты, повинуясь инстинкту или приказу, тоже перевели прицелы на Губернатора.

Стену залы с грохотом разнесло в щепки. В облаке пыли и обломков внутрь ворвалась БМП «ПУМА», давя гусеницами паркет. Башня бронемашины с хищным жужжанием развернулась, и дуло автопушки уставилось прямо в лицо Грейсу.

За долю секунды Губернатор оказался под прицелом целой армии. Ли Фэн, поняв, что его маленький револьвер здесь уже не нужен, спокойно убрал его в кобуру. Он небрежно раздвинул заслонявших его Сестер Битвы и вышел вперед.

— Губернатор Грейс, не желаете ничего сказать напоследок?

Грейс, с которого градом катился пот, затрясся и жалко заблеял:

— Господин Ли Фэн! Я... я ничего не делал! Это ошибка!

— Это твое последнее слово?

— А?

Ли Фэн щелкнул пальцами.

Щелк.

Этот звук стал приговором. В следующую секунду шквал огня — лазерные лучи и масс-реактивные снаряды — превратил Губернатора Грейса в кровавое облако.

Тело, разорванное на куски, разлетелось в разные стороны, рисуя в воздухе жуткие узоры. И в этот момент, когда ошметки плоти падали на пол, все увидели страшную правду... Среди останков торчали не две, а четыре руки.

В зале повисла гробовая тишина. Осознание ударило каждого, как молот: Губернатор был Генокрадом! Он планировал стравить Империум и Империю Т'ау, развязать войну, чтобы в хаосе бойни ослабить обе стороны и подготовить планету к вторжению.

Ли Фэн спокойно достал рацию и, глядя на кровавое месиво, произнес:

— Говорит Ли Фэн. Губернатор — Генокрад. Всем подразделениям: код «Красный». Начинаем операцию «Поиск и Уничтожение». Прочесать всё.

Да, Генокрады — они как тараканы. Если вы увидели на кухне одного, значит, в стенах их уже тысячи. Война с Т'ау, возможно, и неизбежна, но сейчас... сейчас нужно вытравить всех этих паразитов.