Глава 24

Глава 23. Да не бог я— Отпусти! Хватит цепляться за ногу! Если не прекратишь, я буду звать на помощь!Сцена выглядела до абсурда гротескной: исполинский, более чем трехметровый механический гигант обхватил манипуляторами бедро обычного человека, словно нашкодивший ребенок, вымаливающий прощение.— Омниссия! Молю, даруйте мне просветление! Передайте нам волю Бога-Машины! — голос Велизария Коула, усиленный воксом, дрожал от фанатичного экстаза.Ли Фэн чувствовал, как у него дергается глаз. Он всего лишь хотел сделать Коулу небольшой подарок, жест доброй воли, но в итоге Архимагос Механикус окончательно уверовал, что перед ним живое воплощение их божества.— Я не Мессия! А то, что вы видели, это просто...— Не верю! — перебил его Коул. — Если только вы не явите чудо снова!Вздохнув, Ли Фэн сгенерировал в ладони еще один шаблон СШК. На этот раз это была винтовка FAL калибра 7.62x51mm. Коул замер. Его единственный органический глаз расширился, а оптические сенсоры сфокусировались, записывая каждую микросекунду процесса.Материя и энергия сжались в центре ладони Ли Фэна, стремительно уплотняясь и принимая форму жесткого диска — носителя СШК. Его архитектура и дизайн разительно отличались от всего, чем владели Империум или Механикус.Увидев это, Коул окончательно утратил остатки скепсиса.— Омниссия! Вы — истинный Омниссия!Ли Фэн почувствовал, как голова идет кругом. Теперь он прекрасно понимал, что чувствовал Император, глядя на Лоргара... Даже если Мессия и существует, то это, скорее, его подружка Эмпресс — технарь до мозга костей, изучавшая компьютеры и инженерию. Сам же Ли Фэн был философом, человеком гуманитарного склада, бесконечно далеким от бинарного кода.Коул же вцепился в ногу Ли Фэна мертвой хваткой. Из-за спины Архимагоса вырвался рой механодендритов, каждый из которых сжимал инфопланшет с чертежами, схемами и гигабайтами данных.— Омниссия! Прошу! Скажи своему самому преданному и смиренному слуге... эти расчеты...Коул начал тараторить, демонстрируя содержимое планшетов, надеясь получить наставление. Он напоминал безумного аспиранта, который поймал научного руководителя в коридоре и умоляет проверить диссертацию прямо здесь и сейчас.— Что мне сделать, чтобы ты отстал? — голос Ли Фэна сорвался на плаксивые ноты, но Коул продолжал молить об указаниях.Ли Фэн, поняв, что дипломатия бессильна, рявкнул:— Велизарий Коул! Делай свою работу и отпусти меня! Я не бог! И никогда больше не смей меня так называть!Услышав прямой приказ, Коул мгновенно разжал манипуляторы. Ли Фэн, не ожидавший такой резкости, потерял равновесие и пошатнулся. Архимагос же рухнул ниц, полулежа на палубе, и протянул свои механические руки ладонями вверх, застыв в позе религиозного благоговения.Он услышал волю Омниссии. «Делай свою работу». Это могло означать лишь одно: он должен исполнить клятву, данную Владыке Ультрамара десять тысяч лет назад.Видя, что Коул распластался в поклоне, Ли Фэн попытался поднять его. Но сдвинуть с места многотонную тушу киборга было все равно что пытаться перевернуть танк голыми руками.Отчаявшись, Ли Фэн просто всунул два свежесозданных модуля СШК в раскрытые ладони Архимагоса и, тоном усталого родителя, произнес:— Всё, держи свой подарок на Новый год. А теперь вставай.Только получив «подношение», Коул с лязгом сервомоторов поднял свое громоздкое тело.— Омниссия...— Я же сказал: я не бог. И называть меня так не нужно. Чем бить поклоны и молиться, лучше бы занялся делом. Дай мне что-нибудь полезное.Слова Ли Фэна прозвучали для Коула как гром среди ясного неба. «Я не бог». Конечно! Это часть великого замысла. Мессия должен скрываться в бескрайнем море звезд, и долг верующего — не выдать его инкогнито.А фраза «Чем верить в меня как в бога, лучше дай что-то реальное»? Это же священная догма! Истина, которую Омниссия пытается донести: пустые молитвы не строят империи, лишь промышленность и технологии ведут к процветанию.Коул просиял, его аугментика радостно гудела. Он тут же начал рыться в складках своей необъятной красной мантии. Глядя на эти манипуляции, Ли Фэн не мог отделаться от мысли, что Архимагос до боли напоминает одного синего кота-робота без ушей из древних мультиков.— Нашел... — проскрежетал Коул, извлекая черный, инкрустированный золотом предмет.Ли Фэну показалось, что в этот момент в воздухе должна была заиграть музыкальная тема из «Дораэмона».— Та-дам! Молитвенные Чётки Архимагоса! — торжественно объявил Коул, подражая интонации мультяшного кота.Четки были покрыты священными символами и техно-рунами. Верующие перебирали их, вознося молитвы Богу-Машине, чтобы получить его благословение. Техножрецы использовали их как фокус для концентрации при ремонте техники или в бою, взывая к духу машины.Коул почтительно протянул артефакт обеими руками:— Великий... — он перехватил строгий взгляд Ли Фэна. — ...Ли Фэн. С этими четками вы сможете реквизировать любых Техножрецов и сервиторов для ваших нужд. Если кто-то спросит, скажите, что это подарок от вашего покорного слуги, Архимагоса Доминуса Велизария Коула. Скажите им: «Видеть этот предмет — всё равно что видеть меня».***Снаружи, в коридоре у ангара, Сестра Битвы Фидес прислонилась к стене, задумчиво вертя в руках складной нож, который дал ей Ли Фэн.Как воин, она не могла не оценить изящество и смертоносность этого оружия. Конструкция была гениальной, а металл — невероятно прочным. Лезвие напоминало адамантий или даже аурамит.В Империуме Человечества для войны использовали разные сплавы. Самым распространенным была пласталь — гибкая и упругая, и керамит — невероятно твердый и жаропрочный. Именно из их комбинации создавалась Силовая Броня Космического Десанта. Но этот нож... Он был выкован из материалов высшего порядка. Адамантий — легендарная «космическая сталь», из которой строят Титанов. Аурамит — еще более редкий и совершенный сплав, обладающий запредельной прочностью; священный металл, достойный лишь Кустодиев, личной гвардии Императора.Фидес сгорала от любопытства. Кто этот мужчина? Откуда у него такие артефакты? Какие тайны он скрывает? И о чем, во имя Трона, он сейчас беседует с Архимагосом Коулом за закрытыми дверями?Странное, будоражащее чувство заполнило ее мысли. Она должна знать.Сестра Фидес на цыпочках подошла к дверям ангара.«Один раз. Только одним глазком...» — подумала она, протягивая руку к сенсорной панели.Но стоило её пальцам коснуться металла, как двери с шипением разъехались в стороны.В проеме стоял Ли Фэн. Они оказались так близко друг к другу, что их лица разделяли считанные сантиметры. Фидес почувствовала тепло его дыхания на своих губах и замерла.— Ты что здесь делаешь? — спросил Ли Фэн, удивленно глядя на Сестру Битвы.Фидес, вспыхнув, отскочила назад и картинно кашлянула, пытаясь вернуть самообладание. Она вздернула подбородок, изображая строгую надзирательницу:— Кхм-кхм. Ты, вообще-то, мой пленник. Я должна убедиться, что ты не сбежишь тайком.«Сбегу тайком?» — Ли Фэн покрылся холодным потом. — «Женщина, мы на космическом корабле! Куда я побегу? Выпрыгну в вакуум?»Он, конечно, слышал легенды о Робауте Жиллимане, примархе Ультрамаринов, который мог сражаться в открытом космосе без шлема, кроша предателей голыми руками и пробивая обшивку кораблей. Но Ли Фэн не был Примархом.Однако Фидес уже не слушала. Её взгляд упал на шею Ли Фэна — рядом с его скромным розариусом теперь висела цепочка с символом шестеренки Механикус.Тем временем Ли Фэн, обернувшись к Коулу, который все еще стоял в ангаре, склонился над инфопланшетом — и не стесняясь тыкал пальцем в чертежи.— Вот эта Броня Судьбы... Спроектировано криво. Если наденешь, будет грохотать как ведро с гайками, добавь слой звукоизоляции. И поясничное сочленение — слишком много брони, ты в ней даже не нагнешься. А перчатки? Сделай их съемными или уменьши. Кто в наше время дерется кулаками?— Понял... Ом... Ли Фэн.— Какой еще Ли Фэн? Сколько раз повторять? Когда я тебя учу, обращайся ко мне «Учитель»!— Да, Учитель Ли.Фидес растерянно моргала. Она не верила своим глазам и ушам. Велизарий Коул, один из самых могущественных и гордых лидеров Механикус, стоял перед этим человеком, согнувшись в три погибели, и смиренно слушал критику, словно провинившийся школьник.Вскоре Ли Фэн похлопал Коула по массивной металлической руке:— Ладно, на этом всё. Если что-то понадобится, я передам через твоих людей.Коул кивнул, и его поведение мгновенно изменилось. Повернувшись к сестре Фидес, он вновь стал грозным и непостижимым Архимагосом. Его голос зазвучал с металлическим лязгом, полным властности и скрытой угрозы:— Учитель Ли Фэн будет содействовать вашему ордену. Я ожидаю, что Сестры Битвы обеспечат ему максимальный комфорт и уважение. Для Механикус он — бесценное сокровище... Если хоть волос упадет с его головы...Коул хотел добавить еще пару угроз, но Ли Фэн успокаивающе похлопал его по плечу:— Коул, успокойся. Сестра Фидес — хороший товарищ, я уверен, они меня не обидят.Услышав это, Коул тут же сдулся и почтительно поклонился:— Как скажете... Учитель Ли.

Глава 23. Да не бог я

— Отпусти! Хватит цепляться за ногу! Если не прекратишь, я буду звать на помощь!

Сцена выглядела до абсурда гротескной: исполинский, более чем трехметровый механический гигант обхватил манипуляторами бедро обычного человека, словно нашкодивший ребенок, вымаливающий прощение.

— Омниссия! Молю, даруйте мне просветление! Передайте нам волю Бога-Машины! — голос Велизария Коула, усиленный воксом, дрожал от фанатичного экстаза.

Ли Фэн чувствовал, как у него дергается глаз. Он всего лишь хотел сделать Коулу небольшой подарок, жест доброй воли, но в итоге Архимагос Механикус окончательно уверовал, что перед ним живое воплощение их божества.

— Я не Мессия! А то, что вы видели, это просто...

— Не верю! — перебил его Коул. — Если только вы не явите чудо снова!

Вздохнув, Ли Фэн сгенерировал в ладони еще один шаблон СШК. На этот раз это была винтовка FAL калибра 7.62x51mm. Коул замер. Его единственный органический глаз расширился, а оптические сенсоры сфокусировались, записывая каждую микросекунду процесса.

Материя и энергия сжались в центре ладони Ли Фэна, стремительно уплотняясь и принимая форму жесткого диска — носителя СШК. Его архитектура и дизайн разительно отличались от всего, чем владели Империум или Механикус.

Увидев это, Коул окончательно утратил остатки скепсиса.

— Омниссия! Вы — истинный Омниссия!

Ли Фэн почувствовал, как голова идет кругом. Теперь он прекрасно понимал, что чувствовал Император, глядя на Лоргара... Даже если Мессия и существует, то это, скорее, его подружка Эмпресс — технарь до мозга костей, изучавшая компьютеры и инженерию. Сам же Ли Фэн был философом, человеком гуманитарного склада, бесконечно далеким от бинарного кода.

Коул же вцепился в ногу Ли Фэна мертвой хваткой. Из-за спины Архимагоса вырвался рой механодендритов, каждый из которых сжимал инфопланшет с чертежами, схемами и гигабайтами данных.

— Омниссия! Прошу! Скажи своему самому преданному и смиренному слуге... эти расчеты...

Коул начал тараторить, демонстрируя содержимое планшетов, надеясь получить наставление. Он напоминал безумного аспиранта, который поймал научного руководителя в коридоре и умоляет проверить диссертацию прямо здесь и сейчас.

— Что мне сделать, чтобы ты отстал? — голос Ли Фэна сорвался на плаксивые ноты, но Коул продолжал молить об указаниях.

Ли Фэн, поняв, что дипломатия бессильна, рявкнул:

— Велизарий Коул! Делай свою работу и отпусти меня! Я не бог! И никогда больше не смей меня так называть!

Услышав прямой приказ, Коул мгновенно разжал манипуляторы. Ли Фэн, не ожидавший такой резкости, потерял равновесие и пошатнулся. Архимагос же рухнул ниц, полулежа на палубе, и протянул свои механические руки ладонями вверх, застыв в позе религиозного благоговения.

Он услышал волю Омниссии. «Делай свою работу». Это могло означать лишь одно: он должен исполнить клятву, данную Владыке Ультрамара десять тысяч лет назад.

Видя, что Коул распластался в поклоне, Ли Фэн попытался поднять его. Но сдвинуть с места многотонную тушу киборга было все равно что пытаться перевернуть танк голыми руками.

Отчаявшись, Ли Фэн просто всунул два свежесозданных модуля СШК в раскрытые ладони Архимагоса и, тоном усталого родителя, произнес:

— Всё, держи свой подарок на Новый год. А теперь вставай.

Только получив «подношение», Коул с лязгом сервомоторов поднял свое громоздкое тело.

— Омниссия...

— Я же сказал: я не бог. И называть меня так не нужно. Чем бить поклоны и молиться, лучше бы занялся делом. Дай мне что-нибудь полезное.

Слова Ли Фэна прозвучали для Коула как гром среди ясного неба. «Я не бог». Конечно! Это часть великого замысла. Мессия должен скрываться в бескрайнем море звезд, и долг верующего — не выдать его инкогнито.

А фраза «Чем верить в меня как в бога, лучше дай что-то реальное»? Это же священная догма! Истина, которую Омниссия пытается донести: пустые молитвы не строят империи, лишь промышленность и технологии ведут к процветанию.

Коул просиял, его аугментика радостно гудела. Он тут же начал рыться в складках своей необъятной красной мантии. Глядя на эти манипуляции, Ли Фэн не мог отделаться от мысли, что Архимагос до боли напоминает одного синего кота-робота без ушей из древних мультиков.

— Нашел... — проскрежетал Коул, извлекая черный, инкрустированный золотом предмет.

Ли Фэну показалось, что в этот момент в воздухе должна была заиграть музыкальная тема из «Дораэмона».

— Та-дам! Молитвенные Чётки Архимагоса! — торжественно объявил Коул, подражая интонации мультяшного кота.

Четки были покрыты священными символами и техно-рунами. Верующие перебирали их, вознося молитвы Богу-Машине, чтобы получить его благословение. Техножрецы использовали их как фокус для концентрации при ремонте техники или в бою, взывая к духу машины.

Коул почтительно протянул артефакт обеими руками:

— Великий... — он перехватил строгий взгляд Ли Фэна. — ...Ли Фэн. С этими четками вы сможете реквизировать любых Техножрецов и сервиторов для ваших нужд. Если кто-то спросит, скажите, что это подарок от вашего покорного слуги, Архимагоса Доминуса Велизария Коула. Скажите им: «Видеть этот предмет — всё равно что видеть меня».

***

Снаружи, в коридоре у ангара, Сестра Битвы Фидес прислонилась к стене, задумчиво вертя в руках складной нож, который дал ей Ли Фэн.

Как воин, она не могла не оценить изящество и смертоносность этого оружия. Конструкция была гениальной, а металл — невероятно прочным. Лезвие напоминало адамантий или даже аурамит.

В Империуме Человечества для войны использовали разные сплавы. Самым распространенным была пласталь — гибкая и упругая, и керамит — невероятно твердый и жаропрочный. Именно из их комбинации создавалась Силовая Броня Космического Десанта. Но этот нож... Он был выкован из материалов высшего порядка. Адамантий — легендарная «космическая сталь», из которой строят Титанов. Аурамит — еще более редкий и совершенный сплав, обладающий запредельной прочностью; священный металл, достойный лишь Кустодиев, личной гвардии Императора.

Фидес сгорала от любопытства. Кто этот мужчина? Откуда у него такие артефакты? Какие тайны он скрывает? И о чем, во имя Трона, он сейчас беседует с Архимагосом Коулом за закрытыми дверями?

Странное, будоражащее чувство заполнило ее мысли. Она должна знать.

Сестра Фидес на цыпочках подошла к дверям ангара.

«Один раз. Только одним глазком...» — подумала она, протягивая руку к сенсорной панели.

Но стоило её пальцам коснуться металла, как двери с шипением разъехались в стороны.

В проеме стоял Ли Фэн. Они оказались так близко друг к другу, что их лица разделяли считанные сантиметры. Фидес почувствовала тепло его дыхания на своих губах и замерла.

— Ты что здесь делаешь? — спросил Ли Фэн, удивленно глядя на Сестру Битвы.

Фидес, вспыхнув, отскочила назад и картинно кашлянула, пытаясь вернуть самообладание. Она вздернула подбородок, изображая строгую надзирательницу:

— Кхм-кхм. Ты, вообще-то, мой пленник. Я должна убедиться, что ты не сбежишь тайком.

«Сбегу тайком?» — Ли Фэн покрылся холодным потом. — «Женщина, мы на космическом корабле! Куда я побегу? Выпрыгну в вакуум?»

Он, конечно, слышал легенды о Робауте Жиллимане, примархе Ультрамаринов, который мог сражаться в открытом космосе без шлема, кроша предателей голыми руками и пробивая обшивку кораблей. Но Ли Фэн не был Примархом.

Однако Фидес уже не слушала. Её взгляд упал на шею Ли Фэна — рядом с его скромным розариусом теперь висела цепочка с символом шестеренки Механикус.

Тем временем Ли Фэн, обернувшись к Коулу, который все еще стоял в ангаре, склонился над инфопланшетом — и не стесняясь тыкал пальцем в чертежи.

— Вот эта Броня Судьбы... Спроектировано криво. Если наденешь, будет грохотать как ведро с гайками, добавь слой звукоизоляции. И поясничное сочленение — слишком много брони, ты в ней даже не нагнешься. А перчатки? Сделай их съемными или уменьши. Кто в наше время дерется кулаками?

— Понял... Ом... Ли Фэн.

— Какой еще Ли Фэн? Сколько раз повторять? Когда я тебя учу, обращайся ко мне «Учитель»!

— Да, Учитель Ли.

Фидес растерянно моргала. Она не верила своим глазам и ушам. Велизарий Коул, один из самых могущественных и гордых лидеров Механикус, стоял перед этим человеком, согнувшись в три погибели, и смиренно слушал критику, словно провинившийся школьник.

Вскоре Ли Фэн похлопал Коула по массивной металлической руке:

— Ладно, на этом всё. Если что-то понадобится, я передам через твоих людей.

Коул кивнул, и его поведение мгновенно изменилось. Повернувшись к сестре Фидес, он вновь стал грозным и непостижимым Архимагосом. Его голос зазвучал с металлическим лязгом, полным властности и скрытой угрозы:

— Учитель Ли Фэн будет содействовать вашему ордену. Я ожидаю, что Сестры Битвы обеспечат ему максимальный комфорт и уважение. Для Механикус он — бесценное сокровище... Если хоть волос упадет с его головы...

Коул хотел добавить еще пару угроз, но Ли Фэн успокаивающе похлопал его по плечу:

— Коул, успокойся. Сестра Фидес — хороший товарищ, я уверен, они меня не обидят.

Услышав это, Коул тут же сдулся и почтительно поклонился:

— Как скажете... Учитель Ли.