Хунну отступили из-за резкой смены погоды, а нерешительность Лю Юаня дала Лю Минцину передышку. Войска под предводительством Лю Минцина после короткого привала выступили в ночной поход, главным образом чтобы избежать нападения хунну. В конце концов, армия под командованием Лю Куня понесла тяжелые потери, когда попыталась прийти на помощь Ечэну и была перехвачена хунну на полпути. Перед выступлением Лю Минцин собрал ключевых военачальников, чтобы отдать распоряжения касательно отступления. После пережитой великой битвы армия смотрела на Лю Минцина как на своего безусловного лидера.
— Генерал Лэй, этот поход обещает быть чрезвычайно трудным, раненых слишком много, а повозок и лошадей не хватает, что замедляет движение. Чтобы конница хунну не перерезала нам путь, приказываю тебе возглавить две тысячи воинов в качестве авангарда!
— Приказ принят!
— Хао Сянь, ты поведешь тысячу воинов для прикрытия с левого фланга!
— Чжан Цяо, ты возьмешь тысячу отборных всадников для поддержки справа на случай нападения хунну.
— Приказ принят!
— Что касается арьергарда, то я сам поведу две тысячи человек, чтобы защитить отход от преследования вражеской конницы. Остальные отвечают за транспортировку раненых и продовольствия, ошибки не допускаются!
Тут Лэй Тай выступил с просьбой:
— Молодой генералу! Подчиненный считает, что вам следует лично находиться в главной палатке ставки на случай непредвиденных обстоятельств, а самый опасный арьергард лучше оставить мне!
— Генералу Лэю не нужно больше ничего говорить, главнокомандующий уже принял решение! Разве в главной палатке ставки не останется главнокомандующий?
Лю Минцин знал, что Лэй Тай боится внезапного нападения хунну с тыла и заботится о собственной безопасности. Однако сам он уже был готов расстаться с жизнью; ради того чтобы благополучно вывести братьев, ему не страшны были любые тяготы.
Видя, что молодой командующий столь непреклонен, Лэй Тай не посмел настаивать на своем. После этого он отправился выполнять поставленную задачу согласно плану.
Посреди ночи проливной дождь внезапно прекратился, словно небеса решили оставить Армии Цзинь лучик надежды. Луна сияла особенно ярко, и старый генерал Лэй Тай невольно вздохнул, сочтя это истинной помощью свыше.
— Молодой генерал, похоже, сегодня небеса на нашей стороне!
Лю Минцин, который всё еще изучал карту местности в военном шатре, услышав вздох старого генерала Лэя, вышел наружу. Ночь действительно выдалась ясной, со скудными звездами. Это было идеальное время для марша: большим войскам не нужно зажигать факелы, что позволяет скрыть свои следы от обнаружения хунну.
— Генерал Лэй, нельзя терять времени, выступаем немедленно, пока стоит хорошая погода!
Двадцатитысячное войско медленно двинулось вперед при свете луны. После нескольких часов пути, еще до рассвета, отряд Лэй Тая прибыл к стенам города Бинчжоу. Ради безопасности Лэй Тай приказал армии разделиться на три части и входить через разные ворота. Ближе к полудню Лю Минцин наконец смог перевести дух. Однако теперь гибель его отца Лю Куня больше нельзя было скрывать, и с помощью придворного летописца в город Лоян было отправлено донесение с известием о том, что генерал авангарда, инспектор провинции Бинчжоу Лю Кунь пал за родину. Вскоре все войска полностью вошли в город Бинчжоу.
Стоило им вздохнуть с облегчением от благополучного возвращения в Бинчжоу, как издалека примчался срочный вестник: конница хунну тоже почти добралась до стен города. Усевшись и обретя твердую почву под ногами, Лю Минцин тут же поднялся наверх. Защитники на городской стене стояли наготове, неотрывно следя за передвижениями врага в страхе перед возможным штурмом хунну.
На самом деле хунну спешили так сильно из-за постоянных колебаний Лю Юаня. Прошлой ночью, увидев, что ливень внезапно прекратился, он, по совету военного советника Вэй Уюна, подумал: если армия Лю Куня благополучно вернется в Бинчжоу, это будет всё равно что отпустить тигра в горы. И хотя армия Цзинь казалась слабой и хрупкой, стены и башни Бинчжоу были прочными и высокими, так что взять город с налету было бы непросто. Именно это заставило Лю Юаня принять окончательное решение о погоне.
При этом решение Лю Юаня не ограничивалось лишь преследованием армии Лю Куня. Он одновременно отправил два войска: понимая, что догнать армию Лю Куня, пожалуй, уже не удастся, одна из армий могла перехватить подкрепления, спешащие к Бинчжоу. Это был план, убивающий двух зайцев одним ударом.
Замысел Лю Юаня был хорош, но армия под предводительством Лю Минцина двигалась вовсе не так медленно, как он предполагал. Когда они прибыли к Бинчжоу, городские ворота были плотно закрыты, а защитники — начеку.
Авангард хунну во главе с Нашанем, увидев такую картину, не смел действовать опрометчиво. Он уже успел прочувствовать всю силу обороняющихся цзиньских войск, а без осадных орудий атака на город была бы равносильна самоубийству. Конница хунну, скакавшая всю ночь напролет, к тому же смертельно устала и измоталась. Не имея возможности напрямую вступить в бой с армией Цзинь, им оставалось лишь бесноваться под городскими стенами, выкрикивая оскорбления и провокации. Впрочем, те хунну были простыми воинами — сильными телом, но недалекими умом, и делали это лишь по наущению военного советника Вэй Уюна. Впрочем, к подобным дешевым трюкам защитники города уже давно привыкли.
Обороняющиеся во главе с Лэй Таем с озабоченным видом посмотрели на Лю Минцина и произнесли:
— Молодой генерал! Что же нам теперь делать? Эти хунну не дают нам покоя!
Лю Минцин невозмутимо ответил:
— Хорошо, что мы вернулись вовремя, иначе последствия были бы непредсказуемыми. Кто бы мог подумать, что хунну настолько непостоянны. Раз они добрались сюда так быстро, значит, мчались всю ночь при лунном свете, и сейчас они наверняка смертельно устали и измотаны. Давайте разделим людей на смены для отдыха, а на провокации хунну не будем обращать никакого внимания.
— Подчиненный немедленно все исполнит!
Лю Минцинь прямо обратился к Лэй Таю:
— Генерал Лэй, вы уже в преклонных летах, ступайте отдохнуть первыми. Займитесь организацией похорон главнокомандующего, а здесь я сам во всем разберусь.
— Молодой генерал, этот подчиненный — прямо как Хуан Чжун из Троецарствия: с годами становлюсь только храбрее!
Лю Минцин с улыбкой произнес:
— Я знаю о воинской доблести генерала Лэя, но человек — не железо, ему необходим отдых.
— Подчиненный понял и немедленно приступает к исполнению!
Однако как только Лю Минцин решил объявить о перемирии и не вступать в бой, Чжо Цяо, бывший одним из телохранителей Лю Куня, не смог сдержать чувств.
— Командующий! Позвольте мне выйти и разобраться с этим заносчивым хунну!
— Генерал Чжан, нельзя поддаваться сиюминутным порывам! Нельзя допустить, чтобы ваше минутное легкомыслие разрушило все наши планы.
Чжан Цяо раздраженно бросил:
— Командующий, вы же не слышите этих нескончаемых ругательств под стенами, от них в ушах звенит! Позвольте мне проучить его!
Лю Минцин твердо сказал:
— Нельзя!
— Генерал! Да под стенами всего лишь авангард хунну, от силы тысячи две человек!
Лю Минцин больше не желая слушать доводы Чжан Цяо, громко приказал:
— Всем слушать мой приказ: стоять на месте и не двигаться! Нарушивших приказ судить по военным законам!
Чжан Цяо почувствовал себя беспомощным! Ведь внизу находился тот самый враг, что погубил главнокомандующего. Вызвать Нашаня на поединок один на один было лучшей возможностью поквитаться с ним. Но ослушаться приказа Лю Минцина он не смел.
Издав приказ, Лю Минцин повернулся и добавил:
— Чжан Цяо, ступай вместе с Лэй Таем как следует отдохнуть! А Хао Сянь пусть отвечает за охрану городской стены. Вы двое будете нести службу по очереди!

Комментарии

Загрузка...