Главный военачальник Армии Цзинь в Бинчжоу, Сыма Тэн, под натиском хуннуских воинов терпел одно поражение за другим. Попав в ловушку и не успев запросить подкрепления у Ечэна, он позволил врагам прорвать оборонительную линию Бинчжоу. Понимая, что ждать помощи неоткуда, Сыма Тэн отступил с остатками войск в сторону Ечэна.
Следом за ним неотступно следовала огромная армия под предводительством Лю Юаня. Охваченный паникой Сыма Тэн бросился наутек, а бесчисленные солдаты и мирные жители, бежавшие за ним, пали под копытами вражеских коней.
Вскоре прибыло войско Лю Куня. Передовой отряд под командованием Лю Минцина занял Бинчжоу и, превратив его в опорный пункт, начал контратаку против хунну.
Никудышный военный инспектор Пэй Хун с тремями десятками тысяч элитных воинов Армии Хубэнь засел в Ханьдане, благовидно прикрываясь заявлениями о том, что Бинчжоу, Ечэн и Ханьдань образуют единый треугольник взаимной поддержки. У Лю Куня не нашлось поводов возразить.
План Лю Куня заключался в том, чтобы основными силами ударить в лоб по шестидесятитысячной коннице Лю Юаня. В конце концов, хунну проделали долгий путь на юг, вглубь вражеской территории, и их люди и лошади уже измотаны. Это давало Армии Цзинь прекрасную возможность для контратаки, ведь Лю Кунь отлично знал тактику ведения боя хунну. Однако доверенное лицо Сыма Юэ, Пэй Хун, проявил самовольство и оставил элитные войска в Ханьдане. На словах — для взаимовыручки, а на деле — чтобы отсидеться в стороне.
Как только отец и сын Лю обосновались в Бинчжоу, пятьдесят тысяч хунну внезапно развернулись и осадили город. К счастью, прибытие правительственных войск укрепило веру местных жителей, и бежавшие за Сыма Тэном люди стали постепенно возвращаться, возвращая Бинчжоу былую жизнь.
Полагаясь на прочные стены и высокие башни, гарнизон Бинчжоу перешел к тактике глухой обороны. Это изрядно разозлило хунну — штурм крепостей был их наименее любимым занятием. Тем не менее их предводитель Лю Юань прекрасно знал боевые приемы ханьцев и решил прибегнуть к старому методу: каждый день он являлся под стены города и устраивал провокации, непрерывно поливая защитников бранью, даже когда те отказывались принимать бой.
В главной палатке Лю Минцин сжимал в руках Алебарду фантянь хуацзи, сгорая от нетерпения и изнывая от бессилия.
— Отец! Хунну ведут себя слишком нагло! Позволь мне выступить в бой и не оставлю от них и следа!
— Минцин, не спеши. Это излюбленный трюк хунну: стоит тебе выйти за ворота, и ты закончишь так же жалко, как Сыма Тэн.
— Что же нам тогда делать?
— Терпеть!
Видя, с каким невозмутимым видом отец изучает карту на столе, Лю Минцин вышел из штаба и направился прямо на крепостную стену. На протяжении четырех или пяти дней враги вызывали их на бой, но Армия Цзинь неизменно оставалась на месте.
План Лю Юаня заключался в том, чтобы держать город в осаде, но не штурмовать его — он ждал подходящего момента. Кочевники из племен сяньби и цян должны были прорвать оборону Ечэна, удерживаемого Сыма Тэном, и соединиться с его силами.
Заметив на развевающемся над башнями Бинчжоу знамени огромный иероглиф Лю, вождь слегка удивился и обратился к своему военному советнику:
— Кто заправляет делами в Бинчжоу?
— Вождь, судя по донесениям разведчиков, это не так давно возвращенный на службу императорским двором Генерал авангарда Лю Кунь!
— Лю Кунь! Этот малый не промах. Когда-то мы с ним уже сталкивались, и победы сменялись поражениями. Довольно крепкий орешек.
— Раз уж перед нами этот Лю Кунь, вождь, давайте пока повременим. Посмотрим, чем закончится дело для сяньбийцев, цянов и того олуха Сыма Тэна!
Лю Юань невозмутимо потягивал ханьское вино, а захваченная в плен ханьская девушка с разорванной одеждой уже безропотно сносила его издевательства, утратив всякий блеск в глазах.
— Передайте приказ! Завтра же продолжать вызывать врага на бой у стен Бинчжоу!
Последние дни постоянные вылазки хунну донимали Лю Минцина, и его боевой дух достиг предела. Однако, по донесениям разведчиков, главные силы хунну внезапно отвели войска на двадцать ли назад — по неизвестной причине. Тем не менее небольшие отряды по-прежнему ежедневно являлись к стенам с оскорблениями.
Увидев около трех десятков хуннуских всадников, которые горланили под стенами во главе с сотником, размахивавшим булавой с шипами и изрыгавшим ругательства, снедаемый жаждой битвы Лю Минцин тут же схватил копье и вскочил в седло. Закованный в черные доспехи, он выглядел величественно в лучах солнца, а Алебарда фантянь хуацзи в его руках источала леденящий холод. В мгновение ока ворота распахнулись, и вороной конь вихрем вылетел наружу, взметая клубы пыли.
— Негодяй! Не смей дерзить, отведай удар алебардой твоего дедушки!
Задиристый хуннуский сотник заметил мчащуюся на него черную тень и, не смея проявлять беспечность, крепко сжал булаву, готовясь к бою. Приглядевшись, он с удивлением понял, что перед ним юноша с прекрасным лицом!
— Мальчишка, какая дерзость! Советую тебе катиться домой, моя булава не разбирает дороги!
Взгляд Лю Минцина пылал убийственной яростью — разве волновали его провокации какого-то сотника? Конь сорвался с места, и в одно мгновение преодолел разделявшее их расстояние. Лю Минцин нанес прямой выпад алебардой, которая прошла в считанных сантиментах от макушки противника. Сотник внутренне содрогнулся: с каких это пор у Армии Цзинь появились столь бесстрашные военачальники?
Не смея медлить, он ударил коня плетью и бросился прочь. Полагая, что враг пытается бежать, Лю Минцин ринулся в погоню.
— Паршивец, не уходи!
Но сотник неожиданно осадил коня и с мощным размахом обрушил шипастую булаву на скачущего коня Лю Минцина. К счастью, его верный конь по кличке Погоняющий Ветер успел сделать прыжок и увернулся от внезапного удара.
Лю Минцин понял, что недооценивать врага нельзя, и собрался с духом. Отец был прав: при хорошей технике владения оружием ему всё еще не хватало реального боевого опыта. Пророчество подтвердилось на практике.
Опомнившись, Лю Минцин провел мощный, тяжелый удар сверху вниз. Хуннуский сотник едва успел поднять булаву для защиты, но от сокрушительного натиска у него онемели пальцы, и оружие выпало из рук.
В панике сотник попытался уклониться, но Алебарда фантянь хуацзи уже полоснула его по горлу. В тот же миг голова слетела с плеч. Остальные хуннуские воины, увидев это, пришпорили коней и в ужасе бросились бежать.
Солдаты на крепостной стене, заметив, что молодой командующий расправился с вражеским сотником, забили в барабаны и принялись праздновать победу. Воины ликовали: с тех пор как началось вторжение хунну, армия Цзинь только и знала, что терпеть сокрушительные поражения и бежать сломя голову.
Эта победа Лю Минцина подняла боевой дух и укрепила воинскую славу, показав солдатам, что хунну вовсе не так страшны.
Услышав барабанный бой, Лю Кунь в своей резиденции подумал, что хунну пошли на штурм, и в тревоге поспешил на крепостную стену. Там он увидел сына, принимающего поздравления солдат, и лежащее неподалеку обезглавленное тело врага.
Разгневанный Лю Кунь обратился к сыну сверху вниз:
— Минцин! Живо возвращайся в город, пока хунну не начали внезапный штурм!
Зная осторожный нрав отца, Лю Минцин послушно развернул Погоняющего Ветра и вернулся за ворота. Вскоре он уже стоял на коленях перед главным залом.
— Ты осознаешь свою ошибку? Перед лицом сильного врага — и ты так легко распахиваешь городские ворота!
— Отец!
Лю Кунь прервал его на полуслове:
— В военном лагере нет отца, есть только главнокомандующий!
— Главный командующий! Хунну уже отошли на двадцать ли назад, только поэтому я выехал за ворота!
Услышав это, Лю Кунь тревожно сжалось сердце — дело пахло керосином! Что затевают хунну? Брови военачальника сошлись на переносице.
— Отец, что-то случилось?
— Эти хунну хотят измотать нас до смерти!
— Отец, мне кажется, хунну чего-то выжидают! Взгляни на расположение сил.
Лю Минцин указал на карту боевых действий:
— Папа, объединенные силы сяньбийцев и цянов уже подошли к окрестностям Ечэна. Полагаю, они готовятся к штурму. Хотя в Ечэне полно припасов, его географическое положение невыгодно!
Выслушав сына, Лю Кунь с тяжелым сердцем понял, что дело приняло дурной оборот: хунну, сяньби и цяны, судя по всему, собираются взять их в кольцо. Положение Сыма Тэна стало критическим.

Комментарии

Загрузка...