— Доложить! Гарнизон города Бинчжоу вышел за стены и принял бой!
В военном шатре раздался срочный доклад. Лю Юаня, погруженного в наслаждение вином и женской красотой, прервали на самом интересном месте. С некоторым раздражением он взглянул на дознавателя, а затем перевел взгляд на сидевшего рядом военного советника.
— Это Лю Кунь вышел дать нам бой? Неужели он все-таки не стерпел?
— Докладываю, вождь, на бой вышел не Лю Кунь. Какой-то молодой генерал бросил нам вызов и сбросил с лошади нашего сотника!
— Нечего поднимать панику. Убийство одного командира — это еще мелочь, а вот выманить Лю Куня наружу было бы куда лучше. Впрочем, это лишь небольшой эпизод, Лю Кунь не так быстро решится покинуть город. Как продвигаются дела у сяньбийцев и племени цян?
Военный советник задумчиво произнес:
— Похоже, они тоже столкнулись с небольшими препятствиями. Сыма Тэн снова собрал в Ечэне около пятидесяти тысяч воинов. Нам нельзя идти на штурм в лоб. Воспользуемся тем, что Лю Кунь еще не закрепился на месте, и подбросим им ядреное зелье!
Вспыльчивый Лю Юань смотрел на неторопливого советника, и на душе у него скребли кошки.
— Военный советник, почему ты вечно говоришь загадками? Нельзя ли выражаться прямо? У меня уже уши вянут от нетерпения. Немедленно объясни мне всё!
Три года назад, еще до того как Лю Кунь перешел на сторону князя Дунхай Сыма Юэ, он был правой рукой Сыма Чуна. Различные князья грызлись между собой, постоянно воюя друг с другом. Заметив выдающиеся способности Лю Куня, они пытались переманить его на свою сторону. В ходе смуты восьми князей Лю Кунь метался туда-сюда, не зная, к какому берегу пристать. Желая вырвать корень будущих бед, Сыма Юэ приказал перебить всю семью Лю Куня. Позже, когда ситуация прояснилась, а у самого Лю Куня не осталось другого выхода, он отбросил былые обиды и сдался на милость Сыма Юэ, но забыть о мести за убитую жену он не мог. Однако счастливые дни длились недолго: едва проявивший себя в подавлении мятежей Лю Кунь был сослан.
Даже сейчас, возвращаясь к делам Лю Куня, Сыма Юэ не доверял ему на сто процентов, а потому приставил к нему братьев Пэй для надзора. Тридцать тысяч воинов элитной Армии Хубэнь стояли лагерем в Ханьдане. Почему бы не подбросить им весточку?
Чем осторожнее становится Сыма Юэ, тем легче поддается подозрениям. Думаю, если он получит это известие, он станет еще меньше доверять Лю Куню. Что же касается того мешка с вином и рисом, он станет мясом на разделочной доске — мы сможем шинковать его и тушить так, как нам вздумается!
— Военный советник! Высокий замысел!
— Немедленно всё устроить!
Строительство оборонительных сооружений внутри города Бинчжоу не прекращалось ни на минуту из-за угрозы со стороны хунну; напротив, под пристальным надзором Лю Минцина они были еще больше укреплены. Остро чувствуя нависшую угрозу, Лю Кунь принял решение. До наступления темноты он отправил наружу два депеши! Первое послание содержало призыв о помощи к братьям Пэй. Второе же было предупреждением для Сыма Тэна — он должен был подготовиться к совместной атаке сяньбийцев и племени цян.
Столичный город Лоян
Каждый день в столицу стекались тревожные донесения. Видя, как кусок за куском падает родная земля, он чувствовал, будто его сердце режут ножом. Заметив, насколько Император Хуай погружен в праздность и роскошь, он лишь тяжело вздыхал от бессилия, ведь в последние дни правитель совершенно забросил государственные дела.
Тогда Сыма Юэ взял бразды правления в свои руки, лично занявшись государственными делами, и как раз в этот момент ему в руки попало срочное донесение. Оно отличалось от всех предыдущих. Это был донос на Лю Куня.
Письмо исходило от его собственного доверенного лица — Пэй Хуна.
Инспектор области Бинчжоу Лю Кунь после захвата Бинчжоу проявил трусость и при виде передовых отрядов хунну заперся за воротами, отказываясь принимать бой. Сыма Тэн в Ечэне оказался зажат с двух фронтов, но Лю Кунь, получив письмо с просьбой о помощи, остался глух к мольбам и вместо этого занялся усилением оборонительных сооружений Бинчжоу!
Как только евнух зачитал послание до конца, по всему тронному залу пронесся гул. Присутствующие зашушукались. Некоторые чиновники, совершенно не считаясь с суровой реальностью на передовой, тут же пустились в громкие рассуждения.
— Ваше Величество! Инспектор области Бинчжоу Лю Кунь, судя по всему, вознамерился занять земли и править ими единолично, чем же он тогда отличается от этих варваров-ху?!
— По моему мнению, следует приказать Пэй Хуну выступить в поход во главе войск на Бинчжоу, чтобы обуздать Лю Куня и предотвратить возможный мятеж в армии!
— Раз Лю Кунь поднял бунт, нужно немедленно перерезать продовольственные пути и отрезать ему отступление!
Придворные наперебой высказывали свои мнения и предлагали политические решения, каждое из которых нанесло бы смертельный удар по армии Лю Куня. Выслушав их, Сыма Юэ испытал глубочайшее раздражение. Он тоже сомневался в подлинности письма, но происхождение от самого Пэй Хуна не оставляло места для сомнений.
В этот момент вперед выступил Се Сюань и произнес:
— Ваше Величество! Князь Дунхай, у старого слуги есть соображения на этот счет!
— Старый генерал пользуется всеобщим уважением, говорите!
Се Сюань окинул суровым взглядом толпу чиновников и прикрикнул:
— Кто из сидящих здесь хоть раз бывал на поле боя? Кто смыслит в военном деле и командовании войсками?! Одно срочное донесение — и вы уже готовы перекрыть генералу Лю Куню все пути к отступлению! А ведь за его спиной стоит трехтысячная армия, это наш последний козырь!
Речь Се Сюаня на мгновят остудила пыл чиновников. Мало того, что эти люди ничего не смыслили в войне, так они еще и любили вести баталии на словах.
— Ваше Величество, по мнению этого подданного, Лю Кунь абсолютно прав, укрепляя оборону. Согласно боевым донесениям, основные силы хунну временно приостановили наступление на Бинчжоу. Лю Юань знает, что высокие стены и прочные укрепления Бинчжоу — настоящий кошмар для хуннуской конницы. Это был вынужденный, но верный шаг со стороны Лю Куня. Что же касается отправки войск Пэй Хуна на помощь Бинчжоу, то старый слуга считает это неуместным! Прежде всего, моральный дух армии Сыма Тэна в Ечэне подорван, они слабы и уязвимы, поэтому Пэй Хун должен идти на выручку именно Ечэну. На данный момент силы сяньбийцев и племени цян уже взяли Ечэнь в кольцо. Стоит Ечэню пасть, и Лоян окажется на краю гибели!
Выслушав анализ Се Сюаня, гражданские и военные чины все же сочли, что намерения Лю Куня темны и подозрительны, а потому бдительность терять нельзя. Князь Дунхай Сыма Юэ оказался в затруднении. Поколебавшись, он все же сделал выбор:
— Приказать Пэй Хуну выделить десять тысяч воинов и выступить на Бинчжоу, чтобы помочь Лю Куню разрешить кризис! Пэй Сю возглавит две тысячи пехотинцев и выдвинется на помощь Сыма Тэну для стабилизации положения в Ечэне!
Спорить с таким решением Се Сюань уже не посмел, однако добавил еще одну рекомендацию:
— Ваше Величество! Ситуация сейчас крайне опасна, и старый слуга полагает, что следует приказать южным гарнизонам вернуться с войсками для защиты столицы, чтобы рассеять угрозу над Лояном!
— Старый генерал, до критического момента в Лояне еще далеко, не стоит сеять панику! Если южные гарнизоны пойдут в долгий поход на защиту столицы, а варвары байюэ снова поднимут мятеж — как это разрешить? Тогда мы окажемся в тисках между Севером и Югом, и отступать будет некуда!
Услышав это, Се Сюань лишь покачал головой с горьким вздохом. Он издал свой последний призыв:
— Ваше Величество! Южные земли годами обустраивались с таким трудом, варвары байюэ давно покорились нам, а народ живет в мире и покое! У них и в мыслях нет бунтовать. Южные войска слишком долго отсиживались в тишине на задворках империи, привыкнув к праздности. Возвращение в столицу как раз вдохнуло бы в них былую боевую кровь и заставило бы вновь ощутить благосклонность императорского двора! Это уберегло бы нас от хаоса, если в час падения Лояна южные военачальники взбунтуются!
Сыма Юэ не желал больше слушать оправдания этого дряхлого старика. Глядя на его трясущееся тело, он подумал, что рассудок этого человека уже изрядно помутился.
— Старый генерал, вы уже в преклонных летах, но до сих пор так переживаете о государственных делах — Я глубоко тронут. Однако ваше здоровье не позволяет выдерживать подобные потрясения, ступайте-ка лучше домой и как следует отдохните!
Слова Сыма Юэ прозвучали как раскат грома. Се Сюань не был глуп и прекрасно понял их истинный смысл.
— Благодарю Ваше Величество за щедрую заботу! Старый генерал уже стар и дряхл! Прошу Ваше Величество проявить милосердие!
На этом эпоха великого полководца подошла к концу. Се Сюань чувствовал тревогу: Лоян, судя по всему, удержать уже не удастся.
Сыма Юэ выразился прямо, но с видимой вежливостью отправил Се в отставку, велев вернуться в родные края. Се Сюань прошел через все этапы от расцвета до заката династии Цзинь, служил пяти монархам и при этом умудрялся держаться на плаву — это доказывало, что за ним все еще стояла определенная сила.
Сняв военные доспехи, Се Сюань оглянулся на Дворец Шанъян! Лучи заходящего солнца прекрасны, да только близится вечер.

Комментарии

Загрузка...