Говорят, что Сыма Тэн, будучи родным младшим братом князя Дунхай, должен был наслаждаться богатством, знатностью и жить беззаботной жизнью. Но уж так устроены люди: чем сильнее человек ощущает собственные недостатки, тем отчаяннее пытается что-то кому-то доказать.
Однако после того как Сыма Юэ, принадлежавший к императорскому роду, сосредоточил в своих руках всю полноту власти, он ради её укрепления взял курс на жёсткое подавление и устранение политических противников. При дворе и за его пределами поднялась кровавая буря.
И вот, после всех этих манипуляций, власть-то у него появилась, но последствия превзошли самые смелые ожидания. Всех способных чиновников и военачальников вычистили, и в конце концов не осталось ни одного толкового человека. Такие бездарности, как Сыма Тэн, получили важнейшие назначения — ему доверили столь ответственный пост, как должность инспектора области Бинчжоу. Кто бы мог подумать, что всего пара хитроумных уловок Хунну заставит его бросить доспехи и бежать сломя голову.
Когда область Бинчжоу пал под ударами Хунну, Сыма Тэн в панике бежал в Ечэн. Он наивно полагал, что при дворе поймут ограниченность его способностей и что дальнейшее доверие ему роли главнокомандующего лишь развяжет руки варварам, которые еще яростнее начнут терзать земли государства.
Но нет ничего абсолютного в этом мире: едва он добрался до Ечэна и успел перевести дух, как двор снова назначил его командующим войсками Ечэна, поручив собрать разрозненные силы. К тому моменту он уже соединился с тремя тысячами воинов, изначально стоявших в Ечэне.
У Сыма Тэна на душе скребли кошки: он чувствовал себя настоящим вестником беды — куда ни прибудет, везде ждёт крах. Он рассчитывал, что Ечэн станет лишь временным пристанищем, где он передохнёт пару дней и сразу вернется в Лоян. Однако личный указ императорского двора заставил его остаться в Ечэне, назначив командующим всеми военными делами округов Сычжоу и Цзичжоу с приказом удерживать город.
Близорукий Сыма Тэн думал, что городской заслон Ечэна послужит надёжным щитом против атак Хунну. Но на самом деле, согласно докладам защитников, трёхтысячная объединённая армия сяньбийцев и племени цян грозной лавиной надвигалась на них под предводительством военачальников Ши Лэ и Шэ Сана. Тут Сыма Тэн потерял голову. Он уже успел отведать силушки варваров и в глубине души смертельно их боялся.
— Господин командующий! Войска сяньбийцев и племени цян под предводительством Ши Лэ и Шэ Сана со дня на день будут у Ечэна!
Сыма Тэн со своим пухлым телом начал дрожать еще до того, как показался враг.
— Заместитель, что же нам делать? Сколько воеспособных солдат у нас осталось?
— Докладываю командующему: если собрать всех немощных, старых и раненых, наберётся три тысячи человек, да еще две тысячи привели с собой вы, командующий, из Бинчжоу. Однако сейчас мы испытываем острейшую нехватку продовольствия и вооружения! К тому же с таким сбродом нам будет крайне сложно противостоять отборным войскам варваров!
— Что же делать? Остаётся лишь докладывать двору и просить о подкреплении!
— Командующий, ваш подчинённый считает, что если мы просто закроем ворота и усилим оборону, то сможем продержаться какое-то время. Не так давно до меня дошли слухи, что в Бинчжоу уже обосновался генерал Лю Кунь, отправленный туда двором с подкреплением. Быть может, мы сумеем запросить у него помощи, чтобы спасти Ечэн от беды?
— Ни в коем случае! Хунну сейчас точат зубы на Бинчжоу! С чего бы Лю Куню приходить на помощь Ечэну?
Едва они успели это обсудить, как в резиденцию командующего доставили срочное депешу из столицы! Заместитель радостно воскликнул:
— Господин командующий! Просто спасение с небес! Двор прислал экстренное письмо, возможно, в нём как раз содержится план противодействия!
Слушай приказ, командующий обороной Ечэна Сыма Тэн: Ечэн — это оплот Лояна, и сдать его нельзя! Пэй Хун уже получил приказ вести гарнизон Ханьданя на помощь!
Услышав это, Сыма Тэн наконец облегченно выдохнул. По крайней мере, кто-то идет на подкрепление. Однако Пэй Сю, находившийся в Ханьдане, в это время был занят переброской продовольствия и вовсе не принял всерьёз приказ двора. Он продолжал вести себя как ни в чём не бывало и вместо того, чтобы выступить немедленно, затянул дело на три дня.
В резиденции военачальника в Бинчжоу ярко горели огни. Лю Кунь уже несколько дней подряд толком не смыкал глаз, непрерывно изучая военную обстановку. Очевидным фактом было то, что Бинчжоу находится в осаде, и весь вопрос сводился к тому, как её прорвать.
Солдаты на крепостной стене не смели терять бдительности и несли караул в строгом и напряжённом порядке. Передовой военачальник Лю Минцин подавал личный пример, лично инспектируя оборонительные сооружения во главе отряда стражи.
С наступлением ночи внимание Лю Минцина привлёк конный всадник, промчавшийся под городскими стенами. Изнурённый конь и запыленный вид гонца выдавали в нём вестника, привезшего какое-то срочное донесение.
— Кто идет? Немедленно назвать себя!
— Я гонец из резиденции командующего Ечэна! По приказу командующего прибыл за подкреплением: две армии варваров идут на Ечэн!
Лю Минцин не посмел медлить. Убедившись, что поблизости нет отрядов Хунну, он приказал солдатам отворить городские ворота и забрать экстренную депешу. Гонц, выполнив поручение, тут же развернул коня и умчался обратно. Получив послание, Лю Минцин стремглав бросился в резиденцию военачальника.
— Отец! Срочное донесение с просьбой о помощи из Ечэна!
Лю Кунь взял письмо, пробежал глазами текст, и его брови сошлись на переносице. На сердце легла тяжёлая тревога!
Стоявший рядом Лю Минцин нетерпеливо спросил:
— Отец, как же нам поступить? Если мы не пошлём войска на помощь, это будет расценено как неповиновение императорскому приказу, а за это грозит суровая кара!
— Это всего лишь призыв о помощи от Сыма Тэна, но здесь даже нет личной печати! Все говорят, что Сыма Тэн — пустозвон, надо же было упустить такую важную деталь!
Сообразив в чём дело, Лю Минцин произнёс:
— Отец, неужели это ловушка, цель которой — выманить нас из города? В Ечэне не меньше пятидесяти тысяч воинов, им вполне по силам справиться с конницей сяньбийцев и племени цян!
— Вряд ли это ловушка. Я имел дело с Сыма Тэном и знаю его натуру. Не смотри, что у него полно людей — Бинчжоу ярчайший тому пример! Разве его не захватили Хунну? Этот человек не способен справиться со столь важной задачей. Ечэн в опасности!
— Отец! Как бы то ни было, мы должны выступить на помощь! Я поведу восемь тысяч всадников через восточные ворота, обойду кольцо окружения Хунну и ударю прямо по Ечэну.
Лю Кунь задумался: как можно отправлять сына на такое опасное дело? Пожалуй, оборона города — это для него самый надежный вариант.
— Минцин, тебе не нужно об этом беспокоиться. На этот раз ты останешься в Бинчжоу, а я сам поведу войска на помощь Ечэну!
Лю Минцин ничего не понял! Как главнокомандующий может так легко покидать город? Это же грубейшее нарушение военных правил!
— Отец, тебе нельзя покидать город! Ты — инспектор области Бинчжоу, твой долг — возглавлять гарнизон города Бинчжоу. Если ты самовольно оставишь пост, двор подвергнет тебя суровому наказанию.
Лю Кунь посмотрел на сына, который уже вырос выше него самого, а в его глазах читалась глубокая тоска. Разве он сам не знал, что главнокомандующему нельзя самовольно покидать пост? Но на этот раз ситуация была из ряда вон выходящей: спереди подстерегали хищные Хунну, а по пятам шли сяньбийцы и племя цян. Если он отпустит Минцина, то как отец просто не переживет этого — в конце концов, у рода Лю остался лишь один Минцин.
— Минцин, ты многого не знаешь: Хунну коварны, а у меня есть опыт борьбы с ними. Лучше останься здесь и возьми командование на себя!
Лю Минцин попытался настоять на своем, но Лю Кунь пресек все возражения. Это был военный приказ, не подлежащий обсуждению. На самом деле Лю Кунь понимал, что этот поход может стать для него билетом в один конец, и потому решил оставить сыну шанс на выживание.
На рассвете, когда небо едва посветвело, восемь тысяч всадников под предводительством Лю Куня вышли за городские ворота. На этот раз они двигались скрытно, стараясь избежать внимания разведчиков Хунну, чтобы выиграть время и домчаться до Ечэна как можно быстрее.
Однако стоило им сделать первый шаг за ворота, как лазутчики Хунну неподалёку тут же запомнили их маршрут и направление движения. На самом деле всё это было частью хитрого замысла Хунну: их целью было выманить Лю Куня из города, чтобы в подходящий момент полностью уничтожить его войско.

Комментарии

Загрузка...